Bölüm 52

Orayı kontrol ettikten sonra, şefin büyük üzüntüsüne rağmen, geri dönüp Casillas’a veda ettiler. Neredeyse akıllarını yitirmek üzereydiler ve eğer bu kadar heyecanla bekledikleri Witcher giderse, köyleri mahvolacaktı.

“Anlaştığımızı sanıyordum Letho. Senin için çok zorsa fiyatı artırabilirim.”

Letho kollarını kavuşturup acımasızca karşılık verdi: “Daha iyi düşün. Kararımı araştırmadan sonra vereceğimi söylemiştim. Ve şimdi reddetmeye karar verdim. Mesele sadece fiyat değil. Öleceksek o kadar para kazanmanın bir anlamı yok. Av talepleri ticari bir iştir ve ticaretin kurallarına uyarlar. Siz talepte bulunma hakkına sahipsiniz, biz de onları reddetme hakkına sahibiz.”

“Hiç mi acımıyorsun? Tina’ya, Jim’e, o dul kadına ve kurbanların ailelerine?” Casillas kaşlarını çatarak yalvarmaya başladı. “Katili yakalamalarına yardım edemez misin?” Ama Letho’nun yüzünde hiçbir acıma belirtisi görmedi ve durdu. Bunun yerine gözleri kötülükle doldu ve tavrı daha da kötüleşti. “Dedikleri gibi oldu. Witcherlar, tüm insanlıklarını kaybetmiş soğukkanlı hayvanlardır. Köyden defolup gidin ve bir daha asla geri dönmeyin. Burası sizi hoş karşılamıyor.”

Letho bu kızgınlıktan hiç etkilenmemişti ve Roy’un bu kadar sert bir muameleyle karşılaşması ilk kez değildi. Mezar öldürüldükten sonra, Kaer köylüleri nefretlerini Witcher’lara yöneltmişti. Casillas da ikinciydi. Letho sözleşme imzalamayı reddettiği anda onları kovmak istiyordu. Eğer Kedi Okulu Witcher’ları olsaydık, öfkeye kapılıp buradaki herkesi öldürebilirdik.

Başını iki yana salladı, içindeki son acıma duygusu da yok olmuştu. Roy, çoğu Witcher’ın neden sürekli ifadesiz durduğunu anlayabiliyordu. Tüm bu olayların tekrar tekrar yaşandığını gördükten sonra hissizleşmişlerdi.

Casillas’ın öfkeli bakışlarını görmezden gelip Mahakamlara doğru yürüdüler. “Letho, senin kadar güçlü olsaydım bunu reddeder miydin?”

“Çok fazla düşünme evlat. Gelecekte onunla savaşma şansın olacak ama şimdilik davaya odaklan,” diye yanıtladı Letho. “Ah, az önce habercisini öldürdün, o yüzden dua et de bize gelmesin.”

Svanthor’dan ayrıldıktan sonra pusuya düşürülmediler. Kısa bir süre sonra, Mahakamlar’ın derinliklerine giden patikayı takip ettiler. Patika, göz alabildiğine uzanan kayalıklarla çevriliydi ve yüzeyi taş merdivenlerden oluşuyordu. Letho ve Roy yaklaşık bir saat yolculuk ettikten sonra bir açıklığa vardılar ve sesler duydular.

Onları karşılayan şey, ormana girmelerini engelleyen, keskinleştirilmiş tahtadan yapılmış iki sıra barikattı. Barikatın arkasında gümüş zırhlı bir cüce duruyordu ve sırtında büyük, siyah bir çekiç vardı. Kendisi kadar ağır zırhlı yoldaşlarıyla konuşuyordu. Bir cüce yaylı tüfekçi nöbet tutuyor, tehlike olup olmadığını kontrol ediyordu. Elinde tuttuğu yay, Roy’un envanterinde sakladığı el yayı Gabriel’den daha büyük ve ağırdı. Sanki bir maketi gerçeğiyle karşılaştırıyordu.

Roy bunu görünce heyecanlandı. Tam bir şey söyleyecekken, nöbetçi onları gördü. “Burası yabancıların girebileceği bir yer değil. Gidin, yolcular.” Cüce yaylı tüfeğini onlara doğrulttu ve çekiçli uyuşuk cüce alarma geçti.

Büyük çekici elinde tutuyordu, yüzü buruşmuştu. “M-mahakamlar yabancıları hoş karşılamaz. Eğer hedefiniz Ellander ise, o zaman güneydeki Rivia veya Yukarı Sodden’dan geçin.”

Kekeleyen cüce, vücudundan daha büyük bir çekiç tutuyordu ve çekicin başı da kendisininkinden daha büyüktü. Kısa boyu, silahla komik görünmesine neden oluyordu, ancak çekici hafife almamak gerekiyordu. Sadece eylemsizlik bile, insan kemiklerini kırmasını ve bedenleri lapa haline getirmesini kolaylaştırıyordu.

“Yani Sevilla buna küçük bir engel mi diyor? Kimsenin geçmesine bile izin vermiyorlar.” Roy sinirlenmişti. Cücelerin anlattığı rotayı izlerlerse, yolculuk süreleri iki katına çıkacaktı. Letho ona baktı ve konuşmayı ona bıraktı. Sert bakışlarının diplomasiye yardımcı olmadığını anlamış gibiydi.

Roy sözlerini toparladı ve olabildiğince sakin bir şekilde yukarı çıktı. “Kardeşlerim —”

“B-biz senin kardeşlerin değiliz!” Kekeleyen gardiyan sözünü kesti. “Geri çekil!” Bir adım daha attı, sakalı onlara doğru savruldu ve tuhaf bir alkol ve ter kokusu üzerlerine yayıldı.

Roy bir adım geri çekildi. “Savaşçı, biz senin düşmanın değiliz. Benim Seville’in—” Göz kapağı seğirdi ve keskin algısı sayesinde kafasında alarm zilleri çalmaya başladı. Ancak bedeni tepki verecek kadar hızlı değildi. Bir an sonra, yanındaki taşa bir ok saplandı ve duvara doğru sekti. Bu bir uyarı atışıydı.

Roy gerildi ve bir adım daha geri çekildi. Letho daha hızlıydı. Sağ eliyle havaya hızla ters bir üçgen çizdi ve sarımsı bir ışık bariyeri onu kapladı. Letho, Quen büyüsünü yaptıktan sonra korkacak bir şey kalmamıştı. Çelik kılıcını kınından çıkarıp iki eliyle yanında tuttu ve ucunu cücenin boynuna doğrulttu; düşmanlarına saldıracak bir boğa gibi görünüyordu.

Havada gerginlik vardı ve herkes boğuluyormuş gibi hissediyordu. İnatçı ahmaklar. Roy ellerini kaldırıp bir adım geri çekildi. “Bunu aceleye getirme Letho. Birkaç adım geri çekilelim.” Letho’nun ne kadar acımasız olabileceğini görmüştü. Zararsız sivillerle karşı karşıya olsaydı, hakaretlerine katlanırdı ama kendisine karşı koymaya çalışanlara hiç acımazdı. Bunu yapan son grup ölmüştü. Evet, tavırları berbat ama onları öldürmek zorunda değilsin. Ve burası onların bölgesi. Onları öldürürsen, bu herkesi rencide eder. Sanki dağlardan geçebilirmişiz gibi.

Letho sessizce düşündü ve tüm cücelere ölümcül bir bakış attıktan sonra kılıcını aşağıya doğru sapladı. Kimse farkına varmadan kılıç taş zemini sanki hiçbir şey yokmuş gibi deldi ve cüceleri şok etti.

“G-geri çekil!” diye kekeleyen cüce, çekicini indirirken uysalca kekeledi. Yoldaşlarına baktı, yüzleri kaskatıydı ve birbirlerine baktıklarında, önceki coşkuları kaybolmuştu.

Roy mektubu çıkarıp bağırdı: “Biz Seville Hoger’ın dostlarıyız. Bu mektubu kendisi yazdı. Lütfen bir göz atın.”

Cüceler bunu duyunca rahat bir nefes aldılar. Letho onları gerçekten korkutmuştu. “B-gel buraya. Sen değil, kel!”

Birkaç dakika sonra, kekeme cüce tombul elleriyle mektubu aldı ve tam okuyacakken biri kafasına vurdu. Öfkeyle arkasını döndü ve azarlandı. “Cahilsin, ahmak! Bunu görmek zorunda kaldığın için üzgünüm. Cüceler zekidir ama bazen aptallar doğar.” Yaylı tüfekçi gözetleme kulesinden indi. Öfkeli yoldaşını görmezden gelerek mektubu alıp okudu. “Hımm, bu Bay Seville’in el yazısı ve damgası.” Başını sallayıp mektubu geri verdi. Letho’ya bakarken hâlâ korkmuş görünse de bakışlarında artık düşmanlık yoktu.

“Bu bir yanlış anlaşılmaydı. Bizim hatamız. Bu nezaketsizliğimiz için bizi affedin.” Düşmanlığını bir kenara bırakıp Letho ve Roy’a eğildi. Arkadaşları da aynısını yapmak için koşturdular.

“Önemli değil. Cücelerin açık sözlü tavırlarını duymuştum. Ama görev tutkunuz gerçekten gözlerimi açıyor,” dedi Roy, onları överek. Cüceler kendilerini iyi hissetmeye başladıkları anda gömleğinden bir şey çıkarıp şişenin mantarını açtı.

Bir an sonra önlerine güçlü bir alkol kokusu geldi ve boyunlarını uzatıp yudumladılar, balıklara çekilen kediler gibi görünüyorlardı.

Kekeleyen cücenin gözleri inanmazlıkla büyüdü. “S-s-ş …

“Alakasız bir soru. Bu, yolculuğumuzda keyifle içmemiz için Bay Seville’den bize bir hediye. Elli yıllık Mahakaman içkisi ve cüce içkisine benzeyen bir tadı var.” Roy, Letho’ya baktı ve Letho kollarını kavuşturmuş sessizce onu izliyordu. Roy devam etti. “Ama bunu hepinizle arkadaş olarak paylaşacağım. Ne düşünüyorsunuz?”

Sırtında tatar yayı olan cüce Reagan Dalba reddetti. “Şey… Bay Seville’in arkadaşı, tüm Mahakaman cücelerinin arkadaşıdır. Arkadaşların biraz alkol paylaşması normaldir, ama yerine getirmemiz gereken bir görevimiz var, bu yüzden şimdilik reddetmeliyiz.”

Roy şişeyi döndürerek aromanın havaya daha hızlı yayılmasını sağladı ve cüceleri tekrar süzdü. “Cücelerin çok iyi içici olduğunu duydum. Hepiniz güçlü görünüyorsunuz, bu yüzden bol bol içebileceğinizden eminim. Bir şişe Mahakaman içkisi sizi doyurmaya yetmez, işinizi etkilemesi ise hiç mümkün değil.”

“Elbette,” dedi kekeleyen cüce, onaylayarak. Arkadaşları da içkinin cazibesine kapılmış görünüyorlardı ama Reagan hâlâ tereddüt ediyordu.

Roy elini geri çekti. “İstemiyorsan seni zorlamam. Bunu yolculuğun tadını tek başıma çıkarmak için saklayacağım.”

“Dur bakalım.” Reagan sonunda dayanamayıp tüylü eliyle Roy’un elini tuttu. “Haklısın Roy. Bu işimizi etkileyecek kadar büyük değil.”

Yarım saat sonra, gardiyanlar şarabı hafife almanın bedelini ödediler. Sakallı cüceler alkolün etkisiyle bayılıp barikatın üzerinde uyudular. Sonra Roy onları öpüşen iki cüce çifti gibi gösterecek şekilde konumlandırdı. Ardından, yaylı tüfekçiden aldığı güzel yay ve yüzükle oynadı. Gövdesi ve ipi yüksek kaliteli malzemeden yapılmıştı. Tuttuğunda, ağırlığı ona sağlam bir his veriyordu.

Gövdenin üzerine özenle bir sıra kelime kazınmıştı: ‘Sevgili kardeşim Reagan Dalba’ya.’

Roy çok sevinmişti. Gabriel’in yerini dolduracak bir fırsat arıyordu ve buldu.

“Mükemmel bir silahın bir yüzük tarafından tetiklenmesi gerekir. İçkinin bedeli bu, Bay Reagan. Mahakam’ları geçip mahkemeyi atlattıktan sonra, fırsat bulduğumda geri gelip seninle içeceğim. Karşılıklı değişim, değil mi Letho?” Roy’un Casillas tarafından kınanmaktan duyduğu hayal kırıklığı aniden yok oldu. Uzun bir yolculuk. Biraz eğlence bulmalıyım.

Letho başını sallayıp yolculuğuna devam etti.