Bölüm 522: Eylemler Sözlerden Daha Yüksek Sesle Konuşur

AShlock, tahmin edilemez bir dağa bakıyordu. Hem eğitimli hem de eğitimsiz gözler için bunda kesinlikle Özel bir şey yoktu. Orta yükseklikte, karsız, düzenli bir ormanla çevrili, sade, eski, gri kayalık bir dağ. Yüz mil boyunca uçsuz bucaksız bir ormandan başka bir şey olmadığı için kimsenin burada olması için kesinlikle bir neden yoktu, ama yine de birileri vardı. AShlock’un bir şekilde tanıdığı darmadağınık görünüşlü bir adam, dağın hafif düz bir bölümünde durmuş, kafası karışmış bir şekilde etrafına bakıyordu.

AShlock, Anubis’in yakındaki Gölgelerden dışarı adım atmasını sağlarken şöyle dedi: “Doğru yerdesin, Thane.”

Adam Ani ses karşısında Anlaşılır Şaşkınlıkla bağırdı ve Etrafında döndüm. Doğa yetiştiricisi, AnubiS’i görünce birkaç dikkatli adım geri attı.

“Sen… sen…” Kekeledi.

“Her Şeyi Gören Göz mü?”

“Evet!”

“Yanlış” AShlock, AnubiS’in kafasını sallamasına neden oldu. “Bu lich sadece bir ağızlık, sözlerimin habercisi, tabiri caizse. Burada ne yapıyorsun, Thane?” AShlock sordu ama daha önce konuşmalarını dinlediği için cevabı zaten biliyordu. Meclis üyesi Cyphion, Thane’i buluşma yerinde İzci olarak kullanmak üzere hayatta bırakmıştı. Cyphion, Qi’sini Thane’e bağlayacak kadar ileri gitmişti, bu da Ruhunu her mesafeden, her zaman ezebileceği anlamına geliyordu.

“Meclis Üyesi Cyphion’un emriyle buradayım…”

“Yine yanlış,” AShlock kararlı bir şekilde söyledi, Qi ile güçlendirilmiş sözleri dağın zirvesinde yankılanıyordu. “Meclis Üyesi Cyphion sana uzun menzilli portallar oluşturman için bir eser verdi ve senden bölgeyi keşfetmeni istedi. Dün burada olduğunu fark ettim, ancak eseri yerleştirmedin ya da çok fazla keşif yapmadın. Birini ya da Bir Şeyi bekliyorsun, değil mi?”

Thane Orada durdu, hareketsizdi ve Görünüşe göre bir yanıt oluşturamayacak durumdaydı.

AShlock umursamadı ve burada olma amacını yerine getirmeye başladı. Mudcloak’lar totem direğini dikmek için, bir Hükümdar Diyarı’nın mezarı haline geleceğini umdukları tahmin edilemez buluşma noktasını işaretlemek için yapmışlardı. AnubiS, tepesinde dekoratif bir göz bulunan büyük siyah totem direğini yarıktan çıkardı ve bir bayrak gibi Taş’a dikti. TOTEM SAĞLANIRKEN yer çatladı.

“Kurtuluşu Her Şeyi Gören Göz’de bulun, çünkü yalnızca O herkese karşı gerçekten adildir. Florida’dan ayrılırken bana bir ses bunu fısıldadı,” Thane yumruklarını sıkarak mırıldandı. “Sürgüne atılırken Floridawn’ın şehir merkezindeki hayatımı geride bıraktığım için mutluydum. Politika, sırtımdan bıçaklama ve bunların ahlaksızlığı beni yıpratmıştı. Orada, vahşi doğada yeniden yaşamak için sebebimi buldum – ta ki yalnızlık hayatımı toza çevirene ve beni geride bıraktığımı sandığım bir dünyaya geri zorlayana kadar. Şimdi Cyphion’un Kölesi olmaya geri döndüm, Floridawn’ın hükümdarlığını vaat ettiğin sapkın adam. Söyle bana, bu herkese adil olmak mı? Güçlüleri güçlendirip zayıfları ezmek ne olacak? Peki ya senin yüzünden acı çeken milyonlarca vatandaş?”

AShlock, Gölge Lich’in altın alevli gözleri olan Thane’e baktı.

“Ben değil miyim? değil mi?” Thane dişlerini gıcırdatarak devam etti.

“Bu Açıklamanın ilk bölümünü görmezden geliyorsunuz ve İkinciye odaklanıyorsunuz” AShlock açıkladı. “Kurtuluş, kendilerini Her Şeyi Gören Göz’e adayanlara verilir. Ben yalnızca bana inananlara adil davranırım.”

“Yani Cyphion’a sırf sizin hayranınız olduğunu iddia ettiği için istediği her şeyi veriyorsunuz?” Thane Said, yüzü sanki bir şey yemiş gibi bükülüyor çürük.

“Hayır. Tıpkı Cyphion’un benim iyiliğimi kazanmak için yalan yere hayranım olduğunu iddia etmesi gibi, ben de ona hedeflerimi gerçekleştirmek için sahte sözler sunuyorum. Neden söylediklerime bu kadar odaklanıyorsun? Eylemler kelimelerden daha yüksek sesle konuşuyor, değil mi?” Thane’i işaret etti. “Cyphion sana eski bir dost dedi ama tek kullanımlık bir Yabancı gibi davrandı. Bu arada, Cyphion’un isteklerini yerine getireceğine ve ona ihanet etmeyeceğine söz verdin, ancak Floridawn’dan ayrıldığından beri aklındaki tek şey kendini ondan nasıl kurtaracağına dair fikirler oldu.”

Thane derin düşüncelere daldı ve AShlock, aralarındaki Sessizliğin Uzamasına izin verdi. O hBu ayak işi sırasında bir sohbet ortağının olması beklenmiyordu ve adam açıkça sıkıntılıydı. Aziz olmasa da, onu almaya istekli olanları kurtarmak için bir dal uzatmaktan çekinmedi.

“Ben… sadece yaşamak istiyorum” Thane sonunda dedi. “Bu kadarını istemek çok mu fazla?”

AShlock İç çekti. Bu çok bencil bir dünya görüşüydü.

“Yaşamak mı istiyorsun? Herkes de öyle, ama Hayatta Kalmak sana ya da bu dünyadaki hiç kimseye borçlu değil. Hatta cennete bile. Ne zaman boyun eğeceğini, ne zaman dövüşeceğini bilmelisin. Şimdi sana soruyorum Thane, hangi Tarafı seçeceksin? Kime boyun eğeceksin?” AnubiS’in kemik beyazı bambu elini uzattı ve öne doğru eğildi. “Bana katılmak ister misin?”

Thane uzun süre ele baktı. “Yapamam.”

Ashlock merak ediyordu çünkü beklediği cevap bu değildi. Burada, karşısında kaybedecek hiçbir şeyi olmaması gereken bir adam duruyordu. Thane neredeyse son kullanma tarihi olan bir Köleydi. Eseri Cyphion için bırakma görevini tamamladığı anda ölmüştü ve bunu biliyordu. Peki Uzatılan eli neden reddedsin ki?

“Senin üzerindeki Qi bağını kırabilirim ve seni Cyphion’dan uzak tutabilirim,” AShlock Said. “Seni kurtarabilirim.”

Thane sanki bu şimdiye kadar duyduğu en gülünç şeymiş gibi homurdandı. “Beni kurtardın mı? Söylediğin gibi, eylemler kelimelerden daha yüksek sesle konuşur ve sen beni zaten cehenneme attın. Beni oradan çıkarmaya kendimi adamak isteyeceğim merhametli bir tanrının eylemi olarak adlandırmazdım.”

“İlginç,” AShlock uzatılan eli geri çekti. “O zaman planın nedir? Yuvarlanıp Cyphion’a ölmek mi?”

“Hayır. Hayatımın kontrolünü geri almak ve kimseye boyun eğmek istemiyorum.”

“Bu bir plandan çok bir rüya gibi geliyor,” AShlock şöyle dedi: Kendisinden önceki bu gür sakallı yetiştiricinin vahşi doğada tek başına çok uzun süre geçirip geçirmediğini merak etmeye başladı. Yardımını reddettikten sonra bile adamı öldürmeye cesareti yoktu. Şu anda her şeyden daha meraklıydı. Kaderin bir cilvesi yüzünden güç santralleri arasındaki kavganın ortasında kalan bu zayıf yetiştirici nasıl sağ salim çıkabildi?

“Sanırım bir yolum var” dedi ciddi bir tavırla. “Tek ihtiyacım olan tek şey benim için bir soruyu dürüstçe yanıtlaman ve planlarımı harekete geçirebilirim.”

“Ah?” AShlock son zamanlarda oldukça sıkılmıştı ve Floridawn’ın yukarıdan kademeli olarak yok edilmesini denetlemekten başka yapacak pek bir şeyi yoktu. Yok etmeye kararlı olduğu toprakların sakinlerinden biriyle etkileşime girerek böyle bir eğlence bulacağını hiç beklememişti. “Şimdi merak ediyorum. Sorunuz nedir?”

“Doğru bir şekilde yanıt vereceğinize Yemin Eder misiniz?”

Bu Hikaye izinsiz olarak alınmıştır. Görülenleri bildirin.

Ashlock duraklatıldı. Açıkçası, eğer soru ya da cevap onurlandıramayacağı bir şeyse, her zaman yalan söyleyebilir ya da Thane’i öldürebilirdi. Ama bir süredir denemek istediği bir şey vardı.

“Her Şeyi Gören Göz adına yemin ederim ki, dürüstçe cevap vereceğim.”

Bir kumardı ama bu kumarı göze alabileceğini düşünüyordu. Yemin ettiği şeyi onurlandırmanın kendisine fazladan ilahi enerji kazandırıp kazandırmayacağını merak ediyordu.

“Şimdi sorunuzu sorun, Thane.”

Thane düşüncelerini topladı ve ardından kararlı bir sesle sorusunu sordu.

“Sizden iki nehrin aktığını hayal edin. Biri bardağınızı doldurmak için geri dönüyor, diğeri her tarlayı suluyor. ama bardağınızı kuru bırakırsanız, her iki nehir de kuruduğunda, önce hangisini kurtarırsınız; sizi besleyeni mi, yoksa dünyayı besleyeni mi?”

“Bir bilmece,” AShlock kendi kendine düşündü. “Beklediğim şey bu değildi ama yine de ilginç. Benim gerçek doğamı mı anlamaya çalışıyor? Dürüstçe cevap vereceğime yemin ettim, Peki aklına ne geldi?”

Bir an düşündü ve sonra bir cevap aldı. “Bilmecenin iki açık cevabı var. Eğer beni besleyen nehri seçersem, bu benim kendi kendime hizmet ettiğimi gösterir. Ama eğer dünyayı besleyen nehri seçersem, bencil biriyim ve başkaları için hareket ederim. Ancak doğru cevap vermek gerekirse, bunların hiçbirini yapmazdım. Her iki nehir de benim içimden geçtiğinden, sonuçta aynı nehirdirler. Yani ihtiyacım olanı alırdım ve geri kalanını tarlalara dağıtın.”

Thane’in yanıtı karşısında cesareti kırılmış görünüyordu.

“Başka sorunuz var mı?”

“Hayır” Thane başını salladı. “Bu, bilmem gereken her şeyi yanıtladı.”

“Sana hâlâ şeytan gibi mi görünüyorum?”

“Evet,” Thane kesin bir şekilde yanıtladı.

Bu AShlock’un kafasını karıştırdı. Bu adamın ona güvenmesini sağlamak için iyi bir cevap vermemiş miydi?

“Anladım. Eğer benim tarafımda yer almazsan şimdi ne yapacaksın?”

“Dediğim gibi, hayatımın kontrolünü geri alacağım ve kimseye boyun eğmeyeceğim. Cevabın bana yapmam gereken her şeyi verdi.”

AShlock ne yapacağını bilmiyordu. bu. Bu buluşma noktasına veya hayattaki hedeflerine ilişkin gerçek planları hakkındaki soruları yanıtlamaya hazırdı. Bunun yerine eline geçen, muhtemelen doğasını ayırt edebilecek bir bilmeceydi ve bu, Thane’in ileriye dönük bir yol görmesi için yeterliydi. Gerçekten kafa karıştırıcıydı.

“Thane, sana iyi şanslar diliyorum ve kaderini merak ediyorum,” AShlock dedi ve AnubiS’in Gölgelere gömülmesini sağladı. “Senin için Göksel İmparatorluğa geri dönüş için bir portal açacağım. Onu kullanmaktan veya kendi başına geri dönmekten çekinme.”

Bir anlığına açılan bir portal Thane’in dikkatini dağıtırken AShlock, AnubiS’i adamın Gölgesine batırdı. Her şey ortaya çıktıkça büyük bir ilgiyle izlemeyi planladı.

***

Thane herhangi bir keşif yapma zahmetine girmedi ve eseri yere bırakmadı. Bunun yerine teklif edilen portalı aldı ve Göksel İmparatorluğa geri döndü. O, Floridawn sınırında, ıssız ve bilmecelerle dolu toprakların uzaklara doğru uzandığı bir yerde tutuldu. Aşağıda, zayıf canavarlar harap topraklarda neredeyse cansız bir şekilde yürüyor ve Kılıçların Üzerinde Duran bir dizi yetiştiriciden kaynaklanan teknikler tarafından patlatılıyordu.

Ciğerlerinden tuttuğunu bilmediği gergin bir nefes dışarı üflendi. Bu onun bir tanrıyla doğrudan konuştuğu ilk ve umarız son seferiydi -sözcü olsun ya da olmasın. Korkunçtu ve lich’in o insanlık dışı gözlerinde bile, Her Şeyi Gören Göz olarak bilinen varlığın onu eğlence için kullanılabilecek bir böcekten başka bir şey olarak görmediğini söyleyebilirdi.

Neyse ki yeterince ilginç görünerek bunu canlı başarmıştı ve nehir bilmecesi onun birçok sorusunu yanıtlamıştı. Muhtemelen bildiği Göksel İmparatorluğu sona erdirecek bir savaşı yürüten iki tanrısal varlığın arasında kaldığından, kendi Gücüyle savaşma umudunun olmadığı açıktı. Ancak asil çevreler arasında ustalıkla gezinmek için uzun yıllar harcamıştı ve mutlak bir gerçeği öğrenmişti: yaş ve mutlak güç, bilgelikle sonuçlanmıyordu. Aslına bakılırsa bazen bunun tam tersiyle sonuçlandığını fark etti. Bilgelik, sağlam kararlar vermek için bilgi ve deneyimi iyi muhakeme ve içgörüyle uygulama yeteneği olarak tanımlandı. Soylu ailelerin tamamının çocukça anlaşmazlıklar nedeniyle düştüğü pek çok olaya tanık olmuştu ve hatta binlerce yaşındaki ölümsüzlerin, Hizmetkarlarından duydukları dedikodulara göre hareket ederken yakalamıştı.

İnsanlar, yaşlı ve güçlü olsun ya da olmasın Aptal yaratıklardı. Meclis üyesi Cyphion yanılmaz değildi ve Her Şeyi Gören Göz de değildi. İkisinin de birbirini tanıdığı bir gerçekti ama yine de birbirleriyle oynamaya çalıştılar. Cyphion güce aç ve güvensiz bir piçti, oysa Her Şeyi Gören Göz… yani, bu bambaşka bir solucan kavanozuydu.

Thane aşağıdaki sefalet ve yıkımı inceledi. Her Şeyi Gören Göz, bilmecesine dürüstçe yanıt vereceğine söz vermişti ve verilen yanıt, tanrının kendilerini evrenin merkezine koyacak şekilde hareket ettiğini öne sürüyordu. Onlar sadece bencil ya da bencil değillerdi; bunun bir adım ötesine geçerek daha önce hiç görmediği bir yanılsama düzeyine ulaştılar.

Onların yanıtları aynı zamanda Göksel İmparatorluğa saldırmaktaki amaçlarını ve amaçlarını da doğrulamıştı. Her Şeyi Gören Göz, önce kendi nehrini dolduracağının cevabını verdiyse, bu onun Göksel İmparatorluğu, ister Dünya Ağacı, ister insanlar, ister başka bir şey için olsun, kontrol etmek istediği bir yer olarak gördüğü anlamına geliyordu. Göksel İmparatorluğun Meclis Üyelerinin çoğu bu şekilde yanıt verirdi ve bu Kendi Kendine Hizmet Eden insanlarla baş edilmesi en kolay kişilerdi.

Eğer Her Şeyi Gören Göz bunun yerine ilk olarak mahsulleri besleyen nehri dolduracağının cevabını vermiş olsaydı, bu onun başkaları adına hareket ettiği anlamına geliyordu. Thane’in Her Şeyi Gören Göz’ün üzerindeki insanların hedeflerinin kim ve ne olabileceğini teorileştirmesi gerekeceğinden bu zor bir iş olurdu.

Ancak Her Şeyi Gören Göz bu iki yanıtı kabul etmiş ve hatta sorunun ardındaki anlamı çıkarmıştı, ancak üçüncü bir yanıt vermişti – bu onu dehşete düşürmüştü.

Her Şeyi Gören Göz Kendini beğenmiş bir şekilde hareket etti ve aşağıdaki Görünüşte amaçsız yıkımla bunların hepsi neredeyse onun teorisini doğruladı: Tanrı sadece Göksel İmparatorluğun yanıp kül olmasını istiyordu. Tanrının bu kitlesel yıkımı haklı çıkardığını düşündüğü mantık ya da nedenin ne olduğu önemli değildi. Artık Thane, Her Şeyi Gören Göz’ün kişiliğini anladığı için, TANRI’NIN eylemlerini inceleyebilir ve HEDEFLERİNİ daha da ileri götürebilirdi.

Sonuçta, Her Şeyi Gören Göz’ün söylediği gibi, eylemler sözcüklerden daha yüksek sesle konuşur.

“Cyphion, Her Şeyi Gören Göz için tek kullanımlık bir piyondan başka bir şey değildir, kendisinin bana göre bu kadarını doğruladı. Şimdi,” diye mırıldandı Thane, uzaktaki şehrin Hareketsiz Duran kısmına doğru hızla ilerlerken. “Her Şeyi Gören Göz, Cyphion’la ya da Konsey’den herhangi biriyle konuşmak istemiyor. Sonuncusunu da öldürmek istiyor.”

Bu gösterişsiz dağ gelecekte Hükümdarların mezarı olacaktı.

Bir süre yolculuktan sonra kendini sakinleştirdi ve Cyphion’un ikametgahına varmayı başardı. Şehrin yukarısında, Dünya Ağacı’nın kökünde yer alan büyük saray, Büyüklük ve ihtişam açısından Meclis Üyesi Faelorian LySanthoS’un mülkünden sonra ikinci sıradaydı.

Yerleşik Hükümdar, belki de onun gelişini hissetmiş olarak, ana binadan çıktı ve onu birçoğunu Thane’in sürgünden önce yaptığı, Heykellerle çevrili yemyeşil bir bahçede karşıladı.

“Daha erken geri döndün. Bekleniyordu,” dedi Cyphion kaşlarını çatarak. “Ve görüyorum ki, eseri senden istediğim gibi yerleştirmedin. Bunun anlamı nedir eski dostum? Bana ihanet mi ediyorsun?”

“Hayır, tam tersi,” Thane Said, kaderi sonraki birkaç kelimesini etkiliyor. Cyphion’u umduğu gibi anlarsa, buna kanardı.

“Peki, devam et,” dedi Cyphion.

“Buluşma alanını kontrol ettim. Üzerinde bir göz olan siyah bir totem var, tahmin edilemez bir dağın zirvesindeki konumu işaret ediyor.”

“Ne olmuş yani?”

“Uzaktan, Her Şeyi Gören Göz’ün kendisi tarafından yerleştirilen totemi izledim. Her Şeyi Gören Göz’ün hangi tanrısal tekniği kullandığını bilmiyorum ama bu totem büyük bir güç içeriyor – neredeyse bir bomba gibi. Hiç şüphe yok ki tek seferde bir veya birden fazla Hükümdar Diyarını öldürecek kadar güçlüydü. Ancak Aptal Benliğimin anlayamadığı karmaşık bir runik dizilim sayesinde totemin gerçek doğası ertesi gün Her Şeyi Gören’in yerine yerleştirmeye cesaret edemedim. Eye bunu fark etti ve sizi bilgilendirmek için elimden geldiğince çabuk buraya kaçtı.”

İşte bu kadar. Thane’in kendisini hayatta tutmak için uydurduğu uydurma yalan. Yüksek sesle söylemesine gerek kalmadan, tıpkı o dedikoducu hizmetçilerin yapacağı gibi Cyphion’un aklına bir fikir tohumunu ekmişti. Birden fazla Monarch’ı öldürebilecek bir bomba ve Cyphion daha önce başka insanları dağa getirmesi için teşvik edilmişti.

Cyphion hâlâ Floridawn’dan ayrılamıyordu. Onun adına hareket etmeye devam edecek ve ışınlanma eserini yerleştirecek birine ihtiyacı olacaktı… Sadık görünen ve Durumun farkında olan biri.

Doğal olarak tek seçenek Thane’di ve aynı zamanda Her Şeyi Gören Göz’ün Cyphion’u ne olursa olsun öldürmeyi planladığı gerçeğine de bahse giriyordu. Yani, eğer her şey planlandığı gibi giderse, tüm Konsey yok edilecek ve ben-merkezli bir tanrı olarak onunla uğraşmayan Her Şeyi Gören Göz’ün altında günlerini huzur içinde geçirebilecekti.

Mükemmel bir plandı. Tek ihtiyacı olan Cyphion’un ısırmasıydı.

Cyphion bahçe sandalyesinde arkasına yaslandı, yüzünde derin bir kaş çatma vardı ama Thane, Planın Hükümdarın zihninde bir araya geldiğini görebiliyordu. Cyphion nihayet kararını verene kadar aralarında gergin bir sessizlik vardı.

“Git ve benim için Faelorian LySanthos’la iletişime geç. Onunla acilen tartışmak istediğim bir konu var.”

Sen gerçekten bir aptalsın, diye düşündü Thane, ama dışarıdan saygıyla eğildi. “Nasıl istersen eski dostum, kısa süre içinde geri döneceğim.” Tekrar selam verdi ve gitti.

Yüzünden bir gülümseme hiç eksik olmadı.

Her Şeyi Gören Göz ne istediğini sormuştu ve yalan söylemişti.

Kalbinin derinliklerinde, her şeyden önce gerçekten istediği şey intikamdı.