Bölüm 525.1: Kendime Birkaç Gün İzin Vermeyi Düşüneceğim

Son zamanlarda Gecenin Kraliçesi, özellikle cömert VIP müşteriler için giderek daha erken açılıyordu. Onlar için bu neredeyse 7/24 sürüyordu.

Ancak müşterileri küçük bir hayal kırıklığına uğratacak şekilde, Devil’s Silk’ten yapılan çoraplar bardan sessizce kaybolmuştu. Bunların yerini tamamen naylon taklitleri almıştı.

Bunun daha uygun olduğu tartışılırken, insanlar bir şeylerin eksik olduğunu hissetmekten kendilerini alamıyorlardı.

Sonuçta insanlar sadece hayvanlar değildi. Fiziksel arzuların ötesinde, aynı zamanda bir parça ruhsal tatminin de özlemini çekiyorlardı. Yıkılmaz Devil’s Silk, normalde bayağı olan dansı en azından biraz sanatsal bir şeye dönüştürmüştü.

Peki, fethetme arzusunu reddetme eyleminden daha fazlasını tetikleyen ne olabilir?

İnsanlar malzemenin çok dayanıklı olduğundan şikayet edebilirdi ama ironik bir şekilde, bu yüzden para ödemeye daha istekliydiler.

Yine de sıra Gecenin Kraliçesi olan Şeytan’ın İpek sanat eserlerini yasaklamaya geldiğinde, Rob, kararında kararlıydı.

Bundan ilk kâr eden kendisi olmasına rağmen.

Survivor’s Daily’nin yan yayını kızlarıyla alay ediyordu ve bunu umursamadı, ne kendisi ne de onların itibarı umurundaydı. Sadece cipsle uğraştılar. Ancak aynı makale şehir içi soylularla da alay etmeye cesaret etti.

Aslında intihar ediyorlardı.

Ellerine kan bulaşmasını istemiyordu…

Tam o anda, statü simgesi olan en lüks VIP süitte, birkaç bakımlı zengin oğlan, kolları zar zor giyinmiş güzelliklere sarılı bir şekilde pelüş kanepelere uzanmıştı.

Yakındaki gelişigüzel atılmış kemerlerden onların zengin adamlar olduğu açıktı. Kemerler Deathclaw derisinden yapılmıştı. Sadece herhangi bir Ölümpençesi değil, aynı zamanda olgun olanlar da.

Hoşgörülü kucaklaşmanın tadını çıkaran Kishur, gözlerini kıstı, gönülsüzce ürperdi, sonra dudaklarını şapırdattı ve kıkırdadı, “Yine de hiçbir şey Boulder Kasabası’nın yerini tutamaz.”

“Orada, her zaman işleri kendim halletmek zorunda kalırdım. Ama dış şehirde? Bir bakış ve ne istediğimi tam olarak biliyorlar.”

“Ve öyleler daha nazik, aynı zamanda daha düşünceli…”

Karşısında oturan meraklı bir adam sordu: “İdeal Şehir’de çok fazla android yok mu?”

Konuşan kişinin adı Kumiter’di ve kendisi Sid’in oğluydu.

Sid, hem Vega Ticaret Şirketi’nde hem de Boulder Town Bank’ta hisseleri olan şehir merkezinde tanınmış bir soyluydu. Onun gibi biri için fişler sadece rakamlardan ibaretti.

Teknik olarak babasının statüsü Kishur’un babasınınkinden biraz daha yüksekti, bu yüzden Kishur’un onun takipçisi olması gerekirdi. Ama o adama çok fazla hayrandı ve onun altına oturmak için kendi statüsünü isteyerek düşürdü.

Her zaman çılgın fikirleri vardı. Ne zaman işler sıkıcı olsa, yapacak çılgınca bir şeyler bulurlardı. Ancak bu sefer, yedi yıl önce… Fazla ileri gitmiş olabilirler.

Bulaştıkları kız, Kumiter’in küçük kız kardeşiyle aynı yaştaydı. Hatta bu fikri aklına bile getirmiş olması… Neyse, her şey açığa çıkmadan önce yaşlı adam, cips kabul etmek yerine ikisine de sarılmış, ağlayarak sorumluluk almalarını talep etmişti…

Nasıl yapabildiler?

Ne yapmaları gerekiyordu? Onunla evlenmek için kura çekip içlerinden birini mi seçmeleri gerekiyordu? Malvern ya da Sid sadece öfkelenmekle kalmayacak, muhtemelen ikisini de öldüresiye döveceklerdi.

Başka çare kalmadığını hissederek tüm aileyi yok ettiler.

Maalesef konu iyi ele alınmadı. Yangın yayıldı ve yakındaki birkaç evi yaktı, bu da şehir savunmasının komutanını kızdırdı. Bu olay Kishur’un babası tarafından bir tüccar kervanıyla uzak İdeal Şehir’e gönderilmesine yol açtı. Kumiter de cezalandırıldı. Birkaç gün boyunca hücre hapsine ve düşünmeye gönderildi.

Kumiter, Atılgan aniden Clearspring City’ye yeni bir uçuş rotası açana kadar en iyi arkadaşını bir daha asla göremeyeceğini varsaymıştı.

Elbette, eski arkadaşı onu hayal kırıklığına uğratmadı. Yapabildiği anda geri koştu.

Kishur alayla gülümsedi. “Androidler insanları insanlardan daha mı iyi anlıyor? Bana biraz zaman verin. Üstelik yaşlanmıyorlar. Bu kadar zamandan sonra hala aynı şeylere takıntılı mısınız? Bu biraz alçak bir adam.”

Kumiter sırıttı. “Eğlenecek başka neyimiz var? Bana kaba diyorsun, öyleyse Doğu Yakası’ndan biraz eğlence paylaşmaya ne dersin?”

Diğerleri de katıldı.

“Evet!”

“Hadi, şimdiden dök.”

ATüm zengin veletler, Doğu Yakası hakkında daha fazla şey paylaşacağını umarak geri dönen arkadaşlarına hevesle baktılar. Babalarımızın çoğu şehir merkezinden olmasına rağmen herkes çocuklarını İdeal Şehir’e gönderme şansına sahip değildi.

3.000 kilometre kısa bir mesafe değildi.

Ve nüfuzları Boulder Kasabası’ndan uzaklaştıkça daha işe yaramaz hale geldi.

Çok güvenilen büyük tüccar grupları olmasaydı kimse ailesini Doğu Yakası’na götürmeye emanet etmeye cesaret edemezdi.

Çin Seddi’nin içindeki çorak arazide, bir Sadece niyet bir hayatı sonlandırmak için yeterliydi. Çiplerin dolaşmadığı yerlerde insan hayatı kağıttan daha ucuzdu.

Dürüst olmak gerekirse, şansları olsa bile hiçbiri İdeal Şehir’de uzun süre kalmak istemiyordu. Ancak bu onların orada bulunmuş insanlardan hikayeler dinlemek istemelerine engel olmadı.

Özellikle de yakın bir arkadaşlarının ilk elden hikayelerini. Gezgin tüccarların iddia ettiğinden çok daha güvenilirlerdi.

İlgiden keyif alan Kishur’un gözleri, yavaş konuşurken doğal bir üstünlük duygusuyla parlıyordu. “İdeal Şehir… Düşündüğünüz kadar muhteşem değil.”

Kumiter şüpheyle kaşını kaldırdı. “Ama Boulder Town’dan daha iyi olmalı, değil mi?”

“Çok basit düşünüyorsun.” Kishur başını salladı. “Kural üstüne kuralları var. Yapabileceğiniz ve yapamayacağınız her şey yazılı ve çok net. Hiçbir hareket alanı yok.”

Gerçi belki biraz hareket alanı vardı.

Eh, Yüksek Konseyin onun için kuralları esnetebileceği düzeyde değildi. Bu nedenle hangi kuralları çiğnemesine izin verecekleri hakkında hiçbir fikri yoktu.

Kumiter hâlâ ona inanmadı ve devam etti. “Peki ya soylular? Daha iyi yaşıyor olmalılar, değil mi?”

Kishur kayıtsız bir şekilde yanıt verdi. “Teoride elbette. Ama benim görüşüme göre, vizyonları yok ve gerçekten dar görüşlüler. Belki de gerçek güç oyuncuları farklıdır. Daha gizli, daha muhafazakar olduklarını duydum… Bunun dışında, bizden pek de farklı değiller. Oradaki hayat tam da bu yüzden bu kadar boğucu geliyor. Yoksa neden fırsatım olduğu anda geri döneyim ki?”

Ona göre İdeal Şehir, çorak arazinin geri kalanı için ulaşmaya çalıştığı bir hedeften başka bir şey değildi.

sadece sinir bağlantı donanımına bağlı olduğu 70 metrekarelik bir evde yaşıyor. Yaptığı tek şey Uç Nokta Bulutu’ndaki keşlerle tartışmaktı. Eğlencenin en ucuz ve tembel şekliydi. En kötü ihtimalle, bir ihlal nedeniyle işaretlenecek ve propaganda filmleri izlemeye zorlanacak ya da güvenlik tarafından çevrimdışına atılacaktı.

Orada kurallar çıldırtıcı derecede katıydı ama verimlilik inkâr edilemeyecek kadar yüksekti. Boulder Kasabasında bu düşünülemez bir şeydi.

Sade fikirli arkadaşlarının hayranlığının tadını çıkaran Kishur, kızlardan birinin kendisine verdiği üzümü patlattı ve tembelce memleketi hakkında yorum yaptı. “Bununla birlikte… Şehir epey değişti. Eskiden kuzey banliyölerine ulaşmak iki gün sürüyordu, şimdi bir günde varabiliyoruz.”

Kumiter kıkırdadı: “Doğru, kuzey banliyölerindeki meraklı adamlar her zaman yağmacılarla kavga ediyor. Kuzeydeki çetelerin hepsi güneye koştu.”

Tombul bir adam da heyecanla onlara katıldı. “Şehrin surlarının dışındaki yolları yeniden inşa ettiklerini duydunuz mu? Tamamen elden geçirilmiş!”

Ufak tefek bir kadının gözleri parladı. “Biliyor musun, baban o projeye çok yatırım yaptı!”

Kishur dudaklarını kıvırdı. “Çelik ve çimentodan ne kadar para kazanabilirsiniz? Neyse, siz gerçek para kazandıran anlaşmalarla ilgilenmiyor musunuz?”

Kumiter’in gözleri parladı. “Bir şeyin mi var?”

“Bir şeyden daha fazlası.” Kishur ona gizemli bir gülümsemeyle baktı ve hevesli arkadaşlarını daha yakına çağırdı.

Boğazını temizledi ve dramatik bir şekilde sesini alçalttı. “Bize bir servet kazandıracak küçük bir projem var.”

…

Dawn City’deki belirli bir konutta.

Liszt, kütüphanede oturup duvardaki saate bakarken siyah oda kartıyla oynuyordu. Sonunda tembelce esnedi.

Sonunda biraz sıkılmaya başlamıştı.

Başlangıçta oynadığı siyah kartı elde etmek için büyük çaba harcadı. Milyonlarca milyon harcadı ve sonunda birkaç soylunun yardımıyla zavallı bir ruhu şehrin içinden kovmayı başardı. Zavallı adamı göndermek için büyük bir yer değiştirme ücreti harcayarak sonunda şehrin içinde bir yer edindi.

Böylece Boulder Kasabasının asilzadesi oldu.

Boulder Town’da görünüm ve yaşamBu soyluların standartları en önemlileriydi. İtibarları pek iyi değildi ve kimlikleri de pek gizli tutulmuyordu.

Boulder Büyük Binası’nda kalacak bir yer edinilen kişi, daireleri ne kadar büyük olursa olsun, bir asil olarak kabul edilebilir ve oy hakkı kazanabilirdi.

Orada nasıl yer edinileceğine gelince… Her şey bağlantılarına bağlıydı. Kimsenin orada açık piyasada bir yer satmasına imkan yoktu.

Belki soylular binada kalmıyordu ama ihtiyaç duydukları tek şey, kimliklerini ve otoritelerini simgeleyen siyah karttı. Boulder Büyük Binasından çok uzakta olmayan yeni inşa edilmiş konutlar vardı. Şehir merkezindeydiler ve oradaki yaşam koşulları çok daha iyiydi.

Üstelik herhangi bir soylu her gün Boulder Büyük Binası’ndaki küçük dairesinde kalıyorsa, bu onların iflastan çok uzak olmadığı anlamına geliyordu.

Herkes hemen yerlerini satmaları için onlara yardım etmeye çalışır, yerine hemen bir alıcı bulurdu.

Soylu Liszt’in devralınması klasik bir örnekti. Binadaki en düşük varlıktı ve çocuğu yoktu. Onun da hiçbir yeteneği yoktu ve yaptığı tek şey bütün gün yemek yemek ve zamanını boşa harcamaktı. Tek istediği, başka bir yerde bir hayata başlamak için fişleri almadan önce yerini uygun bir fiyata satmaktı.

Boulder Town’ı devasa bir kumarhaneye benzetecek olursak, yeterli miktarda fiş içeren bir oda kartı satın almak, kişinin sonunda belirli bir başarı ve istikrar düzeyine ulaştığı anlamına geliyordu.

Liszt’in fazla tereddüt etmeden bu kadar büyük bir bedel ödemesinin nedeni de buydu.

Bunun nedeni, yeni kimliğin onu, eğer öyle değilse soyluların sırf ona bulaşmak için oynayacağı oyunlara karşı bağışık hale getirmesi değildi. Bunun nedeni aynı zamanda sıradan insanların çok ötesinde bir hırsa sahip olmasıydı. Boulder Kasabasını ve hatta River Valley Eyaletini değiştirmek için olağanüstü iş zekasına güvenmeyi planladı. Devasa bir ticari imparatorluk kurmak istiyordu!

Eğer Boulder Kasabası’nın gerçek güç merkezine girebilir ve benzer düşüncelere sahip birkaç arkadaş edinebilirse planının daha sorunsuz ilerleyeceğini hissetti.

Yazık… O çevreye girdikten kısa bir süre sonra hızla hayal kırıklığına uğradı. Orada benzer düşünen ortaklar yoktu! Gerçek yetkinliğe sahip tek bir kişi bile yoktu.

Bu insanların, birbirlerinin beceriksizliğinden beslenen bir grup işe yaramaz aptal olduğunu düşünüyordu.

Zihnlerinde insan zekasından eser bile kalmamıştı, daha doğrusu, kalan tüm beyin malzemelerini birbirleriyle dövüşmek için kullanmışlardı.

Köle sahipleri bile küreğin çıplak elle kazmaktan daha hızlı olduğunu biliyordu. Ekipmanlarını geliştirmek için ara sıra onun gibi tüccarlardan odun jeneratörü veya traktör gibi şeyler satın alıyorlardı. Ancak o şımarık domuzlar sırf yemek için atlarının nallarını çıkarmakta ısrar etti ve kendini beğenmiş bir tavırla bunu bir başarı olarak nitelendirdi.