Bölüm 5250: Önemli Bir İpucu

Ves, çeşitli yeniliklerinin mech pilotlarının ortaya çıkışını ve büyümesini hızla hızlandırabileceğini düşünüyordu, ancak A7-KE1 Genel Amaçlı Pilot Yetiştirme İksiri’nin vaat ettiği faydalar açıkçası gülünçtü!

Uzman bir pilotu tek bir şişe iksir içerek güçlendirebilme fikri, modern insanlar için inanılmaz derecede yabancı bir kavramdı!

Mekalar var olduğundan beri, meka pilotlarının güçlenmek için yalnızca kendilerine ve mekalarına güvenebilecekleri kuralı her zaman geçerliydi.

Daha fazla güce ulaşmanın kolay bir yolu yoktu. 75 yaşında şu anki rütbesine hızla ulaşan, açıkçası gülünç Seçilmiş İnsan gibi olağanüstü yüksek bir genetik yeteneğe sahip olmayan bir pilot için, diğer tüm mech pilotlarının rezonans güçlerini sınırlarına ve ötesine taşımaları çok daha uzun sürdü.

“Zaman sahip olmadığımız bir lüks,” dedi Misilleme Gürzü, uyuyan üç Carmine robotuna bakarken hüzünle. “Keşke bu tedbire güvenmek zorunda kalmasaydık. Benim gibi pilotlar, hizmetimize akıl almaz miktarda kan, ter ve gözyaşı dökerek şu anki seviyemize ulaştık.

Potansiyelimizi tekrar tekrar harekete geçirebilmek için tehlikeli zorlukların peşinden koştuk ve kendimizi mantıksız tehlikelere maruz bıraktık. Geleceğin mekanik pilotlarının tek bir şişe sıvıyı yutarak aynı faydaların çoğunu elde edebileceğini düşünmek… sinir bozucu.”

Ves bu hissi anlayabiliyordu. Kimse, teknolojik gelişmeler yüzünden emeklerinin bu kadar değersizleşmesini istemezdi.

Ancak… kıskançlık, bu yeni icat edilmiş iksirlerin kullanımını reddetmek için yeterli bir gerekçe değildi.

“Bunu zaten kendiniz söylediniz efendim. Üst düzey mekanik pilotlarımızın acele etmelerine izin verecek kadar zamanımız yok. Samanyolu’nda her şey o kadar istikrarlıydı ki, mekanik pilotların güçlenmesinin onlarca hatta yüzyıllar alabileceğini herkes göze alabilirdi. Kızıl Okyanus’ta ise, yarım yüzyıl sonra hepimizin yok olma ihtimali çok yüksek.

Mekanik pilotların büyüme hızı çok yavaş. En çok ihtiyacımız olan şey tanrı pilotlar, hem de bolca. Eğer bu, tanrılaştırma eşiğini düşürmemiz ve büyüme hızını büyük ölçüde düşürebilecek her türlü kolaylığı sağlamamız anlamına geliyorsa, öyle olsun. En azından önümüzdeki on yılları atlatacak kadar güçlü koruyucumuz olacak.

Topuz hâlâ karmaşık bir ifade takınıyordu. “Bana argümanlarınızı tekrarlamanıza gerek yok. Bu önlemleri uygulamaya karar vermeden önce uzun ve dikkatli bir değerlendirme yaptık. İksirler burada kalacak. Şimdilik, uygun oldukları sürece onları savaş ağaları ve savaşçılar için saklamayı planlıyoruz.”

Bu, üst düzey mech pilotlarını derin saldırı operasyonlarına katılmaya ikna etmek için en büyük teşviklerimizden biridir.”

Savaş ağaları ve savaşçılarla sınırlı bir erişimin büyük sonuçları oldu. Bu politika, nihayetinde saldırgan Yeni Elitler ile savaş çabalarına çok daha az katkıda bulunanlar arasında güç ve sayı bakımından ciddi bir eşitsizliğe yol açacaktı.

Ves, bunun Fist of Defiance’ın iddialı toplumsal reformlarının önemli bir bileşeni olduğunu fark etti.

Askeri güç, bir toplumdaki hiyerarşiyi belirleyen en açık faktörlerden biriydi.

Eğer savaş ağaları o kadar hızlı çoğaldılarsa ki, evde kalanları alt edebiliyorlarsa, o zaman savaş ağalarının, evde kalanları alt etmesi kaçınılmazdı!

Tam bu sırada, Misilleme Topuzu Ves’e bu heyecan verici yeni gelişmede bir avantaj sağladı. 500 şişe, tüm uzman pilotlarının gelişimini hızla hızlandırmak için fazlasıyla yeterliydi!

Saygıdeğer Joshua Larkinson, Komutan Casella Ingvar ve Saygıdeğer Zimro Belson gibi önemli ve stratejik şahsiyetlerin artık as pilot seviyesine yükselmek ve büyük savaşta gerçek bir fark yaratma şansını yakalamak için eşiğe ulaşmak adına uzun yıllar beklemelerine gerek kalmayacaktı!

Uzman pilotlarla usta pilotlar arasındaki farklar çok büyüktü.

Birincisi, top yemi olmaktan aslında tek bir adım uzaktaydı.

İkincisi uzaylı savaş gemilerine kafa kafaya meydan okuyabilir ve kazanabilir!

“Bu iksir standart pilotlar ve uzman adaylar için etkili mi?”

“Hayır.” Mace başını salladı. “Başka biri A7-KE1 iksirini herhangi bir miktarda veya konsantrasyonda yutarsa sonuçlar pek de hoş olmaz. Araştırmacılarımız, daha zayıf mech pilotlarına güvenli bir şekilde yeterli güç sağlayabilecek daha zayıf bir formül üzerinde çalışıyorlar, ancak bunun teoride mümkün olup olmadığı bile şüpheli.”

Bir askerin daha etkili olabilmesi için en önemli koşul, iradesini dönüştürmesi ve doğru inanca sahip olmasıdır. Bu nedenle iksirler tek başlarına herhangi bir atılım sağlayamazlar. Hızlı gelişim için iksirlere güvenen uzman pilotların, usta pilot seviyesine yükselmelerinin çok daha zor olduğunu gösteren araştırmalar mevcuttur.

“Bu ancak diğer tüm değişkenler aynı kalırsa mümkün, değil mi? Diğer tüm önlemler de yürürlüğe girerse, bu dezavantajı kolayca telafi edebilirsiniz.”

“Doğru, profesör, ama bu bizi kolayca savuşturamayacağımız sonuçlarla baş başa bırakıyor. Bu değişen iklimde kaçınılmaz olarak yükselecek olan daha kaba ve daha az rafine savaş ağalarının zihniyetleri için gerçekten endişeleniyorum.”

Ves başka bir soru sormaya karar verdi.

“Bu iksirler as pilotlar için de etkili mi?”

“İşe yarıyorlar.” Misilleme Topuzu açıkça cevapladı. “Sorun şu ki, orantılı kazanımlar çok düşük. Usta pilotların rezonans güçlerini bir haftada birkaç laver artırmaları zor değil. Benzer kazanımlar sağlayan pahalı iksirleri yutmaları israf. Bana, araştırmacılarımızın çok daha etkili formüller geliştirmek için çok çalıştıkları ve çok az ilerleme kaydettikleri söylendi.

Başlıca engelleri, olağanüstü güçlü reaktiflerin bulunmamasıdır. Büyümelerini mümkün kılmak için bile özel, enerji yoğun bir ortam gerekir.”

Ves, özel hiper malzemeleri diğer değerli mallarla değiştirme sözü verdiğini aniden hatırladı.

Belki de o Usta Makine Tasarımcısının güçlü ve uyumlu malzemeler istemesinin asıl sebebi, güçlü ama zorlu hammaddelerin gelişimini kolaylaştırmaktı!

Her halükarda, as pilotlar için doğru güce sahip iksirleri geliştirmek zorlu bir iş gibi görünüyordu. Kızıl Dernek’in başarılı bir sonuç elde etmesi yıllar alabilir.

Meçerler araştırmalarında çığır açacak bir buluşa imza attıklarında her şey muhtemelen bir kez daha değişecekti!

Ves’in bu kadar ileriyi düşünmesine gerek yoktu. Daha acil önceliklerini göz önünde bulundurması gerekiyordu. Hem insan hem de uzaylı tehditlerine karşı kendini savunabilmek için güçlerini acilen güçlendirmesi gerekiyordu.

En büyük endişesi, eylemlerinin birinci sınıf topluma girişini hızlandırmış olmasıydı. Bu yükseklikte kurallar farklıydı ve güç seviyeleri de öyle.

Ves’in birinci sınıf çok amaçlı robotlardan oluşan düzgün bir kuvvet toplaması çok zaman alacaktır. Güvenilir ve sağlam insan gücü uzun bir süre ciddi şekilde sınırlı kalacaktır.

Eğer gözde uzman pilotlarının as pilotlara dönüşümünü hızlandırabilirse, onlar ona Kızıl Okyanus’un en büyük tehditleri dışında her şeye karşı yeterli koruma sağlayabilirlerdi!

Ves’in, 500 adet özel A7-KE1 flakonunu yıllar öncesinden alabilmek için 100 milyar MTA değerindeki kazanımdan vazgeçmesinin doğru bir tercih olup olmadığını değerlendirmesi gerekiyordu.

Kızıl Dernek kesinlikle iksirleri tekrarlıyordu, bu yüzden birkaç yıl sonra daha yeni ve daha etkili bir sürüm çıkabilir.

Gelişmekte olan iksir endüstrisinin hızla büyümesi, iksirlerin satın alınmasını da çok daha ucuz hale getirecekti. Tek bir A7-KE1 şişesi 10 kat daha ucuz olabilirdi; bu da Ves’in bu ürüne erken erişim sağlamak için aşırı bir prim ödediği anlamına geliyordu.

Erken nesil ürünlerle uğraşmanın avantajlarını ve dezavantajlarını oldukça iyi biliyordu. Sonraki gelişmelerin önceki çabaları gölgede bırakması kaçınılmazdı.

Ves’in en sonunda düşünmesi gereken şey, en önemli şampiyonlarını önümüzdeki birkaç saat içinde çok daha güçlü hale getirmenin değip değmeyeceğiydi.

Eğer bu iksirler Kızıl Dernek’in iddia ettiği kadar çılgınsa, o zaman Larkinson Klanı ilk derin saldırı operasyonuna katılmaya hazır ve yetenekli hale geldiğinde, tüm uzman pilotlarını as pilot adaylarına dönüştürebilir!

Nihayetinde mesele zamana kalmıştı. Ves, sırf bu iksirleri önceden elde edebilmek için diğer ödüllerden vazgeçmeye razı mıydı?

“Bu ödüle razı olmak zorunda değilsiniz, Profesör Larkinson.” Misilleme Topuzu, diğer adamın iç mücadelesini fark ettiğinde söyledi.

“Size amiral geminizi iyi donanımlı birinci sınıf bir fabrika gemisine yükseltmek, en kısıtlı yüksek teknolojilerimizi açıklayan kütüphanelerimize erişmenizi sağlamak veya anormal fiziğinize sahip bir bireye sağlayabileceğimiz en gelişmiş ve en son teknolojiye sahip geliştirmeleri almak gibi başka ödüller de sağlayabiliriz.”

Ves, aslında son ödülle en az ilgilenen kişiydi. Son zamanlarda fazlasıyla iyileşmişti. Kafatası implantını değiştirmesine veya başka süslü gen tedavileri almasına gerek yoktu.

Kısa bir süre önce bir yenileme işlemi tamamlamış olmasına rağmen, Bentheim Ruhu’nu geliştirmek için çok daha fazla istekliydi. Ayrıca, birçok üst düzey bilgiye kapsamlı erişim sağlamak da kulağa hoş geliyordu.

Ayrıca Mech Designer Sistemi’nin talep ettiği üst düzey malzemeleri talep etmeyi de düşündü, ancak ihmal ettiği Tedarik Görevlerini tamamlamak için fazla aciliyet hissetmedi.

Ves, Polymath’ın sonunu gördüğünden beri, özellikle de Demir Rezonanslı Haç Tacı’yla ‘yeniden birleştiğinden’ beri, Metal Parşömen’in kendi parçasına karşı çok fazla tedirginlik duymaya başlamıştı! Belki de onu yarı aç bir halde tutmak kötü bir fikir olmayabilirdi.

Yine de… belki de Sistem güncellemelerinin sunduğu faydalar, o şişelerin değerini aşmıştır.

Ves, Misilleme Gürzüne güvenmeye karar verdi. Kısa bir malzeme listesi hazırlayıp as pilota iletti.

“Derneğinizin stoğunda bu malzemelerin olup olmadığını sorabilir miyim?”

Misilleme Topuzu yüzyıllar boyunca pek çok farklı malzemeyle karşılaşmıştı, ancak Ves’in talep ettikleri özellikle tuhaf geliyordu.

“Orphedeian Işıltılı Camı mı? Yondu Sütü mü? Hiç duymadım. Veritabanımızda da bunlarla ilgili bir kayıt yok. Farklı isimler altında kayıtlı olabilirler, ama bundan şüpheliyim. Bu malzemelere aşina olsak bile, büyük ihtimalle yalnızca Samanyolu’nda bulunuyorlardır.

Büyük Kopma gerçekleşmeden önce Kızıl Okyanus’a yeterli miktarda malzeme rezervi aktaramadık.”

Ves, fazla umutlanmanın doğru olmadığını biliyordu. “Yani Derneğiniz listelenen malzemelerin hiçbirini sağlayamıyor mu?”

“Veritabanımızdaki tek isabet EE-343F-00334R. Kesinlikle daha önce de karşılaşmıştık. Bu mantıklı, çünkü bu açıkça gelişmiş bir malzeme laboratuvarında geliştirilen yapay bir alaşım.”

Durun, ne?!

Ves hemen heyecanlandı. “Bu alaşımdan elinizde birkaç kilo var mı acaba?!”

“Sizi hayal kırıklığına uğratmak istemem ama bu malzemeyi tedarik edemiyoruz. Veri tabanımız, alaşımın aslen Ortak Filo İttifakı tarafından geliştirildiğini söylüyor. Kızıl Filo’nun muhtemelen bu deneysel malzemeyi stoklarında bulundurmadığını, ancak formülü değiştirmeniz veya başka bir anlaşma yapmanız mümkün olabilir. Dilerseniz sizin adınıza aracılık edebiliriz, ancak başarıyı garanti edemeyiz.”

“Ah. Önemli değil. Bunu kendim çözeceğim.” Ves hızla el salladı.

Üçüncü bir tarafa güvenmek yerine bu sorunu kendi başına çözmeyi tercih ederdi. Üstelik, bu kritik ve ulaşılması zor malzemelerden birinin kaynağını bularak büyük bir ilerleme kaydetmişti bile!

Bu seçenek ortadan kalkınca, Ves o 500 şişe iksire geri dönmekten kendini alamadı. İksirler ona doğrudan yardımcı olmasa da, klanına büyük bir destek sağlayabilir ve en güçlü ve en güvenilir koruyucularının onun hızlı yükselişine ayak uydurabilmesini sağlayabilirdi.

Larkinson Klanı’nın bu hızlı güç artışına ihtiyacı vardı. Özellikle ufukta çok daha güçlü tehditler varken bu durum daha da belirginleşiyordu.

Belki Ves, 100 milyar MTA değerini çeşitli güçlü araçlar ve silahlara harcayabilirdi, ancak bu önlemler yeterince güçlü bir tehdidi ortadan kaldırmaya yetecek olmaktan çok uzaktı!

Ves, gelecekteki as mekalarının beş ila on yıl sonra ne kadar daha güçlü hale gelebileceğini düşündüğünde, artık bu cazibeye karşı koyamadı.

“Sanırım… 500 iksir teklifini kabul edeceğim.” Ves sonunda kararını verdi. “Bana güvenen birkaç güçlü pilotum var ve onlar da bana güveniyor. Kazançlarımın çoğunu kendime saklamak bana göre değil. Zaten yeterince fayda sağladım. Aynı şirkette kalamazsam kendimi çok daha yalnız hissederim.”

Misilleme Topuzu son derece memnun görünüyordu.

“Doğru seçimi yapacağınızı biliyordum. Askerlerinize olan sadakatinize ve bağlılığınıza hayranım. Mekanik tasarımcıların mekanik pilotlara hizmet etmek için var olduğunu hepimize hatırlatan kişiden de beklendiği gibi. İyi çalışmalar. Gelecekte sizden daha iyi sonuçlar bekliyorum.”