Bölüm 525: Görev [1]

Bölüm 525: Görev [1]

Marcus hayal kırıklığıyla bir iç çekti.

Yirmiden fazla kişiyi sorguladım ama hiçbiri ormanın veya tepelerin hangi bölgesinden geldiklerini bilmiyordu.

Aisha başını salladı.

Hikayelerin hepsi birbirine benziyor. Aniden ortaya çıkıyorlar, yolcuları soyuyorlar ve kimse bir takip başlatamadan ormanın içinde gözden kayboluyorlar.

Eliana düşünceli bir şekilde kollarını kavuşturdu.

Yine de işe yarar bir şey öğrendik.

Herkes merakla ona döndü.

Saldırılar tamamen rastgele değil.

Bir sopayla yere çizilmiş olan çevredeki bölgenin kaba haritasını işaret etti.

Soygunların çoğu bu ticaret yolları üzerinde gerçekleşiyor.

Ormanın içinden geçen birkaç dar yolu işaretledi.

Köylülerin söylediğine göre, bu yollardan geçen tüccarlar ve yolcular birkaç haftada bir, neredeyse her zaman hava karardıktan sonra saldırıya uğruyor. Ancak sadece zayıf yolculara saldırıyorlar. Çok zengin insanlara asla saldırmıyorlar.

Seraphina haritanın yanına çömeldi.

Ben de aynı şeyleri duydum.

Ormanın daha derinlerinde birkaç noktayı işaretledi.

Bir avuç avcı, ara sıra bu bölgelerde şüpheli figürler gördüklerini iddia etti. Kimse yaklaşamadan ortadan kayboldular ama bunların haydut grubunun üyeleri olması muhtemel.

Amon kaba haritayı birkaç an inceledi.

Muhtemelen tek bir yerde uzun süre kalmaktan kaçınıyorlar.

Seraphina, Bu muhtemel, diye onayladı. Eğer deneyimliyseler, keşfedilmemek için hareketlerini sürekli değiştirirlerdi.

Marcus parmaklarını kütletti.

Peki plan ne?

Seraphina ayağa kalktı.

Önce bu ormanlık alanları araştıracağız.

İşaretli yerleri gösterdi.

Ondan sonra saldırıların en sık gerçekleştiği yolları arayacağız. Şanslıysak, izler, terk edilmiş kamplar veya bizi sığınaklarına götürecek bir şey bulabiliriz.

Diğerleri başlarını salladı.

Pek bir şey değildi.

Ancak köye vardıklarından beri buldukları ilk somut ipucuydu.

Daha fazla vakit kaybetmeden grup eşyalarını topladı ve bir sonraki ipucunun onları nihayet haydutlarla yüz yüze getireceğini umarak ormana doğru yola koyuldu.

Bu kez grup ormana birlikte girdi.

Huzurlu köy, dar patikayı çevreleyen devasa ağaçların ardında yavaş yavaş gözden kayboldu. Güneş ışığı yukarıdaki sık ağaç tepelerinden süzülerek orman zeminine değişen ışık ve gölge desenleri yayıyordu.

Daha önceki araştırmalarının aksine, herkes en başından beri tetikte kaldı.

İyi bir haber, grubun moralini büyük ölçüde yükseltti.

Hem Aisha hem de Eliana başarılı bir şekilde Usta Seviyesine yükselmişti.

Aralarındaki iki Usta Seviyesi daha ile genel güçleri önemli ölçüde artmış, bu da görevi eskisinden çok daha güvenli hale getirmişti.

Ormandaki bir yol ayrımına ulaştıklarında, Amon diğerlerine dönmeden önce etrafına bakındı.

Ayrılmalı mıyız?

Seraphina bir an duraksadı ve çevreyi dikkatle inceledi.

Bence ayrılmalıyız.

Daha önce çizdikleri bölgenin kaba haritasını çıkardı ve ormanın iki farklı bölümünü işaret etti.

Hala araştırmadığımız birkaç yer var.

Birkaç an düşündükten sonra kararını verdi.

Amon ve ben ormanın doğu tarafını arayacağız. Marcus, Eliana ve Aisha batı tarafını araştıracak.

Marcus itiraz etmeden başını salladı.

Karar oldukça mantıklıydı.

Sayıları azalacak olsa da, Amon ve Seraphina grubun en güçlü üyeleriydi. Tehlikeyle karşılaşsalar bile, ikisi de çoğu durumun üstesinden tek başlarına gelebilecek güce sahipti.

Bu arada, Marcus'un grubu sayı avantajına sahipti, bu da başları belaya girerse birbirlerini desteklemelerine olanak tanıyordu.

Amon, Seraphina'nın kararına şaşırmadı.

En mantıklı düzenlemeydi.

Pekala. Gün batımından önce burada buluşalım, diye ekledi Seraphina.

Eğer biri önemli bir şey keşfederse, haydutları tek başına kovalamasın. Önce diğerlerine işaret versin.

Herkes kabul etti.

Son bir kez başlarını salladıktan sonra grup iki takıma ayrıldı.

Amon ve Seraphina doğu ormanının derinliklerine doğru ilerledi.

İkili şüpheli görünen her yeri aradı.

Terk edilmiş açıklıkları incelediler, toprağa bırakılan ayak izlerini kontrol ettiler, kamp ateşi izleri, kırık dallar, atılmış ekipmanlar veya insan faaliyetini gösterebilecek herhangi bir şey aradılar.

Ne zaman ayak izleri bulsalar, dikkatlice takip ettiler.

Ne yazık ki, çoğu canavarlara veya vahşi hayvanlara aitti.

Ormanda bazı canavarlar vardı ama bunlar çok zayıftı.

Amon ve Seraphina onlarla karşılaştı ancak çok zayıf oldukları için onları öldürmek kolaydı.

Birkaç kez eski kamp yerlerine benzeyen yerler keşfettiler, ancak bunların ticaret yoluna çok yakın oldukları için tüccarlar veya diğer yolcular tarafından kullanıldığını fark ettiler.

Aramalarına devam ederken saatler geçti.

Öğleden sonra yavaş yavaş akşama döndü.

Ağaçların arasından süzülen altın rengi güneş ışığı, orman giderek kararmadan önce yavaş yavaş turuncuya döndü.

Bulabildikleri her şüpheli yeri aramalarına rağmen...

Hiçbir şey keşfedemediler.

Tek bir ipucu bile haydutların sığınağına işaret etmiyordu.

Amon ve Seraphina buluşma noktasına döndüklerinde, Marcus'un grubu çoktan varmıştı.

İfadelerine bakılırsa, aynı hayal kırıklığını yaşamışlardı.

Marcus ağır bir iç çekti.

Hiçbir şey.

Aisha başını iki yana salladı.

İşaretli her yeri aradık. İz yok, kamp yok, hiçbir şey yok.

Eliana kollarını kavuşturdu.

Beklediğimizden daha iyi saklanıyorlar.

Seraphina hayal kırıklığı yaratan sonuçlara rağmen sakinliğini korudu.

Bunu bekliyordum.

Güneşin dağların ardında çoktan kaybolduğu gökyüzüne baktı.

Köylülerin hepsi haydutların hava karardıktan sonra aktif hale geldiğini söyledi.

Diğerlerine döndü.

Eğer onları gündüz aramak işe yaramıyorsa... Sadece herhangi bir ipucu veya iz görmeye çalışıyorduk ama hiçbir şey yok... o zaman ilk hamleyi yapmalarını bekleyeceğiz.

Herkes ne demek istediğini anladı.

Amon gülümsedi.

Yani bir pusu mu kuruyoruz?

Seraphina başını salladı.

Tam olarak öyle.

Köylülerin söylediklerine göre tüccarların birkaç kez saldırıya uğradığı ticaret yollarından birini işaret etti.

Yolun yakınında saklanıp bölgeyi gözlemleyeceğiz. Eğer haydutlar bu gece ortaya çıkarsa, hemen saldırmak yerine onları sığınaklarına kadar takip edeceğiz.

Plan kulağa hoş geliyor, diye yanıtladı Marcus.

Daha fazla vakit kaybetmeden grup sessizce köye doğru ilerledi.

Havanın kararmasını bekleyecekler ve ardından ormana geri dönüp ticaret yolunun yakınında saklanacaklardı.