Bölüm 5232: En Üst Düzeyde Bir Oyun

Şehrin surlarının bir kısmının yıkılması, birçok insanın isteksizliğini kabullenip sonunda olan bitenin gerçeğini kabul etmesine yetecek kadar yavaş gerçekleşti.

Mechs Krallığı iki ayrı parçaya ayrılıyordu.

Görünüşe bakılırsa, orijinal krallık kendinden çok fazla şey kaybetmeye tahammülü yoktu. Hasar, büyümesini kesinlikle birkaç on yıl geriye götürse de, Samanyolu’ndaki aktif mekanik topluluğu, aynı sürede bu boşlukları kolayca kapatabilir.

Hasar onarıldıktan sonra, yerli halk normal hayatlarına devam edebilecek. Bu sürenin sonunda yerinden edilmiş insanların yokluğunu bile fark etmeyecekler!

Kızıl insanlar için durum çok daha belirsizdi. Bölünmüş krallığın orijinal işlevselliğinin ne kadarını koruyacağını kimse bilmiyordu. Hasar oranı çok daha şiddetli olmakla kalmıyor, aynı zamanda reddedilen bu parça her bakımdan çok daha az güçlü ve işlevsel görünüyordu!

Yine de Ves bu konuda yanılıyor olabilir. Yansıtılan görüntü, gerçekte olanların yalnızca kısmi bir görsel temsiliydi.

Eğer bölünmüş krallık son derece yetersiz ve tamamlanmamışsa, Polymath’ın bu girişimin tamamına onay vereceğinden gerçekten şüpheliydi.

Bu ayrılmış kısmın, kendi başına bağımsız bir krallık olarak işlev görecek kadar kapsamlı özelliklere sahip olması çok daha olasıydı. Belki bir süreliğine çok daha zayıf hale gelebilir, ancak E enerjisi radyasyonuna sürekli maruz kalması, hızla güçlenmesini ve ayrılmanın yol açtığı tüm hasarı onarmasını sağlayacaktır.

Ves ve diğerleri ayrılık sürecinin tamamlanmak üzere olduğunu hissediyordu.

O sırada kimsenin pek fazla hamlesi yoktu ve bir kurtarıcının gelip bu dramatik olaya son vermesi pek olası görünmüyordu.

Ayrılık nihayet gerçekleştiğinde, her bir mekanik pilot ve mekanik tasarımcısı sonsuza kadar uzayacakmış gibi görünen bir an için donup kaldı.

Samanyolu Galaksisi’ndeki insanlar çok ciddi bir şey yaşamadılar. Aralarındaki en hassas olanlar, kısa bir süreliğine acı verici bir çatlama yaşadılar ve yüzlerini buruşturup acı içinde başlarını tuttular, ama hepsi bu kadardı. Bu olayı kolayca atlattılar ve herhangi bir ciddi sorun yaşamadan günlük hayatlarına geri dönebildiler.

Orijinal krallıklarına verilen hasar, genel olarak bakıldığında nispeten küçüktü. Makine Ticaret Birliği’nin durumu önemsiz göstermek ve herkesi daha fazla soru sormamaya teşvik etmek için elinden gelen her şeyi yapması çok yardımcı oldu.

Samanyolu’ndaki en bilgili kişiler, az önce yaşananların tam anlamını anlayabiliyordu.

Hiçbiri yaşananların gerçek boyutunu ortaya çıkarma niyetinde veya isteğinde değildi. Herkes uzun süredir yürürlükte olan mevcut sözleşmeye uymaya istekliydi. Sıradan insanların mümkün olduğunca uysal ve bilgisiz kalması gerekiyordu.

Kızıldeniz’de ise durum çok farklıydı.

Çok sayıda mekanik pilot ve mekanik tasarımcısı, daha önce hiç deneyimlemedikleri kadar büyük bir acıya neden olan iç benliklerinde bir yırtılma yaşadı!

En sağlam as pilotlar ve diğerleri hariç herkes, ağrıyan başlarını okşarken acıdan ağlamaktan kendini alamadı!

Ves, kritik zamanda alev alev yanan tasarım tohumuna yakından dikkat etmişti.

Çok fazla bir şey algılayamasa da, alevlerin sanki yakıt bitmek üzereymiş gibi aniden söndüğünü fark etti!

Ancak birkaç dakika sonra, öncekinden biraz farklı bir dengeye ulaşmıştı.

Tasarım alevi bir şekilde… zayıflamıştı, ama tam olarak neyin değiştiğini açıklayamıyordu.

Ves ve toplantı salonundaki diğer birçok kişi, ayrılık olayının yarattığı unutulmaz travmadan kurtulmak için bir dakika kadar zaman harcarken, gözleri yavaş yavaş Mech Krallığı’nın yansıtılan görüntüsüne odaklandı.

Değişmişti.

Çoğu kaybolmuştu. Orijinal krallığı temsil eden çok daha büyük kısım ise artık ulaşılamadığı için resimden çıkarılmıştı!

Geriye sadece şehir surlarının hüzünlü bir parçası, küçük bir toprak parçası ve antik taş yapılar kalmıştı.

Bu, orijinal insanların kırmızı insanlara veda hediyesi olarak lütufta bulunduğu parçalanmış krallıktı.

Parçalanan krallıkla bağlantısı olan her bir kişi, onun halini gördüğünde inanılmaz bir kayıp duygusu hissetti.

İçlerinden çok azı, hatta hiçbiri, ne kadar çok şey kaybettiklerinin tam olarak farkında değildi; ancak bu, içtenlikle mekaları seven bir kısmının bu trajik olaydan yoğun bir şekilde etkilenmesini engellemedi!

Ves’in dikkatini üzgün görünen parçalanmış krallıktan uzaklaştırıp kürsünün üzerinde süzülen üç lidere çevirmesi için büyük bir irade ve çaba sarf etmesi gerekti.

Misilleme Topuzu gözle görülür şekilde kül rengine dönmüştü, ancak zirvedeki as pilot, Polymath’e hak ettiği dayağı atmak için as mekanizmasını çağırmaya dair hiçbir işaret göstermedi.

Bu tuhaftı.

Xenotechnician’ın hareketsizliği Ves’e daha da tuhaf geldi. Bu yaşlı ve kurnaz Yıldız Tasarımcısı, Polymath’tan daha zayıf olamazdı! Geri çekilebileceği birkaç yüzyıllık birikimi vardı. Neden süper güçlü, zirvedeki uzaylı antimadde ışını yok edici silahını veya her neyse onu çıkarmamıştı ki?

Bu devasa salondaki herkes arasında, yalnızca Çokbilmiş gerçekten de bir sonraki eylemi gerçekleştiriyormuş gibi görünüyordu.

Zavallı parçalanmış krallığın üzerinde yeni bir Yıldız belirdi.

İmzası, Çokbilmiş’in alanıyla birebir örtüşüyordu.

“Ne… yapıyor?”

“Eğer tahmin etmem gerekirse, devralmaya hazırlanıyor.”

On üç Yıldız daha hızla ortaya çıktı. Her biri, tamamen farklı alanları temsil ettiği için, çok farklı imzalara sahipti.

Normal zamanlarda Yıldızların birçok konuda birbirleriyle fikir ayrılığına düşmelerine rağmen, ortak bir amaç etrafında birleşmek için tüm fikir ayrılıklarını bir kenara bıraktıkları hemen anlaşıldı!

Kızıl Okyanus’un sekiz tanrı robotu da koordineli bir şekilde hareket etti. Olan bitende büyük rol oynayan tek muhalif Yıldız’a doğru tehditkâr bir şekilde ilerlediler.

Çok yönlü krallığın o kadar az sayıda olduğu görülüyordu ki, onun bu savunmasız parçalanmış krallığı ele geçirmesinin hiçbir yolu olmamalıydı!

Ancak kimse onun bu kadar kolay durdurulabileceğini düşünmemişti. Çokbilmiş’in fiziksel bedeni, yenilgiye uğramak üzere olan birinin imajına uymayan bir kesinlik ve güven duygusu taşıyordu.

“Kes şunu Clair.” Xenotechnician aniden ve net bir şekilde konuştu. “Eski kardeşlerimiz yeterince zarar verdi. Yapmamız gereken, anlaşmazlıklarımızı bir kenara bırakıp bu olaydan kurtulmak için elimizden gelenin en iyisini yapmak. Daha fazla çatışma, dezavantajımızı daha da artıracak ve bizi daha da geriye götürecektir.

Yeni imparatorluğunuz harabeye dönmüşken, kızıl insanlığa hükmetmekten gerçekten memnun musunuz?”

Çok yönlü adam kararlı bir ifadeyle başını yavaşça salladı.

“Planımı uygulamaya yeni başladım. Ne sen ne de başka biri yükselişimi durdurmak için hiçbir şey yapamaz. Her olası değişkeni hesapladığımı iddia edemem, ancak sizin direniş yöntemlerinizi hesaba katabileceğimden emin olmadıkça bu eyleme geçmedim.”

“Başaracağınıza dair size güven veren ne? Sayıca sizden fazlayız! Yanınızda kimse kalmadı! Başlangıçta davanıza sempati duyan bir avuç Yıldız Tasarımcısı ve Tanrı Pilotu ile yazıştım ve onları bir zorbayı iktidara getirmenin akıllıca olmadığına ikna etmeyi başardım.”

Xenotechnician’ın bu süre zarfında gerçek sonuçlar üretmeyi başardığı ortaya çıktı.

Diplomasi Planı’nın başlıca destekçisi olan bu adamın kişilerarası iletişimde iyi olması mantıklıydı.

Onun için, Çokbilmiş’in sempatizanlarını muhaliflerine dönüştürmeyi başarması büyük bir diplomatik başarıydı!

Ne yazık ki, Xenotechnician’ın başarabildiği tek şey, Polymath’ın alaycı bakışlarını üzerine çekmek oldu. “Planımı tamamladığımda, yakında sürünerek bana geri dönecekler. Hedeflerimi güvence altına almak için onların iş birliğine asla güvenmedim. İlerlememi engellemek için yapabileceğin hiçbir şey yok. Direniş eylemlerinin hiçbir önemi yok.”

“Bakalım bu sefer güveniniz doğru çıkacak mı?”

Bu üst düzey çatışmanın başka bir boyuta taşındığı yavaş yavaş onlara da yansıdı.

Açıkça tartışarak etraflarındaki insanları etkilemeye çalışıyorlardı. Yıldız Tasarımcıları herkesin kalbini ve zihnini kazanmak için savaşıyordu.

Çokbilmiş’in ne yapmak istediği açıktı. Yükselişinin kaçınılmaz olduğu izlenimini pekiştirmeye çalışıyordu. Ona karşı çıkmaya çalışmak yerine, insanlar yeni yönetiminde ona en iyi nasıl hizmet edebileceklerini düşünmeye başlamalıydı.

Öte yandan Xenotechnician, herkesin direniş umutlarını canlı tutmak istiyordu. Görmek isteyeceği son şey, Polymath’ın iktidarı gasp edip saltanatını meşrulaştırmasıydı!

Bir anlık çıkmaz ortaya çıktı. Çokyönlü’yü temsil eden Yıldız, diğer Yıldız Tasarımcıları ve tüm tanrı pilotların oluşturduğu ablukayı aşmaya çalışmadı.

Ves, bu güçlü figürlerin Polymath’ın krallığını ele geçirmesini engellemekten daha fazlasını yapabileceğini düşünüyordu. Neden saldırıya geçmiyorlardı? Xenotechnician ve etrafındaki muhafızlar, haydut Yıldız Tasarımcısı’nı engellemek için neden somut bir adım atmamışlardı?

“Harekete geçmedilerse, bunun sebebi bunu yapmanın bizi bir şekilde daha da geriye götürecek olmasıdır.” Komşu Usta Makine Tasarımcısı kendi analizini yardımsever bir şekilde sundu. “Bize bırakılan krallığın durumuna bakın. Felaket bir durumda.

O kadar kırılgan ki, şiddetli çatışmalardan kaynaklanabilecek herhangi bir hasar, her şeyi yerle bir edebilecek durdurulamaz bir çöküş dalgasına yol açabilir. Bu gerçekleştiğinde herkes kaybedecek. Bu, herkesin ne pahasına olursa olsun engellemesi gereken en kötü senaryodur.

“Bu, Polymath’ın şu anda herkesi şantaj yaptığı anlamına gelmiyor mu? Parçalanmış krallığımızın kırılganlığını bize karşı kullanıyor! Bu da onu hükümdarımız olarak daha da az arzu edilir kılmalı!”

Şaşırtıcı bir şekilde, etrafındaki Survivalistler bu son ifadeye katılmadılar.

“Tam tersine, genç adam. Gerçekte neler olup bittiğini anlayacak kadar bizim grubumuzu anlamıyorsun. Bu bir iç savaş değil. Bu ideolojik bir anlaşmazlık. Çokbilmiş ne yaparsa yapsın, kızıl insanlık için en iyi olduğunu düşündüğünü açıkça ortaya koydu. Bizim adımıza, kendi yöntemiyle savaşıyor.

Hareketlerinin bu kadar baskıcı olması hazmedilmesi zor bir şey, ama… bizim gözümüzde kabul edilemez değil. O bir hain değil. Bizim açımızdan o hâlâ bir Yıldız Tasarımcısı, fraksiyonumuzun lideri ve Kızıl Birlik’in lideri.

Yakınlardaki bir başka mecher de kendi açıklamasını ekledi. “Grubumuzun ilkelerinden biri, amaçların araçları meşru kıldığıdır. Bizim temel hedefimiz her zaman, bedeli ne olursa olsun halkımızın hayatta kalmasını sağlamak olmuştur.

Çok yönlü bilge kuralları çiğnemiş ve kabul edilemez bir şekilde davranmış olabilir, ancak iddialarını yerine getirip bir tiran rolünü üstlenerek kızıl insanlığı güçlendirebilirse… o zaman her şey affedilir. Kızıl insanlığı daha iyi bir geleceğe taşıyacak kadar güç, hesap ve kurnazlık göstermişse onunla çalışabiliriz.

“Bu… bu delilik!” Ves, defalarca şok içinde tepki verdi! “Kendini, fikirlerimizi hiçe saymaya fazlasıyla istekli bir Yıldız Tasarımcısı’nın yönetimine tabi tutmaktan korkmuyor musun? Belki de onu durdurmak ve suçlarından dolayı cezalandırmak için daha büyük zarar risklerini kabul etmek daha iyidir. Kendimizi böyle geri tutamayız!

Hiçbir şey yapmamak onun işine yarayacak!”

Survivalistler bu fikre karşı olması gerektiği kadar tepki göstermediler.

“Hâlâ anlamıyorsunuz Profesör Larkinson. Bu… bu seviyede oyun böyle oynanıyor. Xenotechnician ve bu gemideki diğerlerinin Polymath’ı kalıcı olarak durduracak araçlara sahip olması çok olası. Ancak… onu öldürmek istemiyoruz. Bu yüzden henüz bir as mech ortaya çıkmadı.

“Bir Yıldız Tasarımcısını boyunduruk altına alabilecek yeterli güç ve kontrole sahip bir tanrı mekanizmasının ortaya çıkması dışında ellerimiz bağlı.”

Ves şaşkınlıkla etrafına bakındı. Tamamen yanlış insanlarla takılıyormuş gibi hissediyordu. Neden Transhümanistlerle takılmıyordu ki? Hayatta Kalmacılar kadar aşırı olmadıklarına bahse girerdi!

“Yani sen öylece oturup onun planını kesintisiz tamamlamasını mı bekleyeceksin?”

“Tam olarak yapacağımız şey bu,” dedi Usta Makine Tasarımcısı, açıkça istifa eder bir tonla. “Başlangıçta sadece 14 Yıldız Tasarımcımız var. En kapsamlı makine tasarımcımızı ve araştırmacımızı kaybetmek, bizi aklınızın almayacağı şekilde geriye götürecek. Bu çatışmayı tırmandırmak, olabilecek en kötü sonuçtur.”

Polymath gibi güçlü bir kadına zarar vermeye başlamak bile ciddi bir donanım gerektirir ve bu çok fazla. Sadece yan hasar bile Khamatar Reign’i ve içindeki herkesi paramparça edecektir.”

İşte bu sırada Çok Bilgin artık konuşmaktan vazgeçti.

Yıldız Tasarımcısı kolunu kaldırdı ve yoktan bir taç yaratmaya başladı.

Metalik gri metal taç, çoğu kişinin dikkatini hemen çekti. Kendi gücünü yansıtan, açık ve belirgin bir üstün niteliğe sahipti!

Çok yönlü bilge, nispeten ince görünen tacı kaldırıp başının üzerine koydu.

Kendisini taçlandırmaktan kimse onu alıkoyamadı.

Özenle örülmüş saçlarının arasına metal başlığı mükemmel bir şekilde yerleştiği andan itibaren, kendine güvenen Yıldız Tasarımcı’dan bir güç dalgası yükseldi!

Parçalanmış krallık bu darbeye yanıt vermiş gibiydi. Tetikleyicinin kaynağıyla zayıf ama giderek artan bir form rezonansı kurduğu için daha fazla güç yaymaya başladı!

Ves bu sırada şaşkınlığa uğramaktan kendini alamadı!

Gözleri Çokbilmiş’in yüzündeki gizemli taca takılınca, bunun muhtemelen gerçek bir Kutsal Oğul veya Kız ile ilişkilendirilen otorite sembolü olduğu yönünde güçlü bir tahminde bulundu!

Gerçek bir tacı nasıl ele geçirebilirdi ki?! Metal Parşömen’in sadece bir parçasına sahip değil miydi?!

Ves, Mech Designer System’ı elinde tuttuğu tüm yıllar boyunca hiçbir zaman taca yakın bir şey elde edememişti.

Ya parçası çok daha zayıftı ya da Sistem onu bir şekilde kandırmış, hakkı olan mülkiyetinden mahrum bırakmıştı!