Bölüm 52 – 52: Anlaşma [II]

Akademi Şehri bu gece her zamankinden daha göz kamaştırıcı görünüyordu.

ŞENLİK DEKORASYONLARI her köşeyi süsledi, Sokaklar peri ışıklarının ışıltısı altında parıldıyordu ve kutlamaların uğultusu havayı doldurdu.

Sanki Şehir canlanmış gibiydi, olduğundan daha parlak parlıyordu. her zaman.

Ah, partiler de vardı. Birçoğu.

Büyükler kendi toplantılarını düzenliyor, yeni akademik yılın başlangıcını içkiler ve oyunlarla kutluyorlardı.

Yurtların çoğu çeşitli sosyal etkinliklerle dolup taşıyordu, Kolektifler ise yalnızca kendi üyelerinin erişebildiği özel partiler düzenliyordu.

Kolektif, esas itibarıyla zengin ve seçkin hanelere mensup Kadetler için lüks bir kulüptü. Ekstra bir hak katmanına sahip bir üniversite kardeşliği veya kız öğrenci yurdu gibi ortak ilgi alanlarını ve tutkuları paylaşan kişiler.

Değerlendirme SINAVINDAKİ Çarpıcı zaferinden sonra, Samael çok sayıda Kolektiften onlara söz vermesi için yalvaran davet bombardımanına tutuldu.

Doğal olarak hepsini görmezden geldi.

Bir Kolektife Katılmak Kulağa çok fazla iş gibi geldi – sonsuz toplantılar, sıkıcı bağış toplama etkinlikleri, zorunlu bağ kurma faaliyetleri ve davalarını önemsiyormuş gibi davranmak.

Daha da kötüsü, bir Kolektife katılırsanız ve Akademi’den bir görev alırsanız, o göreve yalnızca Kolektif üyesi arkadaşlarınızla birlikte devam edebilirsiniz.

Evet, başka kimseden size eşlik etmesini isteyemezsiniz.

Ama gerçek anlaşmayı bozucu? Her Kolektif, kendi grubunda olmanın bir ayrıcalık olduğunu düşünüyordu ve bu yüzden dışarıdakilere daha küçük varlıklarmış gibi davrandılar.

Samael’in Böyle Saçmalıklara karşı sabrı yoktu.

Başkalarından Üstün davranma hakkına yalnızca kendisi sahipti.

Ve, Samael tembeldi. Çok, çok tembel.

Neyse, çoğu Akademik Topluluk aynı zamanda kendi işe alım partilerine ev sahipliği yapıyor ve Harbiyelileri onlara katılmaya davet ediyordu.

Bu nedenle, gerçekten bir çeşit şenlik gibiydi. Gece bir ışık labirentine dönüştüğü için şehrin her köşesi parlıyor gibi görünüyordu.

Bu parlak kaosun ortasında, Samael, Köken Kartı omzunun yanında asılı halde AleXia’nın yanında yürüyordu.

Yumuşak kahverengi elbisesiyle, oyuncak bebek gibi yüzünü çevreleyen kıvırcık turuncu saçları ve şehir ışıklarının Işıltısını yansıtan odaklanmamış gri gözleriyle, inkâr edilemez görünüyordu. güzel.

Sonra, sanki onun bakışını hissetmiş gibi, AleXia ona doğru döndü.

“Derin düşüncelere mi daldınız, Lord Samael?” Sırıtarak kaşını kaldırarak sordu.

“Evet,” diye cevapladı Samael Sabit bir bakışla. “Bu elbise sana yakışıyor. İyi görünüyorsun.”

Dudaklarına geniş bir sırıtış yayıldı. “Ah, teşekkür ederim. Bence sen de oldukça iyi görünüyorsun.”

Beklenmedik iltifatın büyüsüne kapılan Samael de ona bir gülümsemeyle karşılık vermek üzereyken aniden dondu. Kör kıza bakan gözleri kısıldı.

Omuzları titriyordu ve sanki gülmesini bastırmaya çalışıyormuş gibi yüzü hafifçe başka yöne dönmüştü.

“Beni göremiyorsun,” diye mırıldandı Samael gıcırdayan dişlerinin arasından.

Ve böylece Alexia kahkahaya boğuldu.

Lanet olsun! Köken Kartı orada yüzerken bile Kör olduğunu unutmak çok kolaydı.

“Doğru, Özür dilerim! Benim hatam,” dedi AleXia, Hâlâ gülüyordu. “Ama iyi göründüğüne inanıyorum. Bazı kızların senin hakkında konuştuğunu duydum ve diyelim ki sen onların nefret edecekleri birisin. Bilirsin, nefret ettikleri adam Sırf daha iyi tartışmak için çıkacakları adam.”

Samael burnunun kemiğini sıkarak inledi. “Nefret randevusu mu? Bu… garip bir şekilde spesifik.”

AleXia sırıtarak omuz silkti. “Hey, ben sadece dedikoduyu aktarıyorum. Birisi sana insan yanardağı dedi; için için yanan sıcak ama hayatlarını mahvedeceği garanti.”

Samael kollarını kavuşturdu ve ifadesini düz tuttu. “Eh, en azından ateşli olduğumu kabul ediyorlar.”

AleXia alaycı bir ciddiyetle başını salladı. “Ah, kesinlikle. Uyarı etiketiyle birlikte gelen sıcak olması çok kötü.”

AleXia tekrar gülmeye başlayınca, Samael başını salladı ve konuyu değiştirme zamanının geldiğine karar verdi.

Rahat bir şekilde yüzen Origin Kartını işaret etti. “Bu arada, sana bir şey sorabilir miyim? Doğuştan gelen gücünle aslında ne kadarını görebiliyorsun?”

Elbette Samael cevabı zaten biliyordu. Ne de olsa oyunu onun gibi oynamıştı. O, oynanabilir ana karakterlerden biriydi.

Ancak onun güçleri hakkında konuşmasını sağlamak onun gündemine uygundu, bu yüzden konuşmayı dikkatlice bu yöne yönlendirdi.

AleXia başını eğdi ve turuncu saçlarının birkaç gevşek telini parmaklarının arasında döndürdü. “Ah, Aura SenSe’im? Merak mı ediyoruz? Yoksa sadece zayıflık mı arıyoruz?”

Samael kaşını kaldırdı, dudakları hafif bir sırıtışla kıvrıldı. “Öyle olsaydım beni suçlar mıydın?”

Yumuşak bir şekilde kıkırdadı. “Hiç de değil. Ama sakın umutlanmayın. Bana karşı aslında ne kadar az avantajınız olduğunu fark ettiğinizde yüzünüzü izlemekten keyif alacağım.”

“Elbette,” Samael Scoffed. “Beni aydınlat.”

Açıklamaya başladığında Köken Kartı hafifçe parladı, tembel tembel etrafında dönüyordu. “Olay şu – Hiçbir şekilde göremiyorum. Yapabildiğim şey, canlı olan her şeyin – insanların, hayvanların, bitkilerin, kalp atışı olan herhangi bir şeyin veya Bir tür yaşam gücünün Aurasını Hissetmek. Bana göre, onlar sonsuz siyah bir boşlukta Yıldızlar gibi Parlıyorlar. Her canlının kendine özgü bir ritmi, kendi… parmak izi var, tabiri caizse.”

Sanki söylemek istediği noktayı vurguluyormuşçasına parmağını şakağına hafifçe vurdu. “Örneğin, Sizin Auranız Güçlüdür – Parıldayan bir Güneş gibi keskin ve parlaktır. Çoğu insanın Aurası Daha Yumuşak, daha sessizdir. Ne kadar uzaktalarsa, onları ‘Görmek’ benim için o kadar zor olur. Ama sizinki mi? Kaçırılması imkansız. Kalabalığın içinde bile, sanki Birisi karanlıkta meşale sallıyormuş gibi.”

Samael bir kaşını kaldırdı. “Gurur duydum. Peki ya nesneler? Yaşam güçleri yok. Değerlendirme SINAVI sırasında, benim ve Michael’ın neredeyse tüm saldırılarından kaçtın. Nasıl?”

AleXia’nın sırıtışı bir miktar gururla genişledi. “İyi yakaladım. Haklısın; cansız varlıklar AuraS yaymaz. Ama işin püf noktası şu; ben yayıyorum.”

Elini kaldırdı ve kendinden emin bir ses tonuyla devam etti. “Auram bir alan gibi dışarı doğru uzanıyor. Bir şey ona girdiğinde, etrafımdaki Uzayla nasıl etkileşime girdiğini hissedebiliyorum – ister Sağlam bir duvar, ister gevşek bir çakıl taşı, hatta yüzüme uçan bir Taş mızrak olsun. Ekolokasyon gibi, Ses Yerine, benim enerjim geri dönüyor.”

Samael’in İfadesi entrikaya dönüştü. “Etkileyici. Ama bu Kulağa… sınırlayıcı. Auranızı sürekli olarak bu şekilde yansıtmak çaba gerektirmiyor mu?”

“Öyledir,” diye itiraf etti AleXia Omuz silkerek. “Ve evet, sınırlayıcı. Gücüm mükemmel değil. Örneğin renkleri hissedemiyorum veya metinleri okuyamıyorum. Tablolar, fotoğraflar, ekranlar — bunlar benim için sadece boş alanlar. Ve eğer birisi onun varlığını bastırırsa, bazı gelişmiş avcıların yapabildiği gibi, onları tamamen gözden kaçırırım.”

Duraklattı, ardından hafif bir gülümsemeyle ekledi: “Artı tarafta, Birinin vücudundaki duyguları ve en küçük değişiklikleri hissedebiliyorum. İşte bu yüzden yakın dövüşte yenilmezim. Her kas seğirmesini, niyetteki her değişimi, daha rakibim hareket etmeden önce hissediyorum. Her eylemin, gerçekleşmeden bir saniye önce yazıldığı bir kitap okumak gibi.”

“Yenilmez mi?” Samael’in sırıtışı genişledi. Gözlerindeki hafif eğlence parıltısını gözden kaçırmak imkansızdı. “Ne kadar cesur bir iddia.”

“Değil miyim?” AleXia, her zamanki kibir ve kendine güven karışımıyla karşılık verdi.

Samael, sahte bir teslimiyet ifadesiyle ellerini kaldırdı. “Tamam, tamam. Elbette. Seninle dövüşmek zorluydu. Özellikle de bir şekilde uzuvlarımızı felç ettiğinde. Ama hâlâ tek bir şey anlamıyorum. Eğer güçlerin olmadan tamamen körsen, onları sınav sırasında durmadan kullanıyor olmalısın. ESSence’ın nasıl tükenmedi?”

AleXia başını salladı, turuncu saçlarının bukleleri hafifçe sıçradı. “Hayır. İkinizle dövüşmeden birkaç dakika öncesine kadar Köken Kartımı bile etkinleştirmedim. Ondan önce, bana rehberlik etmesi için Gölgeme güveniyordum.”

“Bu bana şunu hatırlatıyor…” Samael parlak ışıklı Sokaklara baktı ama onları takip eden herhangi bir iz yoktu. “Bu arada, Gölgen nerede?”

AleXia sıradan bir omuz silkmeyle “Savaş Cemiyeti’ni kontrol etmek istedi,” diye yanıtladı. “İşe alım partisinde, adını listeliyor. Benim tarafımdan ayrılma konusunda isteksizdi ama bana çaresiz bir genç kız gibi davranmaması gerektiğini biliyor.”

“Elbette,” Samael Said başını salladı, ses tonu yarı alaycıydı. “Öyleyse, şunu özetleyeyim; ÖZ’ünüzün tükendiği ve Gölgenizin ortalıkta olmadığı bir Durumda, işiniz neredeyse bitti.”

AleXia hemen yanıt vermedi, bu da Samael’e yalnızca daha fazla baskı yapma şansı verdi.

“Neden sadece bir tür Duyusal Güçlendirme Kartı kullanmıyorsunuz?” Meraklı bir ses tonuyla sordu.

AleXia tereddüt etti. “Denedim – Klanımın bulabileceği en iyisi. Ama bunun gibi KARTLAR O kadar çok ÖZ tüketiyor ki. Origin Kartım zaten çok yorucu, Bu yüzden daha fazla Zahmet mi ekliyorum? Buna değmez. Bu yüzden m’yi kullanmaktan kaçınıyorum.OST KARTLARI hep birlikte.”

Samael’in sırıtışı daha da genişledi ve cebine uzanıp Küçük bir eşya çıkarıp ona doğru salladı. “Bu trajik bir durum. Şans eseri, tam da çözümü bulmuş olabilirim.”

AleXia kaşlarını çattı, elinde dikdörtgen bir nesne hissetti. “Bu… bir Kart mı? Bekle, bunca zamandır bana gerçekten bir kart mı satmaya çalışıyordun?”

“Ne?! Hayır!” Samael birkaç kez beceriksizce kıkırdadı. “Şey… tamam, evet. Ama dinle! BU SADECE HERHANGİ BİR DUYUSAL GELİŞTİRME KARTI DEĞİLDİR. Duyularınızın tüm ALTI’sını güçlendirebilir – evet, hatta ALTINCI Duyunuzu bile güçlendirebilir. Sezgi, içgüdü, buna ne demek istersen.”

AleXia’nın kaşları derinleşti, ancak ilgisi inkar edilemezdi. “Kulağa faydalı geliyor ama Samael, söylediğim gibi, BU KARTLAR ÖZÜ çok fazla tüketiyor—”

“Olay bu!” diye sözünü kesti Samael, sesi heyecanla dolup taştı. “Bu seferki yapmayacağım. PASİF bir etki olarak güçlendirmek için Tek Duyuyu seçebilirsiniz ve bu size neredeyse hiçbir maliyete mal olmaz. Yalnızca tüm büyülerini etkinleştirdiğinizde ve tüm DUYULARINIZI aynı anda geliştirdiğinizde tükenmeye başlar. Yani evet, verimli.”

AleXia elindeki Karta baktı, sanki teklifi tartıyormuş gibi gözlerini kırpıştırdı. Bir süre sonra nihayet tepki verdi.

“Hah. Tamam, evet. Bu… inanılmaz. Kim yaptı?”

“Sahte değildi,” diye yanıtladı Samael, sırıtması neredeyse kendini beğenmiş bir ifadeyle. “Doğal.”

“Bu, bunu açıklıyor.”

Kartlar ya zanaatkarlar ve büyücüler tarafından dövülebilir ya da bir Avcının Ruhunda bir Ruh Canavarını öldürdükten sonra doğal olarak ortaya çıkabilir.

Doğal Kartlar genellikle daha fazla kabul edilir. Sahte olanlardan daha güçlü ve etkili.

“Peki bunun karşılığında ne istiyorsun?” diye sordu Alexia, şüpheci bir bakış yüzünü gölgeliyordu. “Bunu iyi niyetinden dolayı verdiğinden şüpheliyim.”

Samael alay etti. O kadar da hoş değilim. Karşılığında ben de Michael’ın peşinde olduğu aynı “Görsel Bağlantı” Kartını istiyorum.”

AleXia gözlerini kıstı. “Siz ikiniz ve o Kart arasında ne var? O kadar da Özel bile değil.”

“Bu bir tür Ortak Sınıf Kart,” Samael başını salladı. “Ama haklısın, buna ihtiyacım yok.”

“O halde neden?” diye sordu AleXia.

Samael Omuz silkti. “Çünkü Michael’ın sahip olduğu bir şeyi istiyorum. Ama onun üzerinde hiçbir nüfuzum yok. İçgüdülerimden nefret ediyor, bu yüzden normal koşullar altında benimle anlaşma yapmayacak. Ama o Kart için çaresiz.”

AleXia derin bir nefes aldı. “Evet, oldukça çaresiz görünüyordu.”

“Ah, hiçbir fikrin yok,” Samael Said sırıtarak. “Onu saklıyor ama onu ele geçirmek için her şeyi yapacak.”

“Nereden biliyorsun?”

“Ben biliyorum.”

AleXia Tekrar sustu, Samael’de bir tedirginlik hissetti. Gerçek şu ki, o da aynı derecede çaresizdi.

Birkaç dakika sonra yanıt vermeyince, Samael olduğu yerde durdu ve şöyle dedi: “Biliyorsunuz, As olduğumdan beri Akademi’nin Kasasına kısmi erişimim var, değil mi? Senin için başka bir anlaşma yapacağım. Soul Rank’ta her ilerlediğinizde sizin için bir yükseltme bulacağım. Origin Kartınıza daha az güvenmenize yardımcı olabilecek daha yüksek dereceli Kartlar. Kulağa nasıl geliyor?”

AleXia gözlerini kırpıştırdı, açıkça şaşırmıştı. “Vay canına! Bu anlaşmayı yapmamı gerçekten istiyor olmalısın. Ama sorunu görüyorsunuz, değil mi? Bu vaadiniz ancak ben Rütbemi geçene kadar As olarak kalmayı başarırsanız – ki bu büyük bir eğer – değerlidir. Ya bundan önce birisi seni tahtından indirirse? Peki ya seni bundan önce tahttan indirirsem?”

“O zaman hiçbir şey kaybetmezsin!” diye karşılık verdi Samael hemen. “Aslında, eğer bu riski göze alırsan kaybedecek hiçbir şeyin yok! Bakın, ben pek kumar oynamam—”

“Çok mu?” AleXia sırıtarak araya girdi.

“—Ama size söyleyebilirim ki, burada riske girmekten daha çok kazanacaksınız.”

AleXia bir süre daha anlaşmayı düşünür gibi göründü, sonra sonunda başını salladı ve Kartı elinden aldı. “Biliyor musun, çok değiştin.”

Samael ona baktı. sorgulayan bakışlar ve haykırdı, “Sanki daha önce tanışmışız gibi söylüyorsun!”

“Sana söylemiştim, tanıştık!” AleXia aynı enerjiyle yanıtladı.

“Ne zaman?! Hatırlamaya çalışırken beynimi zorladım ama yapamıyorum!”

AleXia elini göğsüne koydu ve dramatik bir şekilde nefesini tuttu. “Sözleriniz beni incitti, Lord Samael. Zavallı bakire kalbim. Sanırım tazminat olarak bu kartı almak zorunda kalacağım.”

Samael sırıtışını bastıramayarak gözlerini devirdi. “İyi deneme. Şimdi bana S’ni ver.”

“TSk.” AleXia dilini şaklattı ama kendine özgü bir sırıtmayla. “Eh, denemekten zarar gelmezdi.”