Bölüm 526: Bozuk Yıldız (3)

“Hah…” diye inledi Digor haritaya bakarken. General Ceylonso’nun kuşatmasının başarısız olmasının üzerinden bir ay geçmişti ve imparatorluk son bir ayda sadece altı Oyuncuyu ele geçirebilmişti.

“Kesinlikle zor.”

Masaya vurdu. İmparatorluğun meselesi kıtanın büyüklüğüydü.

‘İmparatorluk büyüktür…’

Digor, her zaman gurur duydukları imparatorluğun büyüklüğünün bir gün kendilerini bu kadar aşağı çekeceğini bilemezdi.

Geniş imparatorluğun her yerine saklanan sadece yüz kişi vardı.

“Eğer gerçekten saklanmak istiyorlarsa, onları bulmamızın hiçbir yolu yok.”

Başbüyücü Kodone onları bulmak için bir yöntem üzerinde çalışıyordu ama araştırmasını ne zaman bitireceği belirsizdi.

‘Ve düşmanlar çabuk…’

Her yerden saldırabilirlerdi.

Aslında son bir aydır imparatorluk genelinde kaos yaratıyorlardı.

‘İstedikleri şey olası bilgi.’

Çevredeki köyleri ve şehirleri yağmalıyor, kitap gibi bilgi kaynaklarını çalmak için evleri soyuyorlardı. İmparatorluk hakkında daha fazla bilgiye ihtiyaçları olduğunu düşünmüş olmalılar.

Digor derin bir iç çekti ve koltuğuna yaslandı.

“Şimdilik onların insafına kalmaktan başka çaremiz yok…”

Oyuncular saklanıyordu, bu yüzden onları kovalamak boşunaydı.

Ancak imparatorluk da şanslıydı.

‘Bize bu kadar zarar veremezlerdi.’

Sabit yumruklar atıyorlardı ama şimdiye kadar çok büyük bir hasar oluşmamıştı.

Digor’un küçük hasarı görmezden gelip fırsatı değerlendirmekten başka seçeneği yoktu.

‘Kodone araştırmasını tamamladığında, gelgitler tersine dönecek…’

Zira zaman, bu kıtanın efendisi ve sahibi olan imparatorluğun yanındaydı.

Digor, onların asla yenilemeyeceğine inanıyordu.

“M-Majesteleri…!”

Kapı hızla açıldı ve bir imparatorluk muhafızı ofise daldı.

Digor kaşlarını çattı. “Ne kadar kaba. Neler oluyor? Neden kapıyı çalmadın?”

“B-insan yine bize saldırdı!”

“Ha… yine mi?” Digor her zamanki gibi küçük bir hasardan başka bir şey beklemiyordu. Haritaya baktı ve sordu: “Bu sefer nerede? Eminim çevredeki kasabalardan birine saldırmışlardır. Gardin miydi? Sovia mı?”

Yoksa Nargo muydu?”

İmparatorluk muhafızları başını sallayarak cevap verdi: “Gulat. Gulat’a saldırdılar.”

“Ne?”

Digor’un ifadesi tuhaflaştı.

Nüfus ve ekonomi açısından imparatorluğun en önemli üç şehrinden biri Gulat’tı.

‘Ve bu yüzden gerilla taktikleriyle ona saldırmak zordur…’

Kapı’nın ötesindeki iblisler güçlüydü, ancak Dük Schalke komutasındaki Platin Şövalyeler Tarikatı da güçlüydü. Ayrıca, Gulat’ın kendisinde on binden fazla Üst Zihin vardı.

“Ha… şu deliler. Sanırım sonunda akıllarını kaçırdılar.”

Düşmanlar sonunda bir fırsat beklemekten yoruldular ve kendileri için bir fırsat yaratmaya karar verdiler. Digor, durumun böyle olduğunu düşünüyordu.

“Hasar ne kadar? Hayır, sanırım kaç kişiyi yakaladıklarını sormak daha hızlı olur.”

“Bu…”

İmparatorluk muhafızları cevap vermedi. Hatta sanki büyük bir hata yapmış gibi titremeye başladı.

Digor bir şeylerin tuhaf olduğunu hissetti.

“Neden cevap vermiyorsun? Sana sadece bir soru sordum.”

“Onun…”

“Seni iyi duyamıyorum, daha yüksek sesle konuş.”

“En az üç bin…”

Digor bir an şaşkınlığa uğradı.

‘3.000 kişi mi?’

Düşmanları sadece yüz kişiydi, o zaman bu sayının anlamı neydi?

Digor için cevap kısa sürede belli oldu.

“Üç bin askerimizi mi kaybettik diyorsun?”

“Evet, doğru…” imparatorluk muhafızı ciğerlerinde tuttuğu nefesi sonunda dışarı verirken sert bir şekilde cevap verdi.

Digor, nutku tutulmuş bir halde sandalyesine yığıldı. “Zehirlendiler mi?”

İmparatorluk muhafızları gözlerini sıkıca kapattı. “Hayır… Üç bin kişi sadece kayıplar…”

“Nasıl…!”

Pat!

Digor avucunu masasına vurdu.

“Nasıl olabilir bu? Dük Schalke ve Platin Şövalyeler Tarikatı ne halt ediyordu?!”

“…” İmparatorluk muhafızları sessiz kalıyordu, bu da durumu daha da korkutucu hale getiriyordu.

“Neden… neden sessizsin? Dur, olmaz…”

“Tüm Platin Şövalyeler Tarikatı ve Schalke Dükü susturuldu.”

Susturuldu…

Bu, bir daha asla ağızlarını açamayacakları anlamına gelen bir eufemizmdi.

Başka bir deyişle, yok olmuşlardı.

“Haha, hahaha.” Digor boş boş kıkırdadı.

‘Bu mantıklı mı?’

Sadece yüz kişi vardı—hayır, Digor kıtanın dört bir yanına dağılmış kamplarında şu anda yüz kişi bile olmadığından emindi. En fazla düzinelerce olabilirlerdi. Ancak, imparatorluğun seçkinleri de dahil olmak üzere, sadece birkaç düzine Oyuncu üç bin Üst Zihin’i mi öldürdü?

“Ne oldu yahu? Anlat bana…”

“Aldığımız mesaja göre, Kapı’nın ötesindeki iblisler bir tür bomba patlatmış gibi görünüyor.”

“Bomba mı?” Digor’un kaşları çatıldı.

Bombanın ne olduğunu biliyordu ama bildiği bomba asla böyle bir güç üretemezdi.

“…”

Kapının ötesindeki insanların, Üst Zihinler’e kıyasla daha gelişmiş bir medeniyete sahip oldukları görülüyordu.

Digor oturduğu yerden fırladı.

“Majesteleri ne dedi?”

“Majesteleri, Başkent Savunma Muhafızları’nın seferber edilmesini emretti.”

Başkent Savunma Muhafızları’nın seferberlik emri, imparatorluğun çok zor bir durumda olduğu anlamına geliyordu.

Digor aceleyle paltosunu giydi.

“Ben de seninle gelirim.”

“Majesteleri size bir mesaj bıraktı.” İmparatorluk muhafızı yutkundu ve, “Majestelerinin sarayı güvende tutması gerektiğini söyledi.” dedi.

“…Ne?”

Digor şaşkına dönmüştü. İmparator gerçekten böyle bir emir mi göndermişti? Digor’u her zaman kullanmayı seven imparator mu?

‘Ama bu sefer neden o…’ Digor’un sözleri sustu ve gözleri derinleşti.

“Majestelerini göreceğim.”

***

Sürekli çığlıklar ve feryatlar etrafı dolduruyordu.

Oyuncular, karşılarındaki kargaşaya kaşlarını çatarak baktılar.

“A-anne… Anne…!”

“Rüya… Bu bir rüya olmalı…”

“Neden? Neden…?”

Oyuncular, Overmind’ların ağlayarak anne babalarına, kardeşlerine ve sevgililerine sarıldığını gördüler.

Overmind’ların insan benzeri varlıklar olduğunu düşünmeden edemediler.

“Sakın vazgeçme…” İlk hamleyi Nilbas Perry yaptı.

Dilim!

Oğlunun cesedine sarılan ağlayan babanın başı yere yuvarlandı.

“Gerçekten bunlara sempati duymaya vaktimiz var mı?”

Oyuncular, Nilbas’ın sert azarları karşısında dudaklarını ısırdılar.

“…Evet, ilk onlar başlattı.”

“Biz onlara kendi paralarıyla geri ödeme yapıyoruz.”

Oyuncular teker teker silahlarını çekip Overmind’ları avlamaya başladılar.

Ve işte o zaman anladılar ki…

“İnsanlar! Piçler! Nasıl cüret edersiniz!”

“Seni öldüreceğim. Seni öldüreceğim!”

Sonunda karşılarındaki varlıkların sadece insan taklidi yapan canavarlar olduğunu anladılar. Üst Zihinler, kanlı gözyaşları dökerek onlara saldırmadan önce birçok farklı canavar türüne dönüştüler.

“Onlardan mümkün olduğunca çoğunu öldür!”

“Bir damla ter döksen, yoldaşın bir kova kan döker!”

“Görünüşlerine aldanmayın! İnsan kılığındaki canavarlar bunlar!”

Üstünlük sağlayan Oyuncular. Üst Zihinler güçlüydü, ancak yalnızca tüm hayatları boyunca eğitim almış olanlar Oyunculara karşı göğüs göğüse mücadele edebilirdi.

Sıradan vatandaşlar olarak hayatlarının tadını çıkaran ve eğitimli Oyuncuların kılıçlarını kullanamayanlar.

“Doğu sektörü temizlendi!”

“Kuzeye gidiyoruz!”

En iyi Oyuncular, sanki yıllardır birlikte çalışıyormuş gibi düzgün hareket ediyorlardı. Kaçan Üst Zihinler, savaşan Üst Zihinler ve korkmuş, kaskatı Üst Zihinler; Üst Zihinlerin kanı ve çığlıkları sokaklara yayılıyordu.

“Vay canına…” Kim Woo-Joong, görünüşte tatmin olmamış bir şekilde aşağı baktı. Kılıcı, suya batırılmış bir pamuk topu gibi ağırdı.

“İşte bu yüzden sana bugün dinlenmen gerektiğini söylemiştim,” dedi yanındaki Son Chae-Won. “Hâlâ bir hastasın, biliyor musun?”

“…Biliyorum ama zaman kazanmam lazım.”

Seo Jun-Ho, Rahmadat’ı kurtarmak için imparatorluğun başkentine gideceği düşünüldüğünde, onlardan çok daha büyük bir tehlike altındaydı. Oyuncular, Seo Jun-Ho görevinin ortasındayken, Üst Zihinlerin dikkatini dağıtmak için buradaydı.

“Ah? Woo-Joong.”

“Ben de görebiliyorum.”

Kim Woo-Joong’un gözleri hafifçe kısıldı.

“Takviye kuvvetler.”

Şehrin her tarafına yoğun ışık sütunları iniyor.

Beklendiği gibi düşman takviye kuvvetleri şehri savunmak için ortaya çıktı.

“R-takviye kuvvetleri…!”

“Majesteleri takviye kuvvet gönderdi!”

“İblisleri öldürün, Kapının ötesindeki iblisleri öldürün!”

Overminds sevinç çığlıkları atarak karşı saldırıya geçti.

“Takviye kuvvetler sadece sizin yanınızda değil,” diye mırıldandı Kim Woo-Joong, Kapı’ya doğru bakarken.

***

Tık, tık, tık…

“Kim var orada?!”

Bir gardiyan mızrağının ucunu sesin geldiği yere doğrulttu.

“Sorun nedir?”

“Hayır, bir şey duydum, o yüzden baktım ama…”

“Sadece bir yaprak mı? Hadi canım, kulakların çok hassas.”

Muhafız, sallanan yaprağa baktı ve beceriksizce arkasını döndü. Daha dikkatli bir zihni olsaydı, burada rüzgar yokken havada neden sallanan bir yaprak olduğunu düşünürdü.

‘Harika.’

Seo Jun-Ho gölgelerin arasından sızarak içeri girmişti.

Gölgeler bir arka sokakta birleşerek bir insan figürü oluşturdular.

Seo Jun-Ho başkente başarıyla sızmıştı.

‘Ama bu sadece başlangıç…’

Zira Rahmadat’ın nerede tutsak olduğunu bilmiyordu.

Seo Jun-Ho envanterinden bir cam şişe çıkardı.

“Umarım işe yarar…”

Cam şişenin içinde Skaya’nın kendi yaptığı bir iksir vardı.

Bu, onun sihir algılama yeteneğini geçici olarak artırma etkisine sahipti.

Ne yazık ki iksiri tükettiğinde çok büyük bir bedel ödemek zorunda kaldı.

‘Skaya, iksirin etkisi geçince birkaç büyü puanı kaybedebileceğimi söyledi…’

Ancak Seo Jun-Ho için bu pek de önemli değildi.

Kara Ay Kalp Metodu onun büyüye olan susuzluğunu gidermişti.

Tık, yut, yut.

İksiri içti ve sihirli devreleri ısınmaya başladı.

‘Neredesin?’

Seo Jun-Ho gözlerini kapattı.

Başkenti bir ağ gibi saran sihirli bir iplik vardı.

– Hey, Gulat’la iletişime geçebilir misin? Hat bütün gün kesik.

– Hmm, meyhanedeki şövalyeler hesaplarını ödeyip yemeklerini bile bitirmeden dışarı fırladılar. Bunun Gulat’ta olanlarla bir ilgisi olduğunu düşünüyor musun?

– Bugün hava çok güzel. West Park’a çay içmeye gidelim mi?

– Kodone-nim yakında Gulat’a taşınacak. Biz de yakında taşınacağız, bu yüzden herkes mümkün olan en kısa sürede taşınmaya hazır olmalı.

Büyülü ağ, Seo Jun-Ho’nun şehrin her yerindeki her türlü konuşmayı duymasını sağlıyordu.

‘Çok fazla gereksiz konuşma var…’

Sarayın dışından gelen her türlü gürültüyü duymazdan gelmeye karar verdi.

– Saray bugün çok kalabalık. Bir sorun mu var?

– Ne? Hâlâ duymadın mı? Gulat şu anda kaos içinde.

– Gerçekten çok korkutucu. Dinle, Kapı’nın ötesindeki iblisler…

Yerin üstünden gelen her sesi duymazdan geldi.

Seo Jun-Ho’nun yüzünden terler yağmur gibi akıyordu. Başkentte doğru manevralar yapmak ve bir sihir ağı oluşturmak son derece zordu.

‘Daha derin bir yere… daha büyük bir karanlığın olduğu bir yere… ıssız bir yere…’

Seo Jun-Ho’nun büyüsü İmparatorluk Sarayı’nın bodrumuna kadar ulaştı ve kulakları tüm bu zaman boyunca aradığı sesi duyana kadar uzun süre aşağı indi.

– Öksürük…!

Bir öksürük sesi duyuldu ve ardından yere düşen bir sıvının iğrenç sesi duyuldu. Kişi az önce bir ağız dolusu kan öksürmüş gibiydi. Öksürük, Seo Jun-Ho’nun kulaklarına son derece tanıdık geldi ve gözleri kocaman açıldı.

“…Seni buldum.”

Öksürük kesinlikle Rahmadat’tan geliyordu.

Yanılmış olması mümkün değildi.

Zira Rahmadat’la uzun yıllar birlikte olmuştu.

‘Bodrum katının 11. katındaki en içteki hücre…’

Seo Jun-Ho Vita’sına baktı.

“Eminim imparator varlığımı fark etmiştir…”

Sarayda dolaşırken mana ipliğini saklamaya zahmet etmemişti, bu yüzden imparatorluğun baş büyücüsünün büyü dedektörleri onun varlığını kesinlikle tespit etmişti.

‘Başka çarem yok; en kısa zamanda Rahmadat’ı bulmam lazım.’

Seo Jun-Ho arka sokaktan çıkıp İmparatorluk Sarayı’na baktı. Engellerin arasından göremiyordu ama şu anda İmparatorluk Sarayı’nda neler olup bittiğini tahmin edebiliyordu.

‘İmparatorluk Sarayı’nda görevli askerler muhtemelen şu anda 11. kata iniyorlar…’

Çok sayıda düşmanı yenmenin kesin bir yöntemi vardı ve bu yöntem zamanın akışına direnmişti.

“Ve onları avucumun içinde dans ettirmek…”

Planın ilk adımını çoktan hayata geçirmeyi başarmışlardı.