Bölüm 52: Bölüm 52 – İnkar Ormanı (2)

Haramark’tan iki buçuk gün süren yolculuğun ardından fayton yolculuğu sona erdi.

Samuel’e göre, göreceli güvenlik alanı burada sona eriyordu. Eğer at arabalarıyla devam etmek isterlerse, bu elbette mümkündü, ancak ‘geri dönmek’ ciddi bir sorun teşkil edecekti; keşif ekibinin koruması olmadan, at arabası sürücüleri tehlike bölgelerinden kendi başlarına kaçamayacaklardı.

İki şoför de kendi hayatlarının ne kadar değerli olduğunu biliyordu, bu yüzden ödemenin kalan kısmını alır almaz bölgeden ayrıldılar.

“Bugünkü hedefimiz Napal Tepesi’ne ulaşmak! Orayı geçersek, İnkar Ormanı’nda olacağız!”

…Ve Samuel’in teşvikiyle grup, hedeflerine doğru yürüyüşe başladı.

Cennette, 1. Seviye bir Dünya sakini, sözleşmeli veya davetli olmasına bakılmaksızın neredeyse her zaman hamal olarak işe başlardı. Bunun nedeni sadece bagaj taşımak için iyi olmaları değil, aynı zamanda mümkün olduğunca çok şey öğrenmek ve deneyimlemek için birçok farklı keşif gezisine ve maceraya katılmalarıydı.

Bu yüzden Seol Jihu çevresinde olup biten her küçük şeye son derece dikkat ediyordu.

‘Yürüyüş düzeni eşkenar dörtgen şeklindedir.’

Seferde toplam 11 kişi vardı. Seol Jihu ve hamal olarak görev yapan diğer iki yerli sakini saymazsak, gerçek savaş gücü 8 kişiden oluşuyordu.

Grubun en önünde Samuel ve Grace duruyordu. Okçu önden giderken, Savaşçı da onun korumasıydı.

Ortada Seol Jihu, Alex ve Ian dahil olmak üzere üç hamal vardı. Chohong dizilişin solunda, Clara ise sağındaydı. Sanki bu ikisi hamalları korumak için oraya yerleştirilmiş gibiydi.

Ve son olarak, arka pozisyon da ön pozisyonla aynı düzenlemeye sahipti – bir Okçu ve bir Savaşçı. Başka bir deyişle, Dylan ve Hugo orada konumlandırılmıştı.

Dürüst olmak gerekirse, Seol, Samuel ve Grace’in ön planda olmasından ziyade Dylan ve Hugo’nun önde olmasının daha mantıklı olduğunu düşünüyordu. Elbette, bu düzenlemeyi merak etse de, dikkatsizce sesini yükseltmeye cesaret edemedi.

‘Eminim ki onların da kendilerine göre sebepleri vardır.’

“Şimdi düşününce, sizi buralarda ilk defa görüyorum.”

Seol Jihu kendi kendine düşünürken, aniden yanından gelen yumuşak bir ses duydu. Bakışlarını çevirdiğinde, yanında duran Ian’ın sıcak bir gülümsemeyle yavaşça beyaz sakalını okşadığını gördü.

“Aslında Haramark’a geleli çok uzun zaman olmadı.”

“Anlıyorum. Sen de bir Dünya sakiniydin, değil mi? Şehre ilk elden deneyim kazanmak için geldin?”

“Doğru.”

“Daha önce hamal olarak deneyiminiz var mı?”

Seol, bir sihirbaz gibi önemli birinin neden kendisine bu kadar soru sorduğunu merak etti. İçten içe gergindi ama yine de dürüstçe cevap vermeyi başardı.

“Bu benim ilk gelişim. Aslında Tarafsız Bölge’den ayrılalı çok uzun zaman olmadı.”

“Hım? İlk defa olacağını mı söylüyorsunuz?”

“Evet.”

“Hıh, ıh. Daha yeni Tarafsız Bölge’den çıktınız, ama şimdiden böylesine tehlikeli bir sefere katılıyorsunuz…”

Ian, bu açıklama karşısında tamamen şaşırmış gibi gence baktıktan sonra Seol Jihu’ya daha da yaklaştı. Rahatça onun yerini aldı ve fısıldamak için eğildi.

“Arkadaşım, şey…”

Ardından aniden sesini alçalttı.

‘Bunu neden yapıyor?’

Seol Jihu başını hafifçe yana eğdi, ama yine de yaşlı adamın bakışlarıyla karşılaştı.

“…Acaba…”

Ian ciddi bir ifade takındığında, Seol Jihu da ciddileşti. Bu keşif gezisinde karanlık ve sinsi bir şeyler mi vardı, henüz çözemediği bir gerçek mi? Bu keşif gezisine katılmakla çok aceleci mi davranmıştı? Seol’un zihninde türlü türlü düşünceler uçuşuyordu.

Ian, genci bir süre daha inceledikten sonra, ihtiyatlı bir şekilde ağzını açtı.

“Göğüslerden hoşlanır mısın?”

Seol Jihu o anda duyduklarına şüpheyle baktı. Grace arkasına doğru gizlice bir bakış attı ve hafifçe kıkırdamaya başladı. Seol, kendisine şaka yapılıp yapılmadığını merak etti, ancak Ian’ın ifadesi ciddiydi…

“Onları gerçekten çok seviyorum.”

…Yüzünde hiç de ciddi bir ifade yoktu, aksine sinsi bir şekilde kıkırdıyordu.

“Yani, onları okşarken ya da yüzünüzü onlara sürterken hissettiğiniz o yumuşak duygu, dünyanın en harika şeyi değil mi? Katılıyor musunuz?”

“Seol? Bir saniye için pozisyonumuzu değiştirelim.”

Ptooi, Chohong ellerine tükürdü ve gürzünü daha sıkı kavradı. Bunu gören Ian neşeli bir şekilde gülmeye başladı.

“Kendimi rezil ettim. Lütfen beni affedin ve biraz daha yaşamama izin verin, olur mu?”

“Söylediklerinizle yüz ifadeniz arasında bir uyum olsa daha iyi olur, anlıyor musun? En azından, bu sözleri söylerken biraz şaşırmış veya özür diler gibi bir ifade takınsan iyi olur, tamam mı?!”

“Eii~ing. Görüyorum ki Cennet’teki hava son zamanlarda kötüleşmiş. Sadece yeni gelen birinin kaygısını azaltmak için şakalaşmak istemiştim.”

Ian şikayet etmeye başladı. Chohong tam sinir krizi geçirmek üzereydi ki, arkadan Dylan’ın “Chohong, öfkene dikkat et!” diye uyardığını duydu.

Dylan’ın tavrına ve Samuel’in daha önceki davranışlarına bakılırsa, bu Ian’ın Haramark’ta oldukça saygın bir kişi olduğu anlaşılıyor.

“Lanet olsun, tamam. Neyse, çocuğu rahatsız etmeyi bırakın ve onu yalnız bırakın. Görmüyor musunuz, bizim dizilişimizi incelemekle meşgul?”

“Aa! Ders çalışıyorsun, öyle mi?”

Ian ellerini hafifçe çırptı ve memnun bir gülümseme oluşturdu.

“Anlıyorum, gece geç saatlere kadar akademik çalışmalarla uğraşan genç bir öğrenciydiniz! Size yardımcı olmak yerine, aslında sizi rahatsız ediyordum, değil mi? Pekala. Merak ettiğiniz şeyleri bana sorun, ben de cevaplayayım.”

Seol Jihu, yaşlı adamın başka saçma sapan şeyler söylemesinden biraz endişeliydi, ama merak ettiği şeyler de vardı. Bu yüzden, Chohong ile yer değiştirmeye her an hazır bir şekilde Ian’a sordu.

“Ön ve arka hatlardaki pozisyonları belirlemek için hangi kriterleri kullanıyorsunuz?”

“Aha,” diye hafifçe gülümsedi Ian, başını hafifçe sallayarak. Bazı kişileri gücendirme ihtimali olduğu için Seol lafı dolandırmaya çalıştı, ancak yaşlı adam sorunun gerçek anlamını doğru bir şekilde kavradı.

“Öncelikle, bir Archer’ın ister keşif gezisi ister stratejik saldırı görevi olsun, her zaman önde gittiğini biliyor muydunuz?”

“Evet.”

“Bir keşif birliğinde önder olarak yapmanız gereken iki önemli şey vardır. Birincisi, yoldaşlarınızı doğru yola yönlendirmek, ikincisi ise yaklaşan düşmanı zamanında fark edip ekibinizi uyarmaktır. Bu iki noktayı göz önünde bulundurduğumuzda, Samuel bu iş için mükemmel bir kişidir.”

Seol Jihu’nun bir türlü anlayamadığı şey buydu. Dylan da bir Okçu’ydu ve üstelik 5. Seviye Yüksek Rütbeliydi.

“Samuel, 3. Seviye İzleyici’den 4. Seviye Yol Bulucu’ya yükseldi. Genel savaş yeteneği akranlarının biraz gerisinde kalabilir, ancak doğru yolu bulma konusunda en iyiler arasında yer alıyor. Kendimizi bir labirentte veya henüz keşfedilmemiş ve dolayısıyla izlenecek yol bulunmayan bir alanda bulursak, gerçek değeri doğal olarak ortaya çıkacaktır.”

Samuel, 5. Seviye Büyük Kaşif’e yükselmeyi düşünüyorsa, yetenekleri daha da gelişmelidir.”

“Usta Ian, sanırım aklımı çoktan okudunuz bile.”

Samuel başını geriye çevirerek şaşkınlığını belli etti.

[…5. Seviyeye ulaştığınızda ve Yüksek Rütbeli olduğunuzda, hangi tanrıya hizmet etmek istediğinizi seçmeniz istenecek. İşte o an, seçtiğiniz sınıf yolu kritik önem kazanıyor…]

[…Şöyle düşünün. Sınıfınız ya evrim geçirecek ya da seçtiğiniz tanrıların güçlerine uyacak şekilde daha da uzmanlaşacak…]

Seol, açıklanamaz bir şekilde Agnes’in kendisine bir süre önce söylediklerini hatırladı.

“Öte yandan, Dylan 5. Seviye bir Okçu. Basitçe söylemek gerekirse, savaş potansiyelini artırmaya odaklandı. Bu nedenle, gerilla savaşında son derece korkutucu bir yetenek sergileyecektir, ancak iz sürme yolunda ilerleyen Samuel ile karşılaştırıldığında, çevresini araştırma yeteneğinde biraz geride kalacaktır.”

Ian susamış olmalıydı çünkü orada konuşmayı kesti ve su şişesinden bir yudum aldı.

“Keuh. Ve Dylan’ın arkamızda olması, dizilişe bir istikrar duygusu da kazandırıyor. Bir şey olursa, neler olup bittiğini anlayıp oldukça hızlı bir şekilde bir plan geliştirebilir. Tahminim doğruysa, bir çatışma çıktığı anda Dylan liderliği ele alacak, yanılıyor muyum?”

“Peki, arka cephenin önce saldırıya uğradığı bir durum olmaz mıydı?”

“İşte bu yüzden Hugo’yu koruma olarak oraya koyduk. Peki, ne dersiniz? Merakınız biraz olsun giderildi mi?”

Ian, Seol’e göz kırptı. Genç adam, merakı giderildiği için teşekkür etmek amacıyla başını eğdi.

“Teşekkür ederim.”

“Vay canına. Oldukça kibar bir beyefendisiniz, değil mi?”

Ian hafifçe kıkırdamaya başladı.

“Eğer bu yaşlı adamın gevezeliklerini sıkıcı bulmuyorsanız, sizinle biraz daha sohbet etmek isterim. Bu arada, İnkar Ormanı hakkında ne kadar bilgiye sahipsiniz?”

“Aslında o yer hakkında hiçbir şey bilmiyorum.”

“Oldukça basit. Ormana giren herhangi bir zeki yaşam formu, aniden bir şeyin varlığını şiddetle reddetmeye başlar.”

Bununla ne demek istemiş olabilir ki? Seol Jihu’nun gözleri ilgiyle parladı, bu da Ian’ın daha da enerjik bir şekilde konuşmasına neden oldu.

“Hiç kimse neyi inkar edeceğinizi tahmin edemez, anlıyorsunuz. Tamamen rastgele.”

“Ama eğer sadece bir şeyi inkar etmekten ibaretse, bu yeterince büyük bir sorun olamaz, değil mi?”

“Bu, olaylara çok basit bir bakış açısı.”

Ian hemen başını salladı.

“Sana bunu söylemiştim, değil mi? Ne zaman inkar edeceğini kimse tahmin edemez. Mesela, birdenbire benim varlığımı inkar etmeye başlarsan ne olacağını düşünüyorsun?”

Seol Jihu o anda nutku tutuldu.

“Eminim ne pahasına olursa olsun beni öldürmeye çalışacaksınız. Üstelik… Ya bir savaşın ortasında aniden kendi silahınızın varlığını inkar etmeye karar verirseniz? O zaman ne olacak?”

“…”

“Hepsi bu kadar mı olurdu? Ya kendi varlığınızı inkar etmek isterseniz? O zaman ne olacak?”

Ardı ardına gelen sorular Seol Jihu’nun tüylerini diken diken etti.

“Böyle bir şey daha önce gerçekten yaşandı mı?”

“Bu şekilde yok edilen seferlerin sayısı o kadar çok ki, hepsini saymak mümkün değil, genç adam. Öyle ki, kraliyet ailesi neredeyse tüm bölgeyi her türlü sefer için yasak bölge ilan edecekti. Haramark olmasaydı, bu karar çoktan alınmış olurdu.”

“O zaman burası korkutucu bir yer.”

“Burası kesinlikle şaka yapılacak bir yer değil, bundan eminim. Ancak, İnkar Ormanı’nı uzun zamandır araştırıyorum. Bazı önlemler de hazırladım. Eğer teorim doğruysa, Ormanın gizemleri grubumuz tarafından yakında çözülecektir.”

Bu önlemin işe yaramama ihtimalinden endişe duymasına rağmen, Seol Jihu endişelerini dile getirmek için özel bir çaba sarf etmedi. Seferin bu kadar erken aşamasında moral bozucu olmamak gerektiğini düşündü.

Gencin endişesini sezen Ian, nazikçe sırtına vurdu.

“Endişelenme dostum! Eğer benim önlemim işe yaramazsa, geri dönüp Haramark’a gideriz. Hepsi bu kadar. Anlıyorsun ya, henüz ölmek istemiyorum.”

Bu oldukça mantıklıydı. Ian’ın onunla son derece dostane bir şekilde konuşması sayesinde Seol Jihu’nun endişesinin bir kısmı yatışmıştı.

Ian’ın şehvet düşkünü bir yanı olabilir, ama aynı zamanda engin bir bilgi birikimine sahip bir Büyücüydü. Cennetin işleyişi hakkında neredeyse hiçbir şey bilmeyen Seol Jihu gibi biri için, Ian’ın söylediği her kelime uzun vadede onun kanına ve canına dönüşme potansiyeline sahipti.

Ayrıca Ian, hikâyelerini eğlenceli bir şekilde anlatmayı biliyordu, bu yüzden Seol Jihu yürüyüşün sıkıcılığını tamamen unuttu ve yaşlı adamın hikâyelerine derinlemesine odaklandı. Sanki dedesinin hikâyelerini dinleyen bir torun gibi hissetti.

Birbirleriyle sohbet ederek ilerlerlerken, güneş yavaş yavaş ufka doğru yaklaştı ve manzara kademeli olarak değişti. Şimdiye kadar yol gösterici noktaları olan Rahman Nehri, birkaç küçük kola ayrılırken, toprak sanki çok fazla nem emmiş gibi daha engebeli ve çamurlu bir hal aldı.

Samuel tam o sırada adımlarını durdurdu.

“Otomatik olarak seviye atlamazsın, tanrılar senin için belirler. Tarafsız Bölge’deki Uyanış Odası’na gitmiştin, değil mi? Bu keşif gezisi biter bitmez bir tapınağı ziyaret etmelisin… Hım?”

Yürüyüş aniden durdurulduğunda, Ian konuşmayı kesti ve etrafına bakındı.

Seol Jihu etrafına bakındı ve etrafta inanılmaz derecede uzun ağaçlar görünce ağzı açık kaldı. Acaba İnkar Ormanı’na çoktan varmışlar mı diye kısa bir an düşündü, ama durum böyle değildi.

Samuel diz çökmüş, gözlerini dikmiş bir şekilde yere bakıyordu.

“Samuel? Bir sorun mu var?”

Dylan’ın kendine özgü, ağırbaşlı sesi arkadan geliyordu. Samuel, biraz daha zamana ihtiyacı olduğunu belirtmek için elini kaldırdıktan sonra, yüzünde alaycı bir gülümsemeyle usulca ayağa kalktı.

“Ne kadar ilginç. Mağara Ettinleri’ne rastladık.”

“Mağara Ettinleri mi? Ama onlar mağara sakinleri değil miydi? Burada ne işleri var?”

“Belki de yiyecek aramak için dışarı çıkmışlardır?”

Samuel omuzlarını silkip sola baktı.

“Buraya varmamızdan beş dakika önce iki gruba ayrıldılar. Otuz tanesi ileride bizi bekliyor, on tanesi ise solumda bekliyor.”

“Anlaşılan bizi yiyecek olarak görüyorlar, öyle mi? Bu yolda devam edersek kesinlikle kuşatılırız.”

“Sonuçta, inanılmaz bir koku alma duyusuna sahipler. Peki, bizden ne yapmamızı istiyorsunuz?”

Samuel’in iri adama sorduğu sorudan sonra Dylan derin düşüncelere daldı.

“Her birinin iki kafası olduğuna göre, onları gafil avlamak işe yaramayacak, değil mi?”

“Büyük ihtimalle evet. Sonuçta, kafalardan biri her zaman gözcü olarak görev yapıyor.”

“Ama bu, onlara ilk biz saldıramayacağımız anlamına gelmiyor. Hugo’dan sana eşlik etmesini rica edeceğim, o yüzden git ve bir süre rahatla.”

“Tamam aşkım.”

Samuel kendinden emin bir şekilde cevap verdi ve yürüyüşe devam etti.

“Seol mu? İşte gerçek Archer bu. O zamanlar neden delirdiğimi anlıyor musun?”

Seol Jihu, iri adamın ona fısıldadığı şey üzerine sonunda Hugo’yla aynı fikirde oldu. Beş dakika önce olanları sadece birkaç saniye yere bakarak anlayabilmek, aslında tamamen bir yalan gibi geliyordu.

Ancak, Seol Jihu, iki dakikadan kısa bir süre sonra bir grup Mağara Ettininin saklandıkları yerden çıkıp yüksek sesle kükreyerek onlara doğru hücum etmesiyle bunun gerçek olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Tam 30 taneydiler.

Mağara Ettinlerinin her biri ortalama bir erkek insandan biraz daha kısaydı, ancak kollarındaki o güçlü kaslar sayesinde yine de oldukça tehditkar görünüyordu. Daha da önemlisi, tek bir boyun üzerinde iki buruşuk kafaya sahipti ve en hafif tabirle oldukça tuhaf görünüyordu.

“Endişelenecek fazla bir şey yok.”

Seol Jihu mızrağını kavradığı anda Chohong hafifçe omzuna vurdu.

“Burada bekleyip izle. Onlarla kısa sürede ilgilenilecek.”

Öne doğru işaret etti.

Samuel hiç tereddüt etmeden Cave Ettin sürüsünün ortasına atladı.

Aslında bu yanlıştı.

“Hey! Hey! Buraya gelin!”

İlk başta niyeti bu gibi görünüyordu, ama sonra ayakları yere değdiği anda uçan bir kaplan gibi sıçradı ve yukarıdaki bir ağacın dalına hızla kondu. Ellerini kavuşturdu ve iç ceplerine uzandı.

“Bunu ye!”

Adam ellerini uzattığı anda, tavuğu yakalayamayan köpeklere benzeyen mağara ettinleri büyük bir acıyla yere yığıldılar.

Şıpır şıpır!!

Keskin sesler havayı yarıp geçti. Seol Jihu, bir mağara bülbülünün omuzuna derinlemesine gömülmüş küçük fırlatma hançerlerini fark edene kadar Samuel’in az önce ne fırlattığını anlamadı.

“Evet!”

Üç, dört tanesi de ona silah fırlatmaya başlayınca, Samuel aniden Tarzan’a dönüşüp sıçrayarak önündeki ağaca kondu. Ian, Samuel’in aşağıdaki Mağara Ettinlerine hançer fırlatmaya devam etmesine hayranlığını gösterdi.

“Çok takdire şayan. Otuz kişinin tamamının sadece kendisine odaklanmasını sağladı.”

Yaşlı adam bu sözleri, Hugo ve Grace’in bekledikleri bu fırsatı değerlendirmek için aceleyle dışarı fırladıklarını gördükten sonra söyledi.

Hugo bir panter gibi atıldı ve savaş baltasını, o sırada yukarıdan Samuel’in tuhaf hareketleriyle meşgul olan Mağara Ettinlerinin arkasına doğru sürpriz bir saldırıyla savurdu. Üç yaratığın vücutlarından üç çift kafa ayrıldı. Canavarlar aceleyle arkalarına döndüler, ancak şimdi görebildikleri tek şey, kafataslarını parçalamak için hızla yaklaşan devasa, kanlı bir baltaydı.

Canavar grubu zaten ne yapacakları konusunda şaşkınlık içindeyken, 4. Seviye Barbar Savaşçı aralarına gelip acımasızca üzerlerine basmaya başlayınca, şaşkınlıkları daha da arttı.

Ara sıra bir iki kişi yandan saldırmaya çalıştı. Ancak Grace, Hugo’nun kör noktasına çok yakın durarak onu kalkanıyla korudu veya kılıcıyla zamanında destek verdi ve ikiliye yaklaşmayı imkansız hale getirdi.

Sonunda Samuel bile ağaçtan indi ve Clara ile birlikte önden ve arkadan ok atmaya başladılar. Mağara Ettinleri grubu bir anda dağıldı. İşte o zaman oldu.

“İşte geliyorlar.”

Dylan sakin bir sesle konuştu ve yayının kirişini gererek, ana birliklerinin bir anda yok edilmesinin ardından aceleyle gelen on Mağara Ettinine doğru nişan aldı.

“Bana kaç tane bırakacaksın?”

“Bunu onlara sormalısınız.”

*Du-du-doom!*

Dylan ipi bıraktığında omuzları hafifçe titredi. Ardından, silah ateşlenmesine benzer yüksek bir patlama sesi duyuldu. Seol Jihu şok dalgasından kulak zarlarının uyuştuğunu hissetti ve aceleyle kulaklarını kapattı, ve sonra…

Bum, bum, bum!

Yerin art arda birkaç kez patladığını görünce tamamen şaşkına döndü. Sanki okların isabet ettiği yerlerde mayınlar ardı ardına patlıyordu.

Mağara Ettinleri düşüncesizce ileri atılmışlardı, bu yüzden böyle bir şey olduğunda hepsi havada uçtu, kollarını çaresizce savurdular ve ardından baş aşağı sert zemine çarptılar. Enkaz ve toprak yağmuru üzerlerini kapladığında kasılmaya başladılar.

“Vay canına~. Ama sonrasında temizlik yapmak benim tarzım değil.”

“Onları sana bırakıyorum, Chohong.”

“Evet, evet, elbette.”

Chohong, yüzünde hafif bir hüzün ifadesiyle, gürzünü sürükleyerek hamlesini yaptı.

‘Demek bu Baş Nişancı, Yüksek Rütbeli bir asker…’

Ortada, yaramaz çocukların kollarını bükmek gibi bir durum yoktu, yine de sözde kavga son derece sönük bir şekilde sona erdi.

Elbette bu kötü bir şey değildi. Sonuçta düşmanı kolayca geri püskürtmek, zaferi zar zor elde etmek için canla başla savaşmaktan çok daha az kayıpla sonuçlanırdı.

Evet, Seol Jihu bunu biliyordu, yine de…

“Peki, nasıl geçti?”

“E, evet? Affedersiniz?”

Seol Jihu o ana kadar sersemlemiş bir halde Chohong’un hayatta kalanları kontrol edip öldürmesini izliyordu; biraz irkildi ve aceleyle yanına baktı. Ian orada, yüzünde parlak bir gülümsemeyle duruyordu.

“Bir keşif ekibinin mücadelesine tanık olduktan sonraki ilk izleniminiz.”

Seol Jihu ağzını kapattı. Gerçeği tüm varlığıyla tam olarak kavrayabilmek için hatırlatılmasına gerek yoktu.

Bireysel savaşçıların sergilediği gücün bıraktığı izlenim elbette derindi, ama… Ancak hafızasına en çok kazınan şey, sanki önceden bir anlaşma yapmış gibi birbirlerinin zamanlamasına uyum sağlamaları ve savaşın yönünü kontrol edip istedikleri gibi yönlendirmeleriydi.

“Bu onların ilk iş birliği değil. Birlikte çok şey yaşadılar ve bu yüzden birbirlerine gönülden güvenebiliyorlar.”

Seol Jihu başını salladı ve gözlerini kapattı. O an tanıdığı birkaç kişinin yüzü zihninde bir görünüp bir kayboldu.

‘Bir gün, ben de…’

…kendi keşif ekibimi kurmak.

Cennete geldiğinden beri ilk defa böyle bir düşünce aklına geldi.

*

Savaş biter bitmez, keşif ekibi ganimetlerini topladı. Aslında bunlar, ölü Mağara Ettinlerinin düşürdüğü silah ve ekipmanlardan başka bir şey değildi, ama her birinin bir değeri vardı. Ayrıca, bu yaratıklar insan kurbanlarından aldıkları eşyaları kullandıkları için, bazen oldukça iyi bir ganimet de ortaya çıkabiliyordu.

“Seol! Seol! Bak! İşte bir tane daha!”

Seol Jihu, Chohong’un getirdiği eşyaları sessizce çantasına dolduruyordu ve Hugo’nun kollarında ganimetlerle geldiğini görünce, genç adam çantanın ağzını daha da açtı. Samuel kenardan sessizce olanları izliyordu, sonra hafifçe dilini şıklattı.

Çanta, depolama alanını artıran ve toplam ağırlığı azaltan bir sihirle donatılmıştı, bu yüzden içine çok fazla eşya sığabiliyordu, ancak yine de bir tür fiziksel sınır olacaktı. Zaten erzak, çadır ekipmanı ve uyku tulumlarıyla doluydu, bu yüzden içine silahlar konulduğunda çantanın ağırlığı bir ton kadar olacaktı.

Samuel’in, hiç itiraz etmeden daha fazla eşya kabul etmeye devam eden Seol Jihu hakkında hiçbir şikayeti yoktu, ancak Samuel’in asıl sorunu, sadece ortamı gözlemleyen ve şimdiye kadar bir kez bile bir şey taşımaya kalkışmayan iki yerel hamalla ilgiliydi.

‘İşte bu yüzden asıl sakinler…’

Bu seferin lideri olarak Samuel bu ihlali görmezden gelemezdi. Tam oraya gidip düşüncelerini dile getirecekken, Seol Jihu’nun çantayı omzuna atıp hafifçe ayağa kalktığını görünce duraksadı.

“H, hey dostum.”

“?”

“İyi misin? Çok ağır görünüyor.”

“Şimdilik iyiyim.”

Genç adam yerinde hafifçe zıplayıp durdu. Samuel’in yüzünde hemen şüphe ifadesi belirdi.

“…Biliyorum bu soruyu daha önce de sormuştum ama, gerçekten 1. Seviye misiniz?”

“Gördün mü? Sana söylemiştim, bu sadece ben değilim.”

Alex, sanki bunu çok önceden tahmin etmiş gibi yüksek sesle kıkırdamaya başladı.

“Her neyse. Çok yakında Napoli Tepesi’ne tırmanacağız. Henüz çok geç değil, o yüzden eşyalarınızın bir kısmını diğerlerine vermeye ne dersiniz?”

“Sorun değil, iyiyim. Takımın temposunu olumsuz etkilemeyeceğim.”

“Öyle diyorsan, tamam.”

Adamın kendisi sorun olmadığını söylediğine göre Samuel burada ne yapabilirdi ki? Samuel arkasını döndü ve iki yerel hamalın bakışlarıyla karşılaştı. Onlara son dakika haberiyle geldiklerini söylüyordu.

Ve böylece, ilerleyiş yeniden başladı. Çanta artık daha ağırdı ve bu da omuzlarına daha büyük bir yük bindiriyordu, ancak Seol Jihu aslında bunu tercih ediyordu.

‘Ben de antrenman yapabiliyorum, o yüzden sorun yok.’

Agnes’in genel dayanıklılığını artırmak adına onu defalarca dövdüğü zamanlara kıyasla, bu gerçekten hiçbir şeydi.

Çok geçmeden, Samuel’in daha önce tahmin ettiği gibi, keşif ekibi bir tepeye tırmanmaya başladı.

İnkar Ormanı onları kuşatmıştı.