Bölüm 5268: Zor Bir Teklif

Ves, böylesine radikal bir karar verdiğine inanmakta güçlük çekiyordu. Alexa Streon’u çırağı yapma niyetini gerçekleştirmenin sonuçları çok büyüktü.

Rubartlıların bu hareketten hoşlanmayacağı kesindi, meçherler de daha az bir ölçüde hoşlanmayacaklardı!

Aşırı düşünme alışkanlığı olan birçok analist, bu eylem tarzı ortaya çıktığında, bunun siyasi sonuçlarını kesinlikle anlamaya çalışacaktır. İnsanlar, Ves’in herhangi bir sebepten dolayı Terranları kayırmaya başladığını tahmin edebilir.

Ves, tüm bu dış spekülasyonlar karşısında pek bir şey yapamadı. Sadece ilerlemeye ve bu yeni durumdan en iyi şekilde yararlanmak için elinden gelenin en iyisini yapmaya devam edebilirdi.

Ves, Alexa Streon’a niyetini açıkladıktan kısa bir süre sonra, kadın büyükbabasıyla ve muhtemelen birkaç önemli isimle özel bir yazışmayı tamamlamıştı.

“Profesör Larkinson,” dedi, soğukkanlılığını korumada olağanüstü bir iş çıkarırken. “Yüz yüze görüşmenin gerekliliği konusunda haklısınız. Er ya da geç görüşmek daha iyidir. Davetinize hemen cevap veremem. Bu çok önemli bir konu, çünkü iki klanımızın resmi bir ilişki içinde birbirine bağlanmasına yol açacak.”

“Bu yeni bağlar bir kez kurulduktan sonra onları koparmak o kadar kolay olmuyor.”

“Anlıyorum. Bunun ikimiz için de mümkün olan en iyi sonuç olduğuna inanıyorum. Sana yardım etmek istiyorum Alexa. Büyükbabana hizmet etmene yardımcı olmak istiyorum.

Seni bir gecede yetenekli bir yaşayan mekanik tasarımcısı yapamam, ama yanımda kalıp birkaç yıl benimle çalıştığın sürece, kendi yaşayan mekanik varyasyonunu geliştirmek ve Usta seviyesine ulaşmak için gereken her şeyi öğrenebileceğinden eminim.”

Ves’in sunduğu olası senaryo Alexa’ya inanılmaz derecede cazip geliyordu ama kendini dizginleyecek kadar dikkatli ve mantıklıydı.

Bu noktada aceleci kararlar almaya gerek yoktu. Daha fazla bilgi toplayıp bu eşsiz teklifi kabul etmenin iyi bir fikir olup olmadığına dair kapsamlı bir analiz yapmak için hâlâ bolca zamanı vardı.

“Eklemek istediğin başka bir şey var mı?” diye sordu, sakinliğini korumaya çalışarak.

Ves kaşlarını çattı. “Var. Tasarım felsefemi henüz farkında bile değilken, onu miras alman çok zor. Canlı mekalarla hızlı bir şekilde çalışmaya başlamanı sağlayabilecek alternatif bir çözüm buldum. Yoldaş ruhlarımı duymuşsundur, değil mi?”

“Evet. Büyük bir vaat kaynağı, ancak toplumumuzda çok fazla tartışmaya yol açtı.”

“Sizin için, kendi başınıza başarabileceğinizden çok daha iyi bir şekilde, yaşayan makinelerle çalışmanıza olanak sağlayacak özel bir tasarım ruhu yaratmayı planlıyorum.”

Alexa hafif bir şaşkınlıkla tepki verdi. “Bu mümkün mü?! Kaynaklarımıza göre, bu ödülü yalnızca savaş ağaları ve savaşçılar almaya hak kazanıyor. Bana yoldaş ruhu vermeye kalkarsan, Kızıl Dernek’in koyduğu kuralları çiğnemiş olursun.”

Ves karşılık olarak sırıttı. “Bu tam olarak doğru değil. Yoldaş ruhların mucidi olarak, kendi çalışmalarımı Larkinson Klanı üyelerine verme hakkımı saklı tutuyorum. Nereye varmak istediğimi anlıyor musun? Seni klanıma dahil ettiğim sürece, sana yoldaş ruhlarımdan birini bahşetmeme yasal olarak izin veriyorum.”

Bu, hafife alınacak bir hareket değildi!

Şirketlerden veya diğer organizasyonlardan farklı olarak klanlar her zaman katılması veya ayrılması kolay olmayan sıkı sıkıya bağlı aile organizasyonlarıydı.

Larkinson Klanı, çok sayıda yabancıyı açıkça işe alması bakımından sıra dışı olabilir; üyelerinin neredeyse hiçbiri ayrılmamış ve başka bir örgüte katılmayı tercih etmemiştir.

Alexa Streon, Streon Antik Klanı’nın açıkça bir üyesiydi. Henüz genç ve kendini kanıtlamamış olmasına rağmen, birçok başarıya imza atıp çok daha iyi bir makine tasarımcısı olmayı başarırsa, klanı için stratejik değeri kesinlikle kat kat artacaktı!

Alexa’nın Streon Antik Klanı’ndan ayrılıp yabancı bir klana katılması kolay olmayacaktı. Belki de bu seçeneğin tamamen mantıksız olmamasının tek nedeni, Profesör Ves Larkinson ile daha yakın ve kalıcı bir ilişki geliştirmenin büyük değer taşımasıydı.

“Klanınıza katılmak kalıcı mı, doğru mu?” diye sordu.

Ves başını salladı. “Genelde durum böyledir, ama klanımın kurallarını istediğim zaman değiştirebilirim. Bak, Streon Antik Klanı’na dönmeden önce bir yoldaş ruhu edinene kadar Larkinson olmana izin vererek bir açıktan faydalanmam umurumda değil. Vesayetimi almak için Larkinson Klanı’nın bir üyesi olarak kalmana gerek yok.

Ancak Kızıl Derneği’nin bu davranışı kabul edilebilir bulacağını sanmıyorum. Yeni Elitler Programı’nın bütünlüğü korunmalıdır, bu yüzden kuralların hem özüne hem de lafzına uymak en iyisidir.”

Başka bir deyişle, Alexa bu teklifi kabul ederse, hayatını uzun vadede Larkinson Klanı’nın bir üyesi olarak yaşamak zorunda kalacaktı.

Belki de galaktik iklim birkaç on yıl içinde çok fazla değişikliğe uğrayabilir ve bu da onun Larkinson Klanı ile resmi bağlarını koparmasına ve Streon Antik Klanı’na geri dönmesine olanak tanıyabilir.

Bunun gerçekleşeceğinin garantisi yoktu. Alexa’nın hayatının geri kalanında bir Larkinson kimliğine bürünmek zorunda kalma ihtimali çok yüksekti.

Bu, onun hayatı için çok büyük bir değişimdi. Profesör Ves Larkinson’ın 3. seviye bir galaktik vatandaş olarak ani yükselişi bu seçeneği eskisinden çok daha cazip hale getirse de, Alexa ailesinden ve memleketinden ayrılmak konusunda pek istekli değildi.

“Bunun üzerinde daha fazla düşünmek için zamana ihtiyacım var.” dedi.

“Sorun değil,” diye yanıtladı Ves daha nazik bir tonla. “Kararını hemen vermek zorunda değilsin. Eden Enstitüsü’ne vardığımda tekrar konuşalım. Şimdi gitmem gerekiyor. Hemen ilgilenmem gereken bir sorun çıktı.”

Vedalaştıklarında, birbirleriyle etkileşime girmelerini sağlayan uzaktan bağlantı koptu.

Ves’in etrafındaki Hiper Oda artık Eden Enstitüsü’ndeki ofis odasını simüle etmiyordu. Bu aynı zamanda, az önce üzerinde durduğu fiziksel olarak yansıtılmış ofis koltuğunu da ortadan kaldırdı.

Ves, geçmişte yaşadığı bir olaydan dersini almıştı. Nötr durumuna yeni dönen Hiper Oda’nın güvertesine düşmeden önce ayağa kalkmıştı.

Hızla programını kontrol etti. General Verle ve lejyon komutanlarıyla önemli bir toplantı yaklaşıyordu. Burada, ilerideki bir derin saldırı operasyonuna katılımlarını görüşmeyi planlıyordu.

Ayrıca EdNet kotalarının kullanımı konusunu ele almayı ve uzman pilotlarıyla birlikte yeni genel yetiştirme iksirlerinin kullanılabilirliğini gündeme getirmeyi amaçlıyordu.

Tüm bunlar Larkinson Klanının ciddi bir birinci sınıf organizasyona kısmi geçişinin temellerini atmak açısından hayati önem taşıyordu.

Alexa ile etkileşimleri, Ves’e kendi gücünü genişletmesi gerektiğini hatırlattı. Güvenliğini sağlamak ve kendi çıkarlarını korumak için üçüncü taraflara güvenmeye devam edemezdi.

İhanet her zaman bir ihtimaldi. Mecherler, güvenlerini boşa çıkararak ondan daha fazla değer elde edebileceklerini düşündülerse, bunun gerçekten olma ihtimali çok yüksekti!

Bu, Jovy Armalon’un veya tanıştığı diğer mecherlerin hatası değildi. Onlar sadece sıradan insanlardan farklı bir seviyede düşünüyorlardı.

Ves aniden kaşlarını çattı. “Şimdi düşünüyorum da, son zamanlarda düşünme ve karar verme süreçlerim hantallaştı. Eski alışkanlıklarıma devam etseydim Alexa Streon ile bu şekilde etkileşime girmezdim sanırım.”

Dönüşünden bu yana ne kadar değiştiğini fark edince rahatsız olmaya başladı. Bir zamanlar korkup saygı duyduğu yetkililere karşı alışılmadık derecede kibirli ve küçümseyici hale geldiğini hissediyordu.

Uzun zamandır gerçek duygularını bastırdığından emindi ama bu onun diğer uca kaçıp pek çok konuda saygısızca konuşması için bir sebep değildi!

Ves, Hiper Oda’dan çıkarken aniden gözlerini kıstı.

Acaba zihinsel veya ruhsal bir kirlenmeye mi maruz kalmıştı?

Hiçbir sorun hissetmiyordu, ama kirlenmenin sinsi kısmı buydu. Mağdur, temel düzeyde değiştirilirken tehlikeyi asla fark etmedi!

Ves, endişelenecek bir durum olmadığını düşünse de, her şeyin yolunda olup olmadığını bizzat kontrol etmenin daha iyi olacağını söyledi.

İçine bakmaya başlamadan önce, kendisine biraz mahremiyet sağlayan küçük ve boş bir ofis bölmesine yöneldi.

“Uzun zamandır bundan kaçınıyordum. Çok daha önce kontrol etmeliydim.”

Sistem Uzayına girmeden önce derin bir nefes aldı.

Zihninde sanki pastoral bir dağ zirvesi ortamı varmış gibi bir his oluştu ve çevresi tamamen değişti.

Manzarayı takdir edecek vakit yoktu. Ves, Sonsuzluk Kasası’na doğru koştu ve içindekileri kontrol etti.

Depoladığı bütün ıvır zıvırın arasında tek bir nesnenin eksikliği dikkat çekiciydi.

“Ne? Taç nerede? Tam burada olması gerekiyordu!”

Demir Rezonanslı Haç Tacının birkaç gün önce Sonsuzluk Kasası’nda güvenli bir şekilde saklandığını doğruladı. O zamandan beri tacı çıkarmadığını da ısrarla hatırlattı.

Sadece üç olası açıklama vardı.

Birincisi, Sistem herhangi bir sebepten dolayı tacı geri çekti.

İkincisi, Ves farkında olmadan tacı depodan çıkardı.

Üçüncüsü, taç bir şekilde kendi yolunu bulup kafesinden çıkmayı başardı!

Ves hızla son olasılığa odaklandı. Tacın ne kadar güçlü olması gerektiğini ve Metal Parşömen’e ne kadar karmaşık bir şekilde bağlı olduğunu düşündüğünde, bu tehlikeli otorite sembolünü dizginlemek için Sistem’e güvenmenin en iyi fikir olmadığı ortaya çıktı!

“Kahretsin, daha fazla zarar vermeden önce onu bulmam gerek!”

Hızla dağın zirvesine doğru tırmandı ve yol boyunca her durağı ziyaret etti.

İlahi Çarşı’da ve İmkânlar Ağacı’nda tacın izi yoktu.

Ves zirveye yaklaştıkça daha da endişelendi. Tacın izini hâlâ bulamayınca, hayal gücü daha endişe verici olasılıklar üretmeye başladı.

Kutsal Tapınağa yaklaştıkça endişesi daha da artıyordu.

Seçilmiş Avlu ve Pantheon her zamanki gibi aynı görünüyordu. Bu durum, Sonsuzluk Kasası’ndan kaçtıktan sonra tacın saklanabileceği tek bir yer kaldığı için moralinin daha da bozulmasına neden oldu.

Ves sonunda Kutsal Ocağın bulunduğu merkezi odaya girdiğinde, en kötü ihtimalin gerçekleştiği anlaşıldı.

Taç bir şekilde İlahi Özünün temsiline ulaşmayı başarmıştı!

Kutsal Ocağın içinde üç İlahi Çekirdek asılı duruyordu.

Birisi kendisine tekabül ediyordu.

Bunlardan biri Blinky’e karşılık geliyordu.

Bunlardan biri Vulcanus’a aitti.

Özünü temsil eden üç önemli İlahi Çekirdekten biri olan Demir Rezonanslı Haç Tacı, bir şekilde en saf özünü temsil eden gelişmekte olan Yaratılış Eli’nin üstüne inmişti!

Bu görüntü Ves’i derinden ürpertti. Tacın gerçek bir Yıldız Tasarımcısını ne kadar yozlaştırdığını düşününce, son kurbanı olmayı hiç beklemiyordu!

“ÇEKİRDEKLERİMDEN UZAK DUR!”

Ves elini uzatıp tacı çekmeye çalıştığında, dehşete düşerek onu İlahi Özünden ayıramadığını fark etti!

Taç sıkışmıştı!