Bölüm 53 – 51: Uygulamalı Sınav

Bölüm 53 - 51: Uygulamalı Sınav

Julius biraz şüphelenmişti. Declan ona çoğu sınav gözetmeninin 3. Seviye olacağını söylemişti ama bu adamın 3. Seviye olmadığını neredeyse kesin olarak biliyordu. Gabriel, Declan'ın hissettirdiği gibi hissediyordu. Fark etmezdi, ister 4. Seviye olsun ister olmasın, hiçbir şeyi değiştirmezdi.

İkisi ayrılmış bölgeye yürüdü ve Gabriel, Julius'a bir çift gümüş bileklik uzattı. Bunlar karmaşık işçilik eserleriydi, yüzeylerine baştan sona rünler kazınmıştı. Bu şeylere güç veren devasa mana miktarını da hissedebiliyordu. Ayrıca Julius'un, bilekliklerle etraflarındaki alan arasında bir bağlantı kurduğunu hissetmesi mümkündü. Nasıl çalıştıklarını anlamıyordu, mananın kıvrımlı devrelerini neredeyse takip edemiyordu.

Julius onları bileklerine geçirdi; bileklikler küçülerek sıkıca derisine yapıştı. Çok hafif hissettiriyorlardı, orada olduklarını neredeyse fark etmiyordu bile. Gabriel da kendi bileklerini takmış ve halkanın merkezinde bekliyordu.

Adamın yüzünde büyük bir gülümseme vardı ve bağırdı, "Kendinizi tutmayın, sahip olduğunuz her şeyle üzerime gelin!"

İçeri yürürken Julius'un önünden geçtiği bir silah seçkisi vardı ve Orus ile kullandığına benzer bir melez kılıç seçti. Dengesini hissetmek için kılıcı birkaç kez deneme amaçlı salladı ve kendini rahat hissettiğinde Gabriel'a yaklaştı.

Julius [Vahşi Dans], [Savaşçının İradesi] ve [Kinetik Güçlendirme] yeteneklerini aktifleştirdi. Gabriel'ın onu ciddiye almadığını anlayabiliyordu. Julius onu suçlayamazdı da. Gabriel 3. Seviye olsa bile, 1. Seviyeye karşı dövüşmek çocuk oyuncağı olmalıydı. Julius, Gabriel'ın onu küçümsemesine izin verdi; eğer hazırlıklı değilse bu onun suçu olurdu.

Julius bu fırsatı kaçırmadı ve hemen yarım güçle Gabriel'ın üzerine atıldı. Yarım güçte bile bedenini önceki maksimum seviyesinin dörtte üçüne kadar güçlendirebiliyordu. Son birkaç gündür Orus ve Declan ile antrenman yaparak çok daha verimli hale gelmişti. Artık daha az mana ile kendini daha fazla güçlendirebiliyordu.

Bu, Julius'un hızlı olduğu anlamına geliyordu; yarıktaki trollerle dövüşürken olduğu kadar hızlı. 1. Seviye birinden kimsenin bekleyemeyeceği kadar hızlı. Julius, Gabriel'ın gözlerinin açıldığını ve kendisi saldırırken gümüş gülümsemesinin büyüdüğünü gördü. Gabriel ilk başta şaşırmış olsa da hızla toparlandı, çok çabuk bir şekilde geriye doğru eğilerek kafasının üzerinden savrulan kılıçtan kaçındı.

Julius, Gabriel'a karşı saldırı fırsatı tanımadı; onu amansızca geri püskürttü, dengesini boğmaya özen gösterdi, bacaklarını hedef alarak olabilecek en tuhaf pozisyonlarda kaçınmak zorunda bıraktı.

Gabriel açıkça deneyimli bir dövüşçüydü, hiçbir hata yapmıyordu ve Julius'un tempoyu belirlemesine izin veriyordu. Julius, Gabriel'ın istediği zaman bunu değiştirebileceğini biliyordu ama bunu yapmak için daha fazla güç kullanması gerekirdi ki bu da pratik sınavın amacı zaten değildi.

Sonunda Gabriel kaçınmayı bıraktı ve Julius'un kılıç darbelerini çıplak kollarıyla bloke etmeye başladı. Julius, Gabriel'ın etine büyük miktarda auranın ve mananın aşılandığını, onu sertleştirdiğini hissedebiliyordu. Gabriel kaçınmayı bıraktı ve sağlam bir şekilde durdu. Julius'un ona savurduğu her darbeyi bloke etmeye başladı; aşılmaz bir kaleye benziyordu. Julius bildiği tüm hileleri denedi ama diğer tekniklerini kullanmadan Gabriel'ın savunmasını kırması mümkün olmayacaktı.

Bunu anlayan Julius bir adım geri çekildi ve bazı ateş saldırıları kullanmaya başladı. [Mana Manipülasyonu] ve [Gizemli Yapı] yeteneklerini kullanarak eski [Ateş Mermisi] yeteneğini yeniden yarattı. Çok fazla mana harcamadıklarından emin oldu ancak onları küçük mermiler halinde yoğunlaştırmak için [Saf Sıkıştırma] kullandı. Gabriel'e bir düzine küçük ateş yapısı fırlattı, ancak adam bir tür bariyer yeteneği aktive etti.

Bariyer saldırılarını savuşturmayı başardı ve Gabriel sadece orada durarak onları sanki sadece sineklermiş gibi karşıladı. İlginç bir yetenekti; kabile reisinin yapılarını paramparça eden aura yeteneğine benziyordu. Ancak reisin bariyeri bir yastık gibi hissettiriyordu, temel amacı saldırıları yavaşlatmaktı, oysa Gabriel'inki çelik bir duvar gibi hissettiriyordu. Tek bir saldırı bile içeri sızamadı.

Julius bu durumdan memnundu, uzaktan sadece saldırılar düzenleyerek bu şekilde uzun süre kalabilirdi. Ancak Gabriel'in başka fikirleri var gibi görünüordu. Julius'un saldırılarının gücünü yeterince test etmiş gibi görünüyordu ve Julius'a doğru atıldı.

Bir mana patlamasıyla birlikte Julius, Gabriel' göz açıp kapayıncaya kadar patlayan hızını hissetti ve göz açıp kapayıncaya kadar tam önünde belirdi, doğrudan Julius'un göğsüne bir yumruk savurdu. Julius soğukkanlılığını korudu ve omzunun üzerinde duran yapılardan birkaçını kullanarak yumruğu engelleyen bir kalkan haline getirdi. Biraz çatladı, ancak kuvvetin altında dayandı.

Gabriel burada durmadı, ancak kalkan Julius'a geri adım atması ve kılıcının erişim mesafesini kendi lehine kullanması için zaman tanımıştı. Gabriel artık pasif olarak savunma yapmıyordu, kendini tutuyordu ama aktif olarak Julius'un savunmasını açmaya çalışıyordu.

Sonunda Gabriel, ufak bir açıklık bırakarak Julius'u kandırdı. Çok bariz değildi; Gabriel, Julius'un bariz yemlere düşmeyeceğini öğrenmişti ama bunun kasıtlı olmadığını düşündürecek kadar küçük, ancak Julius'un bu hatayı cezasız bırakamayacağı kadar da büyüktü.

Julius hızlı bir hamleyle ileri atıldığında, Gabriel'in el yakalayıp kılıcına tutundu ve bir mana dalgası saldı. Yetenek, bıçağın çeliğini o kadar çok sarsan bir tür titreşim becerisiydi ki bıçak anında paramparça oldu.

Julius aniden işe yaramaz kılıcı bıraktı ve Gabriel'in yüzüne bir alev dalgası salarak biraz mesafe kazanmaya çalıştı. Ancak Gabriel, Julius'u gözleriyle görmeden takip etmesini sağlayan başka bir yeteneğe sahip gibi görünüyor, tam olduğu yere atıldı ve Julius'u omzundan tekmeleyerek Arenanın diğer ucuna fırlattı.

Çoktan yaşam manası toplamıştı ve [Sahte Anka Kuşu Yenilenmesi] kullanmaması gerektiğini hatırlamadan önce içgüdüsel olarak bunu iyileştirmek üzereydi. Manayı hızla serbest bıraktı ve saldırıyla birlikte yuvarlanarak kayarak ayağa kalktı. Julius bileziğin omzunu sıktığını hissedebiliyordu, bu da sanki yaralanmış gibi hissetmesine neden oluyordu. Öyle olmadığını biliyordu ama "kırık" omzunu artık tam kapasiteyle kullanamayacaktı.

Gabriel arkasına yaslanıp nefes almasına izin vermemişti; tekrar Julius'un önüne ışınlanmasını sağlayan aynı yeteneği kullandı. Julius'un artık kılıcı yoktu ama bunun bir önemi yoktu. Ona göre, henüz kılıçta o kadar da iyi değildi. Yumruklarında çok daha iyisiydi.

Gabriel, Julius'e karşı ardı arkası kesilmeyen saldırılar yağdırıyordu; Julius kaçamayacağı darbeleri savuşturmak ve diğerlerinden kaçınmak için elinden gelen her şeyi yapıyordu. Gabriel profesyonel bir kickboksçu gibiydi; sıkı yumruklar ve ara sıra alçak tekmeler savurarak Julius'ü bir köşe sıkıştırıyordu. Neredeyse bariyerin dibine gelmişlerdi ama Julius hayatta kalıyordu ve daha da önemlisi, bu saldırı silsilesi içinde bazı örüntüler görmeye başlıyordu. Gabriel, bir aparkat hazırlarken ara sıra sağ omuzunu düşürüyordu; bu neredeyse hiç fark edilmiyordu ama Julius bunu [Mekânsal Algı] yeteneğiyle hissedebiliyordu.

Sabırla anını bekledi. Sonunda o an geldiğinde Julius hazırdı. Gabriel'in göğsüne doğru basit bir kinetik enerji ve ateş patlaması saldırdı, Gabriel bir adım geri atıp tüm hasarı engellemek için yeteneğini kullandı ama Julius'ün beklediği de tam olarak bunu yapmasıydı. Sol elinde, o sırada gizlice oluşturduğu yapıyı saklıyordu. Bu, boğumlarında küçük sertleştirilmiş dikenler bulunan bir eldivendi. Fakat bununla da kalmadı, dövüşte o ana kadar hiç kullanmadığı aurasını yönlendirerek bacaklarını, kalçasını, sırtını ve kolunu sarmaladı. Henüz tüm vücudunu kaplayamıyordu ama belirli bölgeleri seçebiliyordu; bu yüzden basit bir yumruk için ihtiyaç duyduğu her şeyi güçlendirmek amacıyla bunu kullandı. Ayrıca koluna yönlendirdiği patlayıcı bir kinetik enerji dalgası saldı.

Ortaya çıkan yumruk daha önce attığı her şeyden daha güçlü, daha ağır, daha hızlı ve çok daha tehlikeliydi; Gabriel'i hazırlıksız yakalayarak doğrudan derisine isabet etti. Gabriel geriye doğru itildi; son anda derisini sertleştirmeyi başarmıştı ancak saldırının arkasındaki saf kuvvete hazır değildi ve dizlerinin üstüne kapaklandı.

Julius o kadar ileri gitmek istememişti, dövüşünde aura kullanmayı planlamanın eşiğinden bile geçmemişti. Bu bilinçli yapılan bir şey değildi; tamamen o anın sıcağında kendiliğinden gerçekleşmişti. Her şey bir saniye içinde olup bitmişti ve ne yaptığını ancak her şey bittikten sonra fark edebilmişti.

Gabriel'in Bakış Açısından

Gabriel Keller şaşkınlık içindeydi, önceden hiçbir haber verilmeksizin çağrılmıştı. Biri bir düzenleme yapıp Emmanuel'in sınav adayını kendisiyle değiştirmişti. Gabriel kimin onayladığına bir göz attı ve değişikliğin altında Silas'ın adını gördü.

Yardımcı Direktör neden böyle bir değişiklik yapsın ki? Silas bu çocuğu bizzat test etmemi mi istiyor? Belki de Silas'ın onunla bir tür ilişkisi vardır.

Çok uzun zaman önce biri onu aramaya gelmişti. Gabriel meşguldü; Savaş Departmanının Kıdemli Profesörü olarak sorumlulukları, önümüzdeki birkaç gün boyunca pratik sınavların sorunsuz geçmesini sağlamaktı.

Yine de asla bir dövüşe hayır demezdi. Sadece 1. Kademe bir adayla karşılaşacak olması onu biraz hayal kırıklığına uğratmıştı ama dağlar gibi evrak işleriyle uğraşmaktan bin kat daha iyidi. Görevlerini başka bir profesöre devrederek 13. Bölüme doğru yola çıktı.

Heyecan verici bir şekilde, çocuğun normal olmadığı anlaşılıyordu. Başlangıçtan itibaren Gabriel'e saldırmakta bir an bile tereddüt etmemişti. Gabriel önce çocuğun hızını test etti, onun nerede durduğunu görmek istiyordu. Büyük bir şaşkınlıkla, çocuğun vücut güçlendirme yeteneğinin olağanüstü olduğunu ve kinetik afinitesinin değerini ortaya koyduğunu fark etti. Gabriel, çocuğun sadece fiziksel yetenekleriyle bile 2. Kademe olduğunu söyleyebilirdi. Kılıç becerileri pek de iyi sayılmazdı, kılıçla pek fazla antrenman yapmış gibi görünmüyordu. Ayak oyunları ve sezgileri harikaydı ama kılıç ellerinde biraz hantal duruyordu.

Gabriel ardından çocuğun saldırı yeteneklerini test etti, o sadece olduğu yerde dururken çocuğun kendisine saldırmasına izin verdi. Kesinlikle ortalamanın üzerindeydi ama fiziksel yeteneklerinin düzeyinde değildi. [Mana Kesmesi] gibi bir beceri veya kılıcını aracı olarak kullanan bir tür ateş becerisi öğrenmeliydi.

Ancak daha sonra çocuk bir tür [Ateş Topu] becerisi kullanmaya başladı ve bunlar şaşırtıcı derecede yoğuşturulmuştu. Çocuğun yakın dövüş savaşçısı olduğunu varsaymıştı ama dağarcığında menzilli bir becerisi de vardı. [Çelik Kale] etkinken bile Gabriel, sırf güvenli olmak için [Aşırı Mana Direnci]’ni etkinleştirdi.

Her bir saldırıda çok fazla mana yoktu ama her birinde sıkıştırılmış etkileyici miktarda bir güç vardı. Gabriel, çocuğun en azından yüksek dereceli, nadir bir ateş becerisine sahip olması gerektiğine karar verdi. Gabriel, saldırı yeteneklerinden bazılarını hissettikten sonra [Ani Adım]’ı kullanarak aradaki mesafeyi kapattı; sahip olduğu destansı dereceli becerilerden en önemlilerinden biri olması boşuna değildi. Rakibiyle arasındaki mesafeyi anında kapatmasını sağlıyordu.

Yine de Julius’un tepkisi onun daha da genişçe gülümsemesine neden oldu. Çocuk paniklemedi, hazırlıksız yakalanmış gibi bile görünmedi; tempodaki değişimi, Gabriel’in ancak daha tecrübeli dövüşçülerde gördüğü bir soğukkanlılıkla sakin bir şekilde idare etti. Dövüş boyunca Gabriel tüm bu durum karşısında garip hissetmeye başlamıştı. Çocuğun belli ki çok iyi bir kinetik beden güçlendirme becerisi, etkileyici menzilli bir ateş saldırısı, büyük ihtimalle bir savaş konsantrasyonu becerisi vardı ve Gabriel algı tabanlı bir beceriden şüpheleniyordu.

Aksi takdirde, çocuğun Gabriel’in kendisine fırlattığı her şeye tepki vermesinin başka bir yolu yoktu. Gabriel, çocuğun algı becerisinin kendi [Mana Algısı] becerisinden bile daha iyi olduğu hissine kapıldı. Ne kadar iyi olurlarsa olsunlar hiçbir aldatmacaya veya tuzağa kanmıyordu. Gabriel, çocuğun kendisini, kendisinin çocuğu okuduğundan daha iyi okuduğu hissine kapılıyordu. Bu heyecan vericiydi ve Gabriel büyük bir eğlence duymaya başlamıştı.

Son olarak Gabriel durumu biraz yükseltti, kılıcı [Titreşimsel Dalgalanma] ile elinde yakalayıp paramparça etti. Çocuk onu ateşle kör etmeye çalıştı ama Gabriel [Mana Algısı] sayesinde çocuğun yerini hissedebildi ve bir tekme savurarak çocuğun omuzunu kırdı.

Bununla birlikte, çocuk herhangi bir acı belirtisi göstermedi; çocuğun konsantrasyon becerisi bunun icabına bakmıştı. Çocuğun soğuk bakışları Gabriel’den ayrılmadı; dürüst olmak gerekirse küçük bir çocuk tarafından böyle bakılmak biraz ürkütücüydü.

Artık kılıcı olmasa da Gabriel, çocuğun çıplak ellerle çok daha iyi bir dövüşçü olduğunu çabucak fark etti; kendini tutarken bile Gabriel neredeyse birkaç kez avlanacağını hissetti, bu çocuk için oldukça iyi işleyen agresif bir stildi.

Nihayet Gabriel, Julius’u bariyere sıkıştırdığında ve işin bittiğini düşündüğünde, çocuğun kolunun altında son bir sürprizi vardı. Gabriel’in dikkatini kinetik enerji ve ateşle dağıttı ve bol miktarda kinetik enerji ile aura ile güçlendirilmiş, dikenlerle kaplı bir yumrukla onu hazırlıksız yakaladı. Gabriel güldü, gözlerine inanamıyordu. Julius başından beri bir aura becerisine sahipti ama bunu hiç kullanmamıştı. Gabriel olabildiğince hızlı bir şekilde kendini korudu ama yine de darbenin etkisiyle tek dizinin üstüne çöktü.

Ancak Gabriel kalkmak için hareket etmedi, Julius da başka bir hamle yapmadı; ikisi de öylece durdu ve birbirlerini izledi. Gabriel, Silas’ın kendisini neden Julius’un yanına verdiğini anlamaya başlıyordu.