Bölüm 527: Beyanname (5)

Alcarte Parish, Yuras Kutsal İmparatorluğu ile Helmuth İmparatorluğu sınırında bulunan kutsal bir bölgeydi; aynı zamanda iki krallık arasında kıtada bulunan tek tarafsız bölgeydi.

Bölge, savaşın sona ermesinden hemen sonra, üç yüz yıl önce hem Helmuth hem de kıta için önemli bir siyasi öneme sahipti. O dönemde, kıta halkı iblislere veya Helmuth Hapishanesinin Şeytan Kralı’na güvenemiyordu.

İblislerin kıtayı neredeyse ayaklar altına aldığı düşünüldüğünde, ani barış ilanına şüpheyle yaklaşmak doğaldı. Sonuçta, daha birkaç gün önce kıtayı tamamen fethetmeye hazır görünen bir İblis Kralı’nın sözüne kim inanabilirdi ki? Nitekim, Hapishane İblis Kralı barış ilan ettiğinde, Şeytanlığı bir imparatorluk olarak ilan ettiğinde ve savaşın zararlarını telafi etme niyetini açıkladığında, kimse ona inanmadı.

Kıta halkını barış vaadine ikna etme inisiyatifi Vermouth’a ait olmasaydı, Helmuth Şeytan Krallığı’nın bir imparatorluğa dönüşmesi çok daha uzun zaman alacaktı.

“Anıları canlandırıyor,” dedi Gavid yürürken sakin bir sesle. “Alcarte Mahallesi. Burası, özellikle sınırlara bakılmaksızın sahip olduğu önemli nüfuz nedeniyle, Kutsal İmparatorluk için bir uzlaşma sembolü ilan edilmişti. O zamanlar, iblislerin Işığa tapınacağı fikri, ucuz meyhanelerde anlatılan bir şakadan başka bir şey değildi.”

Ancak, Şeytan Kral döneminde Helmuth, Alcarte Cemaati’ni tanıdı. Hapis Şeytan Kralı’nın kabulü ve iblis halkının rızası, kıtaya yönelik bir propaganda biçimiydi.

“Helmuth İmparatorluğu’nun doğuşu. Majesteleri, Hapishane Şeytan Kralı, kıtaya çeşitli yardımlar göndermeye çalıştı, ancak kimse imparatorluğa gelmedi. Ayrıca şeytanların topraklarına girmesini de istemediler. O dönemde Alcarte Bölgesi faydalı bir ticaret bölgesi olarak hizmet ediyordu,” diye devam etti Gavid.

“Ben o devirde doğdum.”

Cevap veren, Alcarte Piskoposu Eileen Flor’du. Baştan aşağı bembeyaz bir cübbe giymişti. Gavid onu incelerken sırıttı. Yüzü soluk bir maskenin ardında saklı olduğu için ifadesini görmek imkânsızdı, ama gözlerini okumak zor değildi.

Eileen, “Dük’ün de söylediği gibi, o dönemde iblislerin Işığa tapınmak üzere dönüştürülebileceği düşüncesi gülünçtü,” dedi.

Gözlerini kısa bir süreliğine kapattı, sonra duygularını yatıştırdıktan sonra tekrar açtı.

“O devirde, burada inanç önemsizleştirilmişti. İnsanları öldürmek yerine, iblisler onlarla alay ediyor ve onlara işkence ediyorlardı. Dindar rahiplere, meyhaneci kızlardan daha iyi davranmıyorlardı.” diye devam etti.

Eileen Flor, nadir bulunan yarı iblis yarı insandı. Gavid’in bildiği kadarıyla, Amelia ve Eileen de dahil olmak üzere dünyada onun gibi yüz tane bile yoktu.

“Erken yaşta varlığımdan nefret ediyordum. Bu dünyaya geldiğime pişman olmuştum. Burası Yuras’ın bir cemaati olmasaydı, belki de hiç doğmayacaktım. Ben de öyle düşünürdüm,” diye devam etti.

Eileen gözlerini tekrar kapattı ve sonra açtı.

Uzun zaman önce yaşanmış ama hafızasında hâlâ berrak bir şekilde duran bir hikâyeydi bu. Eileen, Işığa olan inancını benimsemeden önce, Helmuth’un gecekondu mahallelerinde bir asır boyunca dolaşırken bu acı düşünceler içinde debelenmişti. İblis soyluların, insan turistlerin ve göçmenlerin sempatisiyle geçinmişti.

“Kendimi inanılmaz derecede şanslı görüyorum. Karanlıkta Işığı gördüm, onu takip ettim ve Işığın kucağına yürüdüm. Bakım aldım, eğitildim ve bunlar beni bugün olduğum kişi yaptı,” diye itiraf etti.

Eileen başını çevirip tekrar Gavid’e baktı.

“Aldığım lütfu paylaşmak için burada, Alcarte’da piskopos olarak hizmet etmeyi seçtim” dedi.

“Yürüttüğünüz hizmetler hakkında çok şey duydum,” diye yanıtladı Gavid, sesinde hafif bir merakla. “Her zaman katılmak istemiştim ama görevlerim beni o kadar meşgul etti ki zaman bulamadım.”

“Hizmetlerime gelen iblisler genellikle meraktan gelirler; bir yarı iblisin vaaz vermesini izlemek ya da inancı küçümsemek için. Siz hangi kampa girerdiniz, Majesteleri?” diye sordu Eileen.

“Sana saygı duyuyorum,” diye hafifçe kıkırdadı Gavid. “Ayininize katılsaydım, tüm saygımla katılır, vaazınızı dinlemek için can atardım. Ancak, ben iman etmeyeceğim. Işığa ibadet etmekten acizim.”

“Bu iblisler arasında yaygındır,” dedi Eileen ilerlemeye devam ederek. Cüppesi her adımda hafifçe hışırdıyordu. “Yine de bazıları var… merakla başlayıp kendilerini inanca doğru adım atarken buluyorlar ve elbette, dinde teselli arayan çaresiz ruhlar da var.”

“Hah, burayı, Alcarte Cemaati’ni ayakta tutan şey bu olasılıklar. Hapishane Şeytan Kralı Majesteleri ne kadar büyük olursa olsun, her şeytanla ilgilenemez,” diye yanıtladı Gavid.

“Savaş çıkarsa bu iblislere ne olur?” Eileen soruyu sorarken durmadı. “Işığı kucaklayan, ışığın içlerine sızmasını bekleyerek kutsal metinleri inceleyen iblislere ne olur… ya savaş çıkarsa?”

“İmparatorluğun yasaları savaş zamanında sivilleri zorlamaz,” dedi Gavid, gayet doğal bir şekilde. “Üç yüz yıl önce de durum aynı. Majesteleri savaş ilan ederse, savaşmak isteyen şeytanlar da savaşabilir.”

“Bu, dile getirilmesi zor bir gerçek,” dedi Eileen. Derin bir iç çekti, hayal kırıklığı apaçık ortadaydı. “İblislerin vahşeti doğuştan gelir. Şimdiye kadar Büyük Vermut ile Hapishane Şeytan Kralı arasındaki söz sayesinde dizginlendi… Savaş tekrar patlak verirse, Işığa hizmet etmek için yavaş yavaş yetiştirilenler ve kıtada insanlar arasında yaşayanlar… hepsi dizginlerini ve ağızlıklarını çıkaracak.”

“Böylesine önemsiz sebeplerden dolayı savaşa katılmak için acele ediyorlarsa, Işığa olan inançlarının çok yüzeysel olduğunu söylemez misin?” diye sordu Gavid sırıtarak. “Bunu sen söylüyorsun Piskopos Eileen Flor, peki ya sen? Kabul etmek istemeyebilirsin ama kanının yarısı iblis. Savaş çıksa rahip olarak kalacak mısın?”

Eileen hemen cevap vermedi. Bu, her gece üzerinde düşündüğü soruydu.

“Evet, isterim,” dedi bir an düşündükten sonra.

“Bu pek kesin görünmüyor,” diye gözlemledi Gavid.

“Ben de doğuştan bir iblisin doğasını taşıyorum, ama yarı insan olduğum için, bir asırdan fazla süredir beslediğim inancın ve içimdeki Işığın temel içgüdülerimi bastıracağına inanıyorum,” diye itiraf etti Eileen.

“İnanç, evet. İnanç dediğimiz şey de bu değil mi zaten?” dedi Gavid.

“Düello,” dedi Eileen aniden dururken. “Lord Lindman kazanırsa, hemen ardından savaş mı çıkar?”

“Büyük ihtimalle durum böyledir. Majesteleri, Kahraman’ın Babil’e çıkacağını umarak savaşı erteliyor. Kahraman düşerse, Majesteleri’nin artık beklemesi için bir sebep yok,” diye yanıtladı Gavid.

“Ya Kahraman kazanırsa?” diye sordu Eileen.

“Kaybedersem ölürüm… ve savaşın başlaması gecikir… en azından Kahraman Babil’e tırmanana kadar,” diye yanıtladı Gavid. “Ama patlak vermeden önce ancak bir süre ertelenebilir.”

Gavid de durdu. Eileen’in sırtına ve önündeki kapalı kapıya baktı.

“Kahraman Babil’e çıkmasa bile, Yemin’in sonu yaklaşıyor. Majesteleri bunu önceden haber verdi. Er ya da geç Yemin sona erecek. Majestelerinin Babil tahtında bekleme kararının dünyaya yaptığı son merhamet eylemi olduğuna inanıyorum,” dedi Gavid.

Daha alçak bir sesle devam etti: “Yani fark, kimin işgal edeceğinde yatıyor. Kahraman Babil’e çıkarsa, işgal eden de Kahraman olacak. Ama Kahraman çıkmazsa ve Yemin sona ererse… o zaman Helmuth kıtayı işgal edecek. Hangisi daha büyük bir dehşet gibi görünüyor?”

“Küstahlığımı bağışlayın,” dedi Eileen, kapı kolunu kavrarken derin bir iç çekerek. “Majestelerinin yenilgisi için içtenlikle ve hararetle dua edeceğim.”

“Hahaha.”

Gavid, onun bu cevabına kahkahalarla güldü.

“Sizi affediyorum, Piskopos Eileen Flor. Bir rahip olarak, yenilgim için dua etmekten başka seçeneğiniz olmayacak.”

Kapı açıldı. Eileen daha fazla konuşmadı, bunun yerine eğilip geri çekildi. Gavid sakin bir gülümsemeyle içeri girdi.

“Geç mi kaldım?” diye sordu.

“Hayır” diye cevap geldi.

Kapının iç tarafında, ortasında geniş bir kanepe bulunan geniş bir oda vardı; Eugene, kanepenin üzerinde rahat bir şekilde oturuyordu.

“Sadece erken geldim, hepsi bu,” dedi Eugene.

Aradan geçen zamana, tam üç yüzyıla rağmen, Alcarte Bölgesi son derece sembolik bir tarafsız bölge olarak kaldı. Bu nedenle Eugene ve Gavid, düelloyu burada görüşmeyi kabul etmişlerdi.

Gavid, Eugene’in karşısındaki koltuğuna otururken, “Yalnız olacağını beklemiyordum,” dedi.

“Birçok kişi benimle gelmek istedi ama onlara gelmemelerini söyledim. Yaygara koparmak istemedim,” diye yanıtladı Eugene.

Alcarte’deki toplantı ayarlandığında, sadece Aslan Yürekli klanının insanları değil, Eugene’in tanıdığı tüm güçlü müttefikler de gelmeyi teklif etmişti. Prens Honein ve Kral Aman bile kraliyet birlikleri göndermeyi önermiş ve Papa tüm paladinleri göndermekten bahsetmişti. Bu özel durumda, Kiehl imparatoru aklın sesi olmuştu.

“Peki ya Aziz Kristina Rogeris?” diye sordu Gavid.

“Onu gönderdim. Benim için çok fazla endişeleniyor,” diye yanıtladı Eugene.

“Haha, onu göndermenin pek bir anlamı yok aslında. Oldukça bariz,” diye itiraf etti Gavid.

Kapı açılıp Gavid içeri adım attığı andan itibaren, havada kutsal bir güç esintisi vardı. İçeri girer girmez, Alcarte Katedrali güçlü bir kutsal bariyerle sarılmıştı.

“Gerçekten çok fazla endişeleniyor,” dedi Eugene çaresiz bir gülümsemeyle.

Bu apaçık, güçlü gücü hissetmemesi mümkün değildi. Pelerinini çekiştirirken yüzü buruştu. Her zamanki gibi Mer ve Raimira yanında değildi. Elini pelerinin tuhaf sessizliğine soktu ve Kutsal Kılıcı çekti.

Fzzt.

Kutsal Kılıç ışık saçıyordu ve konu kapanmıştı. Odadaki Azizlerin yaydığı kutsal güç, artık Kutsal Kılıç Altair tarafından tamamen emilmişti. Ancak Eugene kılıcı pelerininin içine geri koymadı. Bunun yerine, umursamazca arkasına yerleştirdi.

Kutsal Kılıç’ın belirmesiyle Gavid’in gözleri parladı. Hatırladığından farklıydı.

Altair. Unutulmaz kılıç, üç yüz yıl önce Hauria’daki bir hayaletle yaptığı bir dövüş sırasında bıçağı parçalandığında görünümünü değiştirmişti. Metalik bıçağın içindeki hapsolmuş ışık küresi serbest kalmıştı.

“Ne kadar ilgi çekici,” diye yorumladı Gavid kılıca bakarken.

Kutsal Kılıç’ın şu anki kılıcı, şeffaf bir cam tabakasıyla kaplıydı. Ama içindeki ışığı hapsetmiyordu. Aksine, bu şeffaf cam ışığı sergiliyor ve dünyayı aydınlatıyordu. O kadar kırılgan görünüyordu ki, hafif bir darbeyle paramparça olabilirdi.

Ama kırılmayacaktı. Gavid, İlahi Şan’ın Şeytan Gözü’nü kullanmasına gerek kalmadan bile içgüdüsel olarak bunu fark etti. Bu cam gibi bıçak asla kırılmayacaktı.

“Ay Işığı Kılıcı ve hatta Kutsal Kılıç… Vermouth’un tüm sevilen kılıçları senin ellerinde değişiyor gibi görünüyor,” diye yorumladı Gavid.

“O piç kurusu bunu tuhaf bir şekilde kullanmış olmalı,” diye yanıtladı Eugene ilgisiz bir ifadeyle.

Endişelerini görmezden geldiği için Azizlerden daha sonra azar işiteceğini tahmin ediyordu, ama Eugene’in de itiraf ettiği gibi, bu mekânda olay çıkarmak istemiyordu. Sonuçta Gavid, Kara Sis eşliğinde tek başına gelmemiş miydi?

“Bu toplantıyı, düello ilan etmemin sebebini merak ettiğin için mi düzenledin?” diye sordu Gavid.

Onun sertliği Eugene’inkine benziyordu. Düelloyu görüşmek üzere bir toplantı ayarlaması istendiğinde, tarafsız bölgenin katedrali olan Alcarte Parish’i seçti.

“Hayır. Çok meraklı değilim,” diye yanıtladı Eugene başını sallayarak.

Gavid’in neden düello çağrısı yapmış olabileceği konusunda kendi sonucuna çoktan varmıştı. Belki Gavid’in gerekçeleri tahminlerinden farklıydı, ama artık Eugene’in endişesi bu değildi.

Hapis Kılıcı Gavid Lindman’a karşı savaşmak istiyordu. Şu anda Eugene için en önemli şey buydu.

“Tarihi ben belirlerim. Ama bu benim için yeterli. Mekanı seçmekle de ilgilenmiyorum,” dedi Eugene.

“Hah. Neden ki? Sana seçme özgürlüğünü vermeye razıydım,” diye yanıtladı Gavid.

“Kendi sahamda avantaj elde etmek istemiyorum.[1] Eğer düello için sahayı ben seçer ve kazanırsam, zaferden memnun kalmam. Biraz lekelenmiş hissederim,” dedi Eugene.

“Haha!” Gavid bu cevaptan gerçekten eğlenmişti.

Eugene’in böyle bir sebebi olabileceğini kim tahmin ederdi ki? Beklenmedik bir cevaptı ama şimdi duyunca Hamel’in söyleyeceği bir şeye çok benziyordu.

“Peki uygun yer neresi olabilir?” diye sordu Gavid.

“Issız bir yer en iyisi olur. Bölgeyi boşaltabiliriz ama sen ve ben kavga edersek, orası yerle bir olabilir,” diye uyardı Eugene.

“Bunun için endişelenmene gerek yok,” dedi Gavid başını sallayarak. “Bu düello için, Hapishane Şeytan Kralı Majesteleri’nden bir garanti aldım. Majesteleri, düellomuzun çevreye zarar vermemesini sağlamak için yetkilerini bizzat kullanacağına söz verdi.”

“Onun otoritesi mi?” diye sordu Eugene.

“İkimizin arasında bir düello. Uygun bir sahneye ihtiyaç olacak.”

Gavid’in yanağı seğirdi, sonra dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Üç yüz yıldır beklediği bir düelloydu bu. Hamel’le, Eugene’le bu konuyu tartışmak bile onu zevkten sersemletmeye yetiyordu.

“Shimuin’de görkemli bir kolezyum var. Şövalyeler arasındaki düellolar ve turnuvalarla ünlüdür. Eğer siz ve ben orada düello yapsaydık, Majesteleri Şeytan Hapishane Kralı, kolezyumu gücüyle zincirlerle sarardı. Bu, endişelendiğiniz bölgenin herhangi bir can kaybını veya yıkımını önlerdi,” diye açıkladı Gavid.

“Hmm.”

Bu sefer Eugene şaşkınlıkla bir ses çıkardı. Hapishane Şeytan Kralı’nın bu kadar ileri gitmesini beklemiyordu. Bu, Gavid’in meydan okumasının Şeytan Kralı tarafından onaylandığı anlamına geliyordu.

“Shimuin’in stadyumunu kullanmak istemiyorum. En iyisi yenisini inşa etmek,” dedi Eugene.

“Öyleyse önce yeri belirlemeliyiz, tabii Helmuth İmparatorluğu toprakları hariç. Hmm, peki ya burası, Alcarte Mahallesi?” diye önerdi Gavid.

“Hayır, şehrin tam ortasında,” diye açıkça reddetti Eugene bu öneriyi.

Gavid, “Size can kaybı konusunda endişelenmemize gerek olmadığını söylemiştim” dedi.

“Hapishane Şeytan Kralı’nın gücü mutlak değil,” dedi Eugene çarpık bir gülümsemeyle.

Gavid, Eugene’in sözlerini tam olarak kavrayamadan bir an boş boş ona baktı. Sonra içten bir kahkaha atıp başını salladı.

“Çok kibirlisin, değil mi Hamel? Ama gururunu cezalandırmayacağım,” dedi Gavid.

“Issız bir yer,” dedi Eugene.

“Deniz nasıl? Güney denizlerine, o zavallı, acınası kara elf Iris’in boğulduğu yere koymak iyi olabilir,” diye tekrar önerdi Gavid.

“Denizin ortasına düello sahnesi kurmak sıkıcı geliyor,” dedi Eugene.

“Peki ya dağ ya da orman? Uklas Dağı. Geniş ve ıssız bir yer,” diye sordu Gavid.

“Orası Aslan Yürekli’nin sınırları içinde. Kara Aslan Kalesi ve Vermouth’un mezarı da orada. Seni ve Hapishane Şeytan Kralı’nı oraya davet etmek istemiyorum,” diye karşılık verdi Eugene.

“Hmm, ne demek istediğini anlıyorum. Öyleyse… En kuzeydeki uca ne dersin? Lehainjar. Orası olması, Molon’un düellomuzu izlemesine de olanak sağlar,” diye önerdi Gavid.

Eugene bu öneriyi düşünerek durakladı. Kısa süre sonra başını salladı.

“Lehainjar’ın ötesinde. Raguyaran’da yapalım,” dedi Eugene.

“Hmm.”

Gavid’in yüzünde de şaşkınlık vardı.

“Ben de o garip diyarın farkındayım; dünyanın sonuna bağlı uzak bir deniz. Ancak hiç kimse bir uçtan diğerine bağlantıyı doğrulamadı,” diye belirtti Gavid.

“Orada başıboş dolaşmamız bizim için sorun olmazdı” dedi Eugene.

“Yer belli oldu o zaman… peki tarih?” diye sordu Gavid.

“Gelecek yılın sonuna kadar mı? Son teslim tarihine olabildiğince yaklaştıralım,” dedi Eugene.

“Sorun değil. Senin de zamana ihtiyacın olacak,” dedi Gavid.

Cevabında belirgin bir rahatlık havası vardı. Eugene bunu derinden hissetmekten kendini alamadı.

“İki ay inzivada kaldın, ha? Gizli bir eğitim mi aldın?” diye sordu Eugene.

Ses tonu duygularını ele verirken başını hafifçe eğdi. Gavid’i bu odada gördüğü andan itibaren huzursuz hissetmişti.

İşler ters gitmişti. Başka türlü olamazdı zaten.

Kabul etmek istemediği rahatsız edici bir gerçeği hissetti.

‘Şimdi kavga edersek ölürüm.’

Eugene içten içe dilini şaklattı.

Gavid gülerek, “İyi bir dövüş arkadaşı buldum” dedi.

1. Burada kullanılan orijinal deyim, sokak köpeğinin bile kendi bahçesinde bir parça yemek yemesidir; temelde kendi sahasındaki avantajdan bahseder. ☜