Bölüm 53

“Ah!”

Raon, özelliğin açıklamasını okuyunca haykırdı.

%10’luk şans daha iyi olabilirdi, ancak bu özelliğin son derece faydalı olma potansiyeli vardı.

“Sen gerçekten cömert bir ağaçsın, istatistikler ve özellikler veriyorsun. Teşekkür ederim.”

Gücü, çevikliği ve enerjisi artarken, tüm istatistikleri iki katına çıktı. Tüm istatistikleri neredeyse üç katına çıktı ve hatta yeni bir özellik kazandı.

Öfkesi hiç eksik olmuyordu ve bu yüzden ‘veren ağaç’ lakabını kazanmıştı.

Pek de iyi bir özellik değil. Öz Kralı’nın sahip olduğu en kötü yeteneklerden biri.

“Kimin kullandığına bağlı.”

Raon gülümsedi. Öfke’nin silahı soğukluktu, ama Raon’un silahı bir kılıçtı ve sürpriz saldırılarda iyiydi.

Önceki hayatındaki tekniklerini ve deneyimlerini kullanarak ‘Kanama Laneti’nden tam anlamıyla faydalanabilirdi.

“Mükemmel.”

Raon arkasını dönüp ayağa kalktı. Dış giysilerini tekrar giyip yatakhanenin kapısını açtı.

Ne?

“Biraz antrenman yapacağım.”

Tekrar?

“Vücudumdaki değişiklikleri kontrol etmem ve bunlara alışmam gerekiyor.”

Öz Kralını uyutmuyorsun!

“Daha sonra uyu.”

Seni lavda kızartıp öldürecekler!

Raon mutlu olduğu için Wrath’ın küfürleri ona müzik gibi geliyordu. Mırıldanarak eğitim alanına doğru koştu.

***

İki Ay Sonra

Şafak Vakti, Eğitim Alanı.

Raon herkesten önce eğitim alanına geldi ve kılıç kullanma pratiği yapmaya başladı.

Kısa bir süre sonra Burren ve Martha neredeyse aynı anda geldiler.

“Tüh!”

“Hiç uyuyor mu acaba…?”

Burren dilini şaklattı ve kılıcını kavradı, Martha ise kaşlarını çattıktan sonra ısınmaya başladı.

“Esneme.”

Sabahleyin uykusu gelen Runaan, geç vakit dışarı çıkıp serçe yavrusu gibi esniyordu.

Suriye’nin karanlığından tamamen kurtulmuş gibiydi, gözleri eskisinden daha parlaktı. Ama hâlâ boştular.

Daha sonra gelen kursiyerler de sohbet eşliğinde pratik yapmaya hazırlanıyorlardı.

Böylece yeni bir gün başlamak üzereydi.

Pat!

Eğitim sahasının kapısı hızla açıldı ve Rimmer içeri girdi.

“Hocam, kapı tekmelenerek açılmamalı.”

“Sorun değil, çünkü benim.”

Rimmer, kaşlarını çatan Burren’a elini salladı ve hafif adımlarla platforma doğru yürüdü.

“Madem eğitiminizin ortasındasınız, kulaklarınızı açın ve dinleyin.”

Dikkat çekmek için ellerini çırptıktan sonra, antrenmana devam etmelerini söyledi. Genç kursiyerler için bu imkânsız bir görevdi.

“Bunu nasıl yaparım?”

“Biz uzman değiliz!”

“Hadi anlat artık!”

Öğrenciler ellerini sallayarak devam etmesini söylediler.

Ama Raon, kılıç ustalığına odaklanırken Rimmer’ın sesini de dinliyordu.

“O zaman sana söyleyeyim. Bir görevin var.”

“İyy!”

“Misyon!”

“Misyon?”

Görev kelimesini duyduklarında kursiyerlerin gözleri yıldızlar gibi parladı. Sadece teminatlar değil, Burren ve Martha’nın da ağızları açık kalmıştı.

Elbette Raon kılıcını sallamaya devam ediyordu ve Runaan da onun yanında rahatça esniyordu.

“Evet. Bu senin ilk görevin.”

“Vayyy!”

“Bu bir görev!”

“Artık gerçek bir savaşın zamanı geldi mi?”

“Huff, uff…”

Katılımcılardan çeşitli tepkiler geldi. Kimisi heyecanla bağırdı, kimisi yumruklarını sıktı, kimisi de heyecandan nefes nefese kaldı.

“Elbette göreve giden tek kişiler siz değilsiniz. Çocukları yalnız bırakamayacağımız için, eğitmenler de -ben de dahil- yanımıza gelecek.”

Stajyerler başlarını salladılar. Bunu bekliyor gibiydiler.

‘İlk görev, ha…?’

Raon, Rimmer’ı dinlerken önceki hayatındaki ilk görevini hatırladı.

‘Sekiz yaşında mıydım?’

Çok daha genç yaşta tek başına bir göreve çıktı. Cinayet değildi ama görev bir düşman kampından bilgi toplamak olduğu için son derece tehlikeliydi ve neredeyse ölüyordu.

Eğitmenlerin ilk göreve katılması Zieghart’ın o kadar da katı kalpli olmadığını bir kez daha düşündü.

“N-nedir bu görev?”

Dorian, dudakları titrerken elini kaldırdı. Beşinci eğitim sahasının en büyük korkak unvanına yakışır şekilde, şimdiden dehşete kapılmıştı.

“Zieghart’ın koruma alanının biraz dışında Kar Kaplanı adında bir saklanma yeri var.”

Dağlarda bir haydut sığınağıydı. Raon, Kar Kaplanı adını daha önce hiç duymadığı için, ölçeğinin bu kadar büyük olmaması gerekirdi.

“Güney-Kuzey Birliği’ne bağlılar ve dağ yolundan küçük bir ücret toplayarak geçiniyorlar. Ancak son zamanlarda yaptıkları kötülükler daha da kötüleşti; sık sık tüccarların her şeyini çalıyorlar, hatta onları öldürüyorlar.”

“O zaman görevimiz eşkıyaları yok etmektir!”

“Bu tam bir görev!”

“Haydutlar ha…?”

“Beş Şeytan’dan biri olan Güney-Kuzey Birliği’ne bağlı olduklarını söyledi. Tehlikeli olabilir.”

Güney-Kuzey Birliği, Zieghart’ın mensup olduğu altı Kral’a karşı çıkan beş Şeytan’dan biriydi.

Güneybatı kesimini dolduran Terukan dağlarındaki eşkıyalar ile kuzeydoğudan akan Rable Nehri’nin korsanlarının bir araya gelmesiyle oluşmuş bir güçtü.

Güney-Kuzey Birliği’ne mensup haydutlar ve korsanlar çoğunlukla aura kullanabilen güçlü insanlardı. Bu nedenle, sıradan haydutlar veya korsanlar olduklarını düşünerek onlarla savaşırsanız kolayca ölebilirdiniz.

Özellikle Güney-Kuzey Birliği’nin lideri, haydutların ve korsanların lideri olmasına rağmen Kıtanın On Cenneti’nden biri olarak son derece güçlü bir efendiydi.

Stajyerler yutkundu. İlk görevleriydi anlaşılan ve Güney-Kuzey Birliği’nden bahsedilince gerginleştiler.

“Peki, peki. Konuşmam henüz bitmedi.”

Rimmer tekrar ellerini çırptı.

“Söylediğin gibi, görev haydutları yok etmekti.”

“Öyle miydi? Geçmiş zaman değil miydi o?”

“Evet. Haydutların imhasıydı ama dün bu değişti.”

“Bağışlamak?”

“N-neden?”

“Ne demek istiyorsun? Görev neden değişti?”

“Çünkü haydutlar, sığınaklarının güneyindeki köye saldırdılar, orada yaşayan herkesi öldürdüler ve köyü ateşe verdikten sonra kaçtılar.”

Rimmer’ın alışılmadık derecede soğuk sesi karşısında stajyerler ağızlarını kapattılar.

“Bizim görevimiz haydutları yok etmek değil, haydutları takip edip yok etmektir.”

Öğrenciler yutkundular ve Rimmer’ın kasvetli gözlerine baktılar.

“Ne zaman yola çıkıyoruz?”

Burren elini kaldırdı.

“Bu akşam.”

“Çok erken değil mi?”

“Dediğim gibi, kaçan haydutları yakalamak için fazla zamanımız yok, hareket etmeyen bir sığınağa saldırmak yerine. Evde erken veya geç görev diye bir şey yok. Bir görev aldığınızda, itaat etmeniz gerekiyor.”

“…Haklısın. Özür dilerim.”

Burren, alışılmadık bir şekilde hatasını kabul etti ve başını eğdi.

“Çoğunlukla kılıç eğitimi almaya alışkınsın, ama görev sırasında onları kullanamazsın.”

Rimmer’ın bakışıyla işaret vermesi üzerine eğitmenler beşer kılıç getirdiler.

“Bunlar orklarla savaşırken verilen gerçek kılıçlar. Bıçağın ağırlığı ve şekli, kullandığınız eğitim kılıcıyla aynı. Bundan sonra bu kılıçları kullanın.”

“Gerçek bir kılıç…”

“Biraz gerginim.”

“Neyden endişeleniyorsun? Bunu yapmalısın.”

Kursiyerler gerçek kılıçlarını teker teker aldılar. Dereceleri farklı olsa da hepsinin elleri titriyordu.

“Raon, bu senin kılıcın.”

“Teşekkür ederim.”

Raon, gerçek kılıcı almak için iki elini kaldırdı. Ağırlığının eğitim kılıcıyla aynı olduğunu söylese de, biraz daha ağır hissettiriyordu.

Rimmer hafifçe gülümsedi ve tekrar platforma çıktı.

“Üzerlerinde Zieghart’ın arması yazılı değil, ama bunlar evin sağladığı gerçek kılıçlar. Bu, geçici de olsa Zieghart’ın kılıç ustaları olarak tanındığınız anlamına geliyor.”

“Zieghart’ın kılıç ustaları…”

“Kabul edildi, ha?”

Öğrenciler yutkundular, gerçek kılıçlara baktılar.

“Geçici de olsa, sen hâlâ Zieghart’ın kılıç ustasısın. Ne olursa olsun utanmamak için kendini hazırla.”

Rimmer onlara geri dönmelerini ve ayrılmaya hazırlanmalarını, ardından akşam yemeğinden önce tekrar bir araya gelmelerini söyledi.

“Ne hazırlamamız gerekiyor?”

Burren onu takip etti ve sordu.

“Bunu kendiniz düşünün. Sadece görev değil, hazırlık da gelişiminize ve deneyiminize katkıda bulunur.”

Rimmer cevap verirken elini hafifçe salladı.

“Hmm, kesinlikle öyle.”

Burren başını sallayıp geri çekildi, ardından Rimmer dinlenme alanına doğru yola çıktı.

“Hmm…”

Raon, Rimmer’ın ifadesinden, onun az önce söylediklerinin doğru olmadığını anladı.

‘Bunun çok acı verici olduğunu düşündü.’

Kulağa hoş geliyordu ama bunu sadece canını sıkmak için uydurduğundan emindi.

‘Sanırım bunun benimle alakası yok.’

Raon, sayısız görevi tamamlamış en iyi suikastçıydı. Takip edip öldürmek için ne gibi hazırlıklar yapması gerektiğini düşünmesine bile gerek yoktu.

‘Biraz gerginim.’

Uzun bir aradan sonra bir görev almak kalbinin hafifçe çarpmasına neden oldu.

* * *

* * *

Raon, bagajını hazırlamak için ek binaya geri döndü. Bahçeyle ilgilenen Sylvia ve Helen ayağa kalkıp ona gülümsediler.

“Bu saatte neden buradasın? Olamaz, anneni görmek mi istedin?”

“Hayır, bu değil.”

“Çok kötü.”

Hafifçe gülümseyerek yaklaşan Sylvia, olduğu yerde durdu. Bakışları Raon’un belindeki gerçek kılıca yönelmişti.

“O kılıç…”

“Bir görev aldım.”

“Pardon? Bir görev mi?”

“M-görev mi? Bir stajyer neden görev alır ki…?”

Sylvia’nın gözleri fal taşı gibi açıldı ve Helen elindeki bahçıvan orağını düşürdü.

“Endişelenmene gerek yok. Bu benim ilk görevim, bu yüzden eğitmenler bana eşlik edecek.”

“Ah…”

Eğitmenlerin kendisine eşlik edeceği söylendiğinde, Sylvia ve Helen’in yanakları yeniden kızardı. Bunun ne demek olduğunu biliyor gibiydiler.

“Demek ilk görevine gidiyorsun. Oğlum gerçekten büyüdü.”

Raon, kendisine sarılmaya gelen Sylvia’dan kaçınmak için vücudunu eğdi.

“Annenden mi kaçtın?”

“Üzgünüm ama zamanım kalmadı. Bu akşam yola çıkıyoruz.”

Raon başını salladı. Çoğunlukla utanıyordu ama aynı zamanda hazırlanmak için zamana ihtiyacı vardı.

“Gerçekten bu kadar erken mi gidiyorsun? Bu nasıl bir görev?”

“Suçluları takip etmek.”

“Ne tür suçlular?”

“Hırsızlar.”

Sylvia ve Helen’i endişelendirmemek için onların haydut değil hırsız olduklarını söyledi.

“Hırsız bile olsa dikkatli olun. Sineğin bile öfkesi vardır derler.”

“Peki.”

“İzleme görevi olduğu için biraz zaman alabilir.”

“Doğru, biraz yiyecek hazırlamamız gerekecek.”

Hırsızların peşine düşeceğini duyduklarında biraz rahatlamış görünüyorlardı.

“Öyleyse önce kuru eti yiyelim.”

“Evet, ayrıca biraz kuru meyve ve ekmek de koymamız gerekiyor.”

Sylvia ve Helen, yiyecekleri kendilerine bırakmasını söyleyerek ek binaya girdiler.

Raon, kalabalık mutfağa bakarak gülümsedi. Eve geldiğinde kendini rahat hissediyordu. Hafif heyecanı ve gerginliği de yatışmıştı.

‘Sanırım sadece eşyalarımı hazırlamam gerekiyor.’

Sylvia ve Helen yiyecek paketlemede çok iyi oldukları için, bu konuda endişelenmesine gerek yokmuş gibi görünüyordu.

‘Daha sonra…’

Suçluları yakalamak için sadece gerekli eşyaları, yani kıyafet, ayakkabı ve cübbe gibi şeyleri paketlemesi gerekiyordu.

Raon, görev için ihtiyaç duyduğu şeyleri içeren hafif bir sırt çantasını doldurmak için odasına gitti ve yatağının altına koydu.

“Hmm…”

Kendini sakinleştirmek için yere oturdu ve ‘Ateş Çemberi’ni geliştirdi.

‘Güney-Kuzey Birliği’ne ait olmadıkları, sadece onlara bağlı oldukları için bu kadar güçlü olmamalılar.’

İlk görevleri olduğu için haydutların bu kadar güçlü olmaması gerekirdi.

‘Resmi yollar zaten kapalı olduğundan, dağlarda saklanan eşkıyalarla mücadele etmek zorunda kalacağız.’

Haydutların faaliyet merkezi dağlardı. Çıraklar onlardan daha güçlü olsa bile, dağlarda onları bulup savaşmak kolay olmayacaktı.

İlk başta kursiyerler haydutları bulamayacaklardı, bu yüzden eğitmenler onları haydutlarla karşılaşmaları ve onlarla savaşmaları için yönlendireceklerdi.

‘Pekala, bunların hepsini yaşamamıza gerek yok.’

Eğitimin bir parçası olsa da, görev yine de bir görevdi. Suçluları kendi başına yakalayıp öldürürse, kesinlikle ödüllendirilecekti. Başarıya ulaşması gereken biri olarak, bu onun için açıkça bir fırsattı.

“Haaa…”

‘Ateş Çemberi’ ile temizlendikten sonra kirli havayı dışarı veren Raon, gözlerini açtı.

‘Hadi yapalım.’

***

O Akşam.

Kendisine sürekli sarılan ve onu bırakmayan Sylvia yüzünden antrenman sahasına planladığından daha geç gitti.

Diğer kursiyerler önce oraya geldiler ve çoğu tahta bebekler kadar sertti.

Burren yumruklarını sıkarak gökyüzüne bakarak bir şeyler mırıldanıyordu. Raon anlamaya çalıştı. Görev sırasında kendini göstereceğini söylüyordu ama sesi titriyordu.

Martha karşı taraftaki bir sandalyede oturuyordu. Bacak bacak üstüne atmış, yanından geçen her stajyere dik dik bakıyordu. Her zamankinden daha sert tavırlarına bakılırsa, gergin de görünüyordu.

Öte yandan Runaan, dondurma kutusuna boş boş bakıyordu. Sanki onu yememek için kendini zor tutuyor gibiydi.

“Hemen yemeyeceksen, çantana koysan daha iyi olmaz mı? Çünkü elini böyle kullanamazsın.”

“…Hımm.”

Runaan uzun süre Raon’un gözlerine baktı, sonra sonunda başını sallayıp dondurma kutusunu sırt çantasına koydu.

Gözleri hafifçe titriyordu. Dondurma kutusunun artık elinde olmaması onu biraz endişelendiriyor gibiydi.

‘O muhteşem.’

Burren ve Martha bile gergindi, ama Runaan her zamanki gibiydi. Tek derdi dondurmanın kırılıp kırılmayacağıydı sanki.

Saçmaydı ama Suriye’deki beyin yıkamadan tamamen kurtulmuş gibi görünmesi onu rahatlatmıştı.

Kız dondurmayı çıkarınca beni ara.

‘Hah.’

Wrath yeni dondurmayı tatmak istediğini mırıldanırken, Rimmer kapıyı tekmeleyerek açıp içeri girdi. Her zamanki bez parçası yerine, gerçek deri zırhını giymişti.

Eğitmenlerle birlikte platforma çıktı.

“Sıraya girin!”

Raon platformun önünde durup emir verirken, kursiyerler sıraya girdiler.

“Kırk üç stajyer var, kimse kayıp değil.”

“İyi.”

Rimmer gülümseyerek başını salladı.

“Herkes hazır mı?”

“Evet!”

Öğrenciler gerginliklerini unutmak için bağıra bağıra konuşuyorlardı.

“Bundan sonra gerçek bir mücadele var.”

Rimmer ayağa kalktı. Yüzündeki o her zamanki gülümseme kayboldu.

“Peşinde olduğumuz kişiler, onlarca insanın canını ve malını çalan, sonra da kaçıp giden, koca bir köyü yakan son derece kötü suçlular. Onları insan sanmayın. Gördüğünüz anda kafalarını kesin. İznim var.”

“Hmm…”

“Öf…”

Tayfun kadar şiddetli bir baskıyla karşı karşıya kalan kursiyerler yutkundular.

“Dışarısı bir savaş alanı. Cehennem. Tedbiri elden bırakmayın, her zaman kendinizi hazırlayın.”

“Evet!”

Çıraklar gergin bir şekilde cevap verdiler. Sesleri daha da yükselmişti.

“Ama gergin olmamalısın da. Gerginlik vücudunu sertleştirir ve her zamanki gibi hareket edemezsin. Sana gardını düşürmemeni söylemiştim ama gergin olmanı söylemedim.”

“Haaa…”

Rimmer bir kez daha gülümsedi. Omuzları tavşan kulağı kadar dik olan stajyerler yavaşça iç çektiler.

“Bu yüzden en iyi stajyerin rolü önemlidir.”

Bakışları ortada duran Raon’a yönelmişti. Yumuşak bir gülümsemeyle, bakışları güvenini ve inancını yansıtıyordu.

“Raon Zieghart, bunu yapabilir misin?”

“Elbette.”

Raon yavaşça başını eğdi. Rimmer memnuniyetle gülümsedi, sakin gözlerine hiçbir gerginlik veya umursamazlık belirtisi göstermeden baktı.

‘Gergin olmaya, dikkatsiz olmaya gerek yok.’

‘Her şeyi yaparım.’