Bölüm 524 – 526: Evin Kokusu

Bölüm 524: Bölüm 526: Evin Kokusu

Çam ve yeşil çim kokusu havada asılı kaldı; hâlâ hatırladığı gibi.

Olgun meyvelerin tatlı kokusu, tepelerden aşağı inen, ormanın içinden geçen ve vadilerin üzerinde yavaşça yuvarlanan yumuşak dağ rüzgârıyla esiyordu.

Güneş, çocukluğundaki kadar parlak parlıyordu; altın rengi ışınları dorukların üzerinde eğiliyor ve araziye uzun gölgeler düşürüyordu. Işık uzaktaki dağlara tam isabet etti ve dağların kenarlarını yumuşak altına çevirdi.

Bu dağlara giden orman, tıpkı hatırladığı gibi yabani ve gür kaldı.

Burası çocukken ormanın kenarında oynadığı yerdi.

Ama daha derinlerde… Daha derinlerde, hiçbir çocuğun merak etmemesi gereken gizemler saklıydı.

Küçükken bir zamanlar ona çok büyük görünüyordu. Şimdi dimdik ayakta ve daha yaşlı olduğundan uzaktaki dağların küçüldüğünü hissetmekten kendini alamıyordu. Ya da belki… onları aşmıştı.

Bakışları arazide kıvrılan parlak bir kurdeleye kaydı; bir dere, yüzeyinden gümüş iplik gibi yansıyan güneş ışığı.

Her şey çok güzel görünüyordu. Çok sakin.

Bu topraklar… Damon Gray’in doğum yeriydi.

Şimdi bunu görünce göğsünde ağır ve yavaş, sıcaklık ve üzüntüyle dolu bir duygu dalgası kabardı.

Nostalji.

Sessizce geldi ve ayrılmayı reddetti.

Buradan pek de uzak olmayan, köy çocuklarının birbirlerini geçmeye cesaret ettiği tepeyi hatırladı.

Dereleri, kaygan kayaları ve çıplak elle balık yakalamanın zorluklarını hatırladı.

Akşam yemeği için onu eve çağıran annesinin sesini hâlâ duyabiliyordu…

Ve çok ileri gitmeye cesaret ettiğinde annesinin onu azarlayan kızgın sesi.

Dudaklarına yumuşak bir gülümseme dokundu.

Burası evdi.

Fazla bir şey değildi; yalnızca birkaçı artık bu eski yolu takip eden gezginler için küçük bir duraktı. Ama burası onun eviydi.

En azından… eskiden öyleydi.

Tepedeki çimleri çıtırdatan nalların yumuşak ritmi yanında durdu.

“Neden durdun? Bir sorun mu var?” diye sordu Singularity, bineğini Damon’ın yanına çekerek.

Damon başını yavaşça salladı, gözleri hâlâ aşağıdaki köye kilitlenmişti.

“Bir şey değil… sadece bazı yönlerden farklı. Hayal ettiğimden farklı. Hatırladığım şey.”

Tekillik sessizce onun bakışlarını takip etti.

“Little Town’a gittiniz mi?” Bir süre sonra sordu.

Damon başını salladı ve atan kalbini yavaşça sakinleştirdi.

“Evet. Yıllar önce…”

Ama bir şey dikkatini çekti.

Kaşlarını çatarak döndü.

“Neden hareket etmiyorlar?”

Singularity bir kaşını kaldırdı, sonra yumuşak bir iç çekti.

“Muhtemelen kervanın kendini lider ilan eden kişi durduğu için.”

Damon alaycı bir şekilde gülümsedi, ifadesine suçluluk duygusu sinmişti.

“Ah… doğru. Özür dilerim.”

İleriye gitmemiz için sessizce emir vererek elini kaldırdı.

Vagonların ve faytonların izi yeniden başladı; çocuklar Küçük Kasaba’ya doğru yokuştan aşağı doğru yarışırken kahkahalara boğuldular; neşeli sesleri vadide yankılanıyordu.

Damon onları izledi, ifadesi kasvetliydi.

“Hedefinize vardığınız için mi… yoksa bu insanlar size güvenmeye başladıkları için mi üzgünsünüz?” dedi Singularity onu dikkatle izleyerek.

“Yoksa… özellikle burası yüzünden mi?”

Damon gözlerinde yorgun bir bakışla hafifçe gülümsedi.

“Aslında ikisi de. Dedikleri gibi… ‘Yokluk kalbi daha da sevgiyle büyütür ama aşinalık aşağılamayı doğurur.'”

Tekillik küçük bir iç çekişle başını salladı.

“Bu son derece gereksizdi… Küçük karavanımızın insanları bunu Yükselen Lordlarından duymaktan hoşlanmayacak.”

Damon’un gülümsemesi yumuşadı, bakışları ileriye odaklandı.

“Onlardan bahsetmiyordum. Köyden bahsediyordum. Benim köyümden.”

Bunca yıl uzakta kaldıktan sonra nihayet buraya döndüğünde nefret ve öfkeyle dolu olacağını bekliyordu.

Arkasında ateş ve kanla geri yürüdüğünü hayal etmişti.

Ama bunun yerine…

Şimdi kalbini dolduran tek şey soğuk, sakin bir huzurdu.

Hafif bir vatan hasreti sancısı.

Aklının bir köşesinde annesinin adını seslenmesini ve akşam yemeği vaktinin geldiğini söylemesini bekliyordu.

Eğitim yapmak için eve yürümeyi hayal ettibabası.

Köylülerin ona sıcak bir şekilde gülümsediklerini hayal etti.

Ama bunlar yalandı.

Annesi ve babası ölmüş ve gömülmüştü; hayır, gömülmedi bile. Geri dönecek ceset yoktu.

Köylüler zalim ve açgözlüydü, küçük yüreklerinde dar görüşlü niyetler taşıyorlardı.

Buradaki çocuklar bile kaprisli ve zalimdi; onları yetiştiren yetişkinler tarafından kolayca nefrete kapılırlardı.

“Burası beni hasta ediyor…” diye mırıldandı.

“Bu değişiklik beni hasta ediyor.”

Singularity sessiz kaldı, yalnızca ona yandan baktı.

Buraya hiç gelmemişti; değişimi göremiyordu.

Fakat Damon burada doğmuştu. Yapabilirdi.

Birkaç yeni bina vardı. Hayır, çok daha fazlası.

Köy büyümüştü. Hayır, başarılı olmuşlardı.

O ve kız kardeşi acı çekerken… bu insanlar gelişti.

Köy barı tam bir meyhane haline gelmişti, hem de büyük bir meyhane.

Yeni yel değirmenleri inşa etmişlerdi. Tarlalar daha genişti.

Artık hanlar vardı. Çoklu.

Damon gölge algısını genişletti ve köye yayıldı.

Daha yeni gölgeler hissetti. Tanımadığı insanlar.

Tanımadığı çocuklar.

Hatırladıkları… büyümüştü.

Hayat devam ediyordu.

Geyik dikkatle yokuştan aşağı indi, toynakları çimenlerin üzerinde sessizdi. Hareket ettikçe Damon’ın zırhı parıldadı ve soldu, yerini ince işçilikten yapılmış hafif bir tunik aldı.

Büyükbabası Büyük Dük Damien Brightwater’dan aldığı kapüşonu kaldırdı. Tacının üzerine düştü ve asilliğin parıltısını görüş alanından kapattı.

“Hey… bana bir iyilik yapabilir misin?” Damon hafifçe Tekilliğe doğru dönerek sordu.

Singularity tereddüt etmeden başını salladı.

“Memnuniyetle yerine getiririm.”

Damon bu hızlı yanıta gülümsedi.

“Köye vardığımızda karavandaki herkesin bana hiç kimse gibi davranmasına ihtiyacım var. Ayrıca birkaç düşük kalite kıyafet ödünç almak istiyorum. Üzerimde düşük kaliteli hiçbir şey yok.”

Singularity kıkırdayarak başını salladı.

“Şu anda gerçekten zengin olmakla övünüyor musun?”

Damon öyle yapmak istemedi ama elinden bir şey gelmedi.

Giysilerinin çoğunu gerçek bir düşes olan Lilith Astranova satın aldı. Ve para konusunda cimri değildi. Kıyafetleri genellikle aynı uyumlu kumaşlardan yapılıyordu ve her ipliğe göre özel olarak dikiliyordu.

Singularity, “Bazı tüccarların ve gezginlerin yırtık pırtık kıyafetlerini bağışlamalarını sağlayacağım” dedi.

“Onları hiç kimse yokmuş gibi davranmaya ikna etmek zor olmayacak. Şimdilik sessiz kalmalarını sağlayacağım.”

Köye doğru koşan çocuklara baktı.

“Onlara kibarca sorarsak çocuklar da birlikte oynayacaklar. Adeta sizi putlaştırıyorlar. Onlara bunun bir oyun olduğunu söylersek daha da iyi olabilir.”

Damon başını salladı. Görünen o ki Fark Edilmeyen Tekillik onun yerini koruma görevini üstlenmişti.

Tekillik sıcak bir şekilde gülümsedi.

“Bunu neden yapmak istediğini bilmiyorum… ama partim ve ben senin arkandayız. Bunu bize bırak.”

“Şu andan itibaren kendinizi hiç kimse olarak görmeyin.”

Damon tekrar başını salladı, gözleri aşağıdaki köye kilitlenmişti.

‘Birinin gerçek yüzünü görmek istiyorsanız… sizden daha iyi olduğunu düşündüklerinde size nasıl davrandıklarını izleyin. Birisi sizin üzerinizde mutlak güce sahip olduğunda… işte o zaman size kim olduğunu gösterir.’

“Güç yozlaştırır. Mutlak güç mutlaka yozlaştırır.”

Kimin elinde olduğuna bakmaksızın.

Singularity elini Damon’ın omzuna koydu.

“Hey, kimse… Senin pahalı görünüşlü geyiğinle ilgileneceğim. Kimse kendi ayakları üzerinde yürümez.”

Sırıttı ve Damon’a bir şekilde zaten güvence altına aldığı bir paket kıyafet uzattı.

“Şimdi yürü köylü.”