Bölüm 53 – 53: Anlaşma [III]

AleXia ile anlaşmamı tamamladıktan sonra yollarımızı ayırdık. Ben partiye geri dönmek zorunda kalırken, o şehirde biraz daha dolaşmaya devam etmek istiyordu.

Benim işim, geç giriş yapan Harbiyelileri, yani yüksek soyluları ve mirasları karşılamaktı. Kendim geç geldiğim için henüz bunu yapmamıştım.

Ama artık parti sona yaklaştığında, bunu daha fazla erteleyemeyeceğimi fark ettim. Beğenin ya da beğenmeyin, oraya gidip sosyalleşmem gerekiyordu.

Özellikle sabırsızlıkla beklediğim bir şey değildi ama kaçınılmazdı.

İlk yılın Ası olarak grubumdaki Kadetler arasında barışı korumak benim sorumluluğumdu.

Temel olarak herkesi kontrol altında tutmam gerekiyordu.

Maalesef bu daha kolaydı. Söylenenden fazlası.

Soylular ve sıradan insanlar nadiren aynı fikirdeydi.

Aralarındaki gerilimin alevlenmesi pek fazla zaman almadı, Bazen doğrudan düşmanlığa dönüşüyordu.

Bu, özellikle soylu Kadetlerin halktan insanlara baskı yapmak için ailelerinin nüfuzunu kullanamadığı Akademi için geçerliydi.

Burada YÜKSELİŞ’te ADALAR, EN ÖNEMLİ olan kişinin doğum durumu değil, Akademi içindeki rütbesiydi.

Doğal olarak, bu ortam çatışmayı besledi.

Ve As olarak benden bu çatışmaların Spiralleşmesini kontrolden çıkarmam bekleniyordu.

Bu rolün ne kadar önemli olduğunu biliyordum, çünkü oyunda Michael ünvanını alan kişiydi. Ace.

Ve kıskançlıktan ve intikam arzusundan dolayı Samael, Michael’ı Çeşitli Hikâye Yollarındaki birinci sınıf partisi sırasında düelloya davet etti.

Kimseyi şaşırtmayan bir şekilde Samael kaybetti.

Fakat bu düello, soylular ve halk arasında tam bir kan davasına dönüşen bir olaylar zincirini başlattı.

Hiç ilgilenmiyordum. bu tür bir anlamsızlık. Yani planım bu senaryodan tamamen kaçınmaktı.

Ah, bu bana şunu hatırlattı: Michael’la çok yakında ilgilenmek zorunda kalacaktım.

Daha önce de belirttiğim gibi, Michael ve AleXia aynı takıma alınana kadar oyunda hiç etkileşimde bulunmuyorlardı.

Fakat Michael’ın gözleri bundan çok önce onun üzerindeydi – Ödül Töreninden bu yana.

Evet, özellikle onun üzerinde değil, bir başka konuda. Tören sırasında aldığı öğe — «Görsel Bağlantı» Kartı.

Fakat o zamanlar birbirlerini tanımadıklarından, Michael onunla sohbet etmek için yeterince aşina olana kadar beklemek zorunda kaldı.

Ancak bu gerçekte işler farklıydı.

Birbirlerini zaten tanıyorlardı, bu da Michael’ı bütün akşam partide onun peşinden gitmeye teşvik etti.

Fakat onun için ne yazık ki, daha önce Alexia ile bir anlaşma yapmayı başardım. bunu yapabilirdi.

Ve şimdi, umutsuzca istediği Kart benim elimdeydi.

“Heh,” Kendi kendime sırıttım. “Bundan keyif alacağım.”

Ah, kesinlikle eğlenecektim.

Alışılmadık derecede iyi olan ruh halimin tadını çıkarmak için kaygısız bir melodi ıslık çalarak Yemek Salonu 12B’ye geri döndüm.

Cerrah gece havası canlandırıcıydı.

Salon binasına ulaşmam birkaç dakikamı aldı ama tam adım atmak üzereyken İçeride, gözümün ucuyla bir Siluet dikkatimi çekti.

Başımı Yan tarafa çevirdiğimde, uzun boylu, genç bir kadının rahat bir şekilde duvara yaslandığını fark ettim.

Karanlığa karşı daha koyu olan uzun saçları, nazik dalgalar halinde İnce beline düştü ve yanan bir sigara parmaklarının arasında duruyordu.

Yanakları kızarmıştı ve gözleri ikiz gibi canlı bir altın renginde yanıyordu. Gece gökyüzünde güneş parlıyor.

Bakışlarını bana odakladığında, bunun yakıcı yoğunluğunu hissettim.

Çarpıcı kırmızı dudakları kıvrılarak bir sırıtmaya dönüştü ve iki basit kelime söylemek için onları ayırdı:

“Merhaba kardeşim.”

Bunu takip eden sessizlik ağırdı, göğsüme bir mengene gibi baskı yapıyordu. Ama yine de kalbimin nabzı daha ağırdı.

İfademi düz ve mesafeli, bakışlarımı ise nötr tutmaya çalıştım. Selamına karşılık vermedim.

Thalia kaşını kaldırdı, parlak altın rengi gözlerinde bir eğlence kıvılcımı dans ediyordu.

Şehrin ışıklarının parıltısı ve ayın gümüşi ışıltısının altında, güzel olduğu kadar zarif de görünüyordu.

Ama zarif zarafeti bile bana baktığında gözlerinde kaynayan kırgınlığı gizleyemedi – ya da belki de saklamadı. bunu saklama zahmetine bile girmedi.

Her iki durumda da, bir şey açıktı.

Varlığının her zerresiyle benden nefret ediyordu.

“Biliyorsunah,” diye başladı sigarayı yere fırlatıp topuğunun altında ezerek, “Babamla yaptığınız Cesaret Ayini’ni gördüm. Seni izliyorum Sonunda ona karşı çık… Kardeşimin nihayet bir çift büyüdüğünü görmek beni ne kadar mutlu etti anlatamam. Zamanı gelmişti!”

Sözleri alaycıydı ama yine de bunları o kadar sakin bir zarafetle söylemişti ki ses tonundaki zehir neredeyse hiç fark edilmiyordu.

Duvarı itti ve topukları kaldırıma hafifçe vurarak bana doğru ilerledi.

“Ve kaybetmiş olsan bile – ki bu kaçınılmazdı, dürüst olalım – belki de hepimiz için o kadar utanç verici değilsin. öyle olduğunu düşünmüştüm.” Alaycı bir gülümsemeyle ellerini birbirine kenetledi.

Ben ürkmedim. Ne onun sözlerinden ne de sırıtışından.

Yıllar boyunca dikenlerine katlanmak, onları arka plandaki gürültüden biraz fazlasına dönüştürmüştü.

Bunun yerine başımı eğdim, onu biraz ilginç bir şeyi gözlemleyen birinin mesafeli merakıyla inceledim. “Bitti mi?” diye sordum sakin, neredeyse sıkılmış bir ses tonuyla.

Thalia’nın Sırıtışı genişledi ve gözleri meydan okurcasına hafifçe kısıldı.

“Pek değil,” sesi sanki balın altında çok daha acı bir şeyi maskeliyormuş gibi Sakarin Tatlılığına büründü. “Sonuçta sevgili kardeşimi her gün tebrik edemiyorum. Ne sıklıkla vasatın üzerine çıkıyorsunuz?”

Kollarımı kavuşturdum ve sanki bir gösteriye hazırlanıyormuş gibi hafifçe geriye yaslandım. “Eğer buraya hakaretlerle zamanımı harcamak için geldiyseniz, zahmet etmeyin. Tüm klasiklerinizi dinledim.”

“Aman Tanrım! Artık bana karşılık mı veriyorsun?” Güldü ama bunda gerçek bir mutluluk yoktu. “Gerçekten bir çift olmuşsun! Ama hayır sevgili kardeşim, sana hakaret etmek için burada değilim. Seni uyarmak için buradayım.”

Kaşımı kaldırdım. “Uyarı mı? Senden mi? Kendimi onur hissetmeliyim.”

Kendini toparlamadan önce gülümsemesi sadece bir kalp atışı kadar duraksadı ve yaklaştı. Tekrar konuştuğunda sesi alçak bir fısıltıya dönüştü.

“Onur duymalısın,” diye mırıldandı. “Görüyorsun, ben senin için daha mutlu olamazken, babam senin küçük meydan okumandan o kadar da memnun değil. Bana seni As olarak tahtından indirme görevini verdi.”

“Gerçekten mi?” dedim kuru bir sesle, ondan uzaklaşarak. “O halde onu hayal kırıklığına uğratacaksın. Sonunda hayatımda mutluyum ve her zamanki gibi onu söküp atmana izin verirsem kahrolurum.”

Kısa bir an için gözleri titredi ve cilalı cephesinde bir çatlak belirdi.

Bakışlarında karanlık bir şey vardı. Öfke mi? Acı mı? Bilemiyordum. Ben bunu anlayamadan gitmişti.

Umurumda değildi.

Ben Oyununu bitirmiş, salona doğru gidiyordu ki sesi bana ulaştı; hafif, eğlenceli ve görmezden gelinmesi imkansız.

“Ah, doğru! Arkadaşınız Side’de büyük olay yarattı. Çok komikti. Benim için o sıkıcı partiyi canlandırdığı için ona teşekkür ederim, olur mu?”

Ha? Arkadaşım?

Bekle – öyle mi demek istedi…

Jake?!

Ben AleXia ile Konuşurken Jake’ten Michael’ı oyalamasını, onu uzak tutmasını istemiştim…

Oh hayır. Hayır, hayır, hayır.

İçimden küfrederek, aceleyle içeri girdim. o salak bir meSS yaratmamıştı.