Bölüm 520 – Özgürlük

“OKÇULAR!”

Şehir Lordu Hargrove’un sesi bir kez daha yankılandı. Bir an önce, şehrin surlarında bu tek, görünüşte zayıf Şehir Lordu’ndan başka kimse yoktu. Ama bir sonraki an, her birinin gözlerinde uzman bir okçunun parıltısı olan yüzden fazla okçudan oluşan iki sıra belirdi.

Hargrove’un hapishaneye baskın yapmaya hiç niyeti olmadığı çok çabuk anlaşıldı. Neden böyle nankör bir işe girişsin ki?

Hayır, amacı basitti. Bu hapishaneden kaçan herhangi bir gardiyan veya müdür, gözlerinin arasına bir ok yiyecekti. Mahkumlar ise kollarını açarak karşılanacaktı.

Dünya’nın mahkumları iki fırsat sunuyordu. Hem yetenekli bireylerden oluşan büyük bir akın sağlayacaklardı, hem de aynı sayıda Beşinci Nesil insanı da kazanabileceklerdi. Bu, tek taşla iki kuş vurmak anlamına geliyordu.

Karanlık Bulut Bölgesi’nde bulunabilecek tek büyük açıklık tam da bu noktadaydı. Altıgen hapishanenin yaklaşık bir kilometre çevresi dümdüz betondan ibaretti. Hargrove Şehri’nin ortaya çıkmasıyla birlikte bu beton artık örümcek ağına benzer çatlaklarla dolmuştu, ancak amacına mükemmel bir şekilde hizmet ediyordu.

Saklanacak hiçbir yerleri olmayan Kara Bulut Hapishanesi gardiyanları, 100 seçkin okçunun saldırısına karşı kendilerini nasıl koruyabilirlerdi ki?

O anda, enkazın arkasından bir kafa göründü. Bu kişinin yüzü toz ve isle kaplıydı, bu yüzden ilk bakışta erkek mi kadın mı olduğunu anlamak zordu. Bu kişi kim olursa olsun, saçlarını tamamen kazıtmayı tercih etmiş gibi görünüyordu.

Bu mahkum uzaktaki okçu sıralarını görünce paniğe kapılıp geriye doğru eğildi. Ancak kısa süre sonra sakinleşti.

Leonel orada olsaydı, bu kişiyi tanıdığını fark edince şok olurdu. Bu kişi, Slayer Lejyonu’nun rütbesi düşürülen Komutan Yardımcısı Damian’ın küçük kardeşinden başkası değildi.

“Birdenbire ortaya çıkan devasa bir şehir var.” diye bildirdi Damian, arkasından gelen mahkûmlara. “Yüz tane okçuları var ve hepsi hazır bekliyor.”

O gün saldırıya katılanlar arasında, ağabeyi Joseph de dahil olmak üzere birkaç kişi vardı.

En kötü şöhretli isyancı grubunun üyeleri olarak, Karanlık Bulut Hapishanesi’nin çok daha derin bir bölümüne atılacaklarını düşünebiliriz. Ancak, onlara yapılan tahsisler, İmparatorluğun onların çabalarına ne kadar kayıtsız kaldığını açıkça gösterdi.

Bir zamanlar Katil Lejyonu’nun Komutan Yardımcısı olmasına rağmen, Joseph, aralarındaki en yüksek rütbeli mahkum olsa bile, diğerleri gibi sadece C sınıfı bir mahkumdu.

Doğrusu, bu tür muamele her şeyden daha çok acı vermişti. En aşağılık pislikler gibi muamele görmeyi, aç bırakılmayı, dövülmeyi ve istismara uğramayı tercih ederlerdi… Ama aslında elde ettikleri şey rahat bir hücre, günde üç öğün yemek ve dertlerini anlatabilecekleri bir psikiyatristti.

Onlar, kendileri için daha iyi bir gelecek kurmak uğruna her gün hayatlarını riske atan suçlular değil de, sanki ceza olarak köşeye sıkıştırılmış çocuklar gibiydiler.

Bu, daha önce hiç yaşamadıkları kadar büyük bir hakaret olmuştu ve bu tür bir muamele, İmparatorluğa duydukları nefreti daha da alevlendirdi… Ve bununla birlikte, Leonel’e duydukları nefret de orantılı olarak arttı.

Damian’ın fısıltıları onların kulağına ulaşınca, mahkumlar biraz paniğe kapıldılar.

Gerçek şu ki, çoğu azılı suçlu değildi. Katil Lejyonu’ndan olanlar dışında, geri kalanların çoğu sadece küçük suçlar işlemişti. Böyle bir durumla karşı karşıya kalan birçoğu nasıl tepki vereceğinden emin değildi.

Bunu bilen Katil Lejyonu üyelerinin kendilerini bu kadar aşağılanmış hissetmeleri şaşırtıcı değildi. Onlar, en ağır suçları belki de izinsiz mülke girmek veya hırsızlık yapmak olan erkek ve kadınlarla aynı hücrelere konulmuştu.

Onlarla Katil Lejyonu üyeleri arasındaki tek fark, onların kurtulacak olmalarıydı, oysa Katil Lejyonu üyeleri ömür boyu burada kalacaklardı…

Şimdiye kadar.

“Bu kesinlikle bir tuzak değil.” Joseph, geçmişe kıyasla çok daha az neşeli bir ifadeyle konuştu. “İmparatorluk bizi kandırmak istese bile, bunu yapmak için Hapishaneyi yıkmazlardı ve kesinlikle İmparator Fawkes hakkında böyle bir şey söylemeye cesaret edemezlerdi. O okçuların orada bizim kalkanımız olarak bulunmaları çok muhtemel.”

“Ama onlara gerçekten güvenip gitmeli miyiz? Bu insanların kim oldukları hakkında hiçbir fikrimiz yok, bağlantılarını açıklamadılar.” dedi Damian yavaşça.

Damian ve Joseph’in İmparatorluğun demir yumruğunu bilmelerine rağmen kaçmaya bu kadar acele etmelerinin tek nedeni, belki de Katil Lejyonu’nun nihayet büyük çaplı bir eyleme geçtiğini düşünmeleriydi.

Gerçek şu ki, Damian ve Joseph, Kraliyet Mavisi Kalesi’ni fethetmek için çılgınca bir girişimde bulunmadan önce, Katil Lejyonu bir şeye hazırlanıyordu. Ne planladıklarından emin değillerdi, ancak büyük bir adım atmazlarsa geride kalacaklarını hissediyorlardı.

Açıkçası, girişimleri başarısız oldu, ancak şimdi bu meselenin Katil Lejyonu ile ilgili olduğunu umuyorlardı. Ancak, eğer gerçekten öyleyse, neden bunu duyurmuyorlardı?

Hargrove baştan sona kökenlerinden bahsetmedi; bu da kardeşlerin böylesine bilinmeyen bir varlığa güvenmek konusunda tedirgin hissetmelerine neden oldu. Ne olursa olsun, aptal değillerdi.

Bu açılışa ilk ulaşan mahkumlar oldukları için, elbette en üst katlarda bulunuyorlardı. Bu nedenle, bu hapishanede maruz kaldıkları işkence seviyesi yok denecek kadar azdı. A ve Karanlık mahkumlar kadar çaresiz değillerdi. Bu yüzden, şu anda çok daha berrak bir zihne sahiplerdi…

Joseph tereddüt etti, kardeşinin sözlerinin doğru olduğunu anladı. Bu noktada, artık geçmişteki kararlılığını koruyamıyordu. Sadece bir yardımcı komutan olarak İmparatorluğun bir kalesini hedef alacak kadar cesur olan adam artık burada değildi.

Damian, ağabeyinin dönüştüğü o harap halini görünce gözlerinde bir öfke parıltısı belirdi, ama başka hiçbir şey söylemedi. Bu noktada, eskiden tanıdığı ağabeyi belki de asla geri dönmeyecekti.

Tam o anda, çökmüş salonlarda yankılanan bir kahkaha duyuldu.

ÇAT!

Bir adam alt kattan fırlayarak duvarları yıktı ve hapishanenin dışına fırladı.

“ÖZGÜRLÜK!”

Kükremesi o kadar yüksek sesliydi ki, ayaklarının altındaki beton bile daha da parçalandı.

Adamın bakışları uzaktaki şehre kilitlenmişti.

“İmparatorluğu yıkmak mı? İmparatorun kellesini mızrağa takmak mı? Bu İmparatorluğun ne olduğunu ya da bu İmparatorun kim olduğunu bilmiyorum ama yine de teklifinizi kabul ediyorum!”

Karanlık Bulut Bölgesi’ni kahkaha tufanı sarstı.