Bölüm 521: Yarık Gezgini

“SiS, sen… seni son gördüğümden beri büyüdün mü?” JanuS Said, kafa karışıklığı ve şaşkınlıkla onu baştan aşağı süzüyordu. “Beklediğimden daha yaşlı görünüyorsun.”

Stella yanıt vermek için ağzını açtı ama onun nazik yüzünü incelerken dudağının titrediğini fark etti. Kardeşinden beklendiği gibi yakışıklıydı, açık sarı saçları pembe gözlerini biraz gizliyordu. Etrafındaki aura, Yeni Doğan Ruh Alemi yetişimcisine aitti ve kendisini iyi taşıyordu. Ayrıca Stella’nın projeksiyonundan beklediğinden çok daha uzundu ve bu onların da diğerleriyle paylaştığı bir benzerlikti.

“Stella mı?” JanuS biraz daha yaklaşarak soruyu sordu.

Stella tek kelime etmeden ileri atıldı ve JanuS’u toplayabildiği en sıkı kucaklamayla güçlü bir şekilde kucakladı. Onu yakalarken homurdandı ve kadın yüzünü göğsüne gömdü. Sıcaktı, güzel kokuyordu ve sarılma, onun olmasını umduğu her şeydi. Bu onu bir anda çocukluğuna, bu adamın babası olduğuna inandığı zamanlara geri getirdi. Ona pek çok şey öğretmişti ve birlikte gülüp oynamışlardı.

Onu kaybetmek onun dünyasını paramparça etmişti ve avludaki diğer tek varlığa, yani JanuS tarafından şans eseri yerleştirilen AShlock’a tutunmasına neden olmuştu. Hikayeyi ona daha önce anlatmıştı. Göksel İmparatorluktan Kaçışı sırasında, bir ağaca hapsolmuş bir İnsan Ruhu ile karşılaşmıştı. Stella’yı terk etmek zorunda kalacağını bildiğinden, ağacı avluya dikip büyütmüştü. Her ikisi de Dünya Ağacı’nın kanını paylaştıklarından ve dolayısıyla ağaçlara yakınlıkları olduğundan JanuS, ağacın iletişim kurmanın ve yokluğundaki boşluğu doldurmanın bir yolunu bulacağını umuyordu.

Kesinlikle olan da buydu. Her ne kadar Stella geçmişteki şikâyetlerini zaten dile getirmiş olsa da, JanuS’u pek çok korkunç şeyle suçladığı ve onun varlığına lanet ettiği için kendini hâlâ çürümüş hissediyordu. Ancak gerçekte onun için o kadar çok şey yapmıştı ki, böyle bir borcu ödemeyi asla ümit edemezdi. Onu Göksel İmparatorluk’tan kurtarmak, takip edilirken engin vahşi doğayı geçmek, Ruhunun gizli kalmak için neredeyse kırılacağı noktaya kadar ekimini Bastırmak, Red Vine Peak’te ona bir yuva kurmak, AShlock’u dikmek ve son olarak Göksel İmparatorluğu uzaklaştırmak için ölüm numarası yapmak. Hatta Patriğine onu kurtarması için yalvarmak için Donmuş Yıldız Tarikatı’na bile gelmişti.

Tüm bunları karşılığında hiçbir şey beklemeden onun için yapmıştı.

“Hey, hey, Stella? İyi misin?” JanuS Said, JaSmine hâlâ ona yapışmışken beceriksizce sırtını okşadı. “Yaşlı göründüğünle ilgili yorum seni üzdüyse özür dilerim…”

Stella başını göğsüne doğru salladı. “Ne için özür diliyorsun seni aptal? Özür dilemesi gereken kişi benim.”

“Üzgünsün? Ne için?” JanuS kıkırdadı. “Seni Red Vine Peak’te bırakmak ve Valandor’un sana bakmasını beklemek benim hatamdı.”

Stella kızarmış gözlerle baktı ve JanuS’un yanaklarını çimdikledi. “Bir şeyin senin hatan olduğunu düşünüyorsan aptalsın” dedi yanaklarını sertçe çekip yüzünü uzatarak. “Iiiiii aptal.”

“Ah, ah, ah,” diye şaka yaptı ve elini nazikçe uzaklaştırdı. “Küçük SiS’imin bu kadar alıngan olmasını hiç beklemiyordum.”

Stella geriye doğru süzüldü ve bir an birbirlerine baktılar. Daha sonra ikisi de gülmeye ve ağlamaya başladılar. SONRAKİ BİR DÜZİNE SANİYEDE SÖYLENMEYEN Duyguların çoğu, ikisi de kendilerini ele geçirdikçe dışarı aktı.

Seni canlı ve sağlıklı görmek gerçekten çok güzel, Stella. Dürüst olmak gerekirse,’ dedi JanuS, bir gülümsemeyle gözyaşını silerek. “Buraya bu kadar çabuk gelmeni beklemiyordum.”

“Uzun menzilli bir portalı ele geçirdik ve sonra Zephyrine bizi buraya taşıdı,” diye açıkladı Stella, biraz titreyen sesiyle. İnanamadı. Ondan önce etten kardeşi vardı. Bu buluşma onun çocukluğundan beri neredeyse hayalini kurduğu bir şeydi.

O kadar mutluydu ki.

“Benim hakkımda bu kadar yeter,” diye bağırdı. “Nasılsın?”

“Ben iyiyim, her şey dikkate alındığında” dedi JanuS, bitkinlik sözlerine ihanet ederek. “Sadece bunun olmayacağını umuyordum,” diye belli belirsiz aşağıdaki kavgayı işaret etti. “Donmuş Yıldız Tarikatında gerilim zaten yüksek ve kurtarmamız gereken annemiz var. Hükümdar Diyarı’nın anlamsız bir kavgada Qi’sini israf etmesi şu anda verimli değil.”

“Donmuş Yıldız Tarikatında Ao LingXuan Kimdir?” Stella Said sonunda her zamanki ses tonuna kavuştu, ancak gözlerinin hâlâ akmayan gözyaşlarından dolayı hafifçe kızardığını hissedebiliyordu.

“O Patrik,” dedi JanuS uzun bir iç çekişle.

“Ah,” Stella gözlerini kırpıştırıp aşağıdaki kavgaya baktı. “O halde bu kötü, değil mi?”

JanuS başını salladı ve uzaktaki devasa donmuş yanardağa baktı. “Tüm Tarikatın ve özellikle de Zephyrine’in üzerimize gelmesi uzun sürmeyecek.”

“Tarikatta başka Hükümdar Alemi yetişimcileri var mı?”

JanuS başını salladı.

Stella rahat bir nefes aldı. “O halde Zephyrine iyi olmalı.”

“Beni endişelendiren Zephyrine değil; iki Hükümdar Diyarı etki alanının çatışması nedeniyle Tarikat üyelerinin parçalanması. Özellikle Ao LingXuan kaybettiğinden, bazı sadık takipçilerinin onun kazanmasına yardım etmek için ne gibi fedakarlıklar yapacaklarını bilemeyiz.”

“Ne yapmalıyız?” peki?”

JanuS ona bilmiş bir bakış attı. “Kılıç olmadan süzüldüğün gerçeğine bakılırsa, Yeni Doğan Ruh Alemi’ne ulaştığını varsayıyorum?”

“Mhm, 7. Aşama.”

Şok olmuş bir nefes JanuS’un dudaklarından kaçtı ve Stella, kardeşinin yüzündeki şaşkın ifadenin ona ne kadar muhteşem hissettirdiğini asla kimseye itiraf etmezdi.

“Yedinci Aşama mı?” sanki kelimelerin tadını çıkarıyor ve ne demek istediklerini anlıyormuş gibi tekrarladı. “Neredeyse benim kadar güçlü! Ne zamandan beri? Bunun neden daha yaşlı göründüğünle bir ilgisi var mı?”

“Bir süreliğine yaratılışın başka bir katmanına geziye çıktım ve orada gelişim yaptım,” diye itiraf etti Stella, meteorik yükselişinin etrafındaki gizemi ortadan kaldırarak.

“Yine de…”

Bu hikaye kanunsuz bir şekilde NovelFire’dan kaldırıldı; BU HİKAYENİN BAŞKA BİR YERDE GÖRÜLDÜĞÜ TÜM ÖRNEKLERİ BİLDİRİN.

“Yüksek miktarda bir zaman uzaması söz konusuydu. Güvenin bana, eğer size aynı koşullar verilseydi, şimdiye kadar bir Hükümdar olurdunuz.”

JanuS ıslık çaldı, yüzünde huşu dolu bir ifade vardı. “Sanırım AShlock yapıyor?”

Stella başını salladı.

“Mükemmel uygulayıcılar olmak üzere tasarlanmış bizler için bile bu, düşündüğümden daha hızlı bir ilerleme. Yakında AShlock’la tanışmam lazım. Kulağa inanılmaz geliyor.”

Stella gururla sırıttı. “ASH gerçekten inanılmaz. Şimdiki konuya dönecek olursak, planınız neydi?”

“Ah, doğru, plan,” buz volkanını işaret etti. “Uh—Diyorum ki bir çevre oluşturup onları uzak durmaları konusunda uyaralım.”

Stella kaşını kaldırdı. Bu onun beklediğinden çok daha basit bir plandı. “Peki ya bizi dinlemezler ve zorla bizi geçmeye çalışırlarsa?”

“Kafalarını parçala, bu kadar açık olmalıydı,” dedi JanuS, ona sırıtarak. “Sizin Gücünüz Tarikatın En Güçlü Yaşlılarıyla Rekabet Ediyor, Bu yüzden Kimse Sorun Olmamalı.”

Stella’nın dudakları kıvrıldı. “İşte bu benim uygulayabileceğim bir plan.”

“Beğenebileceğini düşündüm SiS,” dedi JanuS, Uzaysal yüzüğünden güzel bir Kılıç çıkarırken. “Kim bilir, belki şansım yaver gider ve son birkaç aydır canımı sıkan Yaşlılardan birini devirmek için haklı bir nedenim olabilir.”

JanuS Yanardağa doğru fırladı ve Stella da onu takip etti. “Senin için özellikle hedeflememi istediğin biri var mı?” Altlarında dönen çıtırdayan fırtınanın üzerine bağırdı. Her birkaç saniyede bir, savaşan Hükümdarlardan biri isabet aldığında bir deprem dünyayı sarsıyordu.

“Hayır, ama bir örnek vermeniz gerekiyorsa, siyah ve kırmızı cübbe giyenleri hedef almak en iyisidir. Onlar yanardağ tarikatının bir parçası.”

“Volkan tarikatı mı? Bu onların Ao LingXuan’a taptıkları anlamına mı geliyor?”

“Hayır, tam anlamıyla öyle. Aslında tam tersi Onlar, Ilyzathar’ın cesedini buzdan kurtarmak isteyen ve bunu nihayet bu dünyayı annesini hareket ettirme fikrini reddeden Ao LingXuan’dan kurtarmak için bir fırsat olarak görebilecek bir grup çılgın piç.”

Stella kaşlarını çattı. “Cesedin serbest bırakılması ne işe yarar ki?”

“Beni yener,” dedi JanuS. “Onlar son birkaç on yılda ortaya çıkan yeni bir grup ve ayrılıp seni geri alamamamın nedeni bunlar. Ao LingXuan onlarla başa çıkmak için benden yardım istedi ve karşılığında Göksel İmparatorluğa karşı mücadelede YARDIMCI olacağına söz verdi.”

“Ao LingXuan neden onları açıkta faaliyet gösteriyorlarsa yok etmiyor? öyle mi?”

JanuS güldü. Aşağıdaki kavgayı işaret ederek “Aptal Qi’sini bunun için saklıyor” dedi. “Ona tekrar tekrar kazanma şansının imkansız olduğunu ve pes etmesi ve Mezhebinin parçalanmasını önlemeye odaklanması gerektiğini söyledim. Ne yazık ki, ‘İnatçı’ kelimesinin özellikle ejderhaları tanımlamak için icat edildiğine inanıyorum.Tarikatların baş ağrısını bana bıraktı ve etkileri yalnızca Tarikat içinde arttı. Bu noktada, Elder Tarafının yarısından fazlası onlarla birlikte.”

“Pek çok kişinin onlara katılmasının bir nedeni olmalı,” Stella Said, kafası karışmıştı. “İnsanlar, özellikle de uygulayıcılar, bir faydası olmadan bu şekilde Taraf Değiştirmezler.”

“Tamam, belki de birkaç iyi argümanları vardır. Eğer İlizathar volkanik bir bölgenin tam ortasında herhangi bir yerde ölmüş olsaydı, cesedi çevreyi kalıcı olarak değiştirirdi. Ancak, her yerde burada öldüğü için, cesetten ve doğadan gelen Qi savaştaydı.”

Stella Sorunu Görmeye Başladı. “Ve sanırım doğa kazanıyor?”

“Öyle,” diye inledi JanuS. “Bu yine de birkaç yüz yıl sürecek, ancak Donmuş Yıldız Tarikatı’nın toprakları gözle görülür şekilde azaldı ve ortam Qi’si de öyle, daha fazla ve daha fazlasına yol açıyor.” daha fazla YAŞLILAR darboğaza giriyor. Topladığım kadarıyla, tarikatçılar ya cesedi serbest bırakıp onu daha uygun bir yere taşımak ya da doğrudan kemiklerini kullanarak uygulama yapmak istiyor.”

Stella kaşlarını çattı. “Bu garip… mantıklı görünüyor mu? Demek istediğim, hiçbir şey yapılmazsa Donmuş Yıldız Tarikatı birkaç yüzyıl içinde sıfıra inecekse, cesedi taşımak en azından iyi bir fikir gibi görünüyor.”

“Garip bir şekilde makul tarikatçılar. İkilemime hoş geldiniz,” dedi JanuS bıkkın bir iç çekişle. “Sorun şu ki, yardımına ihtiyacım olan kişi hiç de makul değil.”

“Ejderha mı?”

“Ejderha,” JanuS başını salladı.

Stella artık kardeşinin neden bu kadar bitkin göründüğünü anladı.

“Zor oldu, değil mi?” dedi Stella. onun sırtını okşadı.

JanuS homurdandı. “Senin yaşadıklarınla karşılaştırıldığında hiçbir şey, ama şunu söyleyebilirim ki, bu donmuş çölde bu İnatçı ejderhayı Zephyrine ile savaşmanın imkansız olduğuna ve belki de olduğuna inandırmaya çalışarak Tanrı’nın belası bir günü daha geçirmektense, sen kollarımda tekmeler atıp çığlıklar atarken Göksel İmparatorluk’tan kaçmayı tercih ederim. tarikatçıların katledilmemi istediği konusunda haklı.”

“Endişelenme kardeşim, biz konuşurken büyük kız kardeşimiz yetersizliğini donmuş kafasına vuruyor.”

“Kardeş, bir mutluluk gözyaşı dökmeye bu kadar yaklaştım, hiçbir fikrin yok. Uzun zamandır onun dayak yediğini görmek istiyordum.”

Stella güldü. “Belki şansımız yaver gider ve o da bundan sonra senin görüşünü dikkate almaya başlar?”

“Pekala, sakin ol,” dedi JanuS ciddi bir şekilde. “Bu asla olmayacak. Bir ejderha yarı ölünceye kadar dövülebilir ve kaybının sorumlusu olarak hava durumunu suçlayabilir… ki bu özel dövüş için oldukça adil bir iddia olabilir, ama konudan sapıyorum. Bir ejderhanın gururu sınır tanımaz. Bahaneler üretecek ve muhtemelen sizi ve Zeph’i kendi anlamsızlıklarına sürüklemeye çalışacaktır. Bahsi geçmişken,” durdu ve ona baktı, “seni buralara kadar getiren şey neydi? Bana hiç söylemedin.”

“FleShmeyve ağacını hatırladın mı?” dedi Stella, onun yanında durarak.

“Ah, evet. Benden sana bir tane getirmemi istedin değil mi?”

Stella başını salladı. “Ama sen gelemediğin için ben de bir tane almaya ve tabii ki seninle tanışmaya geldim.”

JanuS Gülümsedi. “Peki, bulma konusunda yardıma ihtiyacın olursa bana haber ver. Onlar hakkında oldukça bilgiliyim.”

“Gerçekten mi? Ebedi Takip Köşkü’nden onlar hakkında bir kitap almayı başardım,” Uzamsal yüzüğü parladı ve ağır kitap elinde belirdi. “Aslında sana yazarı hakkında bir şey bilip bilmediğini soracaktım, Riftwalker adıyla anılan biri.”

Janu’nun Gülümsemesi duraksadı. “Riftwalker mı?”

“Onları tanıyor musun?” dedi Stella, ona şaşırarak. Kardeşinin ruh halindeki ani değişim.

Janus elini uzatarak “Şu kitabı göreyim” dedi. Stella kitabı ona uzattı ve o da kaşlarını çatarak elini yüzeyde gezdirdi. “Bunu tekrar nasıl buldun? Pavyon mu?”

“Evet. Göksel Muhafız Müşterinin isminin verilmediğini ancak bu kitabı onlar için derlemesi için Riftwalker adında bir Jade Sentinel kiraladıklarını söyledi—”

“Evet, biliyorum,” JanuS durakladı ve başını kaldırıp ona baktı. “Ben Riftwalker’ım. Bu kitabı ben yazdım.”

“Sen Riftwalker mısın?!”

JanuS gözlerini devirdi. “Bu ŞAŞIRICI MI? Demek istediğim, isim bir hediye olmalıydı. Riftwalker, bu başka kim olabilir? Biliyorsunuz, dışarıda ABD’den çok az Uzaysal yetişimci var.”

“Ben… sanırım?” dedi Stella, neden böyle tepki verdiğini merak ederek.Riftwalker’ın kimliği çözülmesi gereken büyük bir gizem değildi; sadece yazarla tanışmak istiyordu. “Bu kitabı neden yazdınız?”

“Size buradan nefret ettiğimi söylediğimde, bu kitap bunun bir kanıtı olmalı” dedi, ağır kitaba bir gümbürtüyle vurarak. “Burada geçirdiğim yıllar boyunca o kadar sıkılmıştım ki, on yılımı bazı ruh ağaçlarını inceleyerek geçirmeye istekliydim. Şimdi beni yanlış anlamayın, ağaçları ortalama bir insandan daha çok seviyorum ama benim de sınırlarım var.”

“Müşteri kimdi?” Stella merakla sordu. Müşterinin kayıtları kayıtlarda gizlenmişti ve Et Meyvesi Ağaçları Üzerine Böyle Kapsamlı Bir Araştırmaya kimin ihtiyaç duyabileceğini merak etti.

“Volkan yetiştiricileri,” diye açıkça yanıtladı JanuS. “Ne? Bana öyle bakma. Maaşı iyiydi ve hiçbir zaman Ao LingXuan’a ve onun giderek azalan Destekçi grubuna sadık olduğumu iddia etmedim.”

“Konuşamayan biriyim,” diye itiraf etti Stella ama aynı zamanda Şaşırmaması gerektiğini de hissetti. Sonuçta onun da yapacağı şey buydu. “Paraya ne için ihtiyacın vardı?”

JanuS ona aptalca bir soruymuş gibi baktı. “Çevremizi Görüyor musunuz? Burada her şey yetişiyor ve buna haplarda kullanılan şifalı bitkiler de dahil. İhtiyacım olan her şeyi Pavyon aracılığıyla ithal etmek zorunda kaldım ve inanın bana, burada her şey akıl almaz dereceye kadar işaretlenmiş.”

“Demek bu yüzden kültçüler için Etmeyve ağaçları üzerine dev bir kitap yazdınız? O halde para öderlerse neden onları öldürmek istiyorsunuz? peki?”

JanuS homurdandı. “Çünkü başlarında ödüller var. Ah, bakın,” çenesiyle işaret etti, “işte şimdi geliyorlar.” Kalın beyaz veya siyah cüppelerle süslenmiş bir düzine yetiştirici Kılıçlarla onlara doğru ateş etti. “Kesilecek tavuklar gibi, YinXi Parası ödüllerini başlarının üstünde görebiliyorum. Bana yardım etmeye var mısın, Rahibe?”

“Elbette,” diye yanıtladı Stella omuz silkerek. YinXi Paralarına ihtiyacı yoktu ama birkaç günlük seyahatten sonra biraz egzersiz yapma havasındaydı.