Bölüm 520: Maymun

Bölüm 520: Maymun

Kolaylaştırıcı sadece bir dakika sonra Asher’a görev parşömeni iznini verdi. Bununla birlikte ona iki ışınlanma parşömeni de verdi. Asher üç öğeyi tereddüt etmeden kabul etti ve elindeki ışınlanma parşömenlerinden birini tutarken sakince ikisini sistem envanterine aktardı.

“Başka bir şey var mı? Bilmem veya yapmam gereken bir şey var mı?” diye sordu Asher, bakışları bir kez daha Kolaylaştırıcıya doğru kaydı. Kolaylaştırıcı, Asher’la göz göze geldi ve söylenecek başka bir şey olmadığını işaret ederek yalnızca başını salladı. Şu ana kadarki diğer tüm görevler gibiydi; Nasıl hayatta kalacağı ve görevini yerine getireceği tamamen kendisine ve yalnızca kendisine bağlıydı; hiçbir rehberlik, hiçbir müdahale ve Akademi’nin korumasının dışına çıktığında kesinlikle hiçbir güvenlik ağı yoktu.

Cevabını alan Asher başını salladı ve ardından elindeki ışınlanma parşömenini yırttı. Beyaz bir ışık onu anında tamamen yuttu, figürünü bir ışık perdesi gibi yuttu ve hemen ardından iz bırakmadan ortadan kayboldu.

Kolaylaştırıcı, Asher’ın kaybolduğu noktaya gereğinden kısa bir süre daha baktı, sonra sessizce iç çektikten sonra profesyonel modundan çıkıp her zamanki rahat tavrına geri döndü, sanki başka bir öğrencinin potansiyel olarak ölümcül bir göreve gitmesi rutin evrak işlerinden başka bir şey değilmiş gibi.

Asher, sanki bedeni aynı anda hem parçalara ayrılıyor hem de tekrar dikiliyormuş gibi, duyularını tuhaf ve tarif edilemez bir his kaplarken etrafındaki uzayın döndüğünü hissetti. Ayaklarının altında yeniden sağlam bir zemin hissettiği anda mor gözleri keskinleşti ve Yıldız Akademisi’ndeyken genellikle kısıtladığı Her Şeye Dair Algısı mutlak sınırlarına kadar açıldı, görünmez bir gelgit gibi dışarıya doğru genişledi ve çevresinde üç yüz metrelik bir mesafeyi kaplayarak en ufak bir kör nokta bile bırakmadı.

Swiftstar Yaşam Sıralamasına ulaştıktan sonra Asher’ın Omni Perception menzili büyük ölçüde artarak iki yüz metreden ilerledi ve sonunda üç yüz metre sınırına ulaştı. İyileşme yalnızca sayısal değildi; netlik bile keskinleşmiş, sanki dünya sadece onun için yavaşlamış gibi hareketleri, nefesleri ve hatta manadaki hafif dalgalanmaları korkutucu bir kesinlikle algılamasına olanak tanımıştı.

Asher çevresini incelerken yavaşça iç çekmekten kendini alamadı. Yine bir ormana ışınlanmıştı. Bu onun bir görevi kabul ettiği dördüncü seferdi ve ne zaman bir ışınlanma parşömeni yırtıp bir göreve başlasa, sanki kader onu tekrar tekrar aynı ortama bırakmakta ısrar ediyormuş gibi, her zaman bir ormanda ortaya çıkıyordu.

Yıldız Akademisi’nin bunun arkasındaki mantığı anlayamadığından değil ama yine de… umursamadan iç çekti. Ağaçlar her zamanki gibi yukarıya doğru uzanıyordu, yükseklikleri her zamanki gibi gülünçtü, en küçüğü bile beş metreye ulaşıyordu. Kalın gövdeleri ve yoğun gölgelikleri gökyüzünün büyük bir kısmını kapatıyor, zemini değişen yeşil ve siyah desenlerle boyayan uzun gölgeler oluşturuyordu, hava ise hafif nemli toprak ve yosun kokuyordu.

Bir sonraki an, ormanı şiddetle parçalayan bir kükreme duyuldu; ses yaklaşık elli metre soldan geliyordu. Asher’ın ne olduğunu zaten bildiği için başını çevirmesine bile gerek yoktu. Bu muhtemelen onun varlığını hisseden ve kendi bölgesine izinsiz girdiği için onu bir tehdit olarak gören bir Maymun canavarıydı.

Mark seviyesinde bir canavardı ama daha önce Grave seviyesinde bir canavarı yenmiş olan Asher’a göre Mark seviyesinde bir yaratık çok zayıftı ve ciddi bir ilgiye değmezdi. Yine de çok uzun zamandır gerçek bir dövüş olmadan eğitim alıyordu ve gerçek bir tehlike oluşturmayan zayıf bir canavara karşı olsa bile vücudu bir şeyler yapmak için can atıyordu.

Diğer birinci sınıf öğrencileri Asher’in düşüncelerini duysalardı büyük olasılıkla inançsızlıktan deliye dönerlerdi. Sonuçta kaç tanesi Mark rütbeli bir canavarı tek başına yenebilirdi? Belki en iyi ihtimalle birkaç dahi. Ancak Asher hiçbir zaman onların güç ölçüleri veya ölçüleri dahilinde olmamıştı; en başından beri tamamen farklı bir şeydi.

(Canavar Sıralaması; Fısıltı — Echo — Veil — Fang — Mark — Grave — Crown — Myth — Void — End)

Canavar, yeri sarsan ağır vuruşlarıyla, göz açıp kapayıncaya kadar mesafeyi geçerken ileri doğru bulanıklaştı. Asher’ın huzuruna çıktı,Sanki bir çocuktan başka bir şey değilmiş gibi onun üzerine çöken devasa gövdesi. Kürkünün altındaki kasları garip bir şekilde şişmişti, göğsü gümüş rengi ve çelik gibi sertleşmişti, siyah ve gümüş rengi kürkü diken dikendi, gözleri ilkel bir düşmanlıkla kırmızı parlıyordu.

Önüne vardığı anda tereddüt etmeden saldırdı; devasa ön kolu, havayı kırılgan bir kağıt gibi yırtan gürleyen bir güçle Asher’in kafasına doğru çarptı. Muazzam boyutuna rağmen aynı kütle, hızını azaltacak hiçbir şey yapmadı.

Gelen saldırıyı gören Asher, sakin ve istikrarlı bir tavırla sadece ön kolunu kaldırdı. Gök gürültüsü gibi bir patlamayla ön kol ön kolla karşılaştı ve temas noktasındaki hava aralarından dışarıya doğru patladı. Asher, gücün içinden geçtiğini hissetti ama çaba harcamadan onu bastırdı. Ayaklarının altındaki zemin basınç altında inliyordu ama o hareketsiz bir sütun gibi tamamen sabit kaldığı için çatlamadı.

Kısa bir an için Asher’ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Maymun gözünü bile kırpmadan Asher ortadan kayboldu ve bir zamanlar durduğu yerde yalnızca bir görüntü bıraktı. Havada Maymun’un başının yanında belirdi ve ayağının basit bir sallanmasıyla ayağının topuğu aşağıya doğru inen bir balyoz gücüyle Maymun’un şakağına çarptı.

Saldırının gerçekleştiği anda hava çığlık attı, darbe dışarıya doğru patladı. Maymun yanlara doğru yırtılırken atalet ve momentum devreye girdi ve Asher’ın saldırısı onu şiddetli bir fırtınaya yakalanmış bir uçurtma gibi fırlatırken şiddetli bir şekilde ağaçların arasından geçti.

Gövdeler paramparça oldu, dallar parçalandı ve molozlar her yere dağıldı, birkaç saniye sonra nihayet durdu. O zaman bile yerden sekerek hemen ayağa kalktı, kırmızı gözleri yenilenmiş bir öfkeyle Asher’ın bulunduğu yere doğru fırladı.

Asher acele etmedi. Elbette önemli ölçüde geri durmuştu; Eğer yapmasaydı daha önceden tek vuruşta Maymun’un kafasını patlatacaktı. Elleri cebinde, adımları sabit ve ritmik, sanki öfkeli bir canavarla yüzleşmek yerine sıradan bir yürüyüşe çıkıyormuş gibi rahat bir ifadeyle oraya doğru yürüdü.

Bir canavar olmasına rağmen tamamen beyinsiz değildi. İçgüdüleri hâlâ ona hükmediyordu ve bir zamanlar kolay bir av olarak algıladığı şey artık anlaşılmaz bir şeye dönüşmüştü. Hiçbir ritmi kaçırmadan, hemen yeteneğini etkinleştirdi ve durum daha da kontrolden çıkmadan önce umutsuzca savaşı bitirmeye çalıştı.

Kasları tuhaf bir şekilde seğirdi ve gerildi, saf güç vücuduna yayılırken boyu da arttı. Damarlar şişti, kemikler duyulabilir şekilde çatladı ve aurası şiddetli bir şekilde dalgalandı. Bunu gören Asher tamamen kayıtsız bir şekilde ilerlemeye devam etti çünkü bu onun için hiçbir şeyi değiştirmiyordu.

Maymun son bir kükremeyle toprağı tekmeleyerek toprağı keskin bir çatlakla yardı. Bacak kasları sarmal yaylar gibi gerildi, ardından bir yıldırım gibi ileri fırladı ve hızı gerçek zamanlı olarak zirveye ulaştı. Asher’a doğru yumruk attı, devasa yumruğunu yüzüne doğru taşı parçalamaya yetecek bir kuvvetle fırlattı ama yaklaştığı anda Asher hareket etti. Maymun’un yumruğunu avucunun arkasıyla alçakgönüllü bir rahatlıkla savuştururken eldivenli sol eli neredeyse tembelce kalktı.

Yumruk yanındaki toprağı parçaladı ve darbenin etkisiyle toz ve taşlar gökyüzüne doğru fırlarken toprağı yardı. Maymun ikinci bir saldırı başlatamadan Asher’ın sol eli tekrar hareket etti ve doğrudan Maymunun yanağına ters bir tokat attı.

El yüzle buluştuğu anda etki anında gerçekleşti. Güç Maymun’un kafatasından geçti ve kafası patlayarak tuhaf bir kan, beyin dokusu ve parçalanmış kemik parçaları yağmuruna dönüştü. Kan, Asher’in vücuduna sıçramadan önce her şey havada durdu, sanki yer çekimi onu geri almadan önce zaman bir saniyeden az bir süreliğine durmuş gibi askıda kaldı.

Maymun’un hantal, hantal bedeni, ağır, cansız bir gümbürtüyle yere çöktü; devasa çerçevesi, orada hareketsiz yatarken dünyayı hafifçe sallıyordu; kelimenin tam anlamıyla onunla aynı alemde olan bir çocuğun ters eliyle attığı basit bir tokattan başka bir şey değildi.