Bölüm 52: Uzun zaman oldu

Dante’nin yürüdüğü ilk mil veya yol, çöp ve farelerle dolu boş sokaklardan başka bir şey değildi. Maw ile Uzay’ı kapatan duvar arasında bir kilometrelik Uzay olmasına rağmen, insanlar yine de ondan mümkün olduğu kadar uzakta yaşamayı tercih ediyorlardı. DanteS onları suçlayamazdı; o da özellikle buralara bu kadar yakın yaşamak istememişti. Şehirdeki ilk adımlarında yürürken yalnızca haşaratları gördü ve giderken onlarla gelişigüzel merhabalaştı, bu da onları şaşırttı. Sonunda, ara sıra akşamdan kalma bir halde uyuyan evsiz adamla ya da terk edilmiş bir binada yaşayan birinin sesleriyle ve bir vakada, çok fazla toz almış ve yüzünde geniş bir sırıtışla ölen bir adamın cesediyle karşılaşmaya başladı. Bundan sonra, şehri tam anlamıyla duymaya başladı ve ara sokaklardaki küçük çatlakların ötesini, yaşam işaretlerini görebildi.

Dante, sakin bir şekilde insanların, RickShaw’ların, arabaların ve ticaretin seslerine doğru yürüdü. Hareket ettikçe betonun üzerindeki çizmelerinin sokakta yankılanan gürültüsünden hoşlanıyordu. Ana yola girmeden önce kıyafetine baktı. Her ne kadar kanla kaplı olsa da, şimdi onu neyin lekelediğini söylemeyi imkansız hale getiren kalın ve kalın bir kir tabakası vardı ve bu da onu sokaklara yapışma zorunluluğundan kurtardı. Güneş solmaya başlamıştı ve ana yola adım attığında uzun bir gölge oluşturdu, kapüşonunu çıkardı ve yavaş yavaş caddeden aşağı doğru ilerlerken kalabalığın geri kalanıyla aynı hizaya geldi.

Kalabalığın arasında sakince yürürken nerede olduğuna baktı. Hiçbirinin onun bir mahkum olduğuna dair hiçbir fikri yoktu ve insanlar heyecanlanmış gibi görünse de, bunun nedeni çoğunlukla günün sonunda insanların işlerinden çıkması ve herkes eve dönmeden önce bu işyerlerinden ticaret için birkaç son girişimde bulunulmasına neden olması gibi görünüyordu. Herkes temiz giyinmişti ama iyi giyilmiş ve güzel kıyafetler giymişti; ara sıra göze çarpan birkaç kişi vardı. İşyerleri çoğunlukla ayakkabı tamircileri ve terzilerden oluşuyordu ve cadde uzun ve dardı. Ortalama Rendhold vatandaşının kıyafetlerini tamir ettirebildiği veya çok nadir durumlarda Özel bir durum için yaptırabildiği Need Sokağı’nın en kötü ucunda olduğunu fark etti. Oradaki binalar alçaktı ve arkalarında oraya buraya dağılmış sadece birkaç Küçük Gecekondu Kulesi ile birbirine sıkı bir şekilde kümelenmişti.

Need Street’ten şehir merkezine nispeten hızlı bir şekilde ulaşabildi, ancak buranın Mondego’nun kontrolü altında olduğunu duyduktan sonra bunun akıllıca olacağından emin değildi. Kimsenin onu tanımama şansı vardı, üzerinden beş yıl geçmişti ve artık eskisi gibi görünmediğini çok iyi biliyordu. Yine de kaçışından bu kadar kısa bir süre sonra bu kadar ağır riskler almaya başlamaya niyeti yoktu.

“Sana söylüyorum. Bunu dairemden görebiliyorum! Birdenbire kocaman bir ağaç filizlendi.”

“Tabii Dan. Sen o daireye geri dönüp biraz uyu, tamam mı dostum?”

Dan, DanteS’in öfkelendiğini öne sürdü. “Size söylüyorum, ne gördüğümü biliyorum! Neden bütün o muhafızların o yöne koştuğunu gördüğümüzü sanıyorsunuz!?”

“Çünkü bir pislik kazara soyluların botlarını sürttü. Ya da bir dükkan koruma parası ödemedi. Kimin umurunda?”

Dante yürümeye devam etti. Olan bitenin haberlerinin seyahate ulaşması biraz zaman alacaktı ama ağacın saklanması zor bir şey olacaktı. Yine de bu haliyle Sokaklarda Kalmak onun için Akıllıca olmazdı.

Midtown’un dışında çok az bağlantısı vardı ve güvendiği kişilerden daha da azı vardı. Sadece bir yerde bir oda bulabilir, parasını ödeyebilir ve geceyi geçirip bilgilerini yavaş yavaş Jacopo’yu ve toplayabildiği diğer Haşereleri kullanarak zaman içinde alabilirdi. Ama bu işe yaramazdı, bedava ilk gecesi için değil. Bilgi almak, iletişim kurmak ve güvendiğini düşündüğü tek kişinin sağlayabileceği bir şey daha istiyordu.

Needle Sokağı’nın en kötü kısmına ulaşana kadar ilerledi; tezgahlarda satılan birkaç giysinin hâlâ mezar toprağıyla kirlenmiş olduğu ve dilencilerin sayısının çalışan halktan fazla olmaya başladığı yere ulaştı. Belli ki mezar kazıcı tezgâhlarından birinde durdu ve yeni bir çift pantolon, gömlek başına bir bakır almak için pazarlık yaptı. Bu, ölü bir adamın kıyafetlerini ilk kez giyişi değildi, ama eğer şanslıysa bu sonuncusu olabilirdi. Daha sonra kullanmak üzere kıyafetlerini çantasına koyduoradan da birkaç ara sokağa saptı ve Tuz ve Nem Kokusunu takip etmeye başladı. Yirmi dakika kadar yürüdükten sonra iskelenin kenarına ulaştı. Bu noktada Güneş tamamen batmıştı ve DanteS, akademi öğrencilerinin, muhafızlar tarafından lamba direğinden lamba direğine geçerken eşlik ettiğini, her birini bir miktar Büyü Ateşi ile aydınlattıklarını görebiliyordu.

Dante, kapüşonunu çekerek ve birkaç Yan Sokaktan aşağı doğru ilerleyerek yanlarından geçti. Büyünün bu kadar gelişigüzel yapıldığını görmek tuhaftı, Underprison’da buna alışmamıştı. Üzerinde çok fazla düşünemeyecek kadar yorgundu, kaçışının verdiği mutluluk ona bu noktaya gelmesi için ihtiyaç duyduğu ikinci rüzgarı vermişti, ama o zayıflıyordu ve ayakları çizmelerinin içinden ona çığlık atıyordu.

Bu anlatı yazarın onayı olmadan çalındı. Amazon’daki görünüşlerini bildirin.

Bir ara sokaktan daha çıktı ve sanki son beş yılda hiçbir şey olmamış gibi sağ tarafına baktı, VivaciouS ViXen’e oturdu. Bina eskiydi, belki de rıhtımlar kadar eskiydi ve Dante’nin bildiği kadarıyla her zaman bir genelev olarak kullanılmıştı, gerçi şimdiki yerine yerleşmeden önce pek çok adı vardı. Tahta tabelanın aşınması biraz daha kötüydü, bunaltıcı dolgun tilki başlı kadın artık kulaklarından birinin ucunu kaybetmişti.

Dantes ön kapıya doğru yürüdü ve kapıyı iterek açtı. BURUNUNA parfüm ve şarap kokusu çarptı ve gözleri iyi aydınlatılmış iç mekana tam olarak alışamadan, kibirli ve zalim bir dokunuşla kadınsı bir ses onunla konuştu.

“Gitmeniz gerekecek, buradaki hizmete paranızın yeteceğinden şüpheliyim.”

Dante kapüşonunu geriye itti ve bir elini saçının arasından geçirerek onu yüzünden geri çekti. Ona hitap eden kız, koyu pembe bir korse ve altına bordo taytını gizleyen kısa, fırfırlı siyah bir etek giyerek bir kapı aralığına yaslanmıştı. O bir insandı, genç belki on yedi ya da on dokuz, omuzlarına dalgalar halinde düşen siyah saçları, kahverengi gözleri ve çatık kaşları vardı.

Baktığını fark etti. Formu soluk tenli, siyah gözlü bir periye dönüşmeyen bir kadınla konuşmayalı epey zaman olmuştu ve kız onun tipi olmasa da beş yıl uzun bir zamandı.

“Hey Decker, bu konuda biraz yardıma ihtiyacın olabilir.”

İri bir Ork, arkasındaki kapı aralığının ortasına adım attı.

Dante ellerini kaldırdı. “Kusura bakmayın, sorun istemiyorum. Eski bir arkadaşımı arıyorum. Adı Vera mı? Eskiden burada çalışıyordu.”

Kız kaşını kaldırdı. “Hanımefendi? Sizin gibi birini nasıl tanıyabileceğini anlayamıyorum.”

DanteS onu son gördüğünden beri terfi almıştı, bu onun için iyi bir şeydi. “Ona burada olduğumu ve belki ona sorabileceğini söylesen nasıl olur?”

Fedai ve o, DanteS’e onu dışarı atmaya güçlü bir şekilde eğildiklerini belirten bir bakış attılar. Muhtemelen Decker’ı alabilirdi, hançeri kördü, ama açıkça onun sadece bir ahmak olduğunu düşünüyorlardı, bu da onun onu küçümsediği anlamına geliyordu. Ancak Dantes kavga etmek istemedi, Decker ve kız gerçekten sadece işlerini yapıyorlardı ve oldukça da iyi.

“Dinle, barın var değil mi? Ben bir içki alırım, eğer isterse Decker için de bir tane, sen ona Edmond’un burada olduğunu söylerken o da bana göz kulak olabilir. Buna ne dersin?”

Decker kıza bir tür gözle omuz silkerek baktı, belli ki bir tane de Decker’a aldırış etmeyecekti. iç.

Kız içini çekti. “Peki. Barda bekle, Vera kitap okuyor Bu yüzden seni tanıyor olsa bile seninle konuşmak isteyeceğinden şüpheliyim.”

Decker bara doğru ilerlerken DanteS’e göz kulak olmak üzere Side’ye taşındı. Mekanın içi belki de kanepelerin yeni döşemeleri ve genelev sakinleri dışında değişmemişti. Bar uzun, koyu renkli bir ahşap parçasıydı. Duvarların her tarafında mor, pembe ve açık mavi tonlarında perdeler asılıydı, arkalarındaki eskimiş ahşap duvarlar gizleniyordu ve kızlar ağır yastıklı kanepelerde çeşitli soyunma halleriyle yatıyorlardı. Hiçbirini tanımıyordu ama onların işinin doğası buydu. Beş yıl, birçok toparlanma için fazlasıyla yeterli bir zamandı, Vera’nın Hâlâ orada olmasına memnundu.

Dante barda oturdu ve orta raftaki bir şarabı işaret etti. Barmenlik yapan yarı elf kadın, bardaki diğer kadınların tam tersine, kalın pamuklu bir gömlek ve koyu kahverengi bir pantolon giyiyordu. Başını salladı ve sessizce ona bir bardak doldurdu. DanteS’in görünüşü hakkında hiçbir yorumda bulunmayacak kadar profesyonelliğe sahipti. Bunu takdir ederek, Dante’nin kendisi ona bakmamak için elinden geleni yaptı.Gömleğini ve pantolonunu ne kadar iyi doldurdu ki, yalnızca erkeklerle görüşmekten genelevde yaşamaya başlayan bir adam için bu, kabul etmek isteyebileceğinden daha fazla öz kontrol gerektiriyordu. Cebinden birkaç bakır çıkardı ve kadına uzattı, o da başını salladı.

“Peki Decker, bu senin için ne olacak?”

Elini çenesine kaldırdı ve düşünceli bir şekilde kaşıdı. O büyük bir orktu, Blud kadar büyük değildi ama kesinlikle bir genelevde fedai olmaya uygun büyüklükteydi. DİŞLERİ dekoratif gümüşle kapatılmıştı ve saçları, Dante’nin biraz StoneduSt Klanının sakallarını hatırlatan mücevherlerle örülmüştü.

“Hımm, bugün kuru beyaz alacağım. Taze bir şişe, geniş bir bardağa dökün ki nefes alsın.” Başparmağını DanteS’e doğrulttu. “Bu para ödüyor.”

Elf İçini çekti, orta rafın biraz yukarısına uzandı, bir mantar vidası çıkarıp attı, sonra geniş kenarlı bir bardak çıkardı ve onu hassas bir şekilde döndürerek içine döktü. “İşte buradasınız majesteleri,” Bu cümleyi hiç espri yapmadan söyledi, bu da onu çok daha eğlenceli hale getirdi.

Decker Gülümsedi, “Çok teşekkür ederim.”

DanteS daha fiyatlarını söylemeden altı bakırı ona doğru kaydırdı.

Kaşını kaldırdı ama bunun uygunluğunu sorgulamadı ve paraları kendi tarafına doğru kaydırdı. bar.

Dante Sessizlik içinde şarabını yudumladı. Tadı güzeldi ve şarap da güçlüydü, ama tuhaf bir şekilde, tadı eskisinden daha iyi olduğunu hatırlıyordu. Ya hapishanede olduğundan beri şarabın kalitesi değişmişti ya da Mez gerçekten usta bir bira imalatçısıydı.

Dante merdivenlerden gelen ayak seslerini duydu ve önce kendisini ‘selamlayan’ genç kadını, arkasında ise başka birini gördü. Zarif bir 1,70 boyundaydı, sade zümrüt yeşili bir elbise, gümüş bir kolye ve her bileğinde tilki şeklinde bengaller vardı. Saçları kumraldı ve birkaç yeni beyaz çizgi vardı ve yüzü birkaç yeni kırışıkla birlikte hâlâ güzeldi.

Onu görünce gözleri şaşkınlıkla irileşti ve ağzı bir gülümsemeyle genişledi.

Dante de karşılık olarak gülümsedi. “Merhaba Teyze, uzun zaman oldu.”