Bölüm 52: Birinci Kat I

Kyle, kahverengi kapüşonlu üst ve siyah pantolon giyerek otelden çıktı. Tüm heyecanlı sesler yüzünden, müdür yardımcısını bekleyen öğrenci grubunu hemen fark etti ve onlara katıldı.

Tam öğrencilerin yanına gidecekken, Mia’nın yanında bulunan Bia, meraklı bir ifadeyle yanına uçtu.

-‘Hey, nereye gittin?’

Hemen başının üstüne rahatça yerleşti. Sabah uyandığında Kyle ortalıkta yoktu. Ama aralarındaki bağ sayesinde onu yakınında hissedebiliyordu, bu yüzden Mia’yı takip etti.

Kyle, Bia’nın sesini kafasının içinde duydu ve memnun bir şekilde mırıldandı.

‘Sadece dışarıda yemek yemeye gittiğim halde zengin bir efendiye rastladım.’

Bia ona şüpheci bir bakış attı.

-‘Neden onun etrafta dolaşması ve yol boyunca bir şeylere takılması sıradan bir şeymiş gibi geliyor?’

Ancak Kyle’ın bahsettiği zengin ‘efendi’nin adını öğrendikten sonra daha fazla soru sormadı.

Otelin önündeki sokak bugün daha sessizdi çünkü otellerde kalanların çoğu eğitmenleri veya velileriyle birlikte kuleye doğru gidiyordu.

Sakin Kyle’ın aksine, Kraliyet Akademisi’ndeki diğer öğrenciler durmadan sohbet ediyorlardı. Bazıları heyecanlıydı, bazıları ise gergin görünüyordu. Her zamanki gibi, Alec ve ekibi yan yana durmuş kendi aralarında konuşuyorlardı.

Kyle onlara katılmayı düşündü. Ancak kütüphaneciyle uğraştıktan sonra kendini bitkin hissettiği için yerinde kaldı.

Aniden iç çekti ve yanında duran Dokuz’a baktı. Kyle’ın sakin ifadesi kayboldu, yerini daha derin bir bakış aldı.

“Hey, mırıldanmayı keser misin?”

İlk başta, etrafındaki herkes sohbet ettiği için görmezden geldi ama Nine etrafına bakarken durmadan mırıldanıyordu. Kahverengi saçlı adam, birinin onu kaçıracağından endişeleniyor gibiydi.

Dokuz’un gözleri uzaktaki uzun kuleye doğru kaydı ve parmaklarını saçlarının arasından geçirdi.

“Abi, biraz gergin olmaya başladım. Kule tüylerimi diken diken ediyor! Ama yine de kuleye gireceğime inanamıyorum. Bu hayatta giremeyeceğimi sanıyordum…”

Sustu ve bir mırıltı çıkardı.

‘Zira, diğer kıtaların aksine, yaşadığım yerde genç nesil için bir fırsat kulesi yok.’

Kyle gözlerini devirdi ve kıkırdadı.

“Sen gergin değilsin, aramızda en heyecanlı olan sensin.”

Kısa süre sonra Müdür Yardımcısı George öğrencilerin karşısına çıktı. Yaşlı Han, nedendir bilinmez yüzünde geniş bir gülümsemeyle yanında duruyordu.

Öğrencileri son kez kontrol ettikten sonra George öne geçti, herkes de onu takip etti.

Yaklaşık on beş dakika kadar yürüdüler ve kuleyi çevreleyen geniş, çorak araziye varmadan önce bölgeyi terk ettiler.

Kısa bir süre sonra Kingdom Escalante’den diğer kişiler de geldi.

George, diğer genç gruplarından sorumlu olan gardiyanlar ve profesörlerle hemen sohbet etti. Ardından, Kingdom Escalante’den kuleye giren yüz çocuğu tek bir grup halinde toplamalarını emretti.

Kyle, ayaklarının altındaki, bitki örtüsünden eser olmayan, kömürleşmiş kara zemine baktı. Havada hafif bir kömür kokusu vardı ve kule uçsuz bucaksız bir arazinin üzerinde yükseliyordu.

Kule, hafif bir mor ışıltı saçarak ciddi bir atmosfer yaratıyordu. Ancak, mor rengin ürkütücü veya karanlık olmak yerine sakinleştirici bir etkiye sahip olduğunu fark edince şaşırdı.

Kulenin etrafında büyük gruplar halinde toplanmış birçok ırka baktı. Escalante Krallığı’nın yanı sıra, diğer Krallıklardan dört grup daha vardı.

Doğu Kıtası beş Krallığa ev sahipliği yapıyor, bu nedenle toplam 500 kişi Fırsat Kulesi’ne girmeye hazırlanıyordu.

Beş krallıktan Escalante Krallığı, Whiteland Krallığı ve Loringnad Krallığı insan krallıklarıydı. Tersia Krallığı elflerin yurduydu ve son olarak Hoekan Krallığı yarı insan yarı hayvan olan yarı insanlara aitti.

Kyle’ın yanında duran Nine da gözlerini kısarak karanlık zemine bakıyordu.

“Kule neden bu kadar kasvetli görünüyor acaba? Zemin bile zifiri karanlık, hiçbir yaşam belirtisi yok.”

Kyle bir an düşündü.

“Emin değilim ama zeminin siyah olmasının sebebinin kulenin çalışması için çok fazla enerjiye ihtiyaç duyması olduğunu düşünüyorum. Belki de çevresinden enerji çekiyordur.”

Dokuz kişi bir “Ah” sesi çıkarıp yere eğildi. Zaman öylece akıp geçti ve bir süre sonra beş krallık da çocuklarını sıralar halinde topladı.

Kyle, her grupta ön sıralarda duranların gösterişli kıyafetler giydikleri için kraliyet ailesinden veya soylulardan olduğunu anlayabiliyordu. Diğer yandan, daha sade kıyafetler giyenler arkalarda duruyordu. Yaşlılar, kendi krallıklarındaki gençlerin önünde duruyordu.

Aniden, her krallıktan iki yaşlı birey kuleye doğru uçmaya başladı. George ve Han da kuleye doğru uçtular. Hepsi havada toplanıp bir tartışmaya girdiler, ardından George geri dönüp krallığındaki 100 kişiye baktı. Sesini yükseltti ve ciddi bir ifadeyle herkesi dikkatli olmaları konusunda uyardı.

“Dinleyin çocuklar! Önümüzdeki altı ay boyunca kulenin içinde tek başınızasınız. Her şey kendi becerilerinize güvenmekle ilgili. Anlıyorum, bazı kayıplar olabilir, ama mümkün olduğunca az kayıp verelim.”

Sözlerinin ortasında gözleri Kyle’ın başının üzerinde oturan kuşa takıldı ve kaşlarını çattı.

“Kyle, evcil hayvanları içeri sokamazsın. Kuşu geride bırak.”

Bir anda herkesin gözü Kyle’ın üzerindeydi ve ona aptal deniyordu.

Kyle ne diyeceğini bilemiyordu. Nedenini bilmiyordu ama başının üstünde oturan kuşa anka kuşu dese herkesin güleceğini hissediyordu.

Tüylerden oluşan kabarık bir yumağa benzeyen bir kuşun anka kuşu olabileceğine kimsenin inanması mümkün değildi.

‘Ben de kafamın üstünde oturan kuşun gerçekten bir anka kuşu olduğundan şüpheleniyorum. Belki de anka kuşunun yumurtası bir şekilde yer değiştirmiştir?’

Bia, George’un sözlerine çok sinirlendi ve onunla dövüşmek istedi, ancak onun rütbesini hissettiğinde homurdanarak başını çevirdi.

Kyle içini çekti ve kibarca konuştu.

“Efendim, o bana bağlı.”

George, Bia’ya kısık gözlerle baktı, sanki çocuğun doğruyu söyleyip söylemediğini anlamaya çalışıyordu. Ama kısa süre sonra kısık gözleri gevşedi ve yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

‘Şimdi yakından bakınca, hafif bir renk yaydığını görüyorum. Gerçekten de bağlı bir canavar. Acaba Kyle böylesine tuhaf bir canavarı nereden buldu?’

Kyle’a başını salladı ve diğer Krallıklardan dört dizi ustasıyla birlikte kulenin önünde süzülmeye başlayan Yaşlı Han’a baktı.

Dizi ustaları, depolama halkalarından tuhaf mor taşlar çıkarıp kuleyi havada çevrelemek için farklı yönlere doğru hareket ettiler. Ardından, taşları kulenin her iki tarafındaki dairesel açıklıklara yerleştirip havaya semboller çizmeye başladılar. Semboller hafif bir parıltı yayıyordu ve bir dakika sonra kuleden kara bulutlar belirdi.

Bulutlar, krallıklarının çocuklarının önünde duran yaşlılara bile dokunmadı. Bunun yerine, sıralar halinde duran beş yüz çocuğa hızla yaklaştılar. Bulutların içinde kalanların duyularını, hepsi sayısız beyaz parçacığa dönüşüp kaybolmadan önce, tanıdık bir baş dönmesi hissi sardı.

…

Kyle gözlerini açtı ve kendini hiç tanımadığı bir yerde buldu. Aniden, yoğun manayla dolu taze bir hava burnuna ve ağzına doldu ve kendini ferahlamış hissetti.

Etrafına bakındığında, kulenin etrafındaki çorak araziyle tam bir tezat oluşturan yemyeşil bir ormanın içinde olduğunu gördü.

Birkaç saniye sonra Bia da yanında belirdi ve meraklı bir ifadeyle etrafına bakındı. Uçmaya başladı ve etrafını inceledi.

Kyle’ın etrafındaki arazi, her yöne gururla yükselen geniş, heybetli ağaçlarla kaplıydı. Çevresindeki çimenler dizlerine kadar uzanıyordu. Dahası, yakınlardaki bir şelalenin sesini hafifçe duyabiliyordu.

“Nihayet buradayım.”

Sonunda kulenin en büyük olduğu söylenen birinci katına girdiğinde kendini tuhaf hissediyordu. Kyle bir süre etrafına bakındı ama gördüğü tek şey yüzlerce ağaçtı.

Çevresini daha iyi anlayabilmek için ağaçlardan birine tırmanmaya çalıştı, ancak ağaç gövdeleri sivri dikenlerle doluydu.

Kyle acil bir durum için saklama halkasından kılıcını çıkardı ve şelalenin sesini takip etmeye başladı.

Tıpkı onun gibi diğer gençler de kulenin birinci katında farklı yerlerde belirdiler.

Kimisi dağların üstünde, kimisi ormanın içinde belirdi, kimisi ise şanssız olanlar kuleye girdikleri anda canavarlarla karşılaştılar.