Bölüm 52: Seyirci

“Kanlı borç senetlerini düşünmeyi bırak. Hadi ritüel büyüyü konuşalım.” Yaşlı Neil, rahat bir ifadeyle mumları, kazanı, gümüş bıçağı ve diğer eşyaları kaldırdı.

Klein, önceki hayatındaki Amerikalılar gibi omuz silkmek istiyordu ama sonunda bu kadar centilmence olmayan bir şey yapmaya kendini ikna edemedi.

Odağını ritüel büyüye çevirdi ve kafasını karıştıran ayrıntılı sorular sordu, cevaplarını aldı. Örneğin, büyülerin belirli bir formatı vardı. Bunlar tatmin edici olduğu ve temel anlam Hermes’te ifade edildiği sürece, gerisi kişinin yaratıcılığına bırakılabilirdi. Elbette, küfür veya saygısızca betimlemeler kesinlikle yasaktı.

Tasavvuf dersi öğlene kadar sürdü, sonra Yaşlı Neil iki kez öksürdü.

“Zouteland Caddesi’ne geri dönmeliyiz.”

Bunları söyledikten sonra belli belirsiz bir şekilde homurdandı: “Bu lanet malzemeleri almak için sevgili kahvaltımı kaçırdım.”

Klein hem eğlenerek hem de şaşkınlıkla etrafına bakındı.

“Bay Neil, bir şefiniz var mı? Ya da yemek pişirmekten sorumlu bir hizmetçiniz?”

Haftalık on iki poundluk maaşla birkaç hizmetçi tutulabilirdi!

Gazetelere göre, yemek ve konaklama sağlandığında, sıradan bir aşçı tutmanın maliyeti haftada on iki ila on beş soli arasında değişiyordu. Bir pounda bile gerek yoktu. Çeşitli işleri yapan bir hizmetçi daha da ucuzdu. Haftalık maaşları üç soli altı peni ile altı soli arasında değişiyordu. Elbette, herhangi bir mutfak becerisine sahip olmalarını ummak mümkün değildi.

Eh, bu doğru değil. Bay Neil’in otuz poundluk borcu varken, ne aşçı ne de hizmetçi tutmaması gayet normal…

Sanırım sormamam gereken bir soruyu daha sormuşum…

Klein sorduğu soruya pişman olsa da, Yaşlı Neil aldırmadan başını salladı.

“Evde sık sık ritüel büyüler yapmaya çalışırım, sıra dışı nesneler araştırırım ve ilgili belgeleri okurum, bu yüzden sıradan insanları şef, uşak veya hizmetçi olarak işe almam mümkün değil. Sadece ortalığı düzenli olarak temizlemesi için birini işe alıyorum. Ve eğer sıradan insanlar değillerse, bu tür işleri yapmaya istekli olacaklarını düşünüyor musunuz?”

“Sanırım aptalca bir soru sordum. Muhtemelen evde mistisizmle ilgili hiçbir şey yapmayacağım içindir,” diye açıkladı Klein, kendini küçümseyen bir tavırla.

Yaşlı Neil çoktan ayağa kalkmış, yuvarlak keçe şapkasını takmış, kapıdan çıkarken saçmalamaya devam ediyordu.

“Tavada kızartılmış kaz ciğeri kokusu alıyorum sanki… Borç senedi tamamen ödenince, kesinlikle bir tane yiyeceğim! Öğle yemeğinde ise elma suyuyla tatlandırılmış kızarmış domuz eti yiyeceğim. Hayır, bu yeterli değil. Patates püresiyle tatlandırılmış bir sosis yemeliyim…”

Beni acıktırıyorsun… Klein, Yaşlı Neil’e yetişip yakındaki toplu taşıma durağına doğru yönelirken tükürüğünü yuttu.

Zouteland Caddesi’ne döndükten sonra, Yaşlı Neil arabadan inerken aniden homurdandı.

“Ne görüyorum? Tanrım, ne görüyorum?”

Birdenbire on yedi-on sekiz yaşlarındaki bir delikanlı kadar çevikleşti. Hemen yol kenarına gelip bir şey aldı.

Klein merakla eğilip dikkatlice baktı. İnce işçilikli bir cüzdan olduğunu fark etti.

Deneyimsizliğinden dolayı koyu kahverengi cüzdanın manda derisinden mi yoksa koyun derisinden mi yapıldığını pek anlayamamıştı, ama cüzdanın yan tarafına işlenmiş küçük, açık mavi bir arma fark etti; kanatlarını açıp uçmaya hazırmış gibi duran beyaz bir güvercin.

Klein’ın ilk izlenimi buydu. Fark ettiği ikinci şey ise, şişkin cüzdandaki kağıt para destesiydi.

Üzerinde siyah mürekkeple basılmış yirmiden fazla gri banknot vardı – altın sterlinler!

Yaşlı Neil cüzdanı açıp banknotları çıkardı. Dikkatlice bakınca hemen kıkırdadı.

“On poundluk banknotlar. Saygıdeğer Kurucu ve Koruyucu, I. William. Vay canına Tanrım, toplam otuz banknot var. Ayrıca birkaç tane beş poundluk, bir poundluk ve beş sterlinlik banknotlar da var.”

Üç yüz pounddan fazla mı? Kelimenin tam anlamıyla çok büyük bir para! On yıl içinde o kadar bile kazanamayabilirim… Klein’ın nefesi istemsizce ağırlaştı.

Altın liraların miktarı çok fazla olduğundan, böyle bir cüzdanı almak, onun önceki hayatında bir çanta dolusu banknotu almaya eşdeğerdi.

“Acaba hangi beyefendi düşürdü bunu… Sıradan biri olamaz,” diye sakince analiz etti Klein.

Böyle bir cüzdanın bir kadına ait olmadığı çok açıktı.

“Kim olduğunu umursamaya gerek yok,” dedi Yaşlı Neil kıkırdayarak. “Bize ait olmayan parayı almaya çalışmadık. Bir an burada beklemeliyiz. Sanırım beyefendi yakında onu aramaya geri dönecek. Kim olursa olsun vazgeçilebilecek bir şey değil.”

Klein rahat bir nefes aldı. Yaşlı Neil’in ahlak anlayışını yepyeni bir şekilde kavramıştı.

Tanrıça’nın lütfunu bahane edip borcunu ödeyebileceğinden oldukça endişeliydi. Hâlâ bunu nasıl engelleyeceğini ve onu nasıl ikna edeceğini düşünüyordu.

Bu “istediğini yap ama zarar verme” mi demek? Klein birdenbire yeni bir şey öğrendi.

İkili, sokaklarda bir dakikadan fazla beklemeden, lüks dört tekerlekli bir araba hızla yanlarından geçti. Arabanın yan tarafında kanatlarını açmış bir güvercinin bulunduğu açık mavi bir arma vardı.

Araba durdu ve siyah resmi bir takım elbise ve aynı renkte bir papyon giymiş orta yaşlı bir adam arabadan indi. Cüzdanına baktı, şapkasını çıkardı ve kibarca, “Beyler, bu efendimin cüzdanı olmalı,” dedi.

“Armanız her şeyin kanıtı, ancak ek doğrulamalar yapmam gerekiyor. Bu, tüm tarafların sorumluluğunda. Cüzdanınızda ne kadar para olduğunu sorabilir miyim?” diye kibarca yanıtladı Yaşlı Neil.

Orta yaşlı adam, neredeyse hemen kendini küçümseyen bir tavırla, “Bir uşak olarak, Efendi’nin cüzdanında ne kadar para olduğunu bilmiyorum. Özür dilerim. Lütfen sormama izin verin,” deyince afalladı.

“Nasıl istersen.” Yaşlı Neil ona istediğini yapmasını işaret etti.

Orta yaşlı adam arabanın yanına doğru yürüdü ve pencereden içeri giren kişiyle konuşmaya başladı.

Tekrar Klein ve Yaşlı Neil’e yaklaştı ve gülümsedi.

“300 kilodan fazla, ama 350 kilodan az. Efendim tam sayıyı hatırlamıyor.”

Hatırlamıyor… Gerçekten çok zengin bir adam. Yanımda o kadar param olsaydı, kesinlikle tekrar tekrar sayardım… Klein kıskançlıktan çatlamıştı.

Yaşlı Neil başını salladı ve cüzdanı geri verdi.

“Tanrıça’yı da kanıt olarak alarak, bu sana ait.”

Orta yaşlı adam cüzdanı aldı ve üç tane on poundluk banknot çıkarmadan önce bir tahminde bulundu.

“Efendim Sir Deweyville. Ahlakınızı takdir etmek istiyor. Dürüst bir insanın alması gereken şey budur. Lütfen reddetmeyin.”

Sir Deweyville mi? Deweyville Vakfı’nı kuran mı? İşçi sınıfına ucuz kiralık daireler sağlayan Sir Deweyville mi? Klein bu ismi hemen hatırladı.

Kardeşinin saygı duyduğu ama gerçeklerle bağdaşmadığına inandığı bir şövalyeydi.

“Teşekkür ederim, Sir Deweyville. Kendisi nazik ve cömert bir beyefendi.” Yaşlı Neil, üç banknotu alırken resmi bir tavır takınmadı.

Sir Deweyville’in arabasının kalkışını izledikten sonra, etrafta kimsenin olmadığını görünce Klein’a bakmak için döndü. Banknotları karıştırdı ve kıkırdadı.

“Otuz pound. Borç ödendi.

“Makul bir şekilde halledileceğini söyledim.

“Bu sihrin gücüdür.”

…Aman Tanrım, sihir gücü! Bu gerçekten işe yarıyor mu!? Klein bir kez daha şaşkına döndü.

Birkaç dakika sonra binanın merdiven boşluğuna girdi ve güvenlik şirketine doğru giderken şaşkınlıkla sordu: “Bay Neil, neden daha fazla para istemediniz?”

“Açgözlü olmayın. Ritüel büyü yaparken açgözlü olmamaya dikkat etmelisiniz. Ölçülülük, uzun yaşamak isteyen her Gizem Büyücüsünün ihtiyaç duyduğu kritik bir özelliktir,” diye açıkladı Yaşlı Neil neşeyle.

…

Büyük bir balo salonunda, birkaç avizede mumlar yanıyor, insanların zihinlerini yatıştıran bir koku yayıyorlardı. Mumların çokluğu, gaz lambalarınınkinden aşağı kalmayan bir ışık sağlıyordu.

Tavada kızartılmış kaz ciğeri, ızgara biftek, kızarmış tavuk, kızarmış dil balığı, Hint istiridyeleri, koyun eti güveci, kremalı çorba ve diğer lezzetlerin bulunduğu uzun masalar vardı. Ayrıca, Mist Şampanya, Aurmir üzüm şarabı ve Southville kırmızı şarabı şişeleri de vardı. Hepsi ışığın altında baştan çıkarıcı bir ışıltıyla parlıyordu.

Kırmızı yelekli hizmetçiler, kristal bardakların bulunduğu tepsiler taşıyor ve hem şık hem de gösterişli giyinmiş beyler ve hanımlar arasında mekik dokuyorlardı.

Audrey Hall, yakalı, yüksek belli, soluk beyaz bir elbise ve üzerinde engebeli etekler giyiyordu. Korsesi tam oturuyordu ve hacimli katmanları kafes kabarık etekle mükemmel bir şekilde kabarıktı.

Uzun sarı saçları zarif bir topuz halinde toplanmıştı ve taktığı küpeler, kolye ve yüzükler ışıl ışıl parlıyordu. Ayaklarının dibinde güller ve elmaslarla işlenmiş beyaz dans ayakkabıları vardı.

Kaç tane kombinezon giyiyorum ki? Beş mi? Altı mı? Beyaz ipek eldivenler takan Audrey, sağ eliyle kabarık eteğini nazikçe okşadı.

Sol elinde berrak bir şampanya kadehi tutuyordu.

Audrey her zamanki halinden çok farklıydı; genellikle ziyafetlerin merkezine yerleşip ilgi odağı haline getirirdi. Bunun yerine, kalabalığın gürültüsünden kaçınıp, Fransız pencerelerinin yanındaki asılı perdelerin gölgesinde sessizce durdu.

Kalabalığa sanki oraya ait değilmiş gibi bakarken bir yudum şampanya aldı.

Earl Wolf’un en küçük oğlu, Vikont Conrad’ın kızıyla sohbet ediyor. Söylediklerini pekiştirmek için ön kolunu oynatmayı seviyor. Hmm, ön kolunun hareketi ne kadar büyükse, sözleri o kadar inanılmaz oluyor. Bu, deneyimle edinilmiş bir şey… Başkalarını aşağılayarak kendini yüceltmeye çalışmaktan kendini alamıyor. Ancak, suçluluk duygusundan da kendini alamıyor.

Konuşmasından, beden dilinden anlaşılıyor…

Düşes Della bugün sol eliyle gülerken ağzını defalarca kapattı. Ha, anladım. Saf okyanus mavisi safirini sergiliyor…

Kocası Dük Negan, birkaç Muhafazakâr soyluyla mevcut durumu görüşüyor. Ziyafet başladığından beri, bir kez de Düşes Della’yı arıyor…

Neredeyse hiç göz teması kurmuyorlar. Belki de göründükleri kadar aşık değillerdir…

Baron Larry, Madam Parnes’ı yedi kez güldürdü. Bu çok normal, bunda tuhaf bir şey yok, ama neden kocasına suçlu gözlerle bakıyor? Ah, ayrı yollara gittiler… Bu doğru değil, gittikleri yön bahçeye çıkıyor…

…

Audrey, gösterişli ziyafette daha önce hiç fark etmediği birçok ayrıntıyı gördü.

Bir an neredeyse opera izlediğini sandı.

Herkes iyi bir opera sanatçısıdır… Gözleri duru kalırken sessizce iç çekti.

Tam o sırada aniden bir şey hissetti ve başını çevirdi. Bakışlarını dışarıdaki geniş balkonun karanlık bir köşesine çevirdi.

Gölgelerin içinde sessizce oturan kocaman bir golden retriever vardı. Vücudunun yarısı karanlıkta saklıyken, içeriden Audrey’e bakıyordu.

Susie… Audrey’nin dudaklarının kenarları seğirdi ve ifadesi anında değişti. Artık bir Seyirci olarak duruşunu koruyamıyordu.