Bölüm 526: Beyanname (4)

“Aslında bu şekilde daha iyi sonuç veriyor.”

Uzun bir tefekkürden sonra Eugene kendi kendine başını salladı. Gavid’le bir yüzleşme kaçınılmazdı. Bunun Babil’in tepesinde, Hapishane Şeytan Kralı’nın taht odasında gerçekleşeceğini hep hayal etmişti.

‘Orada savaşsaydık çok fazla endişe olurdu,’ diye düşündü Eugene.

Hapishane Şeytan Kralı’yla son hesaplaşmanın eşiğindeyken, Ateşleme’yi kullanmak söz konusu bile olamazdı. Dahası, İlahi Kılıcı’nı orada kaç kez kullanabileceği de belirsizdi…

‘Eğer Babil’e vardığımda bile İlahi Kılıç’ı kullanmanın bir sınırı varsa, o zaman onu Gavid’e karşı kullanamam.’

Hapishane Şeytan Kralı’na her türlü hileyi saklaması gerekiyordu. O olmadan, böyle bir düşmana karşı zafer kazanma şansı yoktu. Aslında, eğer o dövüşte İlahi Kılıç’ın kaç vuruşunu kullanabileceği konusunda endişeleniyorsa…

“O zaman kazanmam mümkün değil,” diye alay etti Eugene hafifçe.

Agaroth bile, Hapishane Şeytan Kralı’ndan potansiyel olarak daha zayıftı ve İlahi Kılıcı sınırsızca kullanabiliyordu. Dahası, Hapishane Şeytan Kralı’nın Efsane Çağı’ndan beri güçlenmiş olma ihtimali vardı.

‘Şeytanlar yaşlandıkça güçlenirler…’

Hapishane Şeytan Kralı da kendisine sunulan toplam karanlık güç miktarına bağlı kalmayacaktır.

Eugene, İblis Kral’ın Efsane Çağı’ndan bu yana ne kadar süredir yaşadığını anlayamıyordu ama İblis Kral’ın tüm bu zamanı boşa harcamadığından emindi.

Yani sonuç basitti. Hapishane Şeytan Kralı’nı öldürebilmek için Eugene’in Agaroth’tan tartışmasız daha güçlü olması gerekiyordu. Aksi takdirde, Hapishane Şeytan Kralı’yla bir savaş mümkün olmazdı.

Babel’e yükselişi kolay olmayacaktı. Taht odasına ulaşmak için mümkün olduğunca fazla güç tasarrufu yapması gerekecekti. Ve açıkçası, Gavid Lindman bu yolculukta zorlayıcı bir etkendi. İdeal olarak, Babel’de güçlü rakiplerden uzak durmalıydı.

“Zorlu düşmanlar,” diye mırıldandı Eugene kollarını kavuştururken. “Gavid Lindman. Ve… Noir Giabella.”

Hapishane Şeytan Kralı’nın emrindeki daha önce bilinmeyen, son derece güçlü iblisler -Cehennem Hapishane Kralları veya benzeri absürt bir şey gibi- birdenbire ortaya çıkmadığı sürece, Hapishane Şeytan Kralı hariç, Helmuth’taki Eugene için tek zorlu düşmanlar bu ikisiydi. Ve Babel’de Noir Giabella ile karşılaşmayacaktı. Şüphesiz Giabella Şehri’nde onunla karşılaşacaktı.

Geriye Gavid’i ana engel olarak bırakmak kaldı.

“Bu iyimser olunacak bir şey değil,” dedi Anise karşıdan. Sesi ciddiydi.

Gavid’in meydan okumasını yayınlamasından sadece yarım gün sonra, Eugene’nin heykelini dikmek ve kutsal metinleri değiştirmek için Yuras’a dönen Azizler, Aslan Yürekliler’in evine akın etmişlerdi. Aniden yapılan bu duyuru, önemli mimari ve doktrinel değişiklikleri, içerdiği anlamlar nedeniyle önemsiz meselelere dönüştürmüştü.

“Düello, seninle Gavid arasında, sadece ikinizin arasında bir mücadele anlamına geliyor, değil mi?” diye sordu Anise.

“Eh, bu bir düello,” diye cevapladı Eugene, sanki apaçık ortada olan bir şeyi söylüyormuş gibi.

Anise, bu cevap karşısında göğsünde bir sıkışma hissetti, sanki uzun bir iç çekecekmiş gibi, ama nefesini yuttu ve Eugene’e dik dik baktı.

“Onu reddet,” dedi açıkça.

Eugene karşılık olarak gözlerini hızla kırpıştırdı. Şaşırmamak elde değildi. Anise’e bir an baktı, sonra teatral bir şekilde serçe parmağını uzatıp kulağını şiddetle temizledi. Eugene’in bu hareketleri karşısında şaşkına dönen Anise, tıpkı onun gibi şaşkın bir şekilde ona göz kırptı. Ne düşündüğünü bilmiyordu.

Bir an sonra Eugene serçe parmağına üfledi ve “Bu neydi? Ne dediğini tam anlayamadım.” dedi.

Anise, Eugene’in kendisiyle açıkça alay ettiğini anladı. Aniden ayağa kalkıp ona yaklaştı. Normalde Eugene, Anise’in böyle bir ifadeyle yaklaştığını görünce geri çekilir ya da en azından bakışlarını kaçırırdı. Ancak bu sefer farklı tepki verdi. Eugene’in gözlerine dik dik baktı, sebebi basitti: Eugene, Gavid ile düelloyu reddetmek istemiyordu.

“Hamel,” dedi Anise, ona dik dik bakarak. Gözlerindeki inatçı kararlılığı hissedebiliyordu. Hem Hamel’i hem de Eugene’i çok iyi tanıyordu; ikisi de düellodan kaçacak tipler değildi.

“Eğer müdahale edilemeyecek bir düello ise, o zaman reddedilmelidir” diye ısrar etti.

Gavid’in düelloyu neden başlattığını sorgulamak Anise’nin görevi değildi.

“Hamel, güçlü olduğunu biliyorum. Ama düello tehlikelidir,” diye uyardı Anise. Eugene’e doğru ilerleyip omuzlarından yakaladı.

“Doğru,” diye onayladı Eugene.

Eugene onun ne demek istediğini gayet iyi anlamıştı.

Sayısız savaş boyunca, bir mücadelenin nasıl ilerleyeceği yüzyıllar önce belirlenmişti. Rakipleri, doğası gereği insanlardan üstün varlıklar olan iblisler ve İblis Krallarıydı. Eugene, Hamel ve insanların böyle düşünmesi kaçınılmazdı.

İblisler doğal olarak yüzlerce yıl yaşarken, insanlar bedenlerini ve manalarını doğal ömürlerini aşacak şekilde kapsamlı bir şekilde eğitmeden bir asır bile yaşayamazlardı. Dahası, insanlar ne kadar eğitilirlerse eğitilsinler, yaşlılıktan ölmeseler bile ölümsüzlüğe ulaşamazlardı.

Buna karşılık, yüce iblisler sadece yaşlanmakla kalmıyor, aynı zamanda yenileniyorlardı da; başlarının kesilmesi ya da yakılıp kül edilmeleri bile onları öldürmezdi.

İşte bu yüzden bir rahibin, yani Aziz’in varlığı çok önemliydi. Aziz, onun yalnızca savaşa odaklanmasını sağlıyordu. Başı kesilirse veya anında öldürülürse, Aziz’in bile onu geri getirmesi imkânsız olurdu, ancak diğer ölümcül yaralar mucizevi güçleriyle iyileştirilebilirdi.

“Düelloda sana yardım edemem,” diye hatırlattı Anise.

Anise’nin aziz rolü üç yüz yıl önce de aynıydı ve bu dönemde de değişmeden kaldı. Eugene’e katıldığından beri, daha önce yaralanmamak için her zaman dikkatli olması gereken Anise’nin daha cesurca savaşmasını sağlamıştı.

“Sadece ben değilim. Henüz dönmedi ama Sienna da sana yardım edemez,” diye çıkıştı Anise.

Üç yüz yıl önce savaşmışlardı. Yüce iblislerle ve İblis Krallarıyla tek başlarına yüzleşmemişlerdi; bu çılgınlık olurdu. Senkronize bir şekilde savaşmışlardı. Molon öncülüğü ele geçirip darbeleri savuşturmuştu. Hamel ve Vermouth, açıkları değerlendiren hücumculardı; Anise, iyileşmek ve morali yükseltmek için arkada mucizeler yaratmış ve Sienna, yıkıcı büyülü saldırılar için güç toplamıştı.

Anise’nin sert beyanı, imalarla dolu bir şekilde havada asılı kaldı. Eugene düelloya devam ederse, koordineli ekiplerinin sağladığı güvenlik ağından yoksun kalacaktı.

Eugene, “Hayaletle savaştığımda bile, aslında bu tek başıma verdiğim bir savaştı.” dedi.

Iris’le mücadele sırasında Sienna ve Azizler, diğerleriyle birlikte ona yardım etmişti. Ancak hayaletle mücadele farklıydı. Kurtuluş Ordusu bir yol çizmek için iş birliği yapmış, ancak Eugene hayaletle teke tek dövüşmüştü.

“Rakip bu sefer farklı…!” Anise, Eugene’in omzunu daha sıkı kavrarken sesi giderek yoğunlaştı. Daha da yaklaştı. Onu dikkatle incelerken bakışları yoğunlaştı.

“Hauria’da savaştığın hayalet… Hamel, o savaşta çok güçlü değildin. Dürüst olmak gerekirse, o karşılaşma boyunca hayalete hükmettiğini düşünüyorum,” dedi Anise.

“Tam olarak öyle değildi. Güçlüydü. Neredeyse benimle aynı seviyedeydi,” diye yanıtladı Eugene.

“Gördüğüm kadarıyla durum böyle değildi, ama evet Hamel, eğer öyle diyorsan, farklı bir şekilde ifade edeceğim,” dedi Anise. Kaşları seğirdi. “Hayaletle mücadeleyi avantajlı bir şekilde yönettin çünkü hayaletin nasıl dövüşeceğini biliyordun. Öyle olmak zorundaydı. Hayalet senin tekniklerini kullandı Hamel. Ve ayrıca Sir Vermouth’un tekniklerini de kullandı – ikisini de çok iyi biliyorsun.”

Eugene inkâr etmedi. Onun ifadesi doğruyken nasıl inkâr edebilirdi ki? Eugene, hayaletin yapacağı her hareketi an be an öngörmüştü. Deneyimden doğan öngörüleri, ilahi güç ve sezgiler aracılığıyla kesin bir ön bilgiye dönüşmüş, bu da hayaletin her hareketine etkili bir şekilde yanıt vermesini sağlamıştı.

“Sadece teknikler değildi. Gördüğüm kadarıyla, saf ateş gücü açısından da daha güçlüydün,” diye devam etti Anise.

“Sonuçta ölüyordu,” diye yanıtladı Eugene.

“Evet, Yıkımın karanlık gücü çok yıkıcı. Hayalet, Yıkımın Enkarnasyonuna dönüştükten sonra bile Yıkımın gücüne dayanamadı. Ama sen, o savaş sırasında Ay Işığı Kılıcı’nda ustalaştın ve Kutsal Kılıç’taki bir mührü parçaladın,” diye yorumladı Anise.

Kısa bir süre nefes almak için durdu.

“O hayaletten farklı” dedi.

Uzun bir iç çekiş duyuldu.

“Rakibimiz Hapis Kılıcı, Gavid Lindman. Hamel, o zaman kendin gördün. Gavid Lindman, İlahi Zafer’in Şeytan Gözü’nü kullanıp sana saldırmak için Şeytani Kılıç Zaferi’ni çektiğinde, orada bulunan hiç kimse onu durduramadı. Yorgun muyduk? Rehavete mi kapılmıştık? Hayır. O anda, Gavid Lindman’ın saldırısı durdurulamazdı. Çok güçlüydü,” diye devam etti Anise.

Eugene o darbeyi çok iyi hatırlıyordu; gökyüzünün uçlarından inen tek ve yıkıcı bir darbe.

Anise ciddi bir tavırla, “Hepimiz hayatta kaldık çünkü Gavid Lindman sadece seni hedef aldı. Evet, belki de bu, kurduğu pusuda düşünceli davranmasının bir yoluydu. Hamel, o zaman ölmedin çünkü—” dedi.

“Çünkü o piç kılıcını kınına soktu,” diye sırıttı Eugene. “Neyden endişelendiğini biliyorum Anise. Kristina da muhtemelen aynı endişeleri paylaşıyor. Bir düelloda yaralarımı iyileştirmek için mucizeler kullanamazsın. Sienna, Gavid’in elini zorlamamda bana destek olamaz. Onunla tek başıma savaşmak zorunda kalacağım.”

“Bu haksızlık,” diye patladı Anise. “Bu, ikinizden birinin ölmesi gereken bir düello. Ama Hamel, Gavid Lindman’ı gerçekten öldürmek için onu tekrar tekrar öldürmelisin. Öte yandan—”

“Bunda ne yenilik var?” diye tekrar sözünü kesti Eugene.

Eugene elini kaldırdı ve Anise’nin bileğini kavradı.

“Bunca zamandır böyle düşmanlarla savaşıyorduk. Kolay kolay ölmeyen düşmanlarla. Kendini yenileyen ve uzuvları kesilse bile sana saldırmaya devam edenlerle,” diye devam etti.

Anason ona sessizce baktı.

“Haklısın Anise. Bir insanın bir iblisle savaşması inanılmaz derecede adaletsiz ve mantıksız. Ama ben sıradan bir insan değilim,” dedi Eugene.

Bu işe yaramayacaktı.

Anise sonunda bu sonuca vardı. Hamel’i ikna etmek imkânsızdı; o zaten düelloyu kabul etmeye karar vermişti.

“…Düelloyu kabul etmenin faydalarını düşünelim.”

Böylece Anise yaklaşımını değiştirdi. Derin bir iç çekti ve sandalyesine geri döndü.

“Gavid Lindman’ı Babil’den çıkarıp dövüşmek. Evet, bu cazip bir ihtimal. Babil’de dövüşseydiniz, gücünüzü sonraki savaş için korumanız gerekirdi,” dedi.

“Tam da bu,” diye coşkuyla cevapladı Eugene.

“Hamel, açıkçası, Babil’de savaşmanın bizim için pek de dezavantajlı olduğunu düşünmüyorum. Tüm gücünü kullanamasan bile, Sienna yanımızda olacak, değil mi?” diye sordu Anise.

“Sienna’nın Dünya Ağacı’ndan döndüğünde eskisinden daha güçlü olup olmayacağını kesin olarak bilmiyoruz,” diye karşılık verdi Eugene.

“Muhtemelen daha fazla zayıflamazdı,” diye karşılık verdi Anise.

“Şey… bu muhtemelen doğru,” diye onayladı Eugene.

Eugene sinirle dudaklarını büzdü. Yüzünde somurtkan bir ifade belirdi. Bu, Anise’nin kaşlarının bir kez daha çatılmasına neden oldu.

“Gavid Lindman düelloyu çoktan ilan etti. Reddetseydin dünyadaki herkes bunu söylemezdi ama… çoğu kişi seni korkak olarak yaftalardı,” diye seslendi Anise.

“Ne demek olabilir? Kesinlikle benimle alay ederler ve bana korkak derler,” diye cevapladı Eugene.

“Şey… evet, bu muhtemel. Senin gibi iki İblis Kralı devirmiş ve şu anda efsaneler ve mitler yaratan biri için korkak etiketine sahip olmak… pek yakışıksız ve istenmeyen bir durum olurdu,” diye onayladı Anise.

“Bu sadece yakışıksız değil. İnanç ve saygı, hayranlık ve hayranlık üzerine kuruludur. Düellodan kaçan bir korkağa kim tapar ki?” diye sordu Eugene.

Bu sadece inatçılığından kaynaklanmıyordu. Gavid bunu istememiş olabilir ama düello ilan edildiğine göre Eugene reddedemezdi. Reddetmemeliydi.

“Bilge ile tanıştığımda bunu açıkça hissettim. Bir insan ne kadar güçlü olursa olsun, yine de insandır. Başka bir İblis Kral’a karşı bir insanın şansı olabilir, ancak bu seferki rakipleri Hapis İblis Kralı ve Yıkım İblis Kralı. Onlar… insan aklının alamayacağı kadar güçlüler,” dedi Eugene.

İlahi gücün daha da yüksek seviyelerine ulaşması gerekiyordu. Şu anda beş vuruşla sınırlı olan İlahi Kılıcı rahatça ve zahmetsizce kullanabilmeliydi. Ayrıca, İlahi Kılıcı kullanmanın yanı sıra ilahi gücün diğer yönlerinde de ustalaşması gerekiyordu.

“Düelloyu kabul edersen ve kazanırsan… Hamel, bahsettiğin saygı ve hürmeti kesinlikle elde edeceksin,” dedi Anise.

Eugene Aslan Yürekli şimdiye kadar iki İblis Kralı öldürmüştü. Ancak Hapishane Kılıcı’nı yenmek, daha da derin bir etki yaratacaktı. Özellikle, Hapishane Kılıcı’nın adı, Helmuth iblisleri için son derece önemliydi.

“Düello yapıyormuş gibi yapıp ortak bir saldırı başlatsak nasıl olur? Sienna ile mümkün olur mu bilmiyorum ama sana gizlice yardım edebilirim. Yaralarını iyileştirebilir ve seni Işık’la güçlendirebilirim,” diye önerdi Anise.

“Bu çok korkakça olurdu,” dedi Eugene.

“Önemli olan kazanmak. Korkakça olursa ne önemi var?” diye sordu Anise.

“Bir azizin böyle bir şey söylediğine inanamıyorum…” diye homurdandı Eugene başını sallayarak.

Anise, sanki adamın şikayetini duymamış gibi devam etti. “Gerçekçi olmak gerekirse, bir kolezyumdaki gladyatörler gibi seyirci önünde dövüşmek imkânsız olurdu. Oradaki herkes saldırı fırtınasına yakalanıp yok olurdu.”

“Bu mantıklı,” diye onayladı Eugene.

Ne kadar büyülü ve kutsal bariyerler kurarlarsa kursunlar, Eugene ve Gavid tam anlamıyla çarpışsalar bariyerler anında parçalanacaktı.

“Seyirci olmasaydı, aslında daha kolay olurdu. Sienna, Gavid’e pusu kurabilirdi ve ben de seni desteklerdim,” dedi Anise.

“Ama bu çok korkakça, değil mi?” diye sordu Eugene.

“Bunda korkakça olan ne? Gavid ölürse zaten kimse bilmeyecek,” dedi Anise.

“Hayır,” dedi Eugene derin bir kaş çatmasıyla.

Anise içinde kaynayan bir öfke hissetti ve derin bir nefes alarak gözlerini bir anlığına kapattı.

“Hamel. Demek Gavid’le tek başına düello etmek istiyorsun, değil mi?” diye sordu Anise.

“Elbette. İstemeseydim, en başından söylerdim…” diye yanıtladı Eugene.

“Eğer kararını vermişsen neden benimle bu konuyu tartışıyorsun?” diye sordu Anise.

“Bunun hakkında konuşmak istediğimi mi sanıyorsun? Konuşmaya bu kadar ani başladın…” diye homurdandı Eugene.

Anise artık onu dinlemek istemiyordu. Cüppesinin içine gizlenmiş bir sopayı çıkardı. Eugene ile Anise arasındaki masa, demir topun ağırlığı altında güm diye çöktü.

“Özür dilerim,” diye başladı Eugene özür dileyerek.

“Ne için özür diliyorsun?” diye sordu Anise.

“Sadece benim için endişelendiğin halde inat ettiğin için,” diye cevapladı.

Eugene’in açık sözlü itirafı Anise’yi şaşırttı, ancak duygularını ifadesine yansıtmadı.

“Gavid’le düello etmekte neden bu kadar ısrarcısın? İnancı bahane olarak kullanma,” dedi Anise.

“Bütün gücümle savaşmak istiyorum…” diye söze başladı.

“Bunu zaten duydum. Başka bir sebebi olmalı,” diye sözünü kesti.

“Hauria’da o piç kurusu beni öldürme şansına sahipti ama yapmadı,” dedi Eugene, karşılaşmayı hatırlarken dudaklarını yalayarak. “Neden o anda kılıcını kınına soktu, neden Hapishane Şeytan Kralı’nın isteğine karşı gelip beni pusuya düşürdü ve neden düelloya davet etti-“

Bu hissi nasıl anlatabilirdi?

“Berbat bir his,” dedi Eugene.

Şimdilik bu şekilde ifade etti.

“Gavid Lindman. O piç kurusunun bana merhamet gösterdiğini sanmıyorum. Kendi onur duygusu ve rekabet arzusu yüzünden kılıcını kınına koydu… Bu düello da aynı. Gavid Lindman, Hapishane Şeytan Kralı’nın iradesine meydan okudu.”

“…Ben de bunu çok ilginç buldum,” diye itiraf etti Anise.

“Babil’de olmayan bir yerde, Hapishane Şeytan Kralı’na olan ömür boyu hizmet ve sadakatine karşı gelerek benimle düello yapmak istiyor. İkimizin de geri çekilmeden dövüşebileceği bir yerde düello yapmak istiyor. Gavid Lindman ise hiçbir müdahale olmadan birebir düello istiyor,” diye devam etti Eugene.

“Bu yüzden reddetmek istemiyorum” dedi.

Eugene konuşurken bir şeyin farkına vardı.

Düello. Çeşitli hesaplamalar ve ideallerle bunu meşrulaştırmak veya farklı gerekçeler sunmak, kabullenmek için bahaneler üretmekten başka bir şey değildi. Aslında Eugene’in böyle bahanelere ihtiyacı yoktu. Bunu içten içe istiyordu. Sadece ona karşı bir düello istiyordu. Gavid Lindman ile dövüşmek istiyordu.

“Bunu en başından söylemeliydin,” dedi Anise, dilini şaklatıp sopayı tekrar cüppesinin içine koydu. “Ne zaman yapmayı planlıyorsun?”

Neyse ki Gavid, Eugene’e epey bir hareket alanı tanımıştı.

“Gelecek yılın sonuna kadar dedi. Acele etmeyi düşünmüyorsun herhalde?” diye sordu Anise.

“Elbette hayır,” dedi Eugene.

Gavid bu yıl için bir son tarih belirleseydi, Eugene erken dövüşmek, gururu yüzünden düelloyu ertelemek veya düelloyu tamamen görmezden gelmek arasında karar vermekte zorlanırdı. Eugene düelloyu kabul etme kararının tek sebebi Gavid’in ona hazırlık için yeterli zaman tanımasıydı.

‘Üç yüz yıl önce olsaydı, hemen hücum ederdim.’

Ama artık bu bir seçenek değildi. Eugene, mevcut varoluşunun olağanüstü derecede önemli olduğunu ve ölümünün potansiyel olarak dünyanın sonu anlamına gelebileceğini biliyordu. Üç yüz yıl önce dürtüsel eylemleri yüzünden bir kez öldüğü için, aynı hatayı tekrarlamaya hiç niyeti yoktu.

“Verdiğim süreyi olabildiğince değerlendireceğim” dedi.

“…Düello için aklında bir yer var mı?” diye sordu Anise.

“Madem saati ben belirledim, belki de mekanı birlikte kararlaştırmalıyız,” diye yanıtladı Eugene.

Anise’nin gözleri büyüdü. Bir an Eugene’e baktı, sonra başını yana eğdi.

“Birlikte mi? İkiniz mi?” diye sordu.

“Evet,” diye cevapladı Eugene.

Sandalyesinden kalktı.

“Buluşmak isterim. Neden olmasın?”