Bölüm 52: Dilenci Kardeş – Takip

Çılgınca koşan Leo, aklına gelen bir mesajla irkilerek aniden durdu.

Uzaktaki deri sokağın girişinde, bir çeşme gibi kan fışkırıyordu ve Irene, ölürken bile, ona yapışan başsız kadının vücudundan kurtulmaya çalışıyordu.

“Cassia mı?”

Bir an için zihni boşaldı.

Kız kardeşini fahişeye çeviren kadın. Leo onun hayatını kendisi için feda ettiğini kabul etmekte zorlandı.

Cassia’yı açıkça uzaklaştırmıştı. Onu tamamen unutmuştu. Ama neden?

Leo, kafasına darbe aldığını hissederek adımlarında durdu ama yas tutacak ya da ona saygılarını sunacak vakti yoktu.

Irene, Cassia’nın bedenini tekmeledi ve tekrar ona doğru koştu.

Leo bir kez daha kaçtı.

Nefesi boğazına takılıp dili düğümlenmiş olmasına rağmen Cassia’nın ölümünü düşünmeden duramadı.

Neden? Bunun nedeni sadece başarıları mıydı?

Leo, bir başarının “zayıf sevgisine” bu kadar güçlü tepki veren birini hiç görmemişti. Yalnızca Cassia her zaman farklıydı.

Cassia’nın yaptığını neden yaptığını anlayamıyordu.

Mantıksal olarak, onu acımasızca kovan adama içerlemesi, nefret etmesi ve sövmesi gerekmez mi?

Cassia neden bunu yaptı…?

O anda askerleri gördü.

Rauno ailesinin malikanesi yüzlerce asker tarafından kuşatılmıştı ve haydutların cesetleri oradaydı. Ara sokaklara dağılmış durumdaydı.

Ancak o zaman Leo, hafızası aklını bulandıran Cassia’yı unuttu ve başka bir kadını düşündü.

Lena!

Marki, bir yandan Rauno ailesine saldırırken onu malikanesine çağırmış olmalı.

Leo bir ara sokakta bir çöp yığınının arkasına saklandı ve kendini umutsuz hissetti.

O askerlerin üzerine koşup hepsini öldürmek ve kurtarmak istedi. Lena.

Ama bu imkansızdı. Elinde silah yoktu ve Irene peşindeydi.

Dışarı çıkıp askerler tarafından fark edilirse ölmüş sayılırdı.

Leo titredi, dişlerini o kadar sert gıcırdattı ki çatladı. Ağzında bir azı dişi kırıldı.

Lena! Kız kardeşim!

O sabah kız kardeşinin ona veda ettiğini hatırladı ama tereddüt edecek zamanı yoktu. Kan çanağı gözlerini malikaneden ayırdı ve tekrar koştu.

“Köşkün bodrumunda bir kaçış yolu var. Lena bir şekilde kaçmış olmalı. Lütfen.”

Rauno ailesinin bir üyesi olarak acil durum geçişini biliyordu. Hiç kullanmamıştı ama iyi hazırlanmış olduğunu duyduğunu hatırladı ve vücudunu çevirdi.

Lena iyi olurdu. İyi olması gerekiyordu.

Aslında Leo, Lena’dan daha fazla tehlikedeydi. Acil durum geçişi gibi güvenlik önlemleri yoktu ve çıplak vücudundan başka hiçbir şeyi olmadan kaçmak zorunda kaldı.

Kız kardeşinin güvenliği için dua eden Leo batıya koştu. Öncelikle peşindeki şövalyeyi atlatması gerekiyordu.

Ancak bu senaryoda inşa ettiği her şey, markinin basit bir hareketiyle yerle bir olmuştu. Artık neredeyse hiçbir şeyi kalmamıştı.

Ona yardım edebilecek tek kişi kaldı. Leo’nun batıya kaçmasının nedeni son kartını kullanmaktı.

Katrina.

O, Bellita Krallığı’nın bir şövalyesiydi. Durumunu Katrina’ya açıklayabilirse başının anında kesilmesini önleyebilirdi.

Nefesini aldıktan sonra Lena’yı arayabilirdi.

Leo, Roseline Bulvarı’na doğru koştu. Roseline Bulvarı’nın ikinci ara sokağında mavi çatılı evde yaşadığını söyledi.

“Ya Katrina orada değilse?”

Hava gün ışığıydı. Şövalye tarikatına gitmiş olsaydı ve evde olmasaydı planı mahvolurdu.

Bir umut kırıntısına tutunarak oraya yöneldi.

Neyse ki Leo evinin önüne geldiğinde Katrina ona doğru yürüyordu. Elinde çeşitli meyve ve etlerle dolu bir alışveriş çantası taşıyordu ve muhtemelen pazardan yeni dönmüştü.

Katrina, Leo’yu görünce neşeyle el salladı.

“Ah? Noel! Uzun zaman oldu. N’aber? Neden böyle koşuyorsun?”

Leo yalan söylemiş ve adının Noel olduğunu söylemişti.

Aceleyle konuştu.

“Katrina! Uh, Ben…”

“Ah, sana bana abla demeni söylemiştim.”

“Hayır, sorun bu değil… Evet abla. Ama kovalanıyorum.”

Sert bakışları yüzünden Leo adresini değiştirdi ve onu kovalayan Irene’i işaret etti.

Katrina başını kaldırıp koşucu şövalyeye baktı.Uzaktan onlara doğru ilerledi, dilini şaklattı ve onu azarlamaya başladı.

“Hey. Sana böyle yaşamamanı söylememiş miydim? Neden bir şövalye olmak zorundaydı? Ah, bu çok büyük bir güçlük. Geri çekil.”

Leo’yu arkasına sakladı ve hızla yaklaşan Irene’in önünde durdu.

“Bekle. Görünüşe göre bu adam yanlış bir şey yapmış, ama…”

Ancak, şövalye ona hemen saldırdığı için Katrina cümlesini tamamlayamadı.

Irene, yolunu kapatan kızıl saçlı kadına kılıcını savurarak şöyle düşündü:

“Ne kadar da saçma bir şey!”

O gösterişli adam, tüm insanların ona yardım etmesini sağlayacak ne yaptı?

Önündeki kadın muhtemelen önceki kadınla aynıydı.

Irene, daha da fazlası. öfkelendi, merhamet göstermedi ve Katrina şok oldu, kılıçtan kaçtı ve bağırdı:

“Ne yapıyorsun! Ölmek mi istiyorsun?”

Irene’i ikna etmeye çalıştı ama sözleri görmezden gelinip saldırılar devam ettikçe öfkesi yükselmeye başladı.

“Seni sefil kaltak! Sen bugün öldün!”

Katrina daha fazla öfkesini tutamadı ve kılıcını çekti.

Ama Birkaç darbe aldıktan sonra bu kadının sıradan bir rakip olmadığını fark etti.

Mükemmel durumda olsa bile becerileri hemen hemen eşit olurdu.

“Kahretsin. Başımı gerçekten belaya soktum. Bu adam bu kalibrede bir şövalye tarafından kovalanacak kadar ne yaptı?”

Cesur görünümüne rağmen Katrina endişeleniyordu.

Gerçek şu ki, Katrina artık bir şövalye.

Daha dün, tarikatı bırakmıştı.

Sevgilisi Ellen onu emekli olmaya şiddetle teşvik etmişti ama daha da önemlisi, kullandığı kılıç ustalığı vücudu için aşırı derecede yorucuydu ve omzu Noel’in erkek kardeşi tarafından yaralandığından artık bunu etkili bir şekilde kullanamıyordu.

Becerileriyle bu çılgın şövalyeyi bastıramadı ve kraliyet şövalyesi emrini söyleyerek onu korkutamadı.

Değerlendirildiğinde gözlerindeki bakışa bakılırsa, kraliyet şövalye tarikatına olan bağlılığından bahsetse bile fark etmez…

– Clang! Çıngırak!

Katrina huzursuz duygularını gizledi ve Irene’le iletişime geçmeye devam etti ama durum daha da vahim hale geliyordu.

Omzundaki ağrı yoğunlaştıkça, Katrina yavaş yavaş geri itildi.

Ama o mantıklı düşünce yerine öfkesini takip eden türden bir insandı.

“Kahretsin! Güzel, birlikte ölelim! Hey! Noel! Yakala şunu!”

Katrina emekliliğini attı şövalye nişanını Leo’ya verdi ve bağırdı.

“Bunu al ve koş! Seni sefil piç! Kardeşin olmasaydı… Ne için orada duruyorsun? Kaybol!”

[ Başarı: Katrina’yı kurtardı – Katrina senin nezaketini hatırlıyor. ]

“O askere” hâlâ borcu vardı. Ancak onu kurtaran asker çok uzakta, Astin Krallığı’ndaydı ve onu bir daha asla göremeyecekti.

Borcunu ancak kaderin bir sonucu olarak tanıştığı bu kardeşine yardım ederek ödeyebileceğini hissetti.

Leo elindeki nişanlarla tereddüt etti.

Katrina boynundaki damarlarla ona bağırdı.

“Kaybol şimdiden! Ölmek mi istiyorsun? Kardeşin Astin Krallığı’nda, o yüzden git onu bul ve ona borcunu ödediğini söyle!”

[ ‘Katrina’yı Kurtardı’ başarısı artık geçersiz. ]

Sonra tamamen kılıç ustalığına yöneldi.

Omzundaki ağrı yırtılıyormuş gibi hissetti ama tek düşünebildiği bu çılgın kadına bir ders vermekti.

Kendini suçlu hisseden Leo, tekrar kaçmadan önce bir an tereddüt etti. Ne olursa olsun hayatta kalmalı ve Lena’yı bulmalıydı.

Doğrudan Orville’in batı kapısına yöneldi.

Muhafızlar, muhtemelen markinin emirleri nedeniyle her zamankinden daha katı davrandılar, ancak elindeki nişanı görünce başlarını eğdiler ve geçmesine izin verdiler.

O anda başka bir mesaj belirdi.

[ Başarı: Katrina’nın Kurbanıyla Korunan Adam – Büyük beğeni kazandı. Katrina. ]

[ Görev: Katrina’nın Hayatı – Katrina’yı bağlarından kurtar. ]

Katrina ölmüştü.

Katrina, Leo için hayatını feda etmeye niyetli değildi. Sadece ona kaçması için yeterli zaman kazanmayı planlıyordu.

Fakat Irene’in Leo’nun kaçmasına izin veren kadını bağışlamaya niyeti yoktu ve dinlemeyen deli kadına öfkelenen Katrina şiddetli bir şekilde dövüştü.

Ve Irene’in kılıcı tarafından öldürüldü.

Leo, Katrina’nın öldüğünü mesajdan öğrendi ve kendinden nefret ederek göğsüne vurdu. Sanki bir şey sıkışmış gibi nefes alamıyormuş gibi hissetti.

Önce Cassia, şimdi Katrina… ne kadar acıklı.

Kısa, sığ nefesler alarak kendini azarladı ama sonra Lena’yı düşündü vesoğukkanlılığını yeniden kazandı.

Kız kardeşimi bulmam gerekiyor.

Bundan önce Leo, Rauno ailesinin şehrin eteklerindeki saklandığı yere gitti. Kendini silahlandırmayı ve haydutlara bilgi toplamalarını emretmeyi planladı.

Ancak Orville’in dışındaki saklanma yeri yanıyordu.

Leo bu görüntü karşısında zar zor aklını toparlayabildi. Gidecek hiçbir yeri yoktu. Yanan sığınağın önünde aptal gibi durup hangi yöne gideceğine karar veremiyordu.

Daha dün gece, hayır, bu sabah bile her şey her zamanki gibi sakindi. Kız kardeşiyle kahvaltı yaptı ve birkaç yakın haydutla dostça selamlaştı.

Fakat canavar Marquis Tatian omzunu hareket ettirdiğinde bu normallik paramparça oldu.

{Kılıç Ustalığı.2v}’dan ve boynundaki Rauno aile dövmesinden hissettiği güvenlik duygusu buz kadar inceydi.

Leo ancak şimdi markinin gücünün tam boyutunu gerçekten kavrayabildi. O, insan kılığında bir canavardı. Leo ve Minseo, bir insanın bu kadar ezici bir güce sahip olabileceğini hiç düşünmemişlerdi.

Leo, markiyi hafife aldığını fark etti.

Hayır, onu asla hafife almadı. Markinin dikkate değer bir insan olduğunu düşünüyordu ama tahmini çok düşüktü.

Karşılıklı yarar sağlayan bir işlemin markiyi tatmin etmek için yeterli olacağına inanıyordu.

Elbette bu çok büyük bir hataydı. Önemsiz yetenekleriyle markinin ağzına girmişti ve marki onu bütünüyle yutmadan önce onun tadını çıkarmıştı.

Daha doğrusu bu durumda onu tükürmüştü.

Uzun süre yanan sığınağın önünde duran Leo, sonunda titreyen vücudunu hareket ettirmeye başladı.

Koşmak zorunda kaldı. Kriz henüz bitmemişti.

Marki bu kadar korkutucu olsaydı, mutlaka takipçileri olurdu. Irene’den kaçmayı başarması tamamen tesadüftü.

Kaçışı henüz bitmemişti.

“Ama Lena nerede…”

Bu lanet oyun bile onunla dalga geçiyordu.

Kahraman Lena’yı bulmanın uygun bir yolu yoktu. Tıpkı bitirme düğmesi olan kullanışlı bir arayüzü olmadığı gibi.

Sonun henüz gelmemiş olmasından çıkarabildiği tek şey Lena’nın hâlâ hayatta olduğuydu.

“En azından Lena hâlâ Orville’de olmazdı…”

Markinin Lena’yı unutmasına imkân yoktu. O da bir şekilde takip edilecektir ve o da çaresizce kaçacaktır.

Koşulurken birini bulmanın yolu yoktur. Önce saklanması, ortalığın sakinleşmesini beklemesi ve sonra güvende olması için dua ederek Lena’yı bulması gerekiyordu.

Takipçilerinden kurtulmak için kuzeye yöneldi. Uçsuz bucaksız kıtada yalnız başına, kız kardeşini bulma görevi önünde duruyordu.

Leo, Orville’in kuzeyindeki geniş düzlüklerde kaybolan küçük bir nokta haline geldi.

Maalesef kış yaklaşıyordu.