Bölüm 52: Netlik

O anda, hiçliğin eşiğinde asılı kalan Sunny, ölmek üzere olduğunu fark etti.

Zihnini kaplayan, düşüncelerini yavaşlatan ve tüm duygularını körelten sisle mücadele etmek zorundaydı.

Korku hariç her şey.

Vücudu parçalanmış ve zihni felç olmuş olmasına rağmen, Sunny’nin inatçı bir parçası hala pes etmeyi reddediyordu. Ölmeye hazır değildi. En azından hayatta kalmak için elinden gelen her şeyi yapmadan olmazdı.

Dünyaya zaferin tatminini yaşatma düşüncesine isyan ediyordu.

Bu çok sinir bozucu olurdu. Hero’ya, hepsine inat, ne olursa olsun hayatta kalacağını söylememiş miydi?

Doğru. Utanmaz bir yalancı olabilir, ama söz sözdü.

Ama… nasıl hayatta kalabilirdi ki? Nasıl bakarsa baksın, durum umutsuz görünüyordu.

Tırpanlı katil yaklaşırken, gözleri kan dökme arzusu ile tehditkar bir şekilde parıldarken, Sunny zihnini saran sisi delmeye çalıştı. Ancak, çabaları amaçsız ve zayıftı. Sisin içinde bir dayanak noktası bulmak zordu.

Bir dayanağa ihtiyacı vardı.

Aniden, basit bir düşünce dikkatini çekti. Binlerce kez tekrarladığı, zihnine kazınan bir şeydi.

“Tekrar, deneyim, netlik.”

Netlik…

Nephis’in ona öğrettiklerini hatırladı. Savaşın özü cinayetti. Savaş sırasında yapılan her eylem iki amaçtan birine hizmet ediyordu: ya düşmanını öldürmek ya da düşmanın seni öldürmesini engellemek.

Bunu öğrenebilirse, zihni kontrol etmek için yeterli netliğe sahip olacaktı.

O zamanlar, Nephis’in kullandığı basit “netlik” kelimesinin ardındaki derin anlamı tam olarak anlamamıştı. Ama şimdi, zihni darmadağın haldeyken, sonunda bunu kavrayabilmişti.

Savaşın özü ve amacının ardındaki iki gerçek basit ve sağlamdı, neredeyse elle tutulur gibiydi. Yarı bilinçli durumunda bile, bunları sisin içinde sağlam bir temel olarak kullanabiliyordu. Sonra, zihnini bu temel etrafında yeniden şekillendirdi ve bu gerçeğin keskin çizgileri boyunca onu inşa etti.

Aniden, tekrar düşünebiliyordu.

Dahası, düşünceleri net ve inanılmaz derecede hızlıydı, gereksiz dikkat dağınıklıkları yoktu.

Bu berraklıktı.

***

Sunny, yaklaşan canavara bakarak, sakin bir şekilde seçeneklerini değerlendirdi.

Vücudu neredeyse hiç işlevsel değildi. Uzuvlarını hiç hareket ettiremiyordu. Gölge hala onun emirlerini yerine getiriyordu, ama önemli bir işle meşguldü: onun hemen ölmesini engellemek.

Onun yardımıyla bile, uzun süre dayanamayacaktı.

Ama bu gereksiz bir düşünceydi. Bu konuda hiçbir şey yapamazdı, bu yüzden bunu daha fazla düşünerek zaman kaybetmenin bir anlamı yoktu.

Vücudu hareketsiz olduğu için Anılar kullanılamıyordu.

Geriye sadece Echo kalmıştı.

Kabuklu leş yiyici, düşmanı öldürmek ya da düşmanın onu öldürmesini engellemek için tek aracı olacaktı.

Canavar hızla Sunny’ye yaklaşıyordu. Çeneleri hareket etti ve yapışkan tükürük, şeffaf bir mukus seli halinde çenelerinden aşağı akıyordu. Bir şimşek çakmasıyla, yaratığın kabuğundaki her çivi, her çizik, her aşınmayı görebildi ve anında algılayabildi.

Changing Star’ın kılıcının sapı hala yaratığın vücudundan dışarı çıkıntı yapıyordu ve masmavi kanla kaplıydı.

“Ne çirkin bir piç.”

Sunny ikiyüzlü davranıyordu. Doğrusu, kırmızı desenlerle boyanmış siyah kabuğu ve kargaşa ve katliam için özel olarak tasarlanmış güçlü vücuduyla, tırpan katili çarpıcı ve inanılmaz derecede tehditkar görünüyordu.

Neredeyse heybetliydi… korkutucu, ölümcül bir şekilde.

Hareket edemeyen Sunny, canavarın aralarındaki mesafeyi kapatıp, Sunny’nin kırık, kanayan vücudunun üzerine eğilmesini çaresizce izlemek zorunda kaldı.

Orakları havaya kalktı, vurmaya hazırdı.

Canavarın yanan gözlerine bakarak, Sunny şöyle düşündü:

“Cehenneme git, seni aşırı büyümüş böcek!”

Tırpanlar onun vücuduna doğru fırladı.

…Son anda, devasa ve öfkeli bir şey canavara yandan çarptı ve onu uzağa fırlattı. Bu, Sunny’nin kabuklu leşçil hayvanıydı.

Artık kendi güvenliğini umursamayan Echo, düşmanla kaotik bir şekilde birbirine dolanarak yerde yuvarlandı. Daha küçük ve zayıf olmasına rağmen, çılgın saldırısı ve kendi hayatını hiçe sayması, daha büyük canavarı bir an durdurmaya yetti.

Echo, kıskaçlarıyla saldırdı ve çılgın bir darbe fırtınasıyla yaratığın kabuğuna çarptı. Bir an için, rüzgârın uğultusu, kitinlerin birbirine çarpmasının gürültüsüyle bastırıldı. Avcının kabuğu çoğunlukla dayanmıştı, ancak siyah yüzeyinde birkaç çatlak belirdi.

Ancak, her açıdan leş yiyiciden üstündü. Bıçaklarından biri vücudunun altında garip bir şekilde sıkışmış olsa da, canavar ani saldırıyı kolaylıkla püskürtebildi. Öfkeli bir çığlık atarak, diğer bıçağıyla leş yiyicinin kıskaçlarından birini kesip kopardı. Sonra bacaklarını gerdi ve daha küçük olan yaratığı fırlattı.

Bu sırada, Sunny tarafından zaten yaralanmış olan arka bacağı koptu, ancak canavar buna hiç aldırış etmedi.

Çılgınlık ve öfkeyle yanarken, uzuvlarını çözdü ve yavaşça ayağa kalktı. Fırtınanın uğultulu karanlığında başka bir sağır edici çığlık yankılandı ve Sunny’nin kulaklarını acıttı.

“Şimdi ne olacak?” diye düşündü, bir an için ne yapacağını bilemedi.

Ama sonra, çok beklenmedik bir şey oldu.

Katil, Echo’yu öldürmek için harekete geçtiğinde, arka bacağının kaybını telafi etmek ve dengesini korumak için gövdesini hafifçe kaldırıp geriye eğmek zorunda kaldı. O anda, küçük adanın tam ortasına bir yıldırım düştü.

Canavarın boyu nedeniyle, yıldırım hemen vücudundan hala çıkıntı yapan ve hafif bir açıyla gökyüzüne doğru uzanan kılıcın sapına çekildi. O anda, Değişen Yıldız’ın uzun kılıcı aniden bir paratoner haline geldi.

Anında, yüz milyonlarca voltluk elektrik, avcının vücudundan geçti.

Kör edici bir ışık parlamasıyla, yere fırlatıldı. Kabuğundaki çatlaklardan dumanlar yükseldi.

Garip bir şekilde, kalıntı elektrik arkları canavarın kitininde dans etti ve üzerinde bulunan kırmızı desenlerde yavaşça birikti. Bu etkinin altında, kırmızı desen rengini değiştirerek beyaz ve parlak hale geldi.

Sunny tüm bunları şaşkınlıkla izledi.

“Bu… parlıyor mu?”

Bir an için canavarın öldüğünü umdu. Ama hayır, tek bir yıldırım darbesi böyle bir yaratığı öldürmeye yetmezdi. Elektrik çarpmasından birkaç saniye sonra, avcı hareket etti ve vücudunu hafifçe salladı.

Oldukça kötü durumda olmasına rağmen, hala hayattaydı ve öldürme niyetiyle doluydu.

Biraz sersemlemiş gibi görünen canavar, uzuvlarını toplayıp ayağa kalkmaya çalıştı. Yavaş ama emin adımlarla, kendine geliyordu. Kemik tırpanlar kayalara sürtünerek, ayağa kalkmasına yardım etti.

Ancak, ayağa kalkmadan önce, Nephis aniden onun önüne çıktı.

Uzun kılıcın kabzasını kavrayan Nephis, ısının ellerini yakmasıyla yüzünü buruşturdu. Sonra kılıcı çevirerek katilin vücudunu seğirtip kılıcı çekerek, alt gövde zırhının büyük bir kısmını parçaladı.

Canavar ona tırpanla vurmaya çalıştı, ama Değişen Yıldız daha hızlıydı. Yan tarafa atlayarak, aynı anda kılıcıyla saldırdı. Parlayan, kızgın bıçak, yaratığın kolunu eklemin hemen altından yakaladı ve onu ikiye böldü, korkunç kemik tırpanı gök mavisi kan yağmuru içinde havada uçtu.

Canavar çığlık attı ve bacaklarından biriyle onu uzaklaştırdı. Nephis geriye fırladı ve kayaların üzerinde yuvarlandı, kılıcı elinden düşürdü. Gözleri bir anlığına odaklanamadı.

Canavar ise tam tersine, kendine gelmişti. Kolunu kaybetmenin ani acısı onu tamamen uyandırmış gibiydi. Tam boyuna yükseldi, çirkin ağzını açtı ve kulakları sağır eden, öfkeli bir çığlık attı.

Sonra, gözlerinde her şeyi yakıp kül eden bir nefretle Neph’e doğru atıldı.

Ama çok uzağa gidemedi.

Öfkeli canavar saldırısına başlarken, hırpalanmış Echo onun yoluna çıktı. Kalan tek kıskaçları ileri fırladı ve Changing Star’ın kılıcıyla zırhında açılan geniş boşluğa daldı. Kolunu bükerek, çöpçü onu düşmanın vücudunun içine itti ve iç organlarını parçaladı.

Sonunda, kıskaçları neredeyse omzuna kadar girerek canavarı havaya biraz bile kaldırdı.

Katil, tırpanıyla Echo’nun göğsünü deldi.

Sonra, birkaç kez seğirdi ve hareketsiz kaldı.

Çöpçü öfkeyle çığlık attı ve kıskaçlarını sallayarak daha büyük canavarın gövdesini kabuğundan kopardı. Gururla iç organları çıkarılmış düşmanına son bir kez baktı, sonra sendeledi ve yere yığıldı.

Sunny, Echo’nun hayatta kalmasını umarak yorgun bir şekilde onu gönderdi.

Kendini pek iyi hissetmiyordu.

Aslında, neredeyse ölmek üzereydi.

[Uyanmış bir canavarı, Kabuklu Centurion’u öldürdün.

Büyünün sesi, sağır kulaklarına boşuna ulaştı. Ses bozuk ve uzak geliyordu.

[Bir Hafıza aldınız: Starlight Legion Armor.]

[Gölgen daha da güçlendi.]

“Kazandım.”

Sunny gözlerini kapattı ve sonunda acının ve yorgunluğun zihnini kaplamasına izin verdi.

Sis geri gelmişti ve her şey sanki başka birine oluyormuş gibi hissettiriyordu.

Yorgundu.

Ve nefes alamıyordu.

Kanda boğulmak pek hoş bir şey değildi.

Bilinci kaybolmaya başlarken, birinin aceleci adımlarının sesini duydu.

Ve sonra, iki yumuşak el nazikçe yüzüne dokundu…