Bölüm 522 – 319: Akşam Yemeği Kutusu (Bölüm 2)

Bölüm 522: Bölüm 319: Akşam Yemeği Kutusu (Bölüm 2)

Masa, özellikle Güney’den getirilen kaliteli şarapların eşlik ettiği, sihirli canavar kızartmalarından oluşan muhteşem bir ziyafetle doluydu.

Bütün bunlar Camille’in kibrini fazlasıyla tatmin etti.

Yine de İfadesi kayıtsız kaldı, tavrı kasıtlı olarak kibrini sürdürdü.

Bu onun bir memur olarak yönetme şekliydi.

Bölge lordları tarafından küçümsenmekten ancak üstün bir tavır sergileyerek kurtulabilirdi.

Müzakereler sırasında daha fazla avantaj elde etmek için ancak karşı tarafı kendisinin her zaman yukarıda olduğuna inandırarak pazarlık yapabilirdi.

Böylece tüm bunları soğukkanlılıkla izledi, ancak övgü dolu bir söz söylemekten bile çekindi.

Ancak içten içe şunu kabul etmek zorundaydı: Red Tide City gerçekten övgüye değer bir iş çıkardı.

İmparatorluk Başkenti kadar müreffeh ya da Güney’in büyük kasabaları kadar büyük olmasa da, yalnızca harabelere ve Karlı Alanlara sahip olması gereken bu Kuzey Bölgesi’nde böyle bir şehrin inşa edilmesi zaten bir mucize olarak görülüyordu.

Gümüş Tabak Ticaret Birliği tarafından atanan irtibat kişisinin geçtiğimiz günlerde ortaya çıkmaması garipti.

Başlangıçta Camille aldırmadı ama zaman geçtikçe yüreğinde tarif edilemez bir huzursuzluk yavaş yavaş kabarmaya başladı.

……

Günler sonra.

LouiS sonunda uzaktan gelen bu İmparatorluk Müfettiş Elçisini eğlendirmek için Şehir Lordunun salonunda bir ziyafet düzenledi.

Salon mum ışığıyla doluydu, cam avizeler alevin altındaki altın haleleri yansıtıyordu.

Kızıl Gelgit pankartları duvarları süsleyerek tüm salonu sıcak ama görkemli bir atmosfere boğdu.

Uzun masanın ortasında, gümüş tabaklarda servis edilen taze mantar çorbası ve dana yahnisi ve kristal bardaklarda kehribar rengi bir ışıltıyla dalgalanan kaliteli Güney şarabı ile büyülü hayvan kızartmasının aroması her yere yayılmıştı.

Camille, ağır bir tilki kürkü pelerinine sarınmış, bakışları uzak, adımları kasıtlı olarak yavaş, yavaşça içeri girdi.

Bradley hoş geldin diyerek selam verdi, Louis de onu selamlamak için ayağa kalktı, davranışı uygundu.

Camille ağır bir tilki kürkü pelerinine sarınmış, bakışları mesafeli, adımları kasıtlı olarak yavaş, sanki tüm salon sadece onun için düzenlenmiş gibi yavaşça içeri girdi.

Bradley hoş geldin diyerek selam verdi, Louis de onu selamlamak için ayağa kalktı, davranışı uygundu.

“Özel Elçi, biz Red Tide olarak sizin saygın varlığınızı günlerdir bekliyorduk.”

LouiS’in ses tonu ne alçakgönüllü ne de kibirliydi, en ufak bir Kölelikten yoksun bir ev sahibinin saygınlığını taşıyordu.

Camille hafifçe başını salladı, işaret etmek için elini kaldırdı ve yavaşça ana masadaki Yan Koltuğa oturdu: “Hmph, görgü kurallarını anlıyor gibisin.”

Birkaç tur içki içtikten sonra Camille yavaşça bardağını bıraktı ve boğazını temizledi.

“Vekil Kral ve Ejderha Tahtı toplantısının emriyle üç konuyu duyurmaya geldim.”

Bir parmağını kaldırdı, ses tonu küçümseyici bir kesinlik taşıyordu: “Öncelikle, Louis Calvin’in Kont’a terfisini kabul edin.”

Daha sonra ikinci parmağını kaldırdı, bakışları Sessiz bir uyarı gibi odayı taradı: “İkincisi, Kont Calvin’in etki alanı altındaki bölgeler Teftiş Enstitüsü Denetimi ile işbirliği yapmak ve İmparatorluğun gözetimini kabul etmek zorundadır.”

Sonunda kasıtlı olarak durakladı, dudaklarının köşeleri anlamlı bir gülümsemeyle kıvrıldı: “Üçüncü olarak, Majesteleri Prens, Kuzey Bölgesi’ndeki yeniden yapılanma işlerinden tamamen sorumlu olarak Kuzey Bölgesi’nin yeniden inşasının Özel Elçisi olacak.”

Bu sözlerle birlikte tüm salondaki mum ışığı bir anlığına dinmiş gibi göründü.

Camille elini indirdi, gözlerini yarı kapatarak genç Kızıl Gelgit Lordu’na odaklandı.

Gerçekten görmek istediği şey buydu. Felaket sonrası mucizevi beceriler ve Barbarlara karşı zaferler kazanan bu genç adam, bu anda nasıl tepki verecekti?

Öfke olabilir mi? Yeniden Gönderim mi? Yoksa Saf terör mü?

Ne yazık ki istediği tepkiyi alamadı.

LouiS sadece hafifçe gülümsedi, şarap kadehini kaldırdı ve sanki ziyafette sıradan bir konuşma yapıyormuş gibi hafifçe şöyle dedi: “Majesteleri ve Vekil Kral’ın kararlarını kesinlikle aklımda tutacağım.”

Davranışında hiçbir panik belirtisi yoktu, mum ışığı karanlık bir havuz kadar derin ve anlaşılmaz olan gözlerine yansıyordu.

Camille lŞARAP KADEHİNE parmaklarıyla hafifçe vurunca, kalbinde hafif bir batma hissi oluştu; beklediği tepki bu değildi.

Bunun yerine, bu sakinlik Camille’in kalbinde hafif bir huzursuzluk uyandırdı.

Ancak bu tedirginlik uzun sürmedi. Resmi işleri tartıştıktan sonra ikili doğal olarak daha hafif konulara geçti.

Beklenmedik bir şekilde, bu genç Kızıl Gelgit Lordu aynı zamanda kaliteli şaraplar, mücevherler ve lüks ürünler hakkında da oldukça bilgi sahibiydi. Güney şaraplarının bağ bozumunu veya bazı mücevherlerin kesme tekniklerini tartışırken net bir içgörüyle konuşabiliyordu.

Başlangıçta kibirli bir hava taşıyan Camille, tıngırdayan gözlüklerin arasında konuşmanın beklenmedik derecede keyifli olduğunu itiraf etmekten kendini alamadı.

Gerçekten de Calvin Ailesi’nden gelen karşı taraf, belirli asil görgü kurallarına bağlı kalarak yerli barbarlardan farklıydı.

LouiS ne alçakgönüllü ne de kibirliydi; iltifatları mükemmel ölçülerdeydi.

Gözlüklerini kaldıran iki kişi gerçekten de “yüksek sosyetenin aristokratlarına” benziyordu ve ülkeye hafif bir hakimiyet havası yayıyorlardı.

Camille onun bu genç adama biraz daha hayran olduğunu fark etti.

Sadece bu gençlerin, belki de kuralları anlamadıkları için, beklenen haraçlar için küçük bir “İnce ipucuna” ihtiyaçları vardı.

Camille bıçağını ve çatalını bıraktı ve masanın üzerindeki mücevher benzeri tatlılarla dolu tabağa baktı, ses tonu kayıtsızdı: “Hımm, bu kuzey lezzetleri… İmparatorluk Başkentinde oldukça aranıyorlar. Birisi bunları düzenli olarak gönderebilseydi, bu gerçekten de bir ‘saygı göstergesi’ olarak kabul edilirdi.”

Sözleri bitince bardağını indirdi. tek seferde şarap, İfadesi Rahat gibi görünse de aslında ima ediyor.

Beklendiği gibi, ipucu boşuna değildi.

LouiS hafifçe gülümsedi ve elini salladı.

Bradley anladı, selam vererek selam verdi ve Birisine zarif bir yemek kutusu hediye ederek onu yavaşça Camille’in önüne yerleştirmesini sağladı.

YEMEK KUTUSU abanozdan girift bir şekilde oyulmuştur, yüzeyi altın çizgilerle kaplanmıştır, KUTU iki katmana ayrılmış olup hantal görünmektedir.

Camille KUTUYA kendi kendine sırıtarak baktı.

Aslında, kuralın anlaşılması.

İnce parmakları pirinç tokaya hafifçe dokundu, hafifçe bastırdı, net bir “tık” sesi yankılandı ve kutunun üst katmanı yavaşça açıldı.

Kapak kalkarken göz kamaştırıcı bir ışık parladı.

Tüm katmana, mum ışığı altında sanki tüm masanın üzerine canlı tonlar saçıyormuşçasına parıldayan çeşitli mücevherler yayıldı.

Camille yavaşça tırnak büyüklüğünde bir yakut aldı, mum ışığının altında çevirdi ve sanki keyifle tadını çıkarıyormuş gibi kutuya geri koydu.

“Hmm…” diye mırıldandı, ses tonu utanmaz bir takdir taşıyordu.

Fena değil, aslında fena da değil, bu genç Kont’un oldukça zevkli bir tadı var.

Kapağı kapattı ve yavaşça alt tabakanın tokasını çözmeye gitti.

Sanki her şey onun kontrolü altındaymış gibi, eylemleri zarif ve düzenli kaldı.

İlk katman çok büyük olduğundan, İkinci katman doğal olarak bu mücevherlerden daha aşağı olamaz; bunu sabırsızlıkla bekliyordu.

Gevrek bir “tıklama”yla, İkinci katman yavaşça itilerek açıldı.

Ancak onu karşılamaya gelen şey mücevherlerin parıltısı değil, Keskin, Boğucu bir kan kokusuydu.

Camille’in hareketi aniden dondu, gözlerindeki kibir anında dondu.

Mum ışığının altında, Kopmuş bir kafa garip bir şekilde kutuya yatırılmıştı.

Kan silinmişti ama ölümle açılmış olan o gözler hâlâ silinmez bir korku taşıyordu.

Camille’in kalbi sıkıştı, nefesi düzensiz bir şekilde kesildi çünkü bu yüzü tanımıştı.

Ayrılmadan önce kendisine bir Taslak portresi verildi.

Bu kişi, Gümüş Plaka Loncası’nın Kuzey Bölgesi’ndeki işlerinden sorumlu baş kişiydi.

Camille artık zarafetini koruyamıyordu, parmak uçları hafifçe titriyordu, nefesi bile çılgına dönmüştü.

Önceki gurur ve kayıtsızlık bir anda yok olup gitti, geriye sadece tüyler ürpertici bir korku kaldı.

KALBİ görünmez bir el tarafından sıkıca tutulmuş gibiydi, kulaklarında kan uğulduyordu.

Neden burada?

Neden öldü?

Nasıl maruz kaldı?

Camille aniden Kesik kafadan daha korkunç bir gerçeği fark ettiğinde Omurgasından aşağı soğuk terler aktı.

Eğer karşı taraf onun önüne kelleyi sunabilseydi, o zaman Kesinlikle… Si ile bağlantısılver Plakası zaten tamamen keşfedilmişti.

Casus kimliği açığa çıktı.

Bu farkındalık buzlu bir hançer gibi kalbine saplandı ve onu neredeyse Boğulacak hale getirdi.

Camille artık kafaya bakmaya cesaret edemiyordu, ses çıkaramayan boğazıyla yutkunuyordu.

Uzun bir süre boyunca, başını yavaşça kaldırma cesaretini topladı.

Bakışları mum ışığında gezinip masanın karşısındaki genç Kont’u yakaladı.

LouiS sakin ve kendine hakim olmaya devam etti, dudaklarında kibar, aristokratik bir gülümseme vardı.

Sanki yemek kutusunun içindeki şey kanlı bir kafa değil de sıradan bir tatlıymış gibi.

Bir sonraki an, şarap kadehini kaldırdı, hafifçe Camille’e işaret etti, hareketleri zarif ve dengeliydi.