Bölüm 523 – 320: Asalet Töreni

Bölüm 523: Bölüm 320: Asalet Töreni

Altı ay önce Louis, Günlük İstihbarat Sistemi’nden çok önemli bir bilgi ele geçirdi.

Gümüş Tabak Loncası’nın Kuzey Bölgesi başkanı Anthony, İmparatorluğun Müfettiş Elçisi Camille ile ilk kez görüşmek için kişisel olarak Red Tide City’ye gelecekti.

Bu istihbarat çifte bir sürprizdi.

Öncelikle Anthony’nin kişisel varlığı, Gümüş Tabak’ın Kuzey Bölgesi’ndeki gücünün onların burunlarının dibinde ortaya çıkacağı anlamına geliyordu.

İkincisi, Camille ile Silver Plate arasındaki gizli anlaşma artık yalnızca yüzeysel bir değişim değil, iliğe derinlemesine gömülü bir sızmaydı.

İmparatorluk Başkenti’nden gönderilen bu Müfettiş Elçisinin, Federasyon tarafından satın alınan bir Casus olduğu neredeyse kesindi.

Daha da iyisi, Red Tide City’de buluşmayı seçtiler.

LouiS istihbaratı okudu ve kendini tutamayıp kıkırdadı, “Gerçekten… uygun.”

Yakalanmak için sınırı geçmesine bile gerek kalmayacaktı; tuzağına doğru yürüyorlardı.

……

Anthony Gizli Hapishanede uyandığında, uzuvları ağır demir zincirlerle sıkı bir şekilde zincirlenmişti ve altındaki Taş sandalye buz gibi ve kemikleri ürpertiyordu.

Gözlerini yavaşça açtı, bakışları ayık ve sakindi, paniğe kapılmadan.

Hapsedilmenin soğuk parıltısıyla karşı karşıyayken, sadece sakin bir şekilde konuştu: “Eğer beni öldüreceksen, bu işi bitir.”

Onun sözlerini duyan Louis sadece hafif bir gülümsemeyle yetindi: “Hepinize bırakın.”

Sonra dönüp gitti, çünkü Üstat Calvin iyi kalpliydi ve insanların acı çekmesini görmeye dayanamıyordu.

İşkence başladı.

Soğuk Demir Lejyonunun sorgulayıcıları, Kar Yeminlilerinden, Barbar Irkından ve hatta İmparatorluk Ordusunun sorgulamalarından uzun süredir çeşitli yöntemler öğrenmişlerdi.

Soğuk kovalar defalarca aşağıya aktı ve Anthony’nin delici soğukta titremesine neden oldu.

Demir kıskaçlar eklemleri yavaşça ezerek kemiklerin hafif bir çatırdama sesi çıkarmasına neden oldu.

İçme suyuna toz zehir karıştırılarak sinirlerin uyuşukluk ile yanma arasında bölünmesine neden olarak, sahnenin rüya mı yoksa gerçek mi olduğu belirsiz hale geldi.

Başlangıçta Anthony sakinliğini korudu ve dişlerini gıcırdattı, “…hiçbir şey elde edemezsin.”

Yine de Taş Oda’da gece ile gündüz arasında ayrım yapılamayan günler geçti.

Soğuk su ve alevler birbirini takip ediyor, kemiklerin ve sinirlerin acısı sürekli olarak çoğalıyordu.

Anthony’nin bakışları nihayet bulanıklaşmaya başladı, önceden soğuk ve sert dudakları artık soğuk bir gülümseme değil, hafif bir titremeydi.

Acı ve uyuşturucu istilası dalgaları altında, OLAĞANÜSTÜ Şövalye Anthony, karanlığın ortasında nihayet bağırdı: “Dur… Dur! Konuşacağım! Her şeyi söyleyeceğim!”

Ses boğuktu ama uzun süredir bastırılmış çöküşü taşıyordu.

“Kızıl Gelgit Şehri… pazar yeri… Gizli ajanlar… Güneyli tüccar kılığına giriyorlar, kalıcı olarak pazarda konuşlanmışlar, Kaçakçılığı kılıf olarak kullanıyorlar…”

Sorgucu soğukkanlılıkla bunu not etti, sonra parmaklarını salladı ve Asistan’ı tekrar soğuk su doldurmaya yönlendirdi, “Durma, konuşmaya devam et.”

Anthony Ürperdi, dişleri takırdadı, “Kuzey Bölgesi’ne yayılan birkaç Asilzade… satın alındı… Gizlice ABD için tahıl ve cevher taşıyorlar…”

Hâlâ şanslı bir düşüncesi vardı; birkaç parça istihbaratın onları onu kurtarmaya yönlendirebileceği ihtimali.

Fakat dağlama demiri tekrar Derisine bastırıldığında, boğazı sonunda bir Çığlık atarak açıldı, “Güneydoğu sınırı… bir kaynak ileri karakolu var! …savaş çıktığında, bir sıçrama tahtası görevi görebilir!”

Sorgucu tatmin olmamıştı, soğuk bir tavırla “Ayrıntılar”ı talep ediyordu.

Anthony haykırarak koordinatları, kaynak türlerini, hatta sorumluların isimlerini açıkladı.

Sekizinci geceye gelindiğinde sesi neredeyse paramparça olmuştu ama yine de daha fazlasını vermeye zorlanıyordu.

Tam bir çöküntü içinde, sonunda bağırdı:

“Şehrin içinde, Gizli bir oda… bir dosya çantası var! …içinde iletişim kodları, iletişim yöntemleri… ve… Camille’in belgeleri ve hesapları… bunlar… kesin deliller…”

Son sözleriyle tamamen bitkin görünüyordu, bakışları odaksız, ağzı sürekli kanıyordu.

Ancak sorgulayıcılar onun çöküşü nedeniyle durmadılar.

“Başka ne var? Başka ne var? Başka ne var? Detaylar! Detaylar! Detaylar!”

Anthony delirdiğinde bile defalarca sorguladılar, ondan tüm bilgileri almak için çabaladılar.

Fakat bu kadar acımasız bir yöntemin gerçekten de bir bedeli vardı.

Yarım aydan kısa bir süre içinde Anthony daha fazla dayanamadı ve işkence koltuğunda öldü.

Yaralı bedeni işkence koltuğunun üzerine çöktü, gözleri odağını kaybediyor, ağzı hâlâ bu kodları ve isimleri mırıldanıyor.

İfşa ettiği her şey kalın ciltler halinde derlenmiş ve Louis’in masasına yerleştirilmişti.

Tabii ki bedeni boşa gitmedi; KAFASI hassas bir yemek kutusunun içindeydi.

Camille ve maiyeti Kızıl Dalga Şehri’ne görkemli bir şekilde vardıklarında onları bekleyen şey sadece birkaç günlük kibar bir gecikmeydi.

Resmi mazeret, yoğun sonbahar hasadı, Lord’un resmi görevleriydi, ancak bu sadece saygın bir iddiaydı.

Asıl sebep, Anthony’nin Red Tide City’nin yeraltı hapishanesindeki çığlıklarının henüz tamamen sona ermemiş olmasıydı.

Louis parşömen rulosunu kapattı, dudaklarının köşeleri soğuk bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Eldeki tüm delillerle tehditkar sözler söylemesine bile gerek kalmadı; öfkeye ya da saldırgan bir duruşa gerek yok.

Kan lekeli kafayı sessizce yemek masasındaki kutuya koyuyorum.

O yüce ve kudretli İmparatorluk Müfettiş Elçisi Camille’in anında şunu anlaması yeterliydi:

Burada, Kuzey Bölgesi’nde, Müfettişlik ya da Vekil Kral değildi;

LouiS gerçek anlamda yaşamı ve ölümü bağışlama gücüne sahipti.

……

Yemek masasına geri dönen Camille, hâlâ elçinin duruşunu koruyarak Üstün tavrını korumaya çalışıyordu.

Şarap kadehini döndürerek kayıtsızca konuştu, “Bu mücevher kesme partisi… kabul edilebilir. Ancak İmparatorluk Başkentinin zanaatkarlığıyla karşılaştırıldığında Hâlâ Biraz eksik.”

Sonra, imparatorluk başkenti kontesiyle ilgili bir sırrı gelişigüzel gündeme getiriyormuş gibi göründü, zorla güldü, amaçsız ve tutarsız bir şekilde konuşuyordu.

Sesinde hâlâ kibir vardı ama parmakları gerginlikten hafifçe titriyordu, neredeyse şarabı döküyordu.