Bölüm 53: Dünya Manipülasyonu

Ethan, endişeli bakışlarını görünce içinde ani bir ilham kıvılcımı hissetti. Havadaki gerginliğe rağmen, takım arkadaşlarını şaşırtmanın ve havayı yumuşatmanın bir yolunu düşünmeden edemedi. Aklında, içinde bulundukları koşullar göz önüne alındığında hem yaratıcı hem de tamamen beklenmedik bir fikir belirdi.

Ethan, sırıtarak Toprak İşleme becerisini etkinleştirdi ve altındaki toprağı şekillendirmeye başlarken ellerini ustalıkla hareket ettirdi. Hammadde toplanırken, toprak yumuşak bir şekilde gürledi, kontrolü altında şekillendi ve büküldü. Yavaş yavaş, pürüzlü taş ve topraktan parlak ve cilalı bir yapı şekillenmeye başladı.

Çok geçmeden şekli belli oldu. Tamamen güçlü ve dayanıklı toprak elementlerinden yapılmış bir araba. Yüzeyi pürüzsüzdü ve mağaraya sızan parlak güneş ışığının altında parlıyordu.

Tasarımı şık ve parlaktı; cilalı kıvrımları ve keskin çizgileri, zorlu ortamda bile öne çıkmasını sağlıyordu. Araba, topraktan yapılmış olmasına rağmen, sanki bir montaj hattından yeni çıkmış gibi neredeyse gerçekçi görünüyordu.

“Güzel!” diye haykırdı Ethan, eserine hayranlıkla bakmak için geri çekilerek. Eser şaşırtıcı derecede gerçekçi görünüyordu; pratiklik ve hayal gücünün mükemmel bir karışımıydı.

Diğerleri şaşkınlıkla bakıyorlardı, gözleri inanmazlık ve merakla fal taşı gibi açılmıştı. Böyle bir arabanın aniden ortaya çıkması, onları bir anlığına suskun bıraktı.

“Vay canına, Ethan, gerçekten harika. Böyle bir yeteneğin mi var? Bu yüzden mi o dersi istemedin?” diye sordu Marcus, arabaya yaklaşırken sesi hem hayranlık hem de şaşkınlıkla doluydu ve elini pürüzsüz yüzeyinde gezdirdi.

Iris, Cedric ve Yona da etrafına toplandılar; önceki gerginlik yerini bir merak duygusuna bıraktı.

“Evet, olağanüstü bir şey değil. Mana’yı kullanarak onu buradan mümkün olan en kısa sürede uzaklaştırabiliriz.”

Böyle bir şeyi hayal etmeye çalışırken yüzleri büyülenmiş bir şekilde aydınlandı. “Yani… Araba kendi kendine hareket edebilir mi?” diye sordu Iris, sesinde heyecanla.

Ethan başını salladı, dudaklarında bir gülümseme belirdi. “Doğru, ama tam olarak değil. Bunu başarmak için mana kullanmamız gerekiyor. Ama endişelenme, bolca Mana Rezervim var.”

.

.

Ethan ve diğerleri aceleyle Derme çatma vagona oturdular ve Ethan, Dünya Manipülasyonunu kullanarak onu hızlandırdı.

Ethan, herkesin aciliyetini anlayarak daha da hızlandı ve çok sayıda kayalık araziyi ve uzun ağaçları hassas bir kontrolle aştı.

Arabanın hızından etkilenirken, Ethan’ın odaklanmış yan profiline hayran kaldılar.

Yol biraz engebeliydi ama dışarıdaki manzarayı görünce içleri biraz rahatladı.

—

Birkaç dakikalık yolculuğun ardından şehrin dış mahallelerine yaklaşmaya başladılar. Karşılaştıkları manzara, beklediklerinden çok farklıydı. Bir zamanlar koruma ve emniyetin simgesi olan şehrin yüksek surları artık çatlamış ve yıkılmaya yüz tutmuştu. Surların büyük bir kısmı tamamen yıkılmış, vahşi ormanın görülebildiği kocaman delikler bırakmıştı.

Şehrin çevresine yaklaştıkça Ethan’ın ifadesi ciddileşti. Emily ve Hancı Greta’nın güvenliğini düşünürken, “Düşündüğümden daha kötü,” diye mırıldandı.

Diğerleri yıkımı izlerken sessizliğe gömüldüler. Bir zamanlar hayat dolu olan şehir, şimdi ürkütücü bir sessizliğe bürünmüştü. Sokaklar ıssızdı ve tek hareket, rüzgârda ara sıra dalgalanan yırtık bayraklardan geliyordu. Hava, yakın zamanda yaşanan savaşın acı bir hatırlatıcısı olan duman ve kül kokusuyla doluydu.

“Peki çocuklar, buradan ayrılıp kendi ailenizi ve arkadaşlarınızı tek başınıza mı aramak istiyorsunuz? Yoksa hep birlikte hareket edip teker teker mi arayalım?” diye sordu Ethan sessizliği bozarak.

Cedric ve diğerleri düşündüler ve cevap verdiler: “Bence ilk seçenek harika olurdu. Böylece onları daha verimli bir şekilde arayabiliriz.”

“Evet, ben de öyle düşünüyorum” diye ekledi Marcus.

Herkes plana onay verip sırt çantalarını alıp vagondan indiler.

Ancak Iris kıpırdamadı, Ethan da kıpırdamadı. Ethan şaşkınlıkla ona baktı ve Iris, titreyerek “Ethan, lütfen ailemi bulmama yardım et. Aslında biraz korkuyorum.” diye karşılık verdi.

Ethan, Iris’in sesindeki kırılganlığı ve yüzündeki endişeyi fark etti. Ona güven verici bir gülümsemeyle baktı, önceki ciddiyeti yumuşadı. “Elbette Iris,” dedi nazikçe. “Aileni birlikte bulacağız. Yalnız değilsin.”

Iris’in bireysel dövüş yeteneği yoktu ve bu belirsizlik krizinde çok tehlikeli olabilirdi. Bu yüzden ona acıyarak yardım etmeye karar verdi.

Eşyalarını toplayıp farklı yönlere doğru yola çıkmaya hazırlanan grubun geri kalanı, sessiz sohbeti yakalayarak bir an durdular.

Marcus, Cedric ve Yona, Ethan’a dönmeden önce birbirlerine kısa ve anlayışlı bakışlar attılar.

“Evet, Ethan, lütfen Iris’in ailesini bulmasına yardım et,” dedi cedric, Iris’e bakarak.

“Sorun değil. Herkes güvende kalsın,” diye yanıtladı Ethan, grup dağılmaya başlarken. “Kritik bir şey olursa, yardım kamplarına gidin. Orada yeniden toplanacağız.” Ses tonunda sorumluluk duygusunun ağırlığı vardı ama aynı zamanda takım arkadaşlarının moralini yükselten bir özgüven de vardı.

“Sana da aynısı, Ethan,” diye cevapladı Marcus, sesi kararlılıkla doluydu. “Onları bulup seninle kampta buluşuruz.” Bunun üzerine, her biri aciliyet ve temkin karışımı bir tavırla şehre doğru yola koyuldular.

Ethan, çantasını sıkıca tutan, gözleri yıkık duvarları ve ıssız sokakları tarayan Iris’e döndü.

“Hadi yola koyulalım,” dedi yumuşak bir sesle, şehrin derinliklerine doğru ilerlerken önden giderek. Arkalarındaki geçici araba, geçici kullanım için yapılırken toprak parçacıklarına dönüştü. Şimdiye kadar formunu koruyabilmek için çok fazla Mana harcamak zorunda kalmıştı.

Yürüdükçe etraflarındaki yıkım daha da belirginleşti. Bir zamanlar yüksek binalar artık moloza dönüşmüştü ve sokakların sessizliği neredeyse bunaltıcıydı. Ethan, enkazın arasında ilerlerken duyuları keskinleşerek etraflarını dikkatle izliyordu.

Ethan, birkaç dakikalık sessizliğin ardından, alçak ama kararlı bir sesle, “Iris,” diye söze başladı. “Ailenin nerede olabileceğine dair bir fikrin var mı? Güvende olmak için gidebilecekleri bir yer?”

Iris, düşünürken iri gözlerini kırpıştırdı ve tereddüt etti, düşünürken gözleri uzaklara daldı. “Yeşil Nehir yakınlarındaki eski eve gitmiş olabilirler,” dedi sonunda. “Biraz tenha bir yer ve biz orayı her zaman güvenli bir yer olarak gördük.”

Ethan başını salladı. “O zaman oradan başlayalım. Yakınımda kal.

Iris başını salladı ve onun varlığının verdiği güven duygusuyla ona doğru yaklaştı. Minnettarlıkla ona baktı ve yolculuklarına devam etti.

Ethan ve Iris, şehrin dış mahallelerine, Verdant Nehri’ne doğru yola koyuldular. Kırık dökük sokaklarda ilerlerken Ethan, duyularını tetikte tutarak Iris’i ıssız arazide yönlendirdi.

Bir süre sonra Gölgediş Kurt adında vahşi bir canavarla karşılaştılar.

Gölgedişli Kurt, gözleri yırtıcı bir açlıkla parlayarak, yıkık bir binanın gölgelerinden çıktı. Ethan ve Iris’ten biraz daha uzun olan bu kurdun koyu, siyah tüyleri tehditkâr bir ifadeyle diken dikendi ve keskin dişleri parıldarken hırlayarak ölümcül dişlerle dolu ağzını ortaya çıkardı.

Canavarın güçlü kasları kürkünün altında dalgalanıyordu ve hareketleri hem zarif hem de korkutucuydu, sanki harabelerin arasında dolaşan karanlık bir hayalet gibiydi.

Ethan içgüdüsel olarak Iris’in önüne geçti, eli kılıcının kabzasını daha sıkı kavradı.

[Değerlendirme]

[Gölgediş Kurt]

[ Güç Seviyesi: 17 ]

[ Sağlık: 1.000 ]

[ Yetenekler: ]

[ Gölge Adımı: Kurtun gölgelerde hızla hareket etmesini, neredeyse görünmez olmasını ve istediği zaman yeniden ortaya çıkmasını sağlar.]

[ Jilet Pençeler: Çoğu malzemeyi kolaylıkla kesebilen geliştirilmiş pençeler.]

[ Yenilenme: Kurt, küçük yaraları hızla iyileştirebilir, bu da uzun süreli çatışmalarda yıpranmasını zorlaştırır.]

Ethan, etkileyici yeteneklerine rağmen etkilenmedi, yeteneklerine açıkça güveniyordu.

Kurt ona doğru hamle yaptığında, o da kılıcını savurarak hızlı bir hareketle kurdun kafasını temiz bir şekilde kesti.

Iris rahat bir nefes alırken, Ethan cesedin yanına yaklaştı ve Yetenek Emilimi’ni kullandı, yeteneklerini ilginç buldu.

[ Tebrikler! Yeni bir aktif beceri edindiniz: Gölge Adımı (E).]

[ Tebrikler! Yeni bir aktif beceri edindiniz: Jilet Pençeler (E).]

[Tebrikler! Yeni bir pasif beceri edindiniz: Sağlık Yenilenmesi (E).]

—

“Devam edelim, Iris.”

Biraz yürüyüp koştuktan sonra ikili, nefesleri düzenli ve duyuları tetikte, Verdant Nehri kıyısına yaklaştı. Akan suyun sesi her adımda daha da yükseliyor, yaprakların hışırtısı ve ayaklarının altındaki çakılların yumuşak çıtırtısıyla karışıyordu.

Iris’in yönlendirmesini izleyerek ilerledikçe, küçük bir ahşap ev yavaş yavaş görüş alanına girdi. Yapı mütevazıydı, ağaçların arasına yerleşmişti ve bölgeyi ele geçirmeye başlayan aşırı büyümüş bitki örtüsü tarafından kısmen gizlenmişti.

Zamanla yıpranmış görünüyordu, tahta kalaslarına yosun parçaları yapışmıştı ama hâlâ ayaktaydı; yıkımın ortasında bir umut ışığıydı.