Bölüm 52: Kötü Bir Başlangıç Diğer Yarısıdır

Yazar notu: Bu bölümden itibaren iç monolog/telepatik diyalogdan önce – işareti koyacağım.

————————————————————–

Akademik yılın başlamasına daha biraz zaman vardı. Lith, zamanının çoğunu Müdürün kitaplarını okuyarak ve geleceğini planlayarak geçirdi. Okul kayıtlarına göre, çoğu öğrenci yalnızca tek bir uzmanlık alanında eğitim görebiliyordu.

İyi ve büyük büyücüler iki, üç veya daha fazla ustalık seviyesine ulaşırken, gerçek bir bilge dehanın işareti sayılırdı. Uzman olarak kabul edilmek için sadece kurslara katılmak yeterli değildi, aynı zamanda alanda önemli bir yeteneğe de sahip olmak gerekiyordu.

Ve hayattaki çoğu şey gibi, deha da sadece sayılarla değerlendirilemezdi. Şifa tanrısı Krishna Manohar’ın sadece iki uzmanlık alanı vardı, çünkü diğer konulara ilgisi yoktu.

İkinci uzmanlık alanı Savaş Büyücüsüydü ve biyografisinde bile, bütünlüğü sağlamak adına sadece bir kez bahsedilmişti. Ancak Nana’nın tek bir uzmanlığa sahip olması birçok açıdan yanlıştı, bu yüzden Lith çalışmalarına ara verip nedenini sormaya karar verdi.

Beyaz Griffon üniformasını aldığı günden itibaren, giydiği tek elbise bu oldu. Gösterişli olduğu için değil, özelliklerinin pratikliği için. Her türlü kiri veya teri kendi kendine temizleyebiliyor, hatta hem fiziksel hem de büyülü saldırılara karşı bir dereceye kadar koruma sağlıyordu.

Günlük hayatında ve avlanırken daha rahat olmasını sağlıyordu. Sanki Lith tam bir zırh giymiş gibiydi ama ipek kadar hafifti. Bir ayının pençe darbesine yırtılmadan dayanabilirdi, ama Lith yine de keskin darbeyi hissederdi.

Güvenilirliğini ve sınırlarını test etmek için birçok deney yapmıştı. Garip bir şekilde, koruma, açıkta olmalarına rağmen, başını ve ellerini de kapsıyordu. Ancak cüppe hâlâ Solus’un cep boyutunda saklanıyordu.

Takmak koruyucu etkisini artıracaktı ama çok uzundu ve kullanımı pratik değildi. Ağaçlara, çalılara, her şeye takılıp kalıyordu. Üstelik, üzerimde büyük bir bornoz varken gizlice dolaşmak neredeyse imkansızdı.

‘Bunu Dünya’da da söylemiştim, şimdi de tekrarlıyorum. Büyücülerin moda anlayışı berbat. Pelerin ve cübbe giymek aptalca. Halı gibi tutup savurmayı çok kolaylaştırıyorlar.’

Lith uçabilirdi ama yürümeyi tercih etti. Bunlar gerçek özgürlüğünün son anlarıydı ve bunların tadını sonuna kadar çıkarmak istiyordu.

Nana’nın ev ofisinde herkes ona övgüler yağdırıp tebriklerini iletiyor, şifacıya eski çırağıyla konuşma fırsatı veriyordu.

“Seni hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm genç ruh…” Lith, yıllar önce Kont Lark’ın ailesini kurtardığından beri, onu küçük bir şeytandan ruha terfi ettirmişti.

“…ama benim sadece bir uzmanlık alanım var.” Özel odasında yalnız olmalarına rağmen açıkça göz kırptı.

“İstemediğim bir tavsiye. Hayat tahmin edilemez ve hayatta kalmak için ihtiyaç duyacağın birçok şey hiçbir kitapta yazılı değil.” Tekrar göz kırptı.

“Bunları deneyimle öğrenmeniz gerekiyor.”

“Anlıyorum, vaktinizi aldığım için özür dilerim.” Lith de göz kırptı.

“Özür dileme canım. Seni görmek her zaman bir zevk. Ve düzgün bir veda etmeden ayrılmayı aklından bile geçirme, yoksa öldüğümde seni bir hayalet gibi rahatsız ederim!”

“Lütfen, eğer yabani otların asla ölmediği doğruysa, o zaman muhtemelen hepimizden daha uzun yaşayacaksın!”

Lith, evine dönmeden önce taze hamur işleri ve beyaz ekmek satın aldı.

‘Gizli uzmanlıklar fikrinin daha ilginç mi yoksa rahatsız edici mi olduğuna karar veremiyorum. Acaba Nana’nın ikinci yeteneği onun çöküşünün gerçek sebebi mi? Belki de önemli bir görevi başaramamış ya da tuzağa düşürülmüş büyülü bir suikastçıydı.’

‘Her iki durumda da, onun hatalarını tekrarlamamak için plana sadık kalmalı, uzmanlıklarımı edinmeli ve mümkün olduğunca çok destekçi bulmalıyım. Ve bunları elde etmek için en iyi yem şifacı olmaktır.

‘Markiz bana, ne kadar zengin ve güçlü olurlarsa olsunlar, ölümden ölesiye korktuklarını kanıtladı. Ayrıca, iyi bir şifacı olmak kıskançlıktan çok müşteri kazandırır. Sizi bir kazanç olarak görürlerse, iktidardakiler varlığınızdan tehdit hissetmezler.’

Lith’in son ayları huzur içinde geçti. Kont Lark, Lith ve Lark’ın ailesi Nana ve Selia’nın da katıldığı küçük ve özel bir veda partisi düzenledi. İlk aşçı Hilya, #TeamRaaz’a hâlâ inanıyordu, bu yüzden bu özel gün için elinden gelenin en iyisini yaptı.

Hatta ona birkaç kez “Genç Efendi” diye seslendi ve hem Lith’i hem de Kont’u utandırdı. Gülseler mi ağlasalar mı bilemediler, çünkü söylentiler gerçekten de kolay kolay ölmez.

Tek tatsız an, Rena’nın yakında evleneceği Senton’ın varlığıydı. Lith, kız kardeşini bırakmakta hâlâ zorlanıyordu, bu yüzden adamın elini sıkarken ona iki gerçeği hatırlattı.

“Unutmayın, bir kadınla evlendiğinizde onun tüm ailesiyle evlenmiş olursunuz.” diye yüksek sesle söyleyen Lith, katılımcılarda kahkaha ve neşeye neden oldu.

“Ve nerede yaşadığını biliyorum.” diye tehdit etti, sarıldıkları sırada Senton’ın kulağına fısıldayarak.

Markiz de nezaket gereği davet edilmişti, ancak geçerli bir sebepten dolayı katılamamıştı. Ailesi bir kez daha saldırıya uğramıştı ve kışkırtıcıyı tespit etmeye çalışmakla meşguldü.

Lith, okulun ilk günü güneş doğmadan evden çıktı. Ne yazık ki tüm eşyaları, babası Raaz’ın bu özel gün için el yapımı olarak yaptırdığı, koltuktan daha küçük bir sandığa sığabildi.

Mutluluk verici olaylara rağmen, anne ve babası sanki savaşa gidecekmiş gibi ağlıyorlardı.

“Ah, Lith, bana her gün yazacağına söz ver.” diye hıçkırdı annesi Elina, ciğerlerindeki havayı boşaltacak kadar güçlü bir şekilde ona sarılırken.

“Anne, iletişim muskamız var, hatırlıyor musun? Postanın gelmesini gerçekten beklemek istiyor musun?”

“Elbette hayır, aptal. Boş bir dakikan olduğunda hemen bizi ara.” dedi ve onu babasının kollarına attı.

“Unutma küçüğüm, ne kadar uzakta olursan ol, burada her zaman bir ailen ve bir evin olacak.” Raaz’ın yanakları gözyaşlarıyla ıslanmış, sesi titriyordu.

“Uzak mı? Baba, uçuşla Warp Gates arasında evime ancak bir saat uzaklıktayım. İlk üç aylık dönemin sonunda, Bahar Şenliği’ne yetişecek şekilde döneceğim.”

Lith, onların duygularından hem etkilenmiş hem de kafası karışmıştı. Dünya’ya döndüklerinde, Carl’la birlikte evlerinden ayrıldıklarında, annelerinin onlara veda hediyesi kapı kilitlerini değiştirmek olmuştu.

Kız kardeşlerinin vedaları çok daha neşeliydi. İkisi de hayatlarına devam ediyorlardı ve küçük kardeşlerinin de hayallerinin peşinden gidebilmesinden mutluydular.

Trion ortalıkta görünmüyordu. İlişkileri asla düzelmemişti ve Lith güç ve otorite kazandıkça, Trion kendi ailesine karşı daha da yabancı hissediyordu.

On altı yaşına girer girmez evden ayrılmış, gönüllü askerlik hizmetini yapıp aile dışından biriyle evlenmeye karar vermiş, çiftliği ve evi miras olarak Tista’ya bırakmıştı.

Lith, göğsünü de beraberinde savurarak evden ayrıldı. Ancak yeterince uzaklaştığında onu cep boyutuna yerleştirdi ve gaz pedalına bastı.

En yakın Büyücü Derneği şubesine yaklaşmadan önce sandığı çıkardı ve Warp Kapısı’ndan akademiye doğru yürürken sandığı havada tuttu. Bir görevli, onu kalenin dördüncü sınıflar kanadındaki kişisel odasına kadar eşlik etti.

Alaycı davranışlardan kaçınmak için her sınıfın sınıfları, yaşam alanları ve hatta kantinleri için ayrı bir bölüm ayrılmıştı. Farklı sınıflardaki öğrencilerin ortak alanları yoktu.

Lith, odaya manasını aktardıktan ve odanın efendisi olduktan sonra, sandığından çıktı ve görevliyi kovdu. Kalenin haritasını kopyalayıp Soluspedia’ya kaydettirmişti, bu yüzden sınıfına ulaşmak için yardıma ihtiyacı yoktu.

Seçilen uzmanlık alanına bakılmaksızın, dördüncü sınıf öğrencilerinin herkesin almak zorunda olduğu bazı dersler vardı. Savaş Büyüsü Teorisi bu zorunlu derslerden biriydi. (*)

Lith ilk gelenlerden biriydi, sınıf neredeyse boştu; sadece son sıradaki sıralara yerleşmiş birkaç öğrenci vardı.

Sınıf, eğimli zemini ve yarım daire şeklinde dizilmiş sıralarıyla bir üniversite dershanesini andırıyordu. İlk bakışta, en az iki yüz öğrenci kapasiteli gibi görünüyordu.

Lith, başka türlü olsaydı odanın mükemmel aydınlatmasına, mermer zeminin ihtişamına, masaların zarif işçiliğine hayran kalırdı. Her biri, mevcut en iyi malzemelerle yapılmıştı ve eski okuluyla acımasızca karşılaştırılıyordu.

Ancak o anda, gözleri sadece orada bulunanların onu görünce nasıl rahat bir nefes aldıklarını fark ediyordu. Duruşlarından ve gerginliklerinden anlaşıldığı kadarıyla, fark edilmeden saklanmaya çalışıyorlardı.

Lith, bunun ne anlama geldiğini ve çabalarının ne kadar boşuna olduğunu anlayacak kadar onların yerindeydi.

‘Zavallılar, başınızı belaya sokan beladan kaçamayacağınızı hâlâ öğrenmediniz, değil mi? Tıpkı ortaokulda olduğu gibi, avlar temastan kaçınmak için erken gelirken, avcılar vakit kaybetmeden beklerler.’

Orta sırada, ne çok yakın ne de çok uzak olmayan bir koltuk seçti. Profesörü hâlâ net bir şekilde görebilecek ve tahtaya benzeyen bir şeyden okuyabilecekti.

‘Ah, ön sırada oturmayı çok isterdim ama eminim orası havalı çocukların buluşma noktasıdır. Gereksiz tartışmalardan uzak durup güvenli bölgede kalmak daha iyidir. Biri beni rahatsız etmeye gelirse, bunu bilerek yapar.’

Lith, her şeyin yolunda gideceğini umarak derse hazırlanmak için defterini ve mürekkep hokkasını çıkardı.

Nana’ya göre gerçek sınıf hiyerarşisi ilk günden itibaren kurulacaktı. Sınıf insanlarla dolarken, hem o hem de Solus sürekli tetikteydi.

Kimisi ona bakıp alaycı bir tavırla gülümsüyor, kimisi de onu haddini bilmeyecek kadar aptal ya da saf bularak üzgün bir ifadeyle başlarını sallıyordu.

‘Çok ilginç.’ dedi Solus. ‘Tespit ettiğim en kötü mana çekirdeği parlak yeşil, geri kalanların hepsi farklı tonlarda camgöbeği veya koyu mavi. Lark’ın himayesindekilerin çoğunun kabul edilmemesi şaşırtıcı değil.’

‘Evet, harika. Mana çekirdeği bakımından en iyilerden biri olmadığım gibi, sahte büyü dışında hiçbir büyü kullanamıyorum. Ödüle odaklan Solus, burası Sparta. Bana atılan bakışlara bakılırsa, durum beklediğimden daha kötü olabilir.’

Dersin başlamasına sadece on beş dakika kala, üç kız sanki sınıfın sahibiymiş gibi içeri girdi. Lith arka sıralara hızlıca bir göz attı ve masaların arkasındaki korkudan kraliçenin evde olduğu anlaşılıyordu.

Cüppesinin sağ kolunu salladıktan sonra darbeye hazırlandı.

Kendi aralarında sohbet ediyor, kasap dükkanındaki aç kurtlar gibi sınıfa bakıyorlardı. Konuya hakim olan kızıl saçlı kızın şöyle dediğini duyabiliyordu:

“Yeni gelenlere güzel bir hoş geldin diyelim.”

Merdivenlerden yukarı çıktılar ve Lith’in masasının önüne geldiler.

“Hey, ufaklık, masama bu kadar yakın ne yapıyorsun? Pis köylü kokun midemi bulandırıyor. Diğer çöplerle birlikte en son sıraya geç!”

Kendisinden ancak beş santim (2 inç) uzun olan kızıl saçlı kız söyledi, yanındaki iki arkadaşı ise ürkütücü bir şekilde kıkırdayıp alay ediyorlardı.

‘Ne oluyor yahu?’ diye düşündü Lith. ‘Bu, Ezop’un ‘Kurt ve Kuzu’ masalından fırlamış gibi. Bahse girerim ki en arka sırada oturuyor olsam bile, büyüklerime saygı göstermediğim için beni taciz ederdi.’

‘Ne yaparsam yapayım kavga arıyor. Solus, en kötü senaryoya göre hareket edelim.’

“Özür dilerim?” diye yanıtladı Lith en masum ses tonuyla. “Beyaz Grifon kurallarına göre istediğim yere oturma hakkım var. Bana emir verme yetkiniz yok. Lütfen beni rahat bırakın da bu olayı unutalım.”

Lith gerçekten hayal kırıklığına uğramıştı. En azından dünyadaki kötü kızlar bile çok çekiciydi, ancak bu üçü pek de sevimli değildi, ortalama kıvrımlara ve çürüyen bir keseli sıçanın karizmasına sahipti.

“Seni küstah aptal!” diye hırladı ona. “Kim olduğumu bilmiyor musun? Ben…”

Tam o sırada Lith, kızın saçmalıklarını dinlemek zorunda kalmamak için her iki kulağına da Susturma büyüsünü etkinleştirdi.

Öfkesini yeterince iyi biliyordu, aksi takdirde özellikle ailesinden bahsederse muhtemelen soğukkanlılığını kaybedeceğini biliyordu. Onların kışkırtmalarına kanmak, onlara ve başkalarına onu taciz etmeleri için bir bahane vermek anlamına gelirdi.

‘Hey, Solus, dudak okuyamıyorum ama sanırım kendini kibirli ve güçlü göstermeye çalışıyor, aile statüsünü övüyor. Üstelik beni ve fiziksel görünüşümü küçümserken. Ne kadar yakınlaştım?’

‘Çok yakın. Yaratıcım aşkına, bu kız gerçekten kelimelerle iyi anlaşıyor. Bir vücudum olsaydı, çoktan kıçına tekmeyi basardım. Senin hakkında söyledikleri! O gerçekten berbat! Üstüne üstlük, o iki cadı da tam zamanında onunla birleşiyor.’

‘Lütfen bana hiçbir ayrıntı vermeyin, zaten öfkeliyim, ateşe daha fazla benzin dökmeyin. Müdürün sözünü sınamanın zamanı geldi. Bu saçmalığa bir daha tahammül etmeyeceğim…’

Düşüncesini tamamlamadan önce Solus hem onu hem de büyüleri böldü.

‘İşte sıra sende!’ Lith, zar zor dinleyebildi:

“Beni dinliyor musun?”

“Tanrı aşkına hayır, tatlım. Sesin o kadar tiz ki, tüm sızlanmalarını ve bağırışlarını dinlemek zorunda kalsam kulaklarımı koparırım.”

Üç kız çocuğu şoktan dolayı suskun kaldı.

“Sevgilim?” diye tekrarladı sınıftaki biri.

“Elbette bu sadece bir mecaz.” diye cevapladı Lith, çünkü konuşan grubun lideriydi.

“Kör değilsin, eminim ki şişkin egona rağmen, çürümüş kalbinin derinliklerinde, neredeyse için kadar dışının da çirkin olduğunu biliyorsun.

Benim ücra köyümde bile soylular var, ama en uzun sopayı götüne sokan ve burnunda en büyük boku olanın ödülünü sen kazanırsın, sana verebileceğim bu kadar.

Lith’in bu durumdan kurtulmasının tek bir yolu vardı; en azından içindeki bütün öfkeyi dışarı atabilirdi.

“Nasıl… Nasıl cüret edersin?” Kızın yüzü mosmor olmuştu, gözleri öfkeden fırlamış ve manayla dolup taşıyordu.

“Bak evlat, ders başlamak üzere ve ben şimdiden sıkıldım. Belki çirkin suratın ve sinir bozucu sesinle insanları korkutmaya alışkınsındır, ama ben hayatımda çok daha kötüleriyle karşılaştım. Şimdi defol git, seni tacizden şikayet etmeden önce.

“Burası senin evin değil, altı büyük akademiden biri, kuralları var!”

Zaten ona zarar vermek niyetinde oldukları için, onlara istedikleri kadar ip verecek ve sonunda kendilerini bunlarla asmalarını umacaktı.

Kız içtenlikle güldü.

“Kurallar mı? Kurallar umurumda değil, seni burada öldürüp bir saatten kısa sürede paçayı sıyırabilirim. Sence bu korkaklardan herhangi biri tek kelime etmeye cesaret edebilir mi?”

“Soylu veya büyücü bir aileden gelen birinin, pis bir köylü için tek bir nefesini bile boşa harcaması mümkün mü? Senin gibiler burada olmamalı. Senin gibiler burayı kirletmekten ve büyünün itibarını zedelemekten başka bir işe yaramıyor.”

Lith öfkeyle ayağa kalktı, büyük finali bekliyordu.

“Nasıl cüret edersin? Kayıt yaptırırken müdürle konuştum, dedi ki…”

Solundaki kız onun sözünü kesti.

“Kim? O zavallı mı? Babam onun çok genç olduğunu ve muhtemelen geceleri altına kaçırdığını söylüyor.”

“O da tıpkı diğer müdürler gibi bir sahtekar.” diye ekledi sağındaki. “Büyük ailelerin elindeki bir kukladan başka bir şey değil. Burada yapayalnızsın, taşralı pislik.”

Sürünün lideri kendine güvenini yeniden kazanmıştı, kollarını göğsünün önünde kavuşturmuştu, yüzünde kulaktan kulağa yayılan kibirli bir sırıtış vardı.

“Şimdi o pis kıçını o sandalyeden kaldır, diz çök ve ayakkabılarımı yalayarak temizle. Eğer bunu yaparsan, seni çok sert dövmeyeceğime söz veriyorum.”

Yumrukları artık alev alevdi, ağızları ve elleri aynı anda hareket ediyordu, her biri farklı bir büyü yapıyordu.

Lith, sağ elini cübbesinin uzun kolundan çıkarıp küçük, siyah bir küre ortaya çıkardı. İçinde sihir yavaşça akıyor ve nabız gibi atıyordu.

Bunu dehşet dolu yüzlerinin önüne koydu. Gülümsemeleri ve büyüleri kaybolmuştu, bütün sınıf susmuştu.

“Bir kez daha, hissederek.”