Bölüm 5240: Yenilenler

Ves, bir Yıldız Tasarımcısı’nın ona neler yapabileceğinden haklı olarak korkuyordu. Hayatta Kalanların onu kontrol altında tuttuklarını iddia etmeleri önemli değildi. Çokbilmiş’in teslimiyetini ve düşmanca eylemleri durdurma niyetini içtenlikle iletmiş olması da önemli değildi.

Yıldız Tasarımcıları Gerçek Tanrılardı. Ölümlü köklerinden tamamen kurtulmuş, aşkın enerji temelli yaşam formlarıydılar. Bu güçlü varlıkların, daha aşağı organizmaların çıkarlarını ve kutsallığını hiçe saymaları çok kolaydı.

Ves, kendisini sıradan bir ölümlüye kıyasla çok daha özel görse de, Polymath ile eşit düzeyde pazarlık yapabilecek durumda olmadığının da farkındaydı.

Belki annesi bunu yapabilirdi ama o bir galaksi ötedeydi.

Ves, olağanüstü iddialı planlar tasarlama kapasitesini göstermiş bir Yıldız Tasarımcısı’ndan kesinlikle çekiniyordu ancak korkularının davranışlarını yönlendirmesine izin vermiyordu.

Ves tamamen çaresiz değildi. Birkaç güçlü destekçisi vardı ve her biri ya kısıtlanmış ya da şartlı olsa da, Polymath ona karşı herhangi bir şekilde hareket ederse yine de ağır bir bedel ödeyecekti!

Üstelik, Survivalist Fraksiyonu, herkesle oynaması koşuluyla ona bir çıkış yolu vermeyi kabul etti. Talimatları baştan vermek yerine, onları uygulamaya istekli olduğunu göstermesi onun yararınaydı.

Ves güvenli toplantı odasına girdiği anda alışılmadık bir dinamik oluştu.

Survivalistler, Polymath’a karşı oldukça hoşgörülü davranmış olsalar da aptal değillerdi.

Polimat’ı kontrol altında tutmak ve sahip olabileceği uşak ve yandaşlardan uzak tutmak en iyisiydi. Şu anki haliyle Plan K, I veya J’yi tetikleyip tetikleyemeyeceğini kim bilebilirdi ki?

En azından Survivalistler, Polymath’ı tecritte tutma konusunda ciddiydiler. Ves, odanın içinde dört tane üst üste binen Aziz Krallığın varlığını açıkça hissedebiliyordu.

Bu güvenli bölmenin hemen dışında dört güçlü as meka konuşlanmıştı. Gizli bir iletinin iletilmesini engelleyemeyebilirlerdi, ama en azından kendi etki alanlarında neler olup bittiğini tespit edebilirlerdi.

Çok yönlü bilge, sade metal masanın kendi tarafında oturuyordu. Neyse ki, görkemli imparatoriçe kıyafetini çok daha sade ve profesyonel görünümlü bir elbiseyle değiştirmişti.

Hâlâ bir Yıldız Tasarımcı gibi görünüyordu. Bu özelliği inkar edilemezdi. Sadece önceki performanslarıyla kıyaslandığında şansını küçümsüyordu.

“Sizinle tekrar tanıştığıma memnun oldum, Profesör Larkinson. Gelin ve oturun. Konuşacak çok şeyimiz var.”

Durumun kontrolünün hâlâ kendisinde olduğunu söylese de Ves, fazla düşünmeden itaat etti. Sadece konuşmak istiyordu.

“Benim varlığımı mı istedin?”

“Evet.” Çokbilmiş’in ifadesi her zamanki gibi soğuk ve ifadesizdi. “Öncelikle zaferiniz için sizi tebrik edeyim. İkimiz de bir zamanlar karşı karşıya gelmiştik. Önceki karşılaşmalarımızda gerçek bilgilerinizi ustaca gizlediniz. Bu sayede hesaplarımdan sıyrılabildiniz. Eğer öyle olmasaydı, tamamen farklı koşullar altında karşılaşmış olabilirdik.”

Ves şüpheyle gözlerini kıstı. Sözlerinde yüzeyde görünenden çok daha büyük anlamlar vardı.

İmalarla oynayacak kadar yorgun ve bıkkındı.

“Tacın,” dedi. “Emma tacı kafandan düşürdüğünde, sen ve Xenotechnician onun için yarıştınız. Ardından, hiçbir engel olmadan tacı kucağıma fırlatan bir güç patlaması yaşandı. Bu bir tesadüf değil. Bunun sorumlusunun sen olduğunu hissediyorum. Dahası, en yakın rakibini de oyuna dahil etmeyi başardın.”

Çokbilmiş, takdir dolu bir bakışla karşılık verdi. “Keskin. İnkar etmeyeceğim. O kritik zaman aralığında tacı geri alamayacağım anlaşıldığında, tacın sana geçmesine sebep olacak bir durum yarattım. Xenotechnician’ın taca temas etmesine izin vermektense, onu sende bırakmanın daha iyi olduğuna inanıyorum.

Demir Rezonanslı Haç Tacı, son derece güçlü bir emanettir, ancak aynı zamanda büyük riskler ve tehlikelerle de ilişkilendirilir. Görünüşe göre bu gerçeğin zaten farkındasınız. Oldukça bilgilisiniz. Geçmişiniz ve akrabalarınız göz önüne alındığında bu belki de şaşırtıcı olmamalı.

Kadın fazlasıyla anlayışlıydı. Ondan çok fazla sır saklamak çok zordu. Madem durum böyleydi, o zaman durumu daha açık açık anlatabilirdi.

“Kaynaklarım var. Sana birkaç soru sorayım. Tacı ne kadar süre elinde tuttun ve gücünden yararlanmak için ne kadar ödedin?”

Yüzünde karmaşık bir ifade belirdi. Çokbilmiş’in taç hakkında Ves’e söylemekten çekinmediği karmaşık duyguları olduğu belliydi.

“Bir asırdan fazla süredir bendeydi,” diye açıkça itiraf etti. “Onunla ilişkim sandığınız kadar basit değil. Kökeninin ve oluşturduğu tehdidin her zaman farkındaydım. Önemli gücünden faydalanırken aynı zamanda zararlı yan etkilerinden de yeterli mesafeyi korumaya çalıştım.”

“Bu kaybedilmiş bir savaş gibi görünüyor.” dedi Ves.

Çok yönlü bilge, başını anlamlı bir şekilde salladı. “Katılmıyorum. Şüpheciliğinizi anlıyorum. Demir Rezonanslı Haç Tacı’nın beni tehlikeye attığı sonucuna varmanız zor değil, ancak gerçek daha incelikli. Akılcı bir yaklaşım sürdürmemin temel nedenlerinden biri, etkilerine karşı hassasiyetimi azaltmaktır.”

Bu bana, en az maliyetle en fazla gücü elde edebileceğim, seçici ve hesaplı işlemler yapma olanağı sağladı.”

Ves, ona nutku tutulmuş bir şekilde baktı. Tacın etkisine kapılmadan onu kullanabilecek kadar yetenekli olduğuna gerçekten inanıyor muydu?

“Eğer durum buysa… o zaman o gösteriniz neydi? Oylama sırasında herkesi ortak bir düşman haline getirmeye çalıştığınızda pek de mantıklı davrandığınızı sanmıyorum.”

Çok yönlü bilge kollarını kavuşturdu. “Birlik Planı’nı, mevcut sorunlara mantıklı ve sağlam bir yanıt olarak tasarladım. İçinde, tacın özelliklerinden açıkça faydalanan unsurlar olsa da, işin boyutu budur. Taç olsun ya da olmasın, bugüne kadar kızıl insanlığın benim yönetimim altında bir araya gelmesinin en iyisi olduğuna inanıyorum.

Grubumuzun, değerlendirilen üç öneri arasından en kötüsünü seçmiş olmasından hâlâ üzüntü duyuyorum. Görünüşe göre bu sonucu elde etmenizde büyük pay sahibisiniz.”

Çok yönlü bilge, taç tarafından beyninin yıkandığını bile kabul etmemiş gibiydi!

Tacın etkisinden kurtulduğu halde, Çokbilmiş’in sanki kararlarından ve eylemlerinden hiç pişmanlık duymuyormuş gibi konuşması onu rahatsız ediyordu!

Ves hayal kırıklığıyla başını salladı. “Bizim gibi makine tasarımcılarının başkalarına ne yapacaklarını söylemesinin doğru olduğunu düşünmüyorum. Biz hizmet sağlayıcıyız. İnsanları müşterimiz yerine özne olarak gördüğümüz andan itibaren, çoktan yoldan çıkmışız demektir.”

Kendini kanıtlamış pilotları ve savaş ağalarını göreve getirmenin kendi başına birtakım sorunları olduğunu biliyorum, ama en azından iktidara gelmenin yolunu hak etmeleri gerekiyor.”

İkisi arasında pek çok olası ideolojik anlaşmazlık vardı. Tüm bu farklılıkları tartışmanın zamanı ve yeri değildi.

Tartışma hızla daha güncel bir konuya kaydı.

“O zamanlar parçalanmış krallık senden ne aldı?” diye sordu Ves Yıldız Tasarımcısı’na.

Çok yönlü bilge, bu konuyla neden bu kadar ilgilendiğini çok iyi biliyordu. Cevabını verirken gülümsedi.

“Artık Kızıl Krallık olarak anılıyor. Sorunuza gelince, gölgenin son korumasının talimatı doğrultusunda, krallık benden, sizin de aşina olduğunuzdan emin olduğum bir eserin bir bölümünü aldı. Ayrılma acısız olmadı, ama daha kötü olabilirdi.”

Aradığı cevaplardan biri buydu. Ves, Polymath’ın artık doğrudan bir rakip olmadığını öğrendiğinde büyük bir rahatlama hissetti.

“Hala Yıldız Tasarımcısı mısın, yoksa cezası onu da mı elinden aldı?”

“Hâlâ bir Yıldız Tasarımcısıyım. Bu konuda pek bir şey değişmedi.” Çokbilmiş, nezaketle açıkladı. “Eserlerin kaldırılması beni onların önemli güçlerinden ve faydalarından mahrum bıraktı. Artık üretken kalabilmek için kendi çabalarıma güvenmek zorunda olduğum için küçüldüm.”

“Zayıflamaktan pek rahatsız olmuşa benzemiyorsun.”

“Bugünkü olayların bir yorumu, beni giderek daha fazla yormaya başlayan bir yükten kurtarmış olmanızdır. Kariyerimin ilk aşamalarında antik eserlere sahip olmanın faydalarından çoğunu elde ettim. Mevcut rütbeme hızla yükselmemden fazlasıyla memnunum ve bundan faydalanmaya devam edebilirim.

Bir Yıldız Tasarımcı olarak, hâlâ çok çeşitli teknolojileri araştırıp sıra dışı makineler tasarlama kapasitesine sahibim. Ne kadar eksik olsam da, bir Usta Makine Tasarımcısından çok daha üretkenim. Bu benim doğuştan gelen yeteneğim.

Ves bu durum karşısında ne hissedeceğini bilemiyordu. Polymath’ın herhangi bir olumsuz sonuçla karşılaşmadan toparlanabileceği anlaşılıyordu.

“Hızlı iyileşmeniz için sizi tebrik ediyorum. Umarım yaptıklarınızı telafi etmeye devam edersiniz.”

“Bunu ve daha fazlasını yapacağım,” dedi Çokbilmiş. “Bunun için endişelenmene gerek yok. Xenotechnician ve diğer taraflarla yeni bir anlaşmaya vardım. Yeni teknolojiler araştırmaya ve devrim niteliğinde yeni ürünler tasarlamaya geri döneceğim. Diğer tüm gereksiz sorumluluklardan kurtulacağım.”

Xenotechnician ve Direniş Yumruğu, fraksiyonumuz ve Derneğimiz içindeki eski liderlik görevlerimin çoğunu devralacak. Bundan sonra, bir lider olarak değil, bir Yıldız Tasarımcısı olarak medeniyetimize katkıda bulunmaya devam edeceğim.”

Konuyu bilen birçok kişi bunu duyduğunda şüphesiz rahatlayacaktır. Yaptıklarından sonra, Polymath’ı herhangi bir yetkili makamda bırakmak korkutucuydu.

“Peki ya Usta Vayro Goldstein ve diğer sırdaşların?”

“Yaptıklarımdan onlar sorumlu değiller. Hiçbir yaptırımla karşılaşmayacaklar ve başka patronlar aramakta özgürler. Onların kararları artık beni ilgilendirmiyor. Bu oyunu bıraktım.”

Bu herkes için iyi bir şeydi. Ves, Survivalist Faction’ın sonrasında bu kadar makul davranmasını oldukça hoş buldu.

“Yani… Bana verdiğiniz zararın tamamını tazmin etmeye hazır olduğunuzu duydum.”

Kadın Yıldız Tasarımcısı eğlenmiş görünüyordu. “Kesinlikle dobrasınız. Bu gibi ortamlarda nasıl davranacağınız konusunda ek dersler almanız faydalı olabilir. Daha az hoşgörülü bir Yıldız Tasarımcısı, üslubunuza pek iyi tepki vermeyebilir.”

“Bütün bunlarla uğraşacak kadar yorgunum.” diye saygısızca karşılık verdi Ves. “Hadi bitirelim şu işi. O lanet tacın seni Birlik Planını zorla uygulamaya teşvik etmesine izin verdiğin için hâlâ sana kızgınım. Bana deliliğinin kaynağını vermenin beni mutlu etmeye yeteceğini düşünme.

“Bunun yerine, özellikle birçok kişinin şu anda benim elimde olduğunu doğru bir şekilde çıkarmış olması göz önüne alındığında, sen bana çok fazla sorun çıkardın.”

“Bunun için fazla endişelenmenize gerek yok, Profesör Larkinson. Gerçek durumumuzu bilmeyenler, ortak noktalarımızı da bilmeyecekler. Çoğunlukla Khamatar Rejimi’nin veya Xenotechnician’ın onu güvenli bir yere ışınladığını varsayacaklardır.”

“Herkesin bu hikayeye inanacağından emin değilim.”

“Bu yüzden zirveden büyük bir refakatçi gücüyle ayrılmanızı öneriyorum.”

“…”