Bölüm 523 – Koruma

Bölüm 523 - Koruma

Uzun zaman oldu! Yoksa sana şimdi Koruma mı demeliyim?

Aramızdaki ruhsal görüş karşılıklıydı. Koruma'yı tanıdık ruh dalgalarından derhal Sıfır olarak teşhis etmiştim. Ama şu anda, kesinlikle görmek istemediğim belalı bir bireydi kendisi.

Gerçekten de uzun zaman oldu. Ama imkânım olsaydı, seninle burada karşılaşmamayı tercih ederdim... Yongye.

Ruh sohbetleri oldukça tuhaf hissettiriyordu. Aralarımızdaki büyük mesafeye rağmen sesi doğrudan bana ulaşmayı başarmıştı. Ruh görüşümün en ucunda, uzaklarda belirdi ve sanki tüm dünya canlanmış gibi hissettirdi.

Çimenler yeşil, bulutlar beyazdı. Ama her şey, sanki birisi manzaraya başka bir kat boya çekmiş gibi her zamankinden çok daha canlı görünüyordu. Koruma orada dururken, tüm dünyanın renkleri daha parlak hale geldi.

Dağ büyüklüğünde, devasa bir kemik devinin tepesinde oturuyordu. Bu devasa kemik canavarın kafasının üstünde kemikten yapılma muazzam bir taht vardı. Koruma, hem kraliyet tarzına hem de büyücü cübbesine benzeyen antik kıyafetleri rüzgârda salınırken orada sessizce oturuyordu.

Koruma'nın bedeni, bindiği kemik devin yanında karıncadan farksız olsa da tüm dikkatler onun üzerinde toplanmıştı. Hiç kimse bindiği devasa ölümsüz yaratığa dikkat etmiyordu. Bu, onun aurası veya fiziksel görünümü gibi soyut bir şeyden kaynaklanmıyordu. Bu, doğuştan sahip olduğu uzmanlık alanınıydı.

...Ne kadar da gülünç.

Görünüşü, ufak bir kusur dışında neredeyse kusursuzdu. Yumuşak ve narin cildi tam ortasından ikiye bölünmüş gibi duruyordu; cildinin sol yarısı saf beyaz, sağ yarısı ise parlak kırmızıydı. Saçlarının sol yarısı gümüş rengi, sağ yarısı ise ateş kırmızısıydı.

Fiziksel görünümüne gelince, eğer kimsenin bunu bilmesini istemeseydi, hiçbir ölümlünün onu doğrudan görmesi imkânsız olurdu.

Koruma'yı bu halde görünüm, yeteneğimi kasıtlı olarak kullanmama bile gerek kalmadan gözlerim anında dönüştü.

Gözlerimden biri normal siyah bebek bebekli ve beyazlı olarak kalırken, diğeri beyaz bebek bebekli ve siyahlı oldu; bu da gözlerimin sanki bir Yin Yang diyagramının iki yarısı gibi görünmesini sağladı. Cehennem Tanrısı'nın Bakışı yeteneğim, herhangi bir ruhun ve onun orijinal formunun ötesini görebiliyordu.

En güçlü doğal yetenek yeteneğim olan bu şey, önceki savaşımızda yakaladığım Sıfır'ın astral projeksiyonunu analiz edip inceledikten sonra elde ettiğim bir şeydi. Onun enerjiyi ve dünyayı anlaması, gözlerime bu yeteneği bahşetmek için gereken temel teorik anlayışı bana vermişti.

...Aso'dan bile daha güçlü. Hayır, Aso artık onun seviyesine bile yaklaşamıyor.

Ancak, önceki savaşımızdan faydalanan sadece ben değildim. Görünüşe göre Sıfır (şimdi Koruma) benden bile daha fazla fayda sağlamıştı.

O sırada astral projeksiyonunu incelediğim için o zamanki güç seviyesini değerlendirebilmem çok doğaldı. Onunla son karşılaştığımda, bu kadar güçlü olmasına yaklaşamamıştı bile.

Ruh görüşümde, onun varlığı her şeyi aydınlatan güneş gibi ezici bir güçle beliriyordu ve yaydığı ışıltı etraftaki tüm manzaranın onun renkleriyle boyanmasına neden oluyordu. Bir ruhun kalitesi ile ölümsüz olarak ne kadar güçlü olacağınız doğrudan orantılıydı. Ve görebildiğim kadarıyla Koruma'nın ruhunun potansiyeli neredeyse sınırsız görünüyordu.

Elbette, hiçbir varlığın gerçekten sonsuz enerji potansiyeline sahip olması mümkün değildi. Bu, Eich'teki en temel doğa kanunlarından birini ihlal ederdi. Yine de, bu tür kuralları ihlal etme yeteneğine sahip özel varlıklar her zaman var olagelmiştir.

Ölümsüz İmparatorların güç seviyelerinde üst sınır yoktur! Herhangi bir güç seviyesinde olmaları mümkündür. Ama son dövüştüğümüzde Sıfır'ın enkarnasyonu açıkça bu güç seviyesine yakın bile değildi. Bu çok gülünç! O temelde, temelde...

...Bir Ana Tanrı'nın güç seviyesinde.

Aptal kedinin analizi mutlak olarak doğruuydu. Dünyanın temel doğa kanunlarını kırabilmek için bir Ana Tanrı'nın güç seviyesi gerekirdi. Ve Koruma'nın sadece sessizce oturarak bana verdiği baskıya bakılırsa, Cehennem'de bana karşı savaşmış olan Ana Tanrılardan hiçbir şekilde daha zayıf değildi.

Astrya, ölümlü düzlemin Ana Tanrı seviyesinde bir varlığın buraya inmesine nasıl izin verebilir? Boyutsal koruma sistemine ne oluyor?

Cynthia'nın varlığını artık hissedemiyorum. O kayıp ve muhtemelen ölü olduğu için tüm boyutsal yasalar artık kaotik hale geldi. Önceki boyutsal yasaları artık değişmez kurallar olarak görmeyin. Ayrıca, bu Ölümsüz İmparator'un yetenekleri inanılmaz derecede benzersiz. Boyutsal yasaların onu sınırlayabileceğinden şüpheliyim. Dikkatli olun. Artık varlığını sınırsız bir şekilde büyütme yeteneğine sahip olduğuna göre, varlığını sonsuz küçük hale de getirebilir. Senden kritik bilgiler edindi ve güç seviyesini yükseltmek için gereken en önemli adımı attı.

Astrya'nın artık fiziksel bir bedeni veya yeteneklerinin çoğunluğu olmasa da hâlâ uzman bilgisine sahipti. Analizi kesinlikle güvenilirdi. Mevcut Koruma muhtemelen şimdiye kadar karşılaştığım en zorlu rakipti.

Ama bir Ana Tanrı ile karşılaşıyor olsam bile, bu sefer kazara bir köpekbalığı avlamak gibi olsa da, kolumun altında çoktan bir hile hazırlamıştım.

Yongye, zayıflamışsın. Bu sefer bana gösterdiğin oyuncakları ortaya çıkarmak bile o kadar utanç verici ki...

Ben hâlâ tereddüt ederken, Koruma sonunda ilk konuşan oldu. Alaycı gibi görünen sözleri aslında inanılmaz derecede sakin bir tonla söylenmişti. Özel ruh görüşüm sayesinde bana yukarıdan bakmak gibi bir niyetinin olmadığını hissedebiliyordum. Sadece bunu bir gerçek olarak belirtiyordu.

Sadece gerçekleri söylüyordu; beklediğimden daha zayıf olduğumu, Yongye Şehrim ve yarı tamamlanmış Buz Eonum'un onun gözünde hiçbir şey olmayan sadece birer oyuncak olduğunu, beni dikkate değer bir rakip olarak görmediğini belirtiyordu.

Kahretsin, şu anda istemeden hava atıyor! Eğer onun mevcut güç seviyesine sahip olsaydım, neden herhangi bir hileye ihtiyaç duyayım ki? Ezici bir güçle hemen ileri atılırdım.

Ama aklımdan geçenler gerçekten bunlar olsa da, savaş alanında düşmanıma asla böyle kendimi küçük düşüren şeyler yüksek sesle söylemezdim. Güç seviyesine yakın bile olmasam kimin umurundaydı? Bir savaşı kaybedecek olsam bile, sözlü bir kavgayı asla kaybetmezdim. Laf dalaşı yapmanın bana hiçbir maliyeti olmazdı!

Ah, şu anda gerçekten de çok zayıfım, ama acaba hangi Ölümsüz İmparator büyücülüğüm bitene kadar ortaya çıkmaya cesaret edemedi?

Aradan bu kadar zaman geçtikten sonra benim karşımda ancak böyle ortaya çıkmasının bir sebebi olduğundan emindim. Aramızdaki birkaç düzine kilometrelik fiziksel mesafe, onun gibi bir Ölümsüz İmparator için hiçbir şey ifade etmezdi. Muhtemelen top atışına tuttuğu adamlarının defalarca kez yok edilişini sakin bir şekilde izlemiş, mevcut halimin bir Ölümsüz İmparator standardından çok daha zayıf olduğundan emin olduktan sonra nihayet ortaya çıkmaya karar vermişti.

Kurnaz, temkinli, iyi hazırlanmış, pek çok yedek plana sahip. Bunlar, diğer tüm boyutların sapkın ölümlü düşmanları olarak kabul edilen tüm Ölümsüz İmparatorların sahip olması gereken niteliklerdir. Ama böyle nitelikler bir düşmanda göründüğünde, bir de bu düşman benden kat kat güçlüyseniz, bu gerçekten büyük bir baş ağrısı.

Ben hâlâ bununla nasıl başa çıkacağımı düşünürken, Yıldızorman Şehri'ndeki insanlar, Koruma'nın herkesin duyabileceği fiziksel bir sesle Yongye olduğumu söylediği son cümleyi dile getirmesiyle çoktan paniklemeye başlamışlardı. Mevcut zayıflığımı belirtiyor olmasına rağmen, "Yongye" ve "Ölümsüz İmparator" kelimeleri sıradan insanlar üzerinde çok fazla etkiye sahip olan kelimelerdi.

Koruma'nın hemen önümdeki tehdidi yüzünden insanların paniğini yönetecek pek vaktim yoktu. Ancak morallerin bozulmasına ve toplu paniğin yayılmasına izin vermek de olmazdı.

Aptallar! Düşmanın kim olduğu arasında bir fark var mı? Ve o antik efsaneleri kim takar? Şu anda bize yardım ediyor, hepiniz kendi gözlerinizle göremiyor musunuz?

Salima'nın öfkeli kükremesi tüm şehirde yankılandı. Şu anda Yıldızorman Şehri'nin en kıdemli komutanı olduğu için, desteği durumu gerçekten sakinleştirmeme yardımcı oldu.

Elbette, birçok insan hâlâ gözlerinde korku veya saygıyla bana bakıyor olacaktı. Görünüşe göre perilerle iletişime geçip biraz propaganda yaymalarını ve itibarımı artırmama yardım etmelerini istemem gerekecekti.

Rüya bile görme. Bugün bile Yongye, tüm hikayelerdeki en korkunç iblis kral olarak kabul edilir. Zamanında çok ileri gittiğin için suç senin.

...Tsk. O halde, insanların Yongye'nin şimdi öldüğüne ve benim sadece ruhunun anılarını miras almış sıradan bir insan olduğuna inanmalarını sağlayacak bir hikaye uyduralım.

Böyle saçma bir hikayeye kim inanır?

Şu devirde, yeterli para harcamaya istekli olduğun sürece kamuoyunu değiştirebilmek oldukça normaldir. Sadece gerçeği büküyor olduğumdan bahsetmiyorum bile.

...Önceki dünyandan bir şeylere hakaret ediyormuş gibi hissediyorum. Sana sürekli kendi ayağına kurşun sıktığını söylüyorum.

Aptal kediyle yaptığımız şakalaşmalar sayesinde biraz olsun rahatlayabilmiştim. Tekrar elf formunu almış, bana sağlam bir desteğini sunmuştu. Belki de kişisel güç seviyem şu anda gerçekten Koruma'nınkinden çok uzaktı, ama büyü kulem ve benimle aynı güç seviyesine sahip olan Harloys bana yardım ediyordu. Ve Koruma tamamen yalnızdı. Eğer tahminlerim doğru çıkarsa, bu savaşı kazanabilmemiz gerekirdi.

...Benden güçlü olsan bile, nihai zaferi elde edeceğinden emin misin? Bedenini ölümlü düzlemin kafesine uyacak şekilde sözleşmeylendirdin, ama çok fazla güç kullanıp kafesi kırarak doğrudan dışarı fırlatılmaktan korkmuyor musun?

Koruma cevap vermedi. Ama aniden ortaya çıkan ölümsüz orduları, tutumunun en iyi göstergesiydi.

İki Ölümsüz İmparator ne zaman birbirleriyle savaşsa, sonsuz miktardaki top atışı ölümsüzün çarpışması sadece başlangıç olurdu.

Bu anda, hala kim bilir ne kadar uzakta olan Amelia ve Reyne'yi nihayet özlemeye başlamıştım. En azından, şu anki Amelia ve Reyne muhtemelen oldukça yetenekli dövüşçülerdi...

Erkekler işte böyledir. Sadece yardıma ihtiyaç duyduklarında kadınlarını düşünürler. Ama diğer her zaman kadınlarından olabildiğince uzağa saklanırlar. Ne kadar kalpsizce.

[Katılıyorum.]

Kapa çeneni! Benimle dalga geçmek için bu kadar boş vaktin varsa, bununla başa çıkmama yardım edecek bir fikir bulmayı neden denemiyorsun?

———————————————————————————————————-

Karanlık harabelerde, yanıp sönen bazı sönük yön göstergeleri dışında hiç ışık yoktu. Bunun nedeni buradaki sakinlerin vizyonlarına rehberlik etmesi için herhangi bir fiziksel aydınlatmaya ihtiyaç duymamasıydı.

Yine de burası, insanların bu harabeler hakkında düşündüğü gibi hiçbir yaşamın hayatta kalamayacağı bir alan değildi. Sadece buradaki sakinler oldukça benzersizdi.

73242342342, A, 3452423... 22D34!

dsada2312, BB, 450!

Buradaki mekanik sakinler, tipik bir dil yerine sayı ve harf kombinasyonunu kullanarak birbirleriyle iletişim kuruyorlardı.

Bu mekanik sakinlerin çoğunun dış görünüşü tuhaftı. Koruyucu gargoylekler, kapıcılar ve çocuk oyuncaklarının hepsi mekanik kuklalar olarak karşımıza çıkıyordu, oldukça çeşitlilerdi. Ama şu anda, bedenlerinde sadece tuhaf ışıklar yanıp sönüyor ve sürekli elektrik sesleri yayılıyorken, hepsi basit ve verimli bir şekilde iletişim kuruyorlardı.

Şu anda metal ve ejderha kemiği ile meşgul bir şekilde çalışıyorlardı. Savaş makineleri inşa ediyorlardı; bu garip mekanik ve ölümsüz kemik dev hibriti en yaygın üründü. Bazı yeni modelleri artık insansı olmaktan bile uzaktı.

Her elinde bir kılıç tutan, altı kollu, kılıç kullanan bir peygamberdevesi böceği vardı. Bütün alt vücudu büyük bir tekerlek ve iki devasa el gibi garip bir şekilde şekillendirilmiş, yarı savaş arabası yarı iskeletgeneral vardı. Tasarım yeterince etkili olduğu sürece, her türlü katliam savaş makineleri burada üretiliyordu.

Bu alan daha önce ne için kullanılmış olursa olsun, şimdi savaş makineleri yaratmak için sayısız bağımsız çalışma alanına dönüştürülmüştü. Bir sürü mekanik sesle birlikte sayısız garip ve harika parça buraya getiriliyor ve sayısız katliam makinesi üretildikten sonra ayrılıyordu. Bu harabeleri şu anda kim kontrol ederse etsin, o varlığın kesinlikle pasifist olmadığı kesindi.

...Eğer bu şeyler savaş alanına ulaşmayı başarırsa, muhtemelen artık hiç umudumuz kalmayacak.

Elbette, aptal. Bu yüzden şu anda buradayız. Dünyayı kurtarıyoruz!

Harabelerin zifiri karanlığında, bazı insanlar birbirleriyle fısıldaşıyordu.

Eğer burada ölmek istemiyorsan, çeneni kapat!

Barton'ın öfkeli kükremesi (fısıltıyla) herkesin sesini başarıyla kesti. Boş bir tehditte bulunmuyordu, çünkü herkes şu anda tüm bu mekanik kuklaların arasında yavaşça yürüyen tıkırtılı bir koruyucu gargoyle makinesinin içindeydi.

Etraftaki tüm mekanik gürültüler sayesinde mekanik kuklalar henüz bu insanları keşfetmemişti.

Timlad'ın sızma planı oldukça basit ama etkiliydi. Bir mekanik kukla yakalamışlar ve Timlad onu kendi emirlerini izlemesi için yeniden programlamıştı. Herkes mekanik kuklanın içinde saklanmış ve yeni kılıklarında Gökyüzü Kulesi'nde inebildikleri kadar aşağı inmişlerdi.

Ya yarıda keşfedilirlerse, ya da durdurulup sorgulanırlarsa? O zaman fark etmezdi. Mümkün olduğunca aşağı inip, yolun geri kalanında savaşarak ilerlerlerdi.

Bu plan oldukça düşüncesizce görünse de harabeler hakkında çok fazla bilinmeyen bilgi vardı. Çok fazla şey hesaplamaya çalışan veya çok karmaşık olan bir planın sorunlarla karşılaşma olasılığı aslında daha yüksek olurdu. İşler ilerledikçe ayarlanabilen bu planın başarı şansı aslında daha yüksek olacaktı.

Şimdilik bu görünüşe göre güvenilmez plan oldukça iyi çalışmıştı. Timlad, içinde herkesin bindiği mekanik gargoyle'a en alt seviyeye gitmesi için basit bir komut vermişti. Onuncu kata ulaştıktan sonra bile tek bir mekanik kukla onları durdurmaya çalışmamıştı.

Ve her ne kadar bazı "insanlar" ara sıra mekanik gargoyle'u durdursa da, bilinmeyen makine dilinde gargara yapıp devam etmelerine izin verilmeden önce o da duruyordu. Mekanik gargoyle, karnının içinde insanlar olduğunun bile farkında değildi.

Doğal olarak, bu beklenmedik derecede kolay aşağı iniş yolu herkesi sevindirmişti. Ancak Barton, sinirleri sürekli gergin bir şekilde yüksek nöbetteydi. Bu sırada şimdiye kadar anormal derecede sessiz kalan Timlad nihayet konuştu.

Nihayet geldi.

Ne geldi?

Sonraki an Barton hiçbir şey sormamış olmayı diledi. Mekanik gargoyle taşımaları bir köşeden dönüp boş bir açıklığa yürüdüğünde, bir dizi sihirli top ve diğer koruyucu gargoyle'lar herkesi bekliyordu. Bu bir tuzaktı!

...Çoktan biliyor olmalısın!

Elbette. Tek bir makinenin komutunu yeniden yazarak Gökyüzü Kulesi'nin en iyi korunan alanına girmenin mümkün olacağını mı düşündün? Gülünç. Baştan beri keşfedilmiştik.

Mekanik gargoyle'un içi Timlad'ın yüzünü göremeyecek kadar karanlık olsa da, ne kadar gururlu konuşması Barton'ın şu anda ona gerçekten yumruk atmak istemesine neden oluyordu.

O zaman bizi neden buraya getirdin!

Neden getirmeyeyim ki? İstedikleri bir şeyimiz var, bu yüzden bizi içeri alacaklar elbette. Bu, her seviyeyi dövüşerek geçmekten çok daha kolay. Bu makineler beklediğimden çok daha sabırlıydı. Planladığım gibi on seviyeden tek bir engel olmadan doğrudan geçmemize izin verdiler. Hahahaha, ben gerçekten bir dehayım.

Barton ve diğerleri, bu efsanevi mitik kahramanın müttefiklerini bir çukura ittiği için aslında bu kadar yüksek sesle ve narsistçe gülmesine inanmakta zorlanıyordu. Kuzey Diyarları'ndan paralı asker Mary, Timlad'ın gerçekte nasıl biri olduğunu zaten bilen tek kişi olduğu için iç çekebilen tek kişiydi.

...Beifeng'in en iyi arkadaşlarından birine, Centilmenler İttifakı'ndaki en üst kademelerden birine yakışır şekilde. Timlad güvenilir olsa da, müttefiklerini çukura atmaktan bir an bile çekinmez.

Timlad bunu duyduğu an gururlu ifadesi anında çöktü.

Bunu kim söyledi! O piçin kim olduğunu bilmiyorum. Öylece uydurma! Eğer insanlar Beifeng'in takipçilerinden biri olduğumu düşünürse, diri diri yakılırım! Bir hayalet dönüşür ve sonsuza kadar sana musallat olurum! Doğru ya, Beifeng daha önce Centilmenler İttifakı'nın genel lideri değil miydi? Bu seni onun astı yapardı...

...Lütfen daha fazla devam etme. Bu, hepimizin geçmişe gömmeye karar verdiğimiz paralı asker grubumuzun en karanlık tarihiydi. Eğer bunu söylemekte ısrar edersen, Centilmenler İttifakı'nın mevcut on iki liderinin içtiği yemine meydan okuyor olacaksın.

Eğer Roland burada olsaydı, Beifeng'in arkadaşı Timlad'ın onu tanıdığını bile kabul etmeye cesaret edememesine ve Beifeng'in eski astlarının onun tüm izlerini silmek için neden ellerinden gelenin en iyisini yaptıklarına Beifeng'in ne yapmış olabileceğini kesinlikle sorardı.

Bugünden itibaren o kişinin kim olduğunu bilmiyoruz.

Evet. O hiç de Kuzey Diyarları'ndan değil.

Peki o halde, herkes çevreleyen düşmanın tehdidi altında olmasına rağmen, aslında bu konuda önce bir anlaşmaya varmışlardı...