Bölüm 525: Beyanname (3)

“Neden?” Gavid, Noir’ın sorusuna kıkırdayarak karşılık verirken boş bardağını doldurdu. “Her zaman Hamel’le dövüşmek istemişimdir.”

“Ama kavga ile düello arasında fark vardır,” diye gülerek karşılık verdi Noir. Gavid Lindman’ın nasıl bir adam olduğunu gayet iyi biliyordu. Diğer Bıçaklar arasında Hapishane Şeytan Kralı’na en uzun süre hizmet eden oydu. Selefleri arasında en güçlü ve en sadık olanıydı.

“Aradığınız düello, Hapishane Şeytan Kralı’nın istekleriyle doğrudan çelişiyor. Hamel’in Babil’e yükselmesini istiyor, öyleyse Hapishane Şeytan Kralı’nın iradesine uygun olarak Hamel’i orada beklemeniz gerekmez mi?” Noir’ın sesi, Gavid’in niyetlerini anlamak istercesine baştan çıkarıcı bir fısıltıya dönüştü.

“Yine de Hamel’le düello ilan ettin ve üstelik düello Babil’de değil. Daha Babil’e gitmeden önce yaptın bunu,” diye devam etti Noir sorgulamaya.

“İşte böyle oldu,” diye mırıldandı Gavid içkisini yudumlarken.

Noir sırıttı ve koltuğuna yaslandı.

“Eğer Hamel’in ölmesini isteseydiniz, daha önce fırsatlar boldu. Hatta çok kolay şanslar bile vardı,” diye devam etti Noir.

“Düşündüğünüz kadar kolay değil,” diye yanıtladı Gavid.

Gavid, Hauria’daki savaşın sonunu canlı bir şekilde hatırlıyordu. Şan’ı çekmiş ve İlahi Şan’ın Şeytan Gözü’nü kullanmıştı. Hamel ise güçsüz kalmıştı. Hamel’i bedenleriyle koruyan diğer insanlara rağmen, Gavid’in şeytani kılıcı tüm engelleri aşarak onu öldürebilirdi.

Ama yapmamıştı. Hamel’in alaycı gülümsemesi yüzünden saldırısını durdurmuştu. Yine de, bunu görmezden gelip saldırsa bile, Hamel’i öldürmek imkânsız olurdu.

Noir Giabella’nın gücü bu kadar büyüktü. Gavid’in arkasına atlarken gizli ve beklenmedik bir şekilde davranmıştı. Gavid saldırısını gerçekleştirseydi, Noir bir şekilde müdahale ederdi.

“O zamanlar çok duygusaldım,” diye itiraf etti Noir.

İstenmeyen anılarla boğuşuyordu; kendisine değil, Alacakaranlık Cadısı’na ait anılarla. Sevdiği bir adama duyduğu sevgiyle karıştırılmıştı. Ama şimdi bu duygular yatışmıştı. Hamel’le birbirlerini bitirmek üzereyken anıların yeniden yüzeye çıkması mümkündü, ama o anı zamanı geldiğinde bırakacaktı.

“Eylemlerim gerçekten de Kral’ın iradesine meydan okuyor,” diye itiraf etti Gavid bardağını boşaltırken. “Ama Dük Giabella, dediğin gibi, bu şehirdeki milyonları yiyip bitirsen bile, Hapishane Şeytan Kralı Majesteleri sessiz kalacaktır. Aynı şey benim için de geçerli. Hamel ile düello ederek Majestelerinin iradesine meydan okusam bile, isyanımı büyük ihtimalle eğlenerek izleyecektir.”

Noir, “Yüzyıllar boyunca Hapishane Şeytan Kralı’na hizmet etmiş, sizin gibi sadık birinin bu şekilde isyan etmesi ilginç ve ilgi çekici,” diye belirtti.

İçeceğini bitirmedi, bunun yerine Gavid’i incelerken bardağı döndürdü. Güzel menekşe gözleri büyüleyici bir ışıltı yayıyordu.

“Kim senin Hapishane Şeytan Kralı’nın iradesine bu kadar karşı geleceğini düşünürdü ki?”

Noir’ın sesi, mekanın kendisiyle birlikte dönüşerek yankılandı ve Gavid’in içinden baş döndürücü bir ses çıkardı.

“Hamel’i bu kadar mı öldürmek istiyorsun?” diye sordu Noir.

Noir Giabella’nın bu yeteneği, orijinal yeteneklerinden farklıydı. Bir rüyada değillerdi. Yine de sesi ve iradesi gerçekliğin dokusunu değiştiriyordu.

Bir Gece Şeytanı olarak zirvedeydi. İllüzyonları, kişinin algısını manipüle edebilecek kadar güçlüydü ve Gavid bunun zaten farkındaydı. Ancak, bu Gece Şeytanı’nın bundan bile öteye geçebileceğini hiç düşünmemişti.

“Hamel’i mi sınamak istiyorsun?”

Fısıltıları Gavid’in gerçek niyetlerini açığa çıkarıyor gibiydi. Gerçeklik ile yanılsama arasındaki çizgiyi bulanıklaştırıyordu.

O anda Gavid emindi. Çorak araziyi aşıp gizemli adamla kılıçlarını çekmeseydi, kılıcıyla o gizemli adama hiç ulaşmasaydı, Noir Giabella ile karşılaşması düşünülemezdi. İlahi Şan ve Görkem’in Şeytan Gözü’ne sahip olsa bile, Noir’ın çöktüğü gerçeklik ve rüyanın birleşmiş sınırlarından kaçamazdı.

“Benim rolüm bu, Gavid,” dedi Noir ayağa kalkarken. Yavaşça çalkaladığı bardağı bırakıp aralarındaki küçük masanın yanından geçti. Gavid’in bakışları onu takip etmedi. Bunun yerine, sessizce bardağını dudaklarına götürdü.

“Hamel’in Babil’e yükselmeden önce yüzleşmesi gereken kişi benim. Sen Hapishane’nin bir hizmetkârısın. Hamel’i Babil’de beklemen senin için uygun. Senin için doğru yol bu,” diye devam etti Noir.

“Dük Giabella,” dedi Gavid boş bardağını masaya bırakırken. “Ben sadece Hamel’le dövüşmek istiyorum.”

Rüya sarsıldı.

“Hayatım boyunca Majesteleri Hapishane Şeytan Kralı’na sadık kaldım. Meydan okumadan yaşadım. Ama sonunda, sıradan bir iblis ve bir kılıç ustası olduğum ortaya çıktı,” dedi Gavid iç çekerek.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Noir.

“Hapishane Şeytan Kralı Majesteleri, Hamel’in Babil’e çıkıp tahta çıkmasını istiyor,” diye açıkladı Gavid. “Elbette, Hapishane Şeytan Kralı Majesteleri, Babil’e ve tahta kapıyı ardına kadar açık bırakmayacak. Üç yüz yıl önce olduğu gibi, Hamel de Babil’e ulaşmak için zorlukların üstesinden gelmek zorunda kalacak.”

“Evet,” diye onayladı Noir.

“Eğer öyle olursa, Majesteleri Hapishane Şeytan Kralı’nın dayattığı son yargılanma olarak tahtın önünde duracağım… Hapishane Kılıcı olarak, Hamel’in yolunu keseceğim,” dedi Gavid.

Kalbinin derinliklerinde gömülü soruyu sormadan önce dudakları hafifçe seğirdi. “Onunla yüzleştiğimde, Hamel gerçekten tüm gücüyle karşımda olacak mı?”

Noir bu soru karşısında sessiz kalmayı tercih etti.

“Hamel’le o savaşı çok istiyorum. Hamel beni gördüğünde ve yalnızken onunla dövüşmek istiyorum. Tek amacı beni öldürmek olana kadar bana saldırdığında onunla dövüşmek istiyorum. Ama onunla Babil’de karşılaşırsam, bunların hiçbiri olmayacak. Taht odasına girmek için beni geçmesi gerekeceğinden, olamaz,” diye açıkladı Gavid.

Uzayın dalgalanması sona erdi. Sanki her şey bir rüyaymış gibi ortadan kaybolan Noir, şimdi hiçbir şey olmamış gibi Gavid’in karşısında oturuyordu.

“Hamel’i test edip öldürmenin senin görevin olduğunu söyledin,” diye devam etti Gavid.

Boşalan bardağı tekrar doldurdu.

“Öyleyse bunu ilk yapanın ben olmam için daha da fazla sebep var. Benim için de aynı şey geçerli. Hamel’in hayatını sana kaptırmak istemiyorum. Eğer önce sen Hamel’i öldürürsen… Haah, ömür boyu pişman olurum. Ve sonsuza dek o yenilginin verdiği o derin hisle yaşarım,” diye itiraf etti Gavid kaygısız bir kahkaha atarak.

Yenmek.

Noir, şaşkınlıktan kendini alamadı. Bildiği kadarıyla Gavid, Hamel’e hiç yenilmemişti. Ama bu yenilginin mahiyeti hakkında daha fazla araştırma yapmamayı tercih etti.

Gavid Lindman, Hapishane Şeytan Kralı’nın iradesine meydan okumuştu. Artık Hapishane Kılıcı değildi. Peki, karşısındaki iblis hâlâ Helmuth Büyük Dükü müydü? Noir cevabı çoktan biliyordu.

Gavid, iki aylık kısa süreli inzivası sırasında tüm düklük sorumluluklarını bir kenara bırakmıştı. Ve eğer Gavid, Hamel’i dük olarak öldürmeye karar vermiş olsaydı, düello teklif etmezdi.

“Bu sorunlu.” Noir, çenesini eline dayayarak kıkırdadı. “Sen Hamel’i öldürmek istiyorsan, ben de onu öldürmek istiyorum. Ama eğer onu öldürürsen, bu şansı kaçırmış olurum.”

“Doğru,” diye cevapladı Gavid.

“Peki ne yapmalıyız?” diye sordu Noir.

“Niyetini ortaya koymanın tek bir yolu var, çünkü ben ikna olmayacağım,” diye cevap verdi Gavid.

“Peki bu ne olabilir?” diye sordu Noir.

“Beni öldürmek için,” dedi Gavid, sesi kararlıydı.

Noir, onun böyle bir şey söyleyeceğini hiç düşünmemişti. Beklenmedik tepkisi karşısında sevinçle kıkırdadı.

Burası Giabella Şehri’ydi; burası Noir’ın mülküydü. Efendisinin huzurunda böyle sözler söylemek gerçekten de cüretkârlıktı.

“Tamam.” Noir başını salladı, gülümsemesi genişledi. “Önce sana bir şans vereceğim.”

“İtirafınız için teşekkür ederim, ancak nedenlerinizi merak ediyorum,” diye sordu Gavid.

“Hapishanelerin Şeytan Kralı’nın bakış açısını paylaşıyorum.” Noir bardağı dudaklarına götürdü. “Hamel beni bulmalı.”

Noir bardağını boşalttıktan sonra masaya koydu. Gavid şişeyi tekrar doldurmak için uzandı, ancak Noir başını sallayarak nazikçe reddetti ve bardağı kendine doğru çekti.

“Hamel benimle buluşmak, beni öldürmek için bu şehre gelmeli. Evet, bu şart. Onu canı pahasına takip edecek kişi ben olmayacağım.” Her kelimeyle Noir’ın gülümsemesi daha da derinleşti. “Öyleyse Gavid, düelloya devam et. Sıra bana geldi, nezaketle.”

“Peki ya Hamel’i öldürürsem? Arzuladığın karşılaşmadan mahrum kalacaksın,” diye sordu Gavid.

“Ahaha… Beni acımasız bir köşeye sıkıştırıyorsun. Uzun zamandır tanışık olduğumuz için bunu söylemek istemezdim,” diye içten bir kahkaha attı Noir.

Ne söyleyeceği belli olmasına rağmen Gavid sırıttı ve devam etmesi için işaret etti. Noir, bu bariz ipucuna cevap vermeden önce bir kez daha güldü.

“Hamel’i yenemeyeceksin. Bu iki ayda hatırı sayılır bir güç kazandığını kabul ediyorum, ama Hamel’i yenemeyeceksin. Hamel’im bu düelloda seni alt edecek… ve Babil’e gitmeden önce beni öldürmeye gelecek,” diye ilan etti Noir.

“Gerçekten çok acı sözler bunlar,” diye belirtti Gavid.

“Ahaha! Bu yüzden taviz verdim. Hamel’in seni yeneceğine ve sonra gelip beni alacağına inanıyorum. Hmm, ama merak ediyorum… dua etsem mi?” dedi Noir.

“Hangi amaçla dua edelim?” diye sordu Gavid.

“Yenilgin ve yok oluşun için,” diye şaka yaptı Noir, yaramaz bir gülümsemeyle, Gavid ise dizine vurarak kahkahayı bastı.

“Ne kadar da özgüvenlisin, Dük Giabella. Yani… beni alt edip canımı aldıktan sonra Hamel’i yenebileceğinden emin misin?” diye sordu Gavid.

“Hmm, bunu daha göreceğiz,” diye düşündü Noir, dudaklarını düşünceli bir şekilde okşarken. Başını eğdi. “Hem Hamel’i öldürmek hem de onun tarafından öldürülmek istiyorum.”

Noir’ın ifadesinde hiçbir yalan yoktu, ancak Gavid içeriği şaşırtıcı buldu. Hem öldürmek hem de aynı kişi tarafından öldürülmek mi istiyordu?

Gavid’in yüzünden kısa bir şaşkınlık geçti, ama hemen toparlandı. Sonuçta rakibi Noir Giabella’ydı. Gavid, özellikle Hamel söz konusu olduğunda, onun hareketlerini ve duygularını anlamaya çalışmaktan çoktan vazgeçmişti.

Noir’ın Hauria’da geçirdikleri süre boyunca sergilediği çeşitli ifadeleri görmüştü. İfadeleri, Gavid’in yüzyıllardır tanıdığı hiç görmediği duyguları ortaya çıkarmıştı. Noir, Hamel söz konusu olduğunda her zaman tuhaf tepki verirdi.

Vermouth ve müttefiklerine ilk saldırdıklarında, ilk aşkını yaşayan bir kız gibi davranmıştı. Vermouth ve müttefiklerini öldürmek, baştan çıkarmak veya en azından tüketmek için gönderilmişti, ancak utanç içinde, kızarmış yanaklarla geri dönmüştü. Gavid’in hatırladığı tek şey öfkesiydi. Garip davranışının sebebini anlayamıyordu, bilmek de istemiyordu.

Hamel öldüğünde, iblisler açıkça kutlama yapmamışlardı; bu, çoğunlukla Hapishane Şeytan Kralı ile Vermut arasındaki sözden kaynaklanıyordu. Gavid de kutlama yapmamıştı. Diğer iblisler ne düşünürse düşünsün, o kutlama havasında değildi.

Hapishanenin Şeytan Kralı, Vermouth ve müttefiklerini bir savaşta yenmişti. Ancak savaşı kazanamamıştı. Hapishanenin Şeytan Kralı, kolay ve bariz bir zaferi reddetmişti.

Peki ya Gavid? Hem savaşı hem de muharebeyi kaybetmişti. Üstelik Yemin’i bozmuş ve Hamel ölmüştü, onurunu bir daha asla geri kazanamayacaktı.

Hem Noir hem de Gavid diğer iblislerden farklıydı. Noir, Hamel’in ölümünün yasını tutan tek iblisti.

Hauria ise Gavid’in Hamel’in hayatına kastetmesine öfkelenmişti. Öfkesi, daha önce gördüğü her şeyden daha büyüktü.

‘Ama bu öfke gerçekten bana mı yönelikti?’ diye düşündü Gavid.

Noir’ın düşüncelerini ve duygularını anlayamıyordu, anlamak da istemiyordu. Ama bir şey kesindi: Hamel, Noir için olağanüstü özel bir varlıktı.

Hamel öldükten ve Eugene Aslanyürekli olarak yeniden doğduktan sonra bile Noir için özeldi. Hayır, belki de ölümü ve yeniden doğuşu nedeniyle daha da özeldi.

Hamel’i öldürmek istiyordu.

Hamel tarafından öldürülmek istiyordu.

Gavid bir gerçekten emindi: Noir Giabella kesinlikle delirmişti.

Çılgın Gece Şeytanı, kendi tarzında, Hamel’e delicesine aşıktı.

“Öyledir,” diye sonuca vardı Gavid.

Daha fazla araştırma yapmamayı tercih etti. Noir Giabella ile aralarındaki uzun süredir devam eden tanışıklığa saygı göstermeyi tercih etti, tıpkı Noir’ın Gavid’in son deneyimleri hakkında soru sormaktan kaçınması gibi. Her iki dük de birbirlerinin mahremiyetine saygı duyuyordu.

“Düelloyu,” diye söze başladı Noir, “gelecek yılın sonundan önce yapmayı planlıyorsun. Ve Hamel’in de yeri seçmesini.”

“Hazırlık yapıyordum” diye itiraf etti Gavid.

Zinciri kullanmaya devam edebilir ve gizemli adamla savaşmak için yüzlerce hatta binlerce kez daha vahşi doğaya gidebilirdi.

“Ama hazırlıklarıma odaklanırken bir şeyi fark ettim. Ben sadece Hamel ile olan mücadeleme odaklanmıştım ama onun için aynı şey geçerli değil. Bu son derece haksızlık,” dedi Gavid.

Tamamen hazır olmadığı da doğruydu. Becerilerini geliştirmişti ama hâlâ geliştirebileceği alanlar vardı. Gavid’in kılıcı vahşi doğadaki adama ulaşmıştı ama adamı yenmeyi başaramamıştı.

“Bu yüzden mi erken duyurdunuz?” diye sordu Noir.

“Hamel hazırsa, yarın için bile bir tarih belirleyebiliriz. Ancak hazırlık için zamana ihtiyacı olabileceğini düşündüm, bu yüzden son tarihi gelecek yılın sonuna koydum,” diye açıkladı Gavid.

“Hehe,” diye kıkırdadı Noir.

Gavid Lindman, dudaklarında kurnaz bir gülümsemeyle yüksek sesle düşündü. “Düelloyu ilan eden ben olduğum için, zamanı ve yeri Hamel’in seçmesi gayet doğal. Helmuth’u seçeceğinden şüpheliyim…”

“Peki ya varsayımsal olarak, Hamel gelecek yılın sonuna kadar bir tarih veya yer belirlemezse?” diye sordu Noir, sesi yumuşak ve alaycıydı.

“Hamel’in bunu yapmayacağını düşünüyorum. Ama eğer öyle olursa, gidip onu kendim bulmaktan başka çarem kalmaz,” dedi Gavid.

“Ahaha! Sadece merak etmiştim ama katılıyorum, Hamel’in önerdiğin düellodan kaçması pek olası değil.” Noir başını hafifçe eğdi, bakışları meraklıydı. “Demek bana gelme sebebin içki içmek ve düello için izin almaktı. Hepsi bu kadar mı?”

“Bir şey daha var.” Gavid’in gülümsemesi gizemli bir hal aldı. “Bunun bir rica olmadığını baştan söylemeliyim. Bunu Helmuth Büyük Dükü’nün bir emri olarak kabul et.”

“Ah… resmi görevlerden çekilip hâlâ büyük düklük ayrıcalıklarından yararlanmak mı?” diye sordu Noir, alaycı bir gülümsemeyle.

“Reddedeceğinizi sanmıyorum,” dedi Gavid.

“Peki, ne olduğunu duyduktan sonra karar vereceğim. Peki, nedir?” diye sordu Noir.

Gavid konuşmaya başladı.

Gavid’in söylediklerini dinledikten sonra Noir’in gözleri dramatik bir şekilde açıldı ve Gavid’e gerçek bir şaşkınlıkla baktı.

“Ciddi misin?” diye sordu Noir uzun bir sessizlikten sonra.

“Kesinlikle,” diye yanıtladı Gavid.

“Bu… hiç beklenmedik bir şeydi. Benden böyle bir iyilik isteyeceğini düşünmek. Hayır, bu bir iyilik değildi. Bir iyilik değil, bir emirdi,” diye kekeledi Noir, sonra kahkahayı bastı. “Pekala. Kabul ediyorum. Reddetmeyeceğim.”

“İyi ki seni ikna etmeme gerek kalmadı,” dedi Gavid.

“Ahaha… İkna mı? Sanki reddedebilirmişim gibi!” diye cevap verdi Noir, içten bir kahkahayla. Gavid, Noir’ın kahkahasını dinlerken içkisini bitirdi. Noir’ın kendisine doğru uzattığı boş bardağa kısaca baktı.

“İçecek damak tadınıza uymuyor mu?” diye sordu Gavid.

“Aa, tadı hakkında yorum yapmamaya karar vermemiş miydik?” diye sordu Noir.

“O kadar da kötü olduğunu düşünmüyorum. İçilmeyecek gibi değil,” diye yorum yaptı Gavid, Noir’ın sorusunu duymazdan gelerek.

“Ah, yanlış anladın. Gavid, bu içecek çok lezzetli. Reddettiğim tat bu değil,” dedi Noir.

“Peki sonra?” diye sordu Gavid.

“İçeceğin,” dedi Noir sandalyesinden kalkarken.

“Hoş kokulu, zengin ve güçlü – sarhoş olmak için mükemmel. Ama ben bununla sarhoş olmak istemiyorum. Eğer sarhoş olup kendini rezil etmek istiyorsan, ahaha, en azından tatlı bir rüya görmene izin vereceğim,” dedi Noir.

“Hahaha!”

Gavid de kahkahalarına katıldı. Elinde Empire’s Glory şişesiyle sandalyesinden kalktı.

“Düşüncen için teşekkürler. Evet, bu… bu benim sarhoş olmam için yapılmış bir içecek. Paylaşılacak bir şey değil, tek başıma keyif alacağım bir şey,” diye onayladı.

“İstersen sana şehrin en güzel odasını sunabilirim,” diye önerdi Noir.

“Gerek yok. Odama dönüp bu işi bitireceğim,” dedi Gavid, teklifini reddederek.

Şişeyi tekrar kapatan Gavid hafifçe kıkırdadı ve boşluğa işaret etti.

“En azından yarısını biriktirmem lazım” dedi.

“Kadeh kaldıralım mı?” diye sordu Noir.

“Evet.”

Bir hareketle kolundan zincirler fırladı ve uzayda bir portal oluştu.

“O tostu yemeye orada olup olmayacağımı bilmiyorum.”

Gavid bu sözleri havada bırakarak zincirlerin arasından geçip gözden kayboldu.