Bölüm 521: Kuşlar

“Hemen girmek istiyor musun? Beklemek istemediğine emin misin?” Zac şaşkınlıkla sordu. “Ölebilirsin, biliyorsun. Sana mektupta da söylediğim gibi, Mirasların ustalarının hepsi eksantrik karakterler gibi görünüyor. Neden 75. seviyeye ulaşana kadar beklemiyorsun?”

Zac, kendisi uzaktayken Port Atwood’u korudukları için teşekkür olarak her birine bir Miras şansı hediye etmişti. Bu yüzden onun bu konuyu gündeme getirdiğini duyduğunda şaşırmamıştı ama zaten duruşmaya katılmak istediği için biraz kafası karışmıştı. Yalnızca tek şansları olduğunu biliyorlardı, bu yüzden ikisinin F Sınıfının zirvesine ulaşana kadar bekleyeceğini varsaymıştı. Sonuçta bu, unvanlar, bonus özellikler ve beceriler gibi bir dizi güçlendirmeyle birlikte geldi.

Onların çabaları işgalcilerin yaklaşmasını saatlerce yavaşlatmıştı, bu da tırmanışı endişelenmeden tamamlayabilmesinin tek nedeniydi. Kulenin içindeyken aniden istila sinyali alırsa ne yapacağını bilmiyordu ama büyük olasılıkla erken ayrılırdı. Böyle bir şey olsaydı, Yaratılış Parçası da dahil olmak üzere pek çok şeyi kaybetmiş olacaktı.

Sadece bu da değil, ikisi aslında yaraları nedeniyle Hortlak İstilası’nı yenme arayışını tamamen kaçırmışlardı. Thea ve Billy, kendisi ve Başrahip dışında yaşayan ölülere karşı savaşta en çok katkıda bulunan iki kişi olmalıydı, ancak adasında hasta yataklarında sıkışıp kaldıkları için görevi asla alamadılar.

Tırmanış sırasında elde ettikleri bazı şeylerin yanı sıra her birine miras şansı vermek, karşılığında sağlayabileceği en az şeydi. Miraslar sınırlıydı, dolayısıyla verdiği herhangi bir yer, soyundan gelen bazı kişilerin gelecekte kaçırdığı anlamına gelebilirdi. Ancak iş o noktaya gelirse torunlarına daha da iyi şeyler sağlayabilecek kadar güçlü olacağını düşündü.

Hâlâ çok fazla değer sağlayabiliyorken mirasları şimdi kullansa iyi olur.

Kız kardeşi Invoker mirasını çoktan talep etmişti ve Adran gözlerini Göksel Zanaatkar Mirasını incelemeye başlayan zanaatkarlardan ayırmamıştı. Birisi mirası almaya da layık olabilir.

Son iki mirasa gelince, Zac emin değildi. Bu, Thea ve Billy’nin hangi mirasa karar vereceğine bağlıydı, gerçi onun neyi tercih edecekleri konusunda oldukça iyi bir fikri vardı.

“Eminiz,” Thea başını salladı. “Güvenli oynamaya devam edemeyiz. Şu anki halimizle yardım edecek kadar güçlü olmadığımızı hissediyorum. Otuz altı gün içinde 75. seviyeye ulaşamayacağız, hiçbir yolu yok. Burada birkaç şeyi doğruladıktan sonra bir veya iki gün içinde gireceğiz.”

“Billy Titan’ı istiyor,” dedi Billy yan taraftan. “Billy nedenini bilmiyor ama tanıdık geliyor..?”

“Öyle mi?” Zac ilgiyle sordu.

Belki de ona seslenen kendi soyundan mıydı?

“Billy, rüyasında Titan adı verilen büyük bir dev olmayı hayal ettiğini mi sanıyor?” Billy kaşlarını çatarak mırıldandı. “Hatırlayamıyorum…”

“Eh, sanırım bu sana yakışıyor” dedi Zac. “Titan Mirası’nın efendisinin heykelini gördüm. O da en az senin kadar güçlü görünüyor, o yüzden sen de seni daha güçlü kılan şeyleri alabilmelisin.”

Titan, Billy için verilmiş bir seçenek gibi hissetti, ancak Zac ayrıca Ölümsüz İblis’in, Billy’ye eksik savunmasını desteklemek için bir araç sağlayabileceğini de hissetti. Ancak Miraslar sonuçta insanların ihtiyaç duyduğu şeyden ziyade bir uyumluluk meselesiydi ve Billy kesinlikle Titan mirasıyla en uyumlu olanıydı.

“Güzel!” Billy hararetle başını salladı. “Billy çok uyudu. Son dövüş acı verdi, Billy’nin yumruk atma konusunda daha iyi olması gerekiyor.”

“Peki ya sen?” Zac, Thea’ya dönerken sordu.

Birkaç saniye sonra Thea, “Sorun olmazsa Kılıç İmparatoru’nu alacağım,” dedi.

Zac, içten içe rahatlamış hissederek başını salladı. Port Atwood’da bu Mirastan yararlanabilecek göze çarpan hiçbir şey yoktu. Çekirdek güçlerin kılıcını kullanan tek kişi Sap Trang’dı ama o aslında bir kılıç ustası değildi, daha ziyade bir su büyücüsü ya da canavar terbiyecisiydi. Ayrıca Zac, muhtemelen eski ustanın geride bıraktığı değerin yarısını içeren Kılıç İmparatoru mirasına da sahipti.

“Nasıl bir test vardı?” Thea sordu. “Güce mi yoksa uygunluğa mı dayanıyor?”

“Uygunluk,” dedi Zac biraz tereddüt ettikten sonra. “Benim için biraz tehlikeli oldu çünkü biraz hile yapmıştım ve Ogras’ın tehlikede olmasının tek nedeni seçtiği ustanın bir deli olmasıydı. Ancak bu denemeler normal yetenekli insanlar tarafından yapılabilir, çünkü bunlar torunlara hediye olarak düşünülmüştü.Kulenin yaratıcısı Brazla’nın.”

“Güzel,” dedi Thea biraz rahatlayarak.

“Tarikatçıları ararken bu sefer ne kadar süre buralarda olmayacağımdan emin değilim. Ben orada olmazsam kız kardeşimin seni içeri sokmasını sağla. Ah, alet ruhu da biraz çılgınca, bu yüzden onu kızdırmaya çalışmayın. Zac, Thea’ya eşit bir bakış atarak, duruşmanı inadına bozabilir, dedi.

“Başka bir şey var mı…?” diye sordu.

“Hayır, bu kadar,” Zac başını sallayarak. “Ya da biraz iltifat edin, bu hayatınızı kolaylaştırabilir. Işınlayıcılar konusunda ailenizin yardımına ihtiyacım var, ancak istihbarat ofisinizden birini alacağım.”

Thea hızla bir mektup karalarken, “İyi şanslar” dedi. “Yapabileceklerimiz sınırlıdır, ancak ihtiyacınız olursa yardım istemekten çekinmeyin. İstihbarat Bürosu’ndan kimsenin sana sorun çıkaracağını sanmıyorum ama her ihtimale karşı bu mektubu al.”

Zac başını sallayıp gitti ve Marshall Klanı’nın istihbarat departmanının bulunduğu binaya doğru yürüdü. Charles Marshall hemen onunla buluştu ve Zac onun gölgelere biraz endişeyle baktığını görünce homurdanmadan edemedi. İblis görünüşe göre Büro’ya yaptığı son ziyarette epey bir etki bırakmıştı.

“Ogras öyle değil burada,” dedi Zac gülümseyerek. “Kimsenin haberi olmadan Ana Paris’e ışınlanmam gerekiyor.”

“Ana Paris…?” Charles hesaplayıcı bir bakışla tekrarladı. “Sen…?”

“Yeni Dünya Hükümeti’ni devirmeyi planlamıyorum,” diye homurdandı Zac, Thea’nın mektubunu ona uzatırken. “En azından henüz değil. Tarikatçıların operasyon üssünü arıyorum. Başka bir şey bilmiyor musun?”

Charles’ın gözleri parladı ve hızla bir yığın belge çıkardı. Hızlıca bulguların bir özetini verdi ve bunların çoğu Julia’nın söylediklerine benziyordu. Eski casus üç olası yer seçmişti; bunlardan biri, Julia’nın işaret ettiği keşfedilmemiş bölgeydi.

İkincisi, Pangea’nın merkezinin güneyine yayılan geniş bir bataklığın ortasındaydı. Orada bazı yerleşim yerleri vardı, ama sadece kenarda. Bölge düşman yabani hayvanlarla kaynıyordu; bunların en kötüsü, insanı bir saniyede kurutan milyonlarca dev sivrisinekti.

Bölgedeki yüksek nem, bataklığın çekirdeğini de esasen haritadan çıkarmıştı; bu yüzden Charles, sütunların onlarca kilometre öteden görülebilen deniz fenerleri olmadığını ve sadece ölümsüzleri fark ettiğini düşünüyordu. Neredeyse tam üstüne vardığında, miazmik sisin içinden biri.

Son nokta, en uzak yerleşim yerlerinin kuzeyindeki, misafirperver olmayan bir buz dünyasıydı. Charles’a göre burası en az muhtemel yerdi, ancak ateşe atfedilen düşman ortamının kendilerini yumuşatmasını isteyebileceklerini söyleyen bir not karalamıştı.

Charles, Thea’nın mektubunu okurken Zac belgelerin üzerinden geçti. Zac, tarikatçılarla başa çıkmanın muhtemelen çok uzun sürmeyeceği konusunda biraz rahatladı. Kişisel olarak kuzeydeki konumun uzak bir ihtimal olduğunu hissetti, bu da hedefini bulmak için sadece iki seyahate ihtiyacı olduğu anlamına geliyordu. Hem Julia’nın hem de Charles’ın aynı noktaya inmiş olması da iyi bir göstergeydi, çünkü her ikisinin de geniş ama farklı istihbarat ağları vardı.

“Miras,” diye mırıldandı Charles yan taraftan “Bunun bizim anlattığımız gibi gerçek bir miras olup olmadığını sorabilir miyim?” kitaplık?”

“Öyle. En yüksek D Sınıfı kalıtım. Bende birkaç tane var ve Thea’ya bir yuva verdim. Yine de bunu kendine sakla,” Zac başını salladı

“Elbette ama bunu Henry ile paylaşmam gerekiyor. Bir tehlike olup olmadığını sorabilir miyim?” zayıf yaşlı adam endişeyle sordu.

Bu nazik yaşlı adamın, Thea’nın güvenliği için endişelenen üzerine titreyen bir büyükbaba yerine, aile kurallarını çiğnediği için bir aile üyesini öldüren acımasız bir suikastçı olduğunu unutmak kolaydı.

“Bazıları. Ama eğer çok zorlaşırsa vazgeçebilir,” diye omuz silkti Zac. “Önce Paris’in Ana yakınındaki yere bir göz atacağım. Beni oraya götürecek bir yöntemin var mı?”

“Westfort’ta kılık değiştirerek ortaya çıktın. Yeteneğinizle belirli yüzleri canlandırabiliyor musunuz?” Charles sordu.

“Yapabilirim, ama incelemeye pek dayanmıyor,” Zac başını salladı.

Charles, tableti teslim etmeden önce ona hafifçe vurarak “Bu sorun değil” dedi.

“Bu benim Paris Ana’ya erişimi olan bir muhbirim. Bu işe yaramazsa, uzak bir kasabanın kabaca yarısını da kontrol ediyoruzşehirden bir günlük uçuş. Hangisini kullanmak isteyeceğiniz size kalmış,” dedi yaşlı adam.

Zac sonunda Tarikatçı İstilasını ararken New Paris’e gitme planından vazgeçmeye karar verdi. Haritada Marshall kontrolündeki kasabanın yerini gördükten sonra, bunun kendisini yalnızca birkaç saat geciktireceğini hissetti. O yönden ilerlerken aşılması gereken çok daha fazla dağ vardı ama uçan bir hazineye sahip olan Zac için bunun önemi yoktu.

Bu şekilde herhangi bir ipucu verme olasılığı daha düşüktü. New Paris’te saklanan ya da trafiğin yoğun olduğu bir rotanın üzerinden uçarken fark edilen casuslar.

Zac ayağa kalkarken, “Ben küçük kasabadan geçeceğim,” dedi. Geriye kalan İstilacılar, İstilaları kapatıldığı anda ışınlayıcıları kullanma yeteneğini kazandılar. İleriye dönük olarak güvenliği artırmak isteyebilirsiniz. Yeryüzünde mahsur kalan bir avuç bağnazın neler yapacağını kim bilebilir.”

“Bir süredir bunun için hazırlanıyorduk,” Charles başını salladı. “Herhangi bir alarma yol açmamak için ertesi gün önlemlerimizi yavaş yavaş artıracağız.”

Zac onaylayarak başını salladı ve bundan sonra işler oldukça sorunsuz gitti. Zac, Marshall Klanı’nın sıradan bir aile üyesi tarafından Peyraud adlı köye götürüldü. Görünüşe göre burası binden az vatandaşın reşit olmadığı küçük bir Fransız kasabasıydı. Kale.

Şimdiye kadar hayatta kalmıştı çünkü dağlık bölgedeki mutasyona uğramış kuşların avlanma sahasının hemen dışındaydı. Ancak vahşi sürüler bölgedeki daha güçlü hayvanları korkutmuştu.

Tabii ki Zac, doğal yırtıcıların yokluğu sayesinde hayatta kalabilen çoğu yer gibi buranın da eninde sonunda evrimleşeceğini ve bunun da iştahlarını artıracağını biliyordu. köylüler en azından bir Işınlayıcı almayı başardıkları için şanslıydılar, böylece yutulmadan kaçabildiler.

Zac hemen uçan hazinesine atlamadı, bunun yerine herhangi bir insan aktivitesinden uzaklaşana kadar yoğun bir ormanda bir saat boyunca koşmaya devam etti. Ancak o zaman zümrüt yaprağını çıkardı ve devasa sıradağlara doğru yola çıktı. İnsanların şimdiye kadar neden dağları aşmaya cesaret edemediklerini hemen anladı.

Bu bir şeydi. Büyüklüğü tam olarak ölçmek zordu, ancak bunların eski Dünya’daki Himalaya dağ sıralarıyla eşleştiğini tahmin etti. Ancak bu dağlar, Zac’in diğer gezegenlerden birinden geldiklerine inanmasını sağladı.

İnsanların dağlardan kaçınmasının ikinci nedeni de, Zac yaklaşırken bir dağın zirvesinden yükselen yüzlerce küçük noktanın hızla büyümesiydi. kanat açıklığı yalnızca birkaç metreydi, ancak daha büyük olanlar pençeleriyle bir savaş uçağını kapabilecekmiş gibi görünüyordu.

Zac bu noktada bir hava savaşına karışmak istemiyordu, bu yüzden hemen yaprağın kaçma manevraları yapması için baskı yaptı, ancak mutasyona uğramış kartallar onun hızına ayak uydurmakta hiç sorun yaşamadan, aniden kulaklarında başını döndürecek kadar güçlü bir ses patladı. Şok edici bir hızla ileri doğru fırlayan bir kuş görmenin zamanı geldi.

Kuş, sanki bir anda tam önünde göründüğü için, bir ışık parladı ve kartal ikiye bölünürken bulutların arasında bir ışık parladı. Devasa kuş, E-Seviyesine ulaşmanın eşiğindeydi, ancak yükseltilmiş Ruh Aracı karşısında kağıt gibi parçalanmıştı.

Daha da önemlisi, silah aslında Kartalların yollarında durmasına neden olan ilkel bir aura yaydı, bu, uçan hazine sınırlarına kadar zorlanırken mesafeyi artırmasına olanak tanıdı. Ancak, kısa sürede bölgesel içgüdüleri, baltanın yaydığı auraya karşı ilkel korkularını yendi ve kamikaze pilotları gibi Zac’e doğru atıldılar.

Zac, Kozmik Enerjiyi [Chop]‘a doğru itmeye başladığında sadece sinirle iç çekebildi, ama aniden kendini durdurdu ve enerjiyi hareket ettirdi. bunun yerine sol kolundaki fraktale doğru ilerledi. Hala [Rapturous Divide]‘ı test etmemişti ama bu mükemmel bir fırsat değil miydi? Hala eşiğindeydi.İstila’nın varsayılan konumundan uzaktaki dağ sırası.

Ancak Kozmik Enerjiyi fraktalın içine iterken bir sorunun farkına vardı; beceri etkinleştirilmeyi reddetti.