Bölüm 524: Yere Doğru

Sonraki birkaç dakikayı Jake solucanla konuşup Türlerinin nasıl çalıştığına dair daha iyi bir fikir edindikçe geçti. Solucanlar aslında büyü konusunda çok iyiydiler ve öncelikle onları Kumu kullanarak ileri itmek için bir tür Dünya telekinezi aracılığıyla hareket ediyorlardı, bu da onların Boyutlarına göre açıkçası inanılmaz hızlarda seyahat etmelerine olanak sağlıyordu.

Hazineleri daha iyi avlamak için, solucanların hepsi bir tür telepati ağı aracılığıyla iletişim halinde kaldı. Bölgedeyken birbirleriyle bağlantı kurmaları işe yaradı ve çoğu zaman Tek C sınıfı bir alYOLLAR Bir şeylerin ters gitmesi durumunda onlara yardım etmek için daha büyük solucan gruplarına yakın durduk. Kum Elementallerinin yanı sıra solucanları avlayan yaratıklar da vardı, ancak çoğu hiçbir zaman Kumun içine doğru kovalamamıştı. Solucanlar diğerlerini zamanında uyarabildiği sürece Güvende Kaldılar. Sonuçta, Jake, dev Kum solucanlarının zekasını küçümsememeyi öğrendi.

Karşılığında, Jake, çölün dışındaki solucana, gitmeleri gereken yere rehberlik ederken aynı zamanda anlattı.

Sağlam gizemli mana iplerini kullanarak, kendisini solucanın ağzının kenarına sabitledi ve rahat bir pozisyona geldi. Beklenenin aksine solucanın içi hiç de nemli değildi, dışarısı çöl kadar kuruydu. Ağzın duvarları da muhtemelen defalarca kum yutmaktan dolayı kaya gibi sert ve sertti. Solucanın, yanında yolcu varken yapmaktan kaçınacağı bir şey.

Jake, Kumun birkaç kilometre altında olması gereken bir yerde seyahat ederken dev bir Kum solucanının içine girmeyi bu şekilde başardı. Çölde bir kurşun hızıyla ileri doğru fırladılar ve Jake zaman zaman etraflarında birkaç solucan olduğunu belli belirsiz hissetti ama içlerinden birinin içinde olmak hepsinin onu görmezden gelmesine neden oldu. Solucan birkaç kişinin onu tespit ettiğini söyledi ama solucan bir şekilde bunu açıklayıp ortadan kaldırdı. Jake bu konuda sürücüsüne dürüstçe güvenmeyi mi seçti? Ayakta duran bir solucana benziyordu. Kesinlikle beş yıldız verirdi.

Kendisini meditasyona girecek kadar iyi hissetti ve sonunda en ilgili meselelerden birini derinlemesine araştıracak zamanı buldu: Ya Ell’Hakan o garip ulaşım becerisini tekrar yapabilseydi?

Pek olası görünmüyordu ama Jake bu konuda kumar oynamak için bir neden göremedi. Daha fazla küresi ya da ritüel çemberi olmasa bile bu zaten çok büyük bir riskti, çünkü Jake’in şu anda Beceri’nin dayandığı kavramla mücadele etmesinin hiçbir yolu yoktu.

Bunun bazı yönleri olmasına rağmen, bu Uzay büyüsü değildi. Jake’in içinde, içeri girip Tek Adım’ı kullanmayı başarsa bile serbest kalamayacağına dair güçlü bir his vardı. Belki biraz hareket ederdi ama Beceri yine de etkili olur ve onu uzağa fırlatır, ışınlanmayı başardığı birkaç yüz metreyi önemli hale getirirdi.

Bir Adım tamamen Uzay büyüsü olan bir Beceriydi. Seyahat etmek için yüzde yüz Uzay kavramına dayanıyordu. Yani eğer Uzay büyüsü bunun bir parçası olsaydı, onun dışarı çıkmasına izin vermezdi. Çok daha farklı bir şeye ihtiyacı vardı.

İLK KAÇIŞ BECERİSİNİN Gölge Kasası olduğunu düşünen Jake, SoulSpace’ine girdi ve-

“Hayır,” dedi Sim-Jake ortaya çıktığı anda.

Jake SoulSpace’inden tekrar çıktı ve İkinci seçeneğini değerlendirdi. Daha önce yaratıcısı tarafından kullanıldığında çok tehlikeli bir durumdan kaçmak için kullanıldığını görmüştü.

Doğal olarak Malefik Engerek’in Kanatlarını düşünüyordu.

RiSen’e yapılan saldırı beklendiği gibi başlamıştı. Daha zayıf bireyler Kutsal Kilise Tarafı ve Birleşik Şehirler İttifakı’ndan ön safları alırken, RiSen sayılarını ve güçlerini korumaya çalıştı. Bu kazanabilecekleri bir savaş olmadığı için kendi Taraflarından yalnızca Daha Güçlü grupları göndermeye çalıştılar. Sadece gecikme. PriScilla, CaSper savaş alanına götürmeyi seçerken her şeyi organize etmek için geride kaldı.

Bunu düşündüğümde biraz tuhaf, CaSper kendi kendine lanetlerini rakip ordunun üzerine salıverirken düşündü.

O bir Diriliş’ti ve lanetlerdeki uzmanlığıyla çoğu kişinin ölüm ve sefalet getiren olarak adlandırdığı türdendi. Ancak CaSper, Eğitimden bu yana aslında hiçbir insanı öldürmediğini fark etti. Hazine Avı sırasında bile RiSen’in olaya yaklaşımı nedeniyle Tek bir kişinin canına kıymamıştı.

Bugüne kadar bu, çoklu evrende yaygın bir olaydı.

Savaş, çoklu evrende yaygın bir olaydı. Blightfather’ın ve yaşayan ölüler grubunun bir bütün olarak bu tür savaşlara göz yumduğunu ve bunları iyi bir şey olarak gördüğünü biliyordu. Nüfusun ayıklanmasına yardımcı oldu ve karşılığında yalnızca daha güçlü değil, aynı zamanda daha yetenekli bireylerin de ortaya çıkmasına neden oldu. Savaş, Tek bir dövüşten çok daha fazlasıydı. Bu uzun bir Mücadeleydi ve sizi sadece Becerilerinizi değil aynı zamanda zihninizi de eğitmeye zorlayan bir şeydi. Savaştan zirvede çıkanların ya zihniyetleri Çelikleşmiş ya da kırılmıştı.

CaSper’ın kendisi de ikincisinin bir örneğiydi. Eğitim sırasında zaten bir kez kırılmıştı. Savaş için yaratılmadığını biliyordu. Bundan nefret ediyordu. Yalan olan ya da zar zor inandıkları şeyler için savaşan insanların anlamsızca öldürülmesinden nefret ediyordu.Kutsal Kilise veya Birleşik Şehirler İttifakı’ndan gelen kişiler, yalnızca kendi gruplarının yalan söylediği veya tamamen cehaletleri nedeniyle oradaydı. Kişisel bir nedenleri yoktu. Casper, savaş alanında geçirdiği her andan nefret ediyordu… bu da onu yalnızca daha güçlü kılıyordu.

Bunda gerçekten iyi olmasının hiçbir faydası olmadı.

LANETLER duygularla besleniyordu ve savaş alanı çok duygusal bir yerdi. CaSper, alandan yararlanırken yangını körüklemek zorunda kaldı. RiSen’in savunucu olduğunu ve savunma önlemlerinin çoğu sabote edilmiş olsa bile, bunların tamamına VURULMADIĞINI hatırlamak gerekiyordu. Yalnızca bir avuç kişinin bildiği en güçlü savunmalar. Bu savunma öğelerinden birine Bin Kıymık Sütunu adı verildi. Çıplak gözle bakıldığında dev, çürümüş bir ağaç gövdesine benziyordu ama CaSper’a göre sonsuz silahlardan oluşan bir bataryaydı.

CaSper savaş alanına doğru Kıymıklar yağdırırken arkasında yüzen büyük sütunla savaş alanının üzerinde uçtu. Ne zaman bir Kıymık Birisine çarpsa, o kişi zihinsel bir saldırıya maruz kalıyordu. Direnemeyenler, kimin müttefik ya da dost olduğuna dair algıları değiştikçe, etraflarındakilere saldırdılar ve acımasızca saldırmaya başladılar. Daha da kötüsü, her Kıymıktaki lanet enerjisi, kişi Birisine her saldırdığında artacaktı.

Savaşın ilk yarım saati içinde CaSper yüzlerce kişiyi öldürdü. İlk gün içinde binin üzerinde. Onlar uyum sağladıkça zamanla yavaşladı, ancak Casper daha güçlüydü. Bazıları D sınıfı bile değildi ve CaSper bir şeylerin yolunda gitmediğini hemen fark etti ama savaşmaya devam etti. İkinci günün başında, diğerlerinin savaşa katılmak zorunda kaldığı uzun bir dinlenmenin ardından, giderek daha fazla öldürerek ileri doğru ilerledi ve çok geçmeden diğer RiSen’leri geride bıraktı. Diğerlerinin önünde olsaydı, onların tarafındaki zayiatları sınırlandırabilirdi.

Avantajını koruyan ve koruyan Casper, çok geçmeden kendisini düşman hatlarına yakın buldu. Durdu ve o anda Ruh İşareti yankılandı ve PriScilla’nın konuştuğunu duydu.

“Şimdilik geri çekilin. Bizi hem zihinsel olarak hem de kaynak açısından yormak için üzerimize vücut atıyorlar.”

CaSper geri dönmeye başlar başlamaz hemen kabul etti. Aşağıdaki savaş alanına baktı ve her yerde ceset gördü. Çoğu Kutsal Kilise’dendi ama PriScilla haklıydı… Bunlar sadece et kalkanlarıydı. Konu savaşa geldiğinde Kutsal Kilise’nin acımasızlığının bir kez daha kanıtı. Kazandıkları sürece her türlü fedakarlığı yapmaya hazırdılar. Kendi elitleri de Casper’ın savaşa yeniden katıldığı andan itibaren korkakça geri çekilmişti.

Yükselenlerin Tarafında Hâlâ sahip oldukları savunma önlemlerinden biri, Tek bir İkinci Uyanış Küresiydi; ölümsüz olarak ölenleri yeniden canlandırmak için Özel olarak ayarlanmış bir ölüm manası gönderen, tek seferlik kullanımlı bir öğe. Yükselen değil, sadece akılsız canavarlar. Ancak Kilise ve Birleşik Şehirler, alevlerin savaş alanını sürekli olarak süpürdüğünü, ölenlerin bedenlerini yaktığını ve ardından Ruhları “arındırmak” için Kutsal Kilise rahiplerinin nabzının geldiğini açıkça biliyorlardı. Zalim ama etkiliydi-

”Dikkat edin!” Casper Aniden geri çekilmenin ortasında bir ses duydu.

Zamanında tepki vermedi, ancak bir Kalkan Hala belirdi ve önceden hazırlanmış Büyülerinden biri etkinleştirildiğinde Doğrudan kendisine doğru gelen bir ışık ışınını engelledi. Bu sefer doğrudan aşağıdan ikinci bir saldırı geldiğinde Casper’ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Bir ışık kılıcı az önce durduğu alanı keserken, bir kez daha savaş alanına doğru geri çekildi. Bir figür gibi parıldayan hava, görünmezlikten ortaya çıktı. O ortaya çıktığında, yoldaşları da öyleydi.

”Beni pusuda izole etmek için binlerce kişi öldü…” diye mırıldandı CaSper.

Beş kişi ortaya çıktı ve bunlardan üçünün Bertram’ın parti üyeleri olduğunu tanıdı. Şifacı Noor, Kılıç Ustası Lucian ve büyücü Joshua’ydı. Partinin en güçlü iki kişisi Maria ve Bertram’ın yokluğu dikkate değerdi.

Yerine gelen iki kişi aynı zamanda bir okçu ve bir savaşçıydı.

Rahip Noor, “Kutsal Topraklara şerefle girdiklerinde binlerce kaderin farkına vardılar” dedi.

Lanet olsun fanatikler, CaSper daha fazla söze gerek görmediği için küfretti. Sütun hala arkasında yüzerken CaSper, Güvenlik’e geri dönmeye öncelik verdiği için karşı saldırıya geçti. Lucian onun yolunu kesti ve Casper’a saldırmaya çalıştı ancak yüzünde patlayan tahta bir bariyer tarafından durduruldu.

JoShua bir ışın gönderdi.Casper’ı misilleme olarak lanetli Stake’leri gönderirken kaçmaya zorlayan ışık. Okçu ve savaşçı da mücadeleye katıldı ve Yükselen’e baskı yapmaya çalıştı, ancak fark açıktı. Bu da Casper’ın hiçbir şanslarının olmadığını bilmeleri gerektiği için daha çok kaşlarını çatmasına neden oldu. Bu da onun ve PriScilla’nın beklediği gibi olduğu anlamına geliyordu…

”Yardımıma ihtiyacın var mı?” Lyra ona kolyesinin içinden sordu ama CaSper reddetti.

“Enerjinizi, kollarını kandırmaları ihtimaline karşı koruyun. Planladıkları bir şeyler var ve bizi buradan çıkarmanıza ihtiyacım olabilir,”CaSper yanıtladı. Bir yedekleme planı olmadan fazla uzatmamıştı.

Lyra, bir şeyler ters giderse gücünü serbest bırakmaya hazır olduğunu kabul etti. Casper dövüşü kendi başına gayet iyi halletti ama içlerinden herhangi birini öldürmek bir sorundu. Düşmanlarına yavaş yavaş lanet uygulayan veya onları tuzağa düşüren türden bir dövüşçü olduğu için hasar verme departmanından yoksundu. Tuzak kurmaya vakti olmayan Casper, çok yavaş bir şekilde kaçmaya çalışırken tahta kazıkları ve genel lanet büyüsüyle savaşmak zorunda kaldı.

Grup ancak CaSper geri çekilmeye başladığı anda kendilerini ortaya çıkarmıştı, yani bir şeylerin olduğu açıktı. Güçlendirici bir beceri kullanıp Lucian’a sert bir baskı uygularken tepkileri araştırmaya çalıştı. Casper’ın arkasında yüzen sütuna bağlanmasını sağladığında Dev Kazıklar her tarafta belirdi ve saf lanet enerjisinin darbelerini gönderdi.

CaSper bir şeylerin yolunda gitmediğini hissettiğinde her şeyi patlatmak üzereydi.

“Seni kahrolası piçler,” diye mırıldandı CaSper aşağıya bakarken. Nur’un büyülü sözler söylemesi sırasında havada süzülen binlerce ışık zerresi ortaya çıktı.

“Kutsal şehitler, çağrıma kulak verin!” Deli rahip, birçok ışık zerresi hareket etmeye başlayınca bağırdı.

CaSper, Kutsal Kilise’nin ahlaksızlığını hafife almıştı. Bu insanlar sadece et kalkanlarından ibaret değildi; onlar Doğrudan Kurbanlardı. Bu tür bir büyüyü biliyordu; bu, Kutsal Kilise’nin daha önce konuşlandırdığı bir şeydi. Kutsal Kilise’nin öldürülen üyelerinin her biri, onları etkili bir şekilde daha fazla güç ortaya çıkarmak için yürüyen ölü insanlara dönüştüren bir işaret taşıyordu ve daha sonra öldüklerinde, kalan tüm enerjileri işarete odaklanacaktı. Daha önceki kutsal “arınma”, onların RUHLARINI ya da başka bir şeyi temizlemek için değil, sadece zerreleri hazırlamanın bir yoluydu.

Işık zerreleri uçtu ve Kılıç Ustası Lucian’ın üzerindeki bir işarete girdi. Casper bir an ne yaptıklarını anlayana kadar şaşkına döndü – Bu insanlar delirmiş durumda.

CaSper geri çekilmeye çalışırken Lucian yoğun bir ışıkla parlamaya başladı ama diğer dört kişi onu Durdurmak için harekete geçti. Lucian’ın aurası her an büyürken, her biri onu hareketsiz tutmaya çalışmak için tüm Güçlendirici Becerilerini etkinleştirmişti.

Tam da hepsini açığa çıkarmak üzereyken, CaSper biraz kısıldı.

“Lyra. Şimdi.”

CaSper’ın vücudu aniden yeşil renkte parladı ve üzerinde hayaletimsi bir form belirdi. Lyra ağzını açtı ve bir Ruh enerjisi dalgası gönderen, buna uygun, kutsal olmayan bir Çığlık attı. Aynı anda sütun patlayarak her yöne kıymıklar gönderdi. CaSper’ın tüm vücudu yeşile ve şeffaf hale gelinceye kadar herkes Sersemlemişti ve yere doğru uçtu.

Lucian, Sersemletme etkisini aştı ve onu kovalayarak Casper’ın Hızını aşarak ona hızla yetişti. RİSEN KENDİNİ daha da fazla bastırdı ve minyatür bir Güneş gibi görünen adamın Sırf Varlığı nedeniyle vücudunun yandığını hissetti. Lucian’ın kılıcı, Casper yere ulaştığı anda kapandı… ve devam etti.

Bıçak, büyük bir patlama olarak Toprağa çarptı. Savaş alanını sarstı ve Şok Dalgaları gönderdi. Parlak bir ışık sönmeden önce parladı ve yerde yalnızca derin bir delik ve Mücadele Eden bir Lucian bıraktı. Tekrar saldırmayı denedi ama vuruşun ortasında vücudu ışık zerrelerine dönüşmeye başlayınca kolu kırıldı. Birkaç saniye sonra, bedeni kutsal güç tarafından tüketildiği için ondan tek bir iz bile kalmadı.

Duvarların arkasında, PriScilla’nın hemen yanında hayaletimsi yeşil bir figür belirdi. Yere yığılmadan önce hızla yeniden onbaşı olan kişi doğal olarak Casper’dı. “O mutlak manyaklar bunu gerçekten yaptı.”

“Bunu bekliyorduk,” diye içini çeken PriScilla, Kilisenin sergilediği aşırı fanatizm seviyesinden hâlâ açıkça rahatsızdı.

CaSper belli bir mağaraya bakarken başını salladı. “Büyük çıkışımızı yapmamızın zamanı geldi mi?”

”Çoğu zaten tahliye edildi,” PriScillCevap verildi.

CaSper “Şimdi git” dedi. “Sen oradaki sonuncuya liderlik ederken ben de geri kalanların savaş alanından çekilmesine yardım edeceğim.”

“Bunu gerçekten yapıyoruz,” PriScilla Said yüzünde belirsizlik açıkça görülüyordu.

“Denedik ve başarısız olduk,” CaSper Said. “Öyleyse orijinal plana sadık kalalım. Zaten Dünya’nın asla bizim için bir yuva olmayacağını uzun zaman önce kabul etmeliydik.”