Bölüm 528: Ruhuyla Bahse Girmek

Bir an, JaSmine antik bir buz ejderhasıyla göz göze geldi ve bilincini kaybetti; Bir sonraki adımda, Yüzlerce yetiştiricinin çevrelediği bir Sahnede, bir buz mağarasında Uyandırılmıştı. Başlangıçta Durumu kendilerinin bir tarikat tarafından ele geçirildiği zannederek, kısa süre sonra Stella tarafından bunun böyle olmadığına dair güvence aldı.

Sözde ünlü bir kumar salonu olan Lion’S Den’deydiler ve Stella buraya tam da bunu yapmak için gelmişti: kumar. Ya da en azından onun yürüttüğü hile buydu. JaSmine, Efendisini iyi tanıyordu ve görünüşe göre Stella’nın kardeşi olan derin kaygılı JanuS’un aksine, Usta-DiSciple bağı aracılığıyla Stella’nın duygularını okuyabiliyordu.

Stella kumar oynamak için burada değildi. O, avlanmak için buradaydı. Milyonlarca YinXi Parasını ucuz numaralara kaptıran ve o kadar çok eğlenen aptal bir Prens görünümü arkasında, aslında tamamen kontrol O’ndaydı – soğuk ve hesapçı. Kazanmayı gerçekten isteseydi soyuna güvenirdi ama güvenmemişti.

Fakat bu içgörüye rağmen JaSmine, JanuS’la benzer kaygılara sahipti. Stella bunu neden yapıyordu? Kimi ya da neyi avlıyordu? Nihai bir ödül mü? Belki de Bahisleri on milyonlara çıkarmak ve sonunda oyunu ciddi bir şekilde ele almak istiyordu? ÇÜNKÜ, akıl almaz derecede zengin olsa bile, AShlock bu konuda onu Azarlamak zorundaydı.

JaSmine’in aradığı cevap, Donmuş Yıldız Tarikatı’nın Patriği olan insansı bir ejderha biçiminde geldi. Sahneye çıkıp oyun istediğinde JaSmine, Stella’nın nihayet ilgilendiğini hissetti. Beklediği kişi buydu ve teklif ettiği iddia da bunu gösteriyordu.

Onların Ruhları.

Stella İntihara meyilli değildi; bundan çok uzaktı. JaSmine bundan çok emindi. Yani böyle bir iddiaya girmek onun zaferinden emin olduğu anlamına geliyordu. Yine de JaSmine, masanın karşısında birbirlerine bakan Stella ve Ao LingXuan’a gergin bir şekilde bakmaktan kendini alamadı. Aslında odadaki yüksek gerilim bulaşıcıydı ve vücudundaki her kasın gerginleşmesine neden oluyordu.

Bu arada Stella? Son derece sakindi, hatta sanki dünya avucunun içindeymiş gibi kendinden emindi.

“Oldukça basit bir oyun seçiyorum. Ben buna şans şansı diyorum,” dedi Ao LingXuan, ince havadan yapılmış kapağı olan kafa büyüklüğünde bir tencereyi ortaya çıkarıp aralarına yerleştirirken. Kapağı dikkatlice çıkarıp bir kenara koydu ve Stella’nın görmesi için tencereyi öne doğru eğdi ve devam etti: “Yan tarafta gördüğünüz gibi, bir sürü kaya var.” TelekineSiS’i kullanarak aynı Şekildeki kayaların kaptan dışarı çıkmasını sağladı. “Dokuz tane mavi taş ve bir tane yeşil taş var. Birimiz yeşil taşı çekene kadar çizmeye devam edeceğiz.” Taşı kabın içine geri düşürdü ve yüzeyindeki runik desenlerin hafifçe parlamasına neden oldu. “Hile yapmayı önlemek için, pot onu dışarıdan gelen müdahalelerden koruyan bir diziyle ve ikimizden birinin içeri bakmasını engellemek için bir karanlık perdesiyle YAZILIDIR. Bu yüzden hile konusunda endişelenmeyin. Bu sunabileceğim en adil oyun. Ne dersin PrensSS? Oynamaya başlayalım mı?”

“Tabii. İlk ben gidebilir miyim?” Stella sordu.

“Elbette. Oyunu seçtiğime göre bu adil,” dedi Ao LingXuan Sorunsuzca. Kapağı tencerenin üzerine koydu ve içindeki kayaları karıştırmak için onu salladı. Bir süre sonra telefonu bıraktı ve ona devam etmesi için işaret yaptı.

JaSmine, Stella’nın ruh halinin değiştiğini hissetti. Ao LingXuan’ın yanıtı ona bir şey hakkında ipucu mu verdi?

Stella’nın bakışları rahatlayıp tencereyi analiz ederken sakinleşti. Uzun bir süre sonra, Yavaşça kapağı çıkardı ve tencereye uzandı, Ellerini bir süreliğine kaydırdı ve sonunda bir Taş aldı.

Koyu maviydi.

“Ah, şanssızlık,” Stella kaşlarını çattı.

Ao LingXuan Sırıttı ve Taşını almak için kapaklı tencereye uzandı.

O da lacivertti.

“Görünüşe göre Paylaşıyorum senin kötü şansın PrensSS,” diye şaka yaptı, Taşı Bir Kenara Koyarak.

Stella sırasını almaya gitti ama eliyle kapağın üzerinde durakladı. “Oyunda bir değişiklik önerebilir miyim?”

Ao LingXuan ilgisini çekmiş görünüyordu. “Nedir?”

“Seçtiğimiz kayaları tek tek çıkarmak yerine aynı anda çıkaralım.”

Ao LingXuan Uzun bir süre onu inceledi.

“Daha heyecan verici olmaz mıydı?” Stella şöyle düşündü: “Bu şekilde StoneS’umuzu aynı anda izleyicilere göstermiş oluyoruz.”

“Pekala,” diye kabul etti Ao LingXuan sonunda. “İzin vermekDediğinizi yapacağım ama sizin gibi pis bir insanın ellerine dokunmak istemiyorum. Bu yüzden taşlarımızı aynı anda göstereceğiz ama aynı anda çıkarmayacağız. Bundan sonra ilk ben gideceğim.”

Stella Şaşırtıcı bir şekilde aldırış etmedi. “Devam et.”

Ao LingXuan anlaşılır bir şekilde şüpheci oldu ama yine de Taşını seçti. Kabul ettiği gibi, Stella da bir tane alana kadar bunu açıklamadı. Aynı anda avuçlarını açtılar ve mavi taşları ortaya çıkardılar.

“Vay be,” JanuS Titrek bir ses çıkardı. JaSmine’in Yanında nefes nefese “Sanırım bu gidişle kalp krizi geçireceğim” diye fısıldadı ve ona baktı “Peki ya sen? İyi misin?”

JaSmine Yavaşça başını salladı. Gergindi ama olması gerektiği kadar endişeli değildi. Muhtemelen Stella’nın kendisi oyundan etkilenmemiş göründüğü için.

Yine de zaferini nasıl garanti edebileceğini hala anlamıyorum. Hangi taşın yeşil olduğunu potaya bakmadan belirlemenin bir yolu olsaydı, ilk turda berabere kalırdı.

Birkaç kez gittiler. Her seferinde mavi taşlar çekerek Janus’u stresten uzaklaşmaya biraz daha yaklaştıran Zephyrine bir noktada onlara katılmıştı, gözleri kısılmıştı, görünüşe göre oyunu görmeye çalışıyordu.

Stella bir sonraki taşa uzanırken “Sadece üç taş kaldı” dedi. İnsansı ejderhaya sırıtırken içerideki taşlarla oynuyormuş gibi görünüyordu. Kölem olmaya hazır mısın, Ao LingXuan?”

Ao LingXuan homurdandı. Seçtiği Taşı sıkılı yumruğunda saklarken, “Henüz galibiyetinizi saymazdım” dedi.

“O haklı,” Yüce Yaşlı Vokar JaSmine’in arkasına fısıldadı. “Ao LingXuan bu oyunu bir kez bile kaybetmedi.”

JaSmine Gergin bir şekilde dudağını ısırdı. O zaman hileli olduğu açıktı, ancak Stella hileyi çözdüğüne dair hiçbir işaret göstermiyordu.

“Tamam, bu benim şanslı taşım,” dedi Stella, senkronize olarak yavaşça avuçlarını açtılar…

Odanın o kadar dolu olmasına rağmen kimse tek kelime etmedi, herkes konuşmaya cesaret edemeyecek kadar gergindi. SÖZLER kazara kazanmak istedikleri kişinin dikkatini dağıtıp ruhlarını kaybetmelerine neden mi oldu? Yanardağ tarikatı bile Ao LingXuan’ın Stella’ya kaybetmesini istemiyormuş gibi görünüyor, çünkü Stella’ya yardım etme veya onu olası numara konusunda uyarma fırsatını değerlendirmediler.

Bu hikaye kanunsuz bir şekilde NovelFire’dan alınmıştır. Eğer bunu Amazon’da keşfederseniz lütfen bildirin.

İki taşın da mavi olduğu ortaya çıktı, bu da yeşil taşın tencerede kalan son iki taştan biri olduğu anlamına geliyor.

“Hadi Stella,” diye tısladı JanuS dişlerinin arasından “Doğru olanı seç.”

Ao LingXuan sandalyesine oturdu, kendinden emin görünüyordu “AShfallen Prensi, ev sahibi olarak sana son Taşını seçme onurunu vereceğim. İLK.”

“Hayır, yapma,” dedi JanuS, Stella’nın sandalyesinin arkasını tutarak ve ona gelen bakışları umursamadan. “Bu kesinlikle bir tuzak.”

“Kardeşim, onun iyiliğini inkar etmek benim için kabalık olur,” dedi Stella, Taşını tencereden almak için zarif bir şekilde öne doğru uzanarak.

İşte JaSmine’in o an Stella’nın kazandığından emindi. Özellikle de Ruhu tehlikedeyken Böyle Bir Şey Söylemesinin Tek Sebebi, Said’i küçük düşürmek üzere olmasıydı.

Ao LingXuan, son Taşı alırken kötü bir gülümseme sergiledi ve Yavaşça Ayağa Kalktı. Duruşundan Gülümsemesine kadar onunla ilgili her şey güvenini artırdı. Tarikat bundan sonra hava kafalı Prenslerinin düşüşünü kabullenebilir.” Yavaşça avucunu açtı ve gizli Taşı odadaki herkese gösterdi.

Yeşil bir Taş.

JaSmine’in kalbi tekledi. Stella… Kaybetti mi? Gözleri korkudan genişledi, dudağı bu açıklama karşısında titriyordu. Efendisi, Katliam Prensi, gerçekten de Kayboldu mu?

“Hayır,” diye fısıldadı JanuS, JaSmine’in Yanında dizlerinin üstüne çökerken Şiddetli bir esinti yer altı odasını sular altında bıraktı, öfkeli Zephyrine bariz suçluydu.

Ao LingXuan Yeşil Taşı duyulabilir bir tıngırtıyla masaya koydu.

“Stella, ruhun artık benim,” dedi, sözleri daha soğuktu. buz.

JaSmine, aklı hızla karışarak Stella’nın yanına koştu. “Usta?!” dedi, sesi Şok’tan titriyordu. Nasıl kaybettin?”

Stella Yan Gözlü JaSmine, garip bir şekilde dudaklarının kenarını çekiştiren bir Gülümsemeyle.Daha sonra dönüp, orada son derece özgüvenli bir şekilde duran Ao LingXuan’a baktı ve herkesi şaşırtacak şekilde kahkaha attı.

“Kendi aptallığına mı gülüyorsun, insan?” Ao LingXuan alay etti.

“Hayır, sadece, ah, bu çok komik,” Stella tesadüfen avucunu açtı ve herkesin beklediği gibi mavi bir Taş değil, yeşil bir Taş ortaya çıktı. Şok olmuş bir nefes odada yankılandı, ardından mırıltılar ve bağırışlar patladı.

“Bunun anlamı nedir?” Ao LingXuan Said, masadaki iki Stone’un arasına baktı. “Nasıl iki yeşil taş olabilir?”

“Çünkü biri sadece bir illüzyon.” Stella parmaklarını şıklattı ve Ao LingXuan’ın Taşı’nın üzerindeki Qi tabakası soyularak altındaki donuk mavi kayayı ortaya çıkardı. “Gerçek yeşil taşı kapağın alt kısmına sakladın ve geçiş yapabilmek için son turda birinci olmamı istedin.” Stella tencereyi aldı ve kapağını ters çevirerek, ona yapışmış tek bir mavi kayayı ortaya çıkardı. “Gördün mü? Hâlâ bir kaya daha kaldı, başlangıçta on tane olduğu için bu mümkün olmamalıydı ve biz onları eşit bir şekilde dışarı çıkardık.”

Kapağı indirdi ve yeşil taşını havaya kaldırdı. “Bu gerçek, orijinal yeşil kayadır. Bu nedenle, Ruhun aslında benimdir.”

Aslan Mağarası’nın mutlak bir kaos içinde patladığını söylemek yetersiz bir ifade olacaktır. Görünüşe göre Ao LingXuan daha önce hiç oynamadığı bir oyunu kaybetmişti ve bu süreçte Planı açığa çıktı ve Ruhunu kaybetmek zorunda kaldı.

JaSmine buna inanamadı.

“Bu mümkün değil,” diye kükredi Ao LingXuan, suçlayıcı parmağını Stella’ya işaret ederek. “Hile yaptın. Çömlek her türlü kurcalamayı engellerken kayanın rengini değiştirmek için nasıl bir yanılsama tekniği uyguladın?”

“Nasıl gerçekten?” Stella sanki bu onun sorunu değilmiş gibi omuz silkerek basitçe cevap verdi. “Hile yapıp yapmamam hiçbir şeyi değiştirmez. Kazandım. Sonuçta önemli olan tek şey bu, değil mi? Ayrıca, yaptığım küçük yanılsama sadece eğlence amaçlıydı. Eğer yapmasaydım, sen yine de mavi bir taş çizerdin ve ben de yeşili alırdım. Zaferini ilan ederken pek aptal görünmezdin.”

***

Stella Emeğinin meyvelerinin meyve vermeye başladığını görünce kulaktan kulağa sırıtıyordu. Kaybeden Büyüklere karşı sonsuz bir şekilde kaybetmeye katlanmak ve bir aptal gibi davranarak Yetiştiricileri tahrik etmek onun sinirlerini yıpratıyordu. Ama sonuçta buna değmişti. Onun umduğu gibi, kız kardeşinin kaybından yeni kurtulan her zaman kibirli ejderha olan Patrik, yemi yutmuştu.

Birkaç milyon YinXi Parası mı? ThoSe, Ao LingXuan’ın kişisel hazinesinin kontrolünü ele geçirdiğinde, hemen olmasa bile bir yıl içinde eski durumuna döndürülebilirdi. Zaten onları Harcamış gibi değil. Ama Hükümdar Diyarı’ndaki bir buz ejderhası bir Köle ve bütün bir Tarikatın sahibi mi? Artık bu, Ruhu üzerine bahse girmeye değerdi.

Zaferinden yüzde yüz emin olmasa da, çok şükür her şey yolunda gitmişti. Üstelik, kaybettiği en kötü senaryoda bile, Ao LingXuan’ı yutması için NyXalia’yı çağırmayı planladı. Ejderha, hak ettiği ödülü almak için hayatta olmasaydı, özgürce yürüyebilirdi.

Asla adil oynadığını iddia etmedi.

“Hayır, bu imkansız,” Ao LingXuan kararlı bir şekilde başını salladı. “Kaybetmiş olamam! Beni kandırdın, seni kurnaz insan!” Ona hırladı, “Büyüklerime bilgisiz görünmek için bilerek kaybettin, değil mi?!”

Stella sırıttı. “Kim bilir? Belki de hepsi senden, eski Patriklerinden daha iyi kumarbazlardı.”

“ESKİ Patrik? Ne saçma sapan konuşuyorsun?”

“Peki, artık senin Ruhun bana ait, hatırladın mı?” Stella etrafındaki odayı işaret etti, “bir zamanlar senin olan her şeyin artık benim olduğu anlamına geliyor. Buna bu kumarhane, Donmuş Yıldız Tarikatı ve hatta annenin cesedi de dahil! Hepsi artık—”

Stella cümlenin ortasında dondu, kelime boğazında ölüyor.

Vücudu titremeye başladığında, kıştan daha derin bir ürperti damarlarında dolaştı – kıştan değil. soğuk ama Sheer’den, ilkel korkudan. Ao LingXuan öldürme niyetini serbest bırakmıştı ve bu, onun kalbine bir buz saçağı gibi çarptı. Daha önce hiç bu kadar tüyler ürpertici, her şeyi tüketen bir kötülük hissetmemişti. Bu sadece öldürmeye istekli olmak değildi, aynı zamanda ona karşı duyulan derin bir sevgiydi.

Ao LingXuan, Ruhunda böylesine bir kalp şeytanının iltihaplandığı Yan’da yaşamak için ne kadar acıya katlandı? Bu daha önce hissettiğim hiçbir şeye benzemiyor.

Cevap için zaman yoktu.

Stella’nın Soyu Yükseldi, İçgüdüleri Çığlık Atıyor. Dünya bozuldu. Zamanın kendisi bükülüyormuş gibi görünüyordu, sürünerek yavaşlıyordu. O izliyorAo LingXuan sanki bedeninin dışından geliyormuş gibi hareket ediyordu; yürümedi ya da koşmadı, ancak doğanın serbest bıraktığı bir güç gibi masanın üzerine atıldı ve masayı bir Kıymık Dalgası halinde patlattı. Parmakları, ilkel buzdan yapılmış pençelere dönüştü, Hükümdar Diyarı donuyla parıldadı ve dondurucu buharı takip etti.

Darbenin geldiğini gördü. Farkındalığı ve tepki verme zamanı vardı.

Ama direnme gücü yoktu.

Neslinin ona sağladığı tüm avantajlara rağmen Stella Stood, gerçek bir Hükümdarın huzurunda felç oldu. Uzuvları hareket etmeyi reddetti. Ruhsal Baskısının Boğucu Ağırlığı altında son bir nefes bile alamadı. Bu, dünyanın sonunu getirecek bir çığa dönüşen bir dağın önünde durmak, kaçış olmadığını bilmek gibiydi.

Tamamen çaresizdi. Vücudu en iyi dileklerine rağmen kaderini kabullenmiş gibi görünse de bunun son olmadığını biliyordu. Bunların hepsi planlıydı. Ao LingXuan’ın kavga etmeden aşağı ineceğini en çılgın rüyalarında bile beklemiyordu.

Stella’nın bütün akşam kafasını kaşıdığı Sincap tembelce bir gözünü açtı ve yaklaşan Ao LingXuan’a öfkeyle baktı. Ash’in evcil Worldwalker’ı, ötelerden gelen tekinsiz bir yaratık olan Maple, hamlesini yaptı.

Ne tür bir hareket olduğunu Stella söyleyemedi.

Bir an, Ao LingXuan’ın donmuş pençesi yüzünden birkaç santim uzaktaydı.

Sonra gitti; vücudu bir bez bebek gibi fırlatılırken kumar salonunda çatlayan bir Terazi sesi yankılanıyordu. Uzaktaki duvara öyle bir kuvvetle çarptı ki güçlendirilmiş buz çatladı ve etrafındaki kraterler oluştu.

Ao LingXuan daha kafasını kaldıramadan, Zephyrine koştu ve onu öfkeyle kraterden boynundan kopardı, ancak onu tekrar, tekrar ve iyi bir önlem olarak bir kez daha duvara çarpmak için.

“Sakın asla küçüklüğümü öldürmeye çalışma. Yine kız kardeş,” diye hırladı Zephyrine, onu yere fırlattı ve çatlak tavandan buz parçaları yağarken tüm bina titredi. Sanki Stomp’u tehdit ediyormuş gibi ayağını sıkıca onun başına koydu. “Şimdi, Stella’nın artık kendisine ait olanı köleleştirmesi için Ruhunu açığa mı çıkaracaksın, yoksa onu senin soğuk, ölü cesedinden mi çıkarmak zorunda kalacağım?”

“Asla onun gibi bir insan veledinin Kölesi olmayacağım,” diye homurdandı Ao LingXuan, Durumuna rağmen. Görünüşe göre bir ejderhanın gururu sınır tanımıyordu.

“Velet mi?” Stella ayağa kalktı, sandalye de buzun üzerinde gıcırdıyordu. Odadaki her çift göz ona döndü. Kırık masanın üzerinden ileri doğru yürüdü ve merdivenlerden aşağı indi. Gelişimcilerin kalabalığı, O Ao LingXuan’dan önce gelene kadar ayrıldı. “Yeni efendinizden velet olarak bahsetmemelisiniz. Mhm, velet yerine, Donmuş Yıldız Tarikatı’nın Reisi unvanının ona daha uygun olduğunu düşünüyorum, öyle değil mi?”

Ao LingXuan yüzüne kükredi ama bu umutsuzdu. Bu Durumdan çıksa bile tüm Tarikatının önünde kaybetmişti. Bir kişinin kitleleri yönetmek için Basit güçten daha fazlasına ihtiyacı vardı ve hiç kimse bahse giren ve Ruhunu kaybeden ejderhayla ittifak kurmayacaktı.

“Maple? O itaat ediyor gibi görünmüyor,” diye fısıldadı Stella ve hayal kırıklığı içinde başını salladı. “Bu onuru sen yapabilir misin? Hatta kendin için biraz kemirmene bile izin vereceğim.”

Maple Omuzundan atlayıp Ao LingXuan’ın göğsüne atladı. Çok Küçük olmasına rağmen, Ao LingXuan’ın kemikleri duyulabilir şekilde çıtırdadığı ve ejderha acıdan kasıldığı için hareketi büyük bir ağırlık taşıyormuş gibi görünüyordu.

“İtaat etmek için son şans, Ao LingXuan,” dedi Stella.

Ejderha, acıya rağmen gözlerini ona kıstı. “Cehenneme git, seni iblis Spawn.”

Stella İmzalı. Kötü adam gibi görünmek istemiyordu.

“Devam et, Maple,” dedi, arkasını dönüp uzaklaşırken.

Kumar salonunda kalan herkesin gözü önünde Ao LingXuan’ın başına gelenler hiç de hoş değildi.