Bölüm 527: Başka Bir İstila

“Bu da ne?” diye düşündü Alex. Bir an yanlış okuduğunu sandı ve tekrar okudu, ama ilk okuduğuyla aynı şey yazıyordu.

Kızıl Şehir saldırı altındaydı ve müritlerin içeride kalması gerekiyordu.

Alex’in kalbi hızla atmaya başladı. ‘Canavarlar geri mi döndü?’ diye korktu. Kendini sakinleştirmek ve canavarlar tedirgin olduğunda hissettiği o duygunun olup olmadığını görmek için derin bir nefes aldı.

Hiç yoktu.

Eğer canavarlar geri döndüyse, ya onun için burada değillerdi ya da Pearl ile birlikte olmadığı için artık o duyguyu hissedemiyordu.

Alex bunun ikincisi olduğundan korkuyordu. Aklına gelen tek seçenek buydu.

Alex hızla odadan çıktı. Luo Mei de aynı anda çıktı. “Yu Ming, neler oluyor?” diye sordu.

“Bilmiyorum abla, ama sanırım canavarlar geri döndü,” dedi Alex.

“Ne? O zaman neden bizi burada bekletsinler ki? Yardımımıza ihtiyaçları olacak, hadi gidelim,” dedi Luo Mei ve ön kapıya doğru yöneldi.

Alex bunu duyduğunda garip bir hisse kapıldı. Evet, önceki günlerde alabildikleri tüm yardımı kullandıkları halde, canavarlarla savaşmak için havarilerin yardımını istememeleri garipti.

O halde durum hakkında yanılıyor muydu?

“Abla, dur!” dedi Alex.

“Ne? Neden?” diye sordu Luo Mei şaşkın bir yüzle. Zaten kapıya gelmiş ve kapıyı açmıştı. “Acilen yardımımıza ihtiyaçları var.”

“Belki de yardımımıza ihtiyaç duymuyorlar,” dedi Alex ona doğru yürürken. “Bak,” diye rozetteki yazıları işaret etti, “özellikle müritlerin odalarında kalmalarını istediler. Bu, Kızıl Şehir’e saldıran canavarların müritlerden çok daha güçlü olduğu anlamına gelmeli.”

“Ancak…”

“Onlara güvenmelisin kardeşim. Evden çıkma,” dedi Alex onu içeri çekerken.

Luo Mei iç çekti. “Tamam, sanırım haklısın.” Kapıdan uzaklaştı. Alex onun içeri girmesine izin verdi ve kapıyı tuttu.

Ancak içeri girmek yerine dışarı çıktı. Luo Mei onun dışarı çıktığını fark etti ve şaşırdı. “Ne yapıyorsun?” diye sordu.

“Dışarıda neler olup bittiğini kontrol edeceğim,” dedi Alex.

“Ne? Az önce içeride kalmamız gerektiğini söyledin,” dedi Luo Mei.

“Hayır, havarilerin içeride kalması gerektiğini söyledim,” dedi Alex. Elindeki rozeti ona fırlattı ve gülümsedi. “Ne yazık ki, artık bir havari değilim.”

“Gitme! Gerçekten tehlikeli olabilir,” dedi Luo Mei.

“Merak etme kız kardeşim,” dedi Alex, tüm aurasını kaybedip yavaşça karanlığa karışarak, kendisinden hiçbir iz kalmayana kadar. “İyi olacağım.”

Luo Mei, Alex’i karşısında bulabilmek için bile ruhsal duyularını kullanmak zorunda kaldı. Ona tekrar tehlikeli olduğunu söylemek istedi ama… Alex’in dikkatli olduğu sürece çok güvende olacağı konusunda itiraz edemedi.

“Pekala, ama eğer çok tehlikeliyse hemen geri dönün. Yaşlılar surların dışında savaşıyor olmalı, bu yüzden oraya yavaşça yaklaşın,” dedi Luo Mei.

Alex başını salladı ve kapıyı kapattı. Hemen evden koşarak çıktı ve efendisinin malikanesine doğru yokuş yukarı çıkmaya başladı.

Amacı efendisini bulmak ya da malikanede bir şey aramak değildi. Sadece malikane dağın tepesindeydi ve Alex, duvarın dışından canavarların saldırdığı yeri görebiliyordu.

Hareket tekniğini aktif hale getirmişti ve yüzüne çarpan havayı neredeyse hiç hissetmiyordu. Hiçbir hava direnci yoktu ve neredeyse süpersonik hızda hareket ediyordu.

Bir anda evler bulanıklaştı, çünkü malikaneye bir anda ulaştı. Evin arkasındaki açık avluya koştu ve oradan duvara doğru baktı.

Güneydeki orman orada olduğuna göre, etrafta gözetleme yapan birkaç kişi, güvenlik görevlisi veya belki de biraz gürültü olması gerekirdi.

Ancak her yer sessizdi. Alex, altındaki kraterin içine baktı ve hâlâ yanmakta olan birçok ışığı gördü. Fakat tek bir canlı bile göremedi.

Tarikat kraterinin tamamı bomboştu. Bir şeyler tuhaftı. Alex, tarikat kraterinin boş olduğunu hiç görmemişti. Gece bile, eğitim salonuna veya kütüphaneye gidip gelen birkaç mürit olurdu.

Ancak, tüm bunlar sessizdi. Eğer duvarın dışında bir kavga olsaydı, canavar saldırısına karşı yardım etmek için burada insanlar toplanmış olmalıydı.

İşte o sırada Alex bir şey duydu. Uzaktan yüksek bir gürültü geliyordu. Alex sesin nereden geldiğini anlayabiliyordu; ses arkasından geliyordu.

Arkasını dönüp malikanenin önüne doğru yürüdü. İşte o zaman gördü.

Tarikatın küçük ağaçlık alanları ve duvarlarının ötesinde, şehrin farklı yerlerinde Alex, geceleri parlak noktaların yanı sıra çok sayıda yüksek ve tutarlı ses duyabiliyordu.

Alex dikkatini verdi ve sesi dikkatlice dinledi. Ateşin çıtırtısı, insanların çığlıkları, silahların çarpışması ve genel bir yıkım sesi.

Dışarıda olduğunu sandığı saldırı, aslında çoktan şehrin içindeydi. Alex en kötüsünün yaşandığından korkuyordu; canavarlar şehri istila etmişti.

Alex hiç düşünmeden dağdan uçarak doğrudan istilaya doğru ilerledi. Hala gizlendiği yerde saklandığı için kimsenin onu görmesinden pek endişelenmiyordu, ancak yine de kendisine gelebilecek herhangi bir saldırıdan kaçınmak için ruhsal duyusunu devreye soktu.

Alex tarikatın ön saflarına yaklaştıkça durumun ne kadar kötü olduğunu daha çok anladı.

Her yerde yangınlar çıkıyordu, birçok insan dehşete kapılmıştı ve hatta gökyüzünde kavgalar yaşanıyordu.

Alex, muhtemelen şahit olacağı şeylerden dolayı dehşete kapılmıştı. Canavarların etrafta saçılmış insan etlerini yediği sahneler, en büyük beklentisiydi ve hiç de görmek istemediği bir şeydi.

Yine de yardım edip edemeyeceğini kontrol etmesi gerekiyordu.

Kısa süre sonra duvarın dışına çıktı ve etrafına bakındı. Arkalarında göz kamaştırıcı ateşler olan, gelişigüzel bir şekilde koşturup duran birçok insan gördü.

Alex etrafına bakındı ama beklediği şeyi görmedi. Çok fazla dehşet ve yıkım vardı ama… çok fazla ölüm yoktu.

Öldüğü kesin olarak anlaşılan insan cesetlerine neredeyse hiç rastlanmadı.

Ancak Alex’i bu durumla ilgili en çok şaşırtan şey şuydu…

“Canavarlar nerede?” diye şaşkınlıkla etrafına bakındı. Birçok bina ve ev yanıyordu, insanlar kavga ediyordu ama canavarlardan eser yoktu.

Tüm o çatışmalar ve silah sesleri… hepsi halktan geliyordu, tek bir hayvan bile işin içinde değildi.

İşte o zaman Alex, varsayımında büyük bir hata yaptığını anladı. Bu bir canavar saldırısı değildi.

Bu bir insan saldırısıydı.

Şehir, güçlü canavarların saldırısı altında değildi; aksine, bizzat kendi aralarındaki diğer uygulayıcıların saldırısı altındaydı.

“Neler oluyor?” diye sordu Alex ciddi bir ifadeyle. İnsanların birbirlerine saldırdığını görebiliyordu; askerlerden bazıları Şehir Lordu’na, bazıları kaplan tarikatına mensuptu ve büyük olasılıkla saldırganlar olan bazı kişileri tanımıyordu.

Yine de, diğer insanlara saldırmaları için bir sebep göremiyordu. Bu imparatorluktaki savaş neredeyse bin yıl önce sona ermişti. İmparatorluk barış içindeydi ve insanlar özgürce yaşıyordu.

Peki… neden şu anda şehre bir saldırı düzenleniyordu? Başka insanlara saldırmak için kim bu kadar kötü olabilirdi?

Sorular zihninde oluşmaya başlar başlamaz Alex bir cevap aldı. Tesadüfen, saldırganlardan birinin yakınlarda şehir muhafızlarından birine saldırdığını gördü.

Saldırgan, tepeden tırnağa vücuduna sıkıca oturan siyah bir elbise giymişti ve saçları sırtına kadar uzanıyordu.

“Kara Zehir haydut grubu,” dedi Alex sessizce. Sonunda neler olup bittiğini net bir şekilde anlamıştı. Şehir haydutların saldırısı altındaydı.

Bu garip ve aptalcaydı, ama oluyordu, bu yüzden Alex bunu inkar edemezdi.

Normalde bir şehrin sıradan bir tüccar grubuna göre daha güçlü savaşçıları ve muhafızları olurdu, bu yüzden Alex neler olup bittiğini biraz anlamamıştı.

Ormanı terk etmeye cüret eden haydutların ışığının çoktan söndürülmüş olması gerekirdi.

Alex, Kara Zehir haydut grubunun tam olarak ne kadar güçlü olduğunu bilmiyordu, ancak muhtemelen en güçlüsü olan liderleriyle tanışmıştı ve o bile ancak Gerçek Lord seviyesindeydi.

Efendisi ve diğer birçok kişi ondan daha yüksek bir seviyedeyken, Alex onların şehre kendi başlarına saldırmaya nasıl cüret edebileceklerini anlayamıyordu. Bu, aptallığın ta kendisiydi.

Haydutların hepsi Gerçek Diyarlarda olduğu için onlarla sadece yaşlılar savaşabilirdi, ancak iki tarikat ve şehir lordunun sahip olduğu Gerçek Diyar uzmanları olmasaydı bu bile kesinlikle başarısızlıkla sonuçlanırdı.

Alex tam bunları düşünürken bir şey fark etti. Kaplan tarikatından bir yaşlı, gökyüzünde başka bir adamla savaşıyordu. Alex’in görebildiği kadarıyla, adam mavimsi gri bir cübbe giyiyordu ve yaşlıyla eşit şartlarda savaşıyordu.

Bu durum Alex’i bir an duraksattı. “Bir dakika… bu adam Kara Zehir grubundan değil,” diye düşündü Alex. Birden bir şey fark etti ve arkasını dönerek dövüşen diğer insanlara baktı.

Gördüğü tek şey siyah cübbeli kişiler değildi; Alex, muhtemelen birçok farklı gruba mensup birçok farklı insan görebiliyordu.

İşte o zaman, neler olup bittiğini fark edince kafa karışıklığı korkuya dönüştü.

Muhtemelen haydut grupları olan birden fazla kişi, şehre saldırmak için bir araya gelmişti.