Bölüm 523: Yansıma (1)

Kazuhiro vücudunun soğuduğunu hissetti.

Hiç beklemediği bir ilk yıldaki home run, hiç beklemediği bir şeydi. Ken tarafından sahanın dışına itildikten sonra, özgüveni zaten sarsılmaya başlamıştı.

Ancak mütevazı birinci sınıf öğrencisi zafer turunu attığında gururu incindi.

“Güzel vuruş Ryo!”

Hafifçe utangaç olan genç, takım arkadaşlarının tezahüratları karşısında yüzü kızardı ve biraz bunaldı. Sığınağa doğru yürürken başını hafifçe eğdi.

Gördüğü ilk yüz, Koç Hanada’nın şımarık ifadesiydi.

“Aferin! He he he.”

Ryo, antrenörünün tepkisini biraz ürkütücü bularak biraz ürktü, ancak aldığı büyük tepkinin gölgesinde kaldı.

“Vay canına Ryo! Bu vuruş muhteşemdi.” Yakın arkadaşlarından Mamoru onu tebrik etti ve elini kaldırıp beşlik çaktı.

“İ-İyiydi.” dedi, biraz utanmıştı.

Ken’in gözleri ilk yıla odaklandı, inceleyen bakışları gençte bilinçli bir tepki uyandırdı.

“Senpai?”

Kaptanlarının ona böyle baktığını görmek genç adamı biraz rahatsız etmişti. Ancak, hayranlık duyduğu kişiden övgü bekleyen bir yanı da vardı.

“Mmm, güzel vuruş. İyi çalışmalar.” dedi Ken kısaca.

Çok büyük bir şey gibi görünmese de ilk yıl büyük etkisi oldu.

“E-Evet Kaptan!” diye bağırdı, vücudunda bir heyecan hissi duyuyordu.

“Strikeout. 3 out, değişiklik!”

***

“Oyun için teşekkürler!”

Maçın tamamlanmasının ardından iki takım sahaya çıkıp birbirlerine selam verdi. Yeni kadrolarıyla bu maç, gelecekte neler olacağının sadece bir ön izlemesiydi.

“Ken…”

Selamlamanın ardından Kazuhiro, uzun boylu Ken’in yanına yürüdü ve ona seslendi; vücut dili çok şey anlatıyordu.

“Mmm? Ne haber?” diye yanıtladı Ken. Shuei’nin As’ıyla pek konuşmamıştı, bu yüzden adamın kendi isteğiyle ona yaklaşmasını biraz tuhaf bulmuştu.

Kazuhiro, rakibinin karşısında dururken binbir duygu hissetti. Ken’in de ona aynı gözle bakıp bakmadığından emin değildi, ama bunun onun için bir önemi yoktu.

“Koshien…”

Ken soru sorarcasına kaşını kaldırdı. Adam başını eğmiş, sesi titriyordu; bu da duygusal olduğunun bir işaretiydi.

“Seneye Koshien’e gideceğiz… Bekle bakalım.”

Bu sözlerle, söylemesi gerekeni söylemiş olarak oradan uzaklaştı.

Ken, adamın geri çekilişini izlerken kıkırdamadan edemedi. Aynı vilayetteydiler, yani Ulusal elemelerde tekrar karşı karşıya geleceklerdi.

Bunu söylemesi onun niyetini gösteriyordu.

“Göreceğiz bakalım.” diye cevapladı Ken, ruh halinin düzeldiğini hissederek.

Sahanın diğer tarafında ise iki teknik direktör arasında sessiz bir mücadele yaşanıyordu.

“Ah, ne harika bir maçtı. Misafirperverliğiniz için çok teşekkür ederim Koç Goto.” dedi Seiji, tokalaşmak için elini uzatarak.

Adamın yüzündeki o küstah ifade olmasa, bu son derece normal ve saygılı bir şey olurdu. Yüzü neredeyse yumruk yemek için çığlık atıyordu.

Yaşlı adamın yüzündeki Buda’ya benzeyen gülümseme bir anlığına kayboldu, neredeyse tamamen dağılacaktı.

“Evet, tabii ki Koç Hanada, istediğin zaman geri gelebilirsin.” Dişlerini sıkarak tükürdü ve tokalaşmayı kabul etti.

ÇATLAK~

Seiji, Koç Goto’nun yoğun tutuşunun baskısı altında elinin parçalanmaya başladığını hissettiğinde yüzü değişti. Yaşlı adamın gücüne karşı koymak için elinden geleni yaptı, ancak inisiyatifi geri alamadı.

“Koç, otobüs birazdan kalkacak.” Yardımcı antrenör yanına yaklaşarak, maç sonrası Baş Antrenörler arasındaki kavgayı sonlandırdı.

Seiji elini öfkeyle zonklamasına rağmen hızla cebine koydu.

“Öhöm, izin verirsen koç, katılmamız gereken birkaç kutlama var. Umarım gelecekte yine harika bir maç izleriz.” dedi ve topuklarının üzerinde dönerek çıktı.

Koç Goto, Yokohama koçunun uzaklaşan siluetini izlerken dişlerini gıcırdattı. Başka bir takıma kaybetmeyi umursamazdı ama nedense bu adam onu her zaman sinirlendirmeyi başarıyordu.

Sonunda iç çekerek kendini toparladı.

Gözleri Yokohama oyuncularının arasında duran uzun boylu adama kaydı ve bir kez daha iç çekmeden edemedi.

‘Yokohama’nın takımda olduğu sürece onu yenmek zor olacak.’ diye içinden yorum yaptı.

Takım, çok geçmeden moralleri yüksek bir şekilde otobüse ulaştı. Bu galibiyetle, yaklaşık 2 hafta sonra Tokyo’da düzenlenecek olan Jingu Turnuvası’na katılmaya hak kazandılar.

Liseler arasındaki diğer turnuvalar kadar prestijli olmasa da, ne sonuç alırlarsa alsınlar, Bahar Koshien’e katılma hakkını kazanmışlardı.

“Aferin takım, ezeli rakibimiz Shuei’yi 5-0’lık ikna edici bir skorla yendik. Kutlamak için gidip biraz ramen yiyelim!”

“EVET!”

Birinci sınıf öğrencileri böyle bir ödül beklemedikleri için hemen heyecanlandılar.

Ancak 2. sınıflar, Koç Hanada’nın Shuei Baş Antrenörü ile rekabetinin farkındaydı ve kutlamayı bekliyordu.

Okula dönüş yolunda otobüs yolculuğu, oyuncuların oyun hakkında hararetli bir şekilde konuşmalarıyla eğlence ve coşkuyla geçti.

Yusuke, süre boyunca Shiro’yla dalga geçmekle meşguldü, ara sıra dudaklarından sis düdüğü gibi kahkahalar kaçıyordu.

Kısa süre sonra okula vardılar ve en yakın ramen dükkanına doğru yola koyuldular. Neyse ki sadece 10 dakika yürüme mesafesinde bir ramen dükkanı vardı.

Seiji, resepsiyonda her zamanki dansını yaparak, oyuncularının konaklamaları sırasında sergileyecekleri herhangi bir taşkın davranıştan dolayı şimdiden özür diledi.

Her zamanki gibi cimrilik etmedi, kredi kartını çıkarıp tüm oyunculara özel bir içecek ve ikramın parasını ödedi.

Rakip antrenörünü yendikten sonra para harcamak onun için sorun değildi.