Bölüm 52

Runaan, antrenman sahasını temizleyen Raon’u izlerken huzursuzca kıpırdanıyordu.

‘Zordu.’

Raon’un tavsiyesini duymasına rağmen, orka kolayca saldıramadı. Bir insan değil, bir canavar olduğunu bilmesine rağmen eli kıpırdamadı.

‘Kusacağımı sandım.’

Ayaklarının altındaki kana her bastığında midesi bulanıyor, sanki kardeşine bakıyormuş gibi uzuvları titriyordu.

Doğrudan saldıramıyordu, yüksek aura tüketimine rağmen tek yapabildiği don yaymaya devam etmekti.

İnsanların bağırıp çağırdığını biliyordu ama hiçbirini duyamıyordu.

Görüşü yavaş yavaş kararmaya başladı. İşitme duyusunun da etkisiyle görüşü karardıkça ne yapacağını bilemedi ve ayakta kalabilmek için elinden geleni yaptı. Tam o anda onu duydu.

“Runaan!”

Raon’un berrak sesi etrafını saran karanlığı deldi.

Ork ona doğru koşuyor olmasına rağmen, dönüp Raon’a baktı.

Raon’un gülümseyen gözleriyle karşılaştığı an, çalkantılı duyguları ve duyuları, sanki başından beri hiçbir şey olmamış gibi sakinleşti.

Onun “tamam” dediğini duymak, görüşünü dolduran karanlığın tamamen dağılmasına neden oldu. Kafasını dolduran ağabeyinin hatırası da bulanıklaştı.

Evet, sorun yoktu. Bunu mırıldandığında, ağır kolu serbestçe hareket etmeye başladı.

Ork baltasıyla vurmaya hazırlandığı anda, sıkıştırılmış enerjiyi fırlattı.

Baltanın başının parçalandığını ve orkun kalbinin patladığını duyabiliyordu ama artık korkmuyordu.

Ork’tan fışkıran kan elini kapladı. Tıpkı Raon’un söylediği gibiydi. Kana dokunmasına rağmen hiçbir şey olmuyordu.

Şangırtı!

Bunu fark ettiği anda, kalın zincirlerin tüm vücudunu sararak parçalanma sesini duydu.

Kardeşinin yüzü, kan ve gölgelerin içinde yansıyarak tamamen kayboldu. Karanlık dünya yeniden aydınlığa kavuşmuş gibiydi.

“Arenanın zeminini söküp doğru depoya taşı! Dikkatli ol, bir dahaki sefere tekrar kullanacağız! Ah, o piç eğitmen nereye gitti de temizledi?”

Karşısındaki Burren’ın sesini duyunca başını kaldırdı. Burren, yardımcılarına eğitim alanını boşaltmalarını emrediyordu.

‘Değişti.’

Çocukluğundan beri Burren’la sık sık karşılaşıyordu. Her zaman bencil ve kibirliydi, bu yüzden onu hiç umursamamıştı. Yine de, artık onda kibirden eser kalmamıştı.

Ve bu değişimi başaran kişi Burren değil, Raon’du. Raon’a karşı aldığı yenilgiden sonra tam bir kılıç ustası olmuştu.

‘Benim için de aynı şey geçerli.’

Raon’la tanışması sayesinde kilitli zihnini açabildi ve başkalarıyla ilişkiler kurabildi.

Her gün eğlenceliydi ve bugün o değişimin zirvesiydi.

Raon’un tavsiyeleri ve her şeyin yoluna gireceğine dair güvenceleri sayesinde artık kardeşinin sesini duyamıyor, gölgesini göremiyordu.

Sanki kafasına kazınmış bir şey silinmiş gibi kendini özgür hissediyordu.

Runaan başını salladı ve Raon’a baktı.

‘Ona teşekkür etmeliyim, gerçekten minnettar olduğumu söylemeliyim.’

Annesinin söylediği gibi, artık minnettarlığını dile getirmenin zamanı gelmişti.

***

Karanlığa gömülmüş Merkez Savaş Sarayı’nın içinde, Jake, üzerinde paramparça olmuş bir cübbeyle diz çöktü.

“Başarısız oldum.”

Titreyen bir sesle başını eğdi.

“Başarısız mı oldun? Rimmer mı müdahale etti?”

Karoon kaşlarını çattı ve dizlerinin üzerinde duran Jake’e baktı.

“H-hayır.”

Jake normal görünmüyordu. Gözleri bulanıktı, sanki kendinden geçmiş gibiydi ve çenesine güç veremediği için ağzından salyalar akıyordu.

“Peki nasıl başarısız oldun?”

“R-Raon Zieghart, berserker büyüsü ve her türlü güçlendirme büyüsü kullanılmasına rağmen orku tek vuruşta öldürdü.”

“Söylediklerine dikkat et. Buna inanmamı mı bekliyorsun?”

Karoon bir canavar gibi homurdandı.

“Doğru! Kılıcından çıkan alev, orkun boynunu hiçbir şeye benzemeyecek şekilde kesti!”

“Alev?”

“Evet! Ork, akşam karanlığında o altın alevle yüzleştiğinde hiçbir şey yapamayarak öldürüldü. Üstelik…”

Bu durumdan kurtulmak için bir şeyler yapması gerektiğini düşünen Jake, beşinci antrenman sahasında gördüğü her şeyi ona anlattı.

“Rimmer zaten amacımızın farkındaydı. Beni uğurladıktan sonra, stajyerlere bir daha dokunmaya cesaret edersem beni öldürmekle tehdit etti.”

Karoon’un ilgisini çektiği için Rimmer’ın uyarısını bile ona anlattı.

“Bunun onun yüzünden olduğunu biliyordum.”

Karoon homurdandı ve sırıttı.

‘Sanırım gübre yığınındaki elmas yine de elmastır.’

Rimmer’la en son karşılaştığında, bedeni ve zihni arasındaki denge bozulmuştu. Bencil ve tembel bir adam olduğu için, yaptığı pisliğin farkına varamayacağını düşünüyordu. Görünüşe göre o kadar da kötü değildi.

“B-iyi olacak mı? Rimmer saray efendisinin adını bile anmış…”

“Önemli değil, çünkü o böceğin yaptığı hiçbir şeyin anlamı kalmayacak.”

Karoon başını salladı. Belki geçmişte bir şeyler yapabilirdi ama Rimmer şu anki haliyle hiçbir şey yapamayan bir ot gibiydi.

“Geri dön. Seni daha sonra tekrar ararım.”

“Anlaşıldı. Özür dilerim.”

Jake başını defalarca eğdikten sonra odadan çıktı.

“Eğer orku ve silahını tek bir vuruşta kesebiliyorsa, onun ileri bir yetiştirme tekniği edindiğini varsaymak garip olmazdı.”

“Casusun verdiği bilgilerde son derece güçlü bir mana dalgası ürettiği belirtiliyordu.”

“Casus derken, ek binadaki casusu mu kastediyorsun?”

“Evet.”

“Bu oldukça iyi.”

“Şu ana kadar getirdiği tüm bilgiler doğruydu.”

Karoon gözlerini kapatıp cevap verdi.

“Desteğini biraz daha artır ve Rimmer’ın eylemlerini de araştırmasını söyle. Ve…”

Jake’in çıktığı kapıya bakan Karoon, parmağıyla boynuna bir çizgi çekti.

“Ona iyi bak. Ağzını kapatamayacak kadar zeki ve Rimmer’ın katil niyeti onu çoktan yuttu.”

“Evet.”

Uşak başını salladı ve duman gibi oradan kayboldu.

“Raon Zieghart ve Rimmer.”

Konumu itibariyle pek de dikkat gerektirmeyen toz gibiydiler ama yine de onu rahatsız ediyorlardı.

“Onlarla hemen ilgilensem iyi olacak.”

Merkez Savaş Sarayı’nın atmosferi Karoon’un korkutucu bakışlarıyla ağırlaştı.

***

Martha, eğitim sahasının kenarındaki bir ağaca sırtını yaslamıştı. Bakışlarının ucunda Raon eğitim sahasını temizliyordu.

“Tsk.”

Dilini şaklattı ve kaşlarını çattı. Ne kadar düşünürse düşünsün, bir türlü anlayamıyordu.

‘Bu ne yahu?’

Hiç tereddüt etmeden kılıcını nasıl sallayabilirdi?

Yumruğunu sıkmıştı. Bugünkü eğitimin bir canavarı öldürmekle ilgili olduğunu, üstelik insana benzeyen bir canavarı öldürmekle ilgili olduğunu öğrenince…

Sonunda Raon Zieghart’tan daha iyisini yapabileceğini düşünüyordu.

Beklendiği gibi, Burren ve diğer kursiyerler kılıçlarını canavara doğru düzgün savuramadılar. Onu ancak Eğitmen Rimmer’dan yardım aldıktan sonra öldürebildiler.

Ancak Martha farklıydı.

Canavar bir açıklık gösterdiği anda, hiç tereddüt etmeden kılıcını canavarın boynuna sapladı.

Onun diğerlerinden farklı olması doğaldı.

‘Çünkü ben bunu daha önce yaptım.’

Zieghart’a gelmeden önce.

Annesini bulmak için tek başına Beyaz Kan Dini’ne sızdığında, kılıcını inananlara saplamıştı.

Bu deneyimi yaşadığı için canavara, insana benzemesine rağmen, kılıcını vurması onun için zor olmamıştı.

‘Ama nasıl yaptı…?’

Raon ondan farklıydı.

Güvenli bir duvarın içinde doğmuş, kötü bünyesi sayesinde güvenli bir şekilde büyümüştü. Korunaklı bir genç efendiydi.

Korunaklı bir ortamda büyüyen bir adam, insana benzemesine rağmen bir orkun boğazını hiç tereddüt etmeden kesmişti. Üstelik bunu ondan daha hızlı ve daha güçlü yapmıştı.

Hatta o kadar güzel görünüyordu ki, bir an dalıp gitmişti.

‘İnanamıyorum.’

O zamanlar gördüklerinin gerçek olup olmadığından hâlâ emin değildi.

“Lanet etmek…”

Martha yaslandığı ağaca yumruk attı.

‘Bunu kazanmalıydım.’

Raon’a karşı dövüşte yenilmişti ve onun emirlerine uymayı kabul etmişti ama yüreği teslim olmamıştı.

Bir gün onu diz çöktürmek için elinden gelen her şeyi yapmaya devam etti. Kazanması gereken bir şeyi tekrar kaybetme düşüncesi kesinlikle dişlerini gıcırdatmasına neden oluyordu.

Ancak tüm bunların ortasında zihninde küçük bir dalga yankılanıyordu.

Bu, Raon’un kendisine benzeyebileceği duygusuydu.

Görünüşe göre Raon, onun sandığı gibi korunaklı bir çocuk değildi. Kararlılığının bir tetikleyicisi olmalıydı.

“Hmm?”

Raon’un geçmişini düşünürken gözleriyle karşılaştı.

“Hıh.”

Bir süre onun sakin gözlerine baktıktan sonra homurdanarak arkasını döndü. Hemen ardından eğitim alanından ayrıldı.

Adımlarının sertliği biraz olsun yumuşamıştı ama o bunun farkında değildi.

* * *

* * *

Raon temizliği bitirip kapalı spor salonuna doğru giderken Runaan yanına yaklaştı.

“Raon.”

Parıldayan mor gözleriyle başını eğdi.

“Teşekkür ederim.”

“Mühim değil.”

Başını salladı. Ona yardım etmişti, ama en önemli rolü oynayan oydu. Teşekkür edilecek bir şey değildi.

“Yine de teşekkür ederim.”

“Aslında pek bir şey yapmadım.”

“Teşekkür ederim.”

“Ben gerçekten…”

“Teşekkür ederim.”

“Haah, tamam.”

“Hımm.”

Elini istifa edercesine salladı ve Runaan sonunda başını salladı.

“İyi misin?”

Raon, Runaan’ın gözlerini ve ellerini kontrol etti. Suriye’nin beyin yıkama operasyonundan kurtulmuş gibi görünüyordu ama emin olmak için ona sormak zorundaydı.

“Hımm.”

Runaan hafifçe gülümsedi. Kırışıksız bir gülümsemeydi ve şimdilik sorun çözülmüş gibiydi.

“Kardeşin yine sana zorluk çıkarırsa, bana söyle. Elimden gelen her konuda sana yardım ederim.”

“Sorun değil.”

Runaan başını sallamak üzereydi, sonra başını iki yana salladı.

“Bunu kendim yapmam gerek.”

Gözleri parlıyordu. Yarası iyileştikçe aklı da güçlenmiş gibiydi.

“Tamam aşkım.”

Raon gülümsedi. Runaan ona bir kez daha teşekkür edip antrenman sahasından ayrıldı.

Dondurmacı kıza yardım etmeyecek misin?

‘Kendi yapacağını söyledi. Başkalarının ailevi meselelerine karışmamalısın.’

Hıh, Öz Kralı dondurmacı kızın bunu tek başına çözebileceğini düşünmüyor.

‘O zaman yardım isteyecek. İstemese bile…’

Raon başını salladı. Sakin gözlerinde kırmızı bir ışık parladı.

‘Çözümün bir yolu var.’

***

Runaan, yurduna döndükten sonra Raon’dan aldığı sincap heykelini masanın üzerine koydu.

“Hmm.”

Biraz düşündükten sonra yatağın altına koyduğu boncuklu dondurma kutusunu çıkardı. Bu, ağabeyinin ona hediye ettiği değil, annesinin ona aldığı kutuydu.

Vızıldamak.

Kutunun kapağını açtığında, antrenmandan yorgun düşen yüzünü serinleten soğukluk geldi.

Artık dondurmayı yiyemeyeceğini düşünmüştü çünkü dondurma ona kardeşini hatırlatacaktı.

Ancak Raon, kardeşinin gölgesini ortadan kaldırmış, onun başını ve kalbini bağlamasını engellemişti.

Artık kardeşinden korkmuyordu ve dondurmadan nefret etmiyordu.

‘HAYIR.’

Ancak Runaan dondurmaya dokunmadan kapağı tekrar kapattı.

‘Yarın yemek yiyeceğim.’

Ertesi gün Raon’la paylaşmaya karar vererek kutuyu yatağın altına geri itti.

Runaan, masaya koyduğu kırmızı gözlü sincaba bakarken hafifçe gülümsedi.

***

Rimmer’ın bir yerlere kaybolması üzerine Raon eğitim alanını temizledikten sonra yurda geri döndü.

Pırlamak!

Ter içinde kalmış eğitim kıyafetlerini çıkarırken birden Wrath ortaya çıktı.

Daha önce bundan bahsetmemiştim.

Öfkenin korkutucu bakışları soğuk alevden parlıyordu.

Ama daha önce bir insanı öldürdün.

“Ne?”

O zavallı büyücünün halüsinasyonunu kırma yeteneğine henüz sahip değilsin. Ork olduğunu bilmene rağmen, onu bir insan olarak gördün. Onu tereddüt etmeden öldürmek, gerçek bir savaş deneyimi yaşamamış bir aceminin yapabileceği bir şey değil.

“Kolay oldu.”

Raon, gözlerinin önünde duran Öfke’yi geri itmek için elini sıktı.

Ne?

“Algılama yeteneğim o kadar yüksekti ki, onun insan olmadığını hissedebiliyordum. Bir canavarı öldürmek aslında o kadar da zor değil.”

P-algısı?

“Evet. Gözleri sihirle kandırabilirsiniz, ama olayın doğasını gizleyemezsiniz.”

Öf, algı…

Raon ciddi bir tavır takınırken Wrath homurdandı. Tamamen kandırılmıştı.

‘Ona önceki hayatımı veya Ateş Çemberi’ni anlatamam.’

Öfke’ye en ufak bir bilgi bile veremezdi çünkü o bir düşmandı.

Yine de, nasıl olur da öldürmekten çekinmezsin? Sen nesin? O yaşta nasıl bu kadar iradeli olabiliyorsun?

Wrath, bunun imkansız olduğunu mırıldandı. Sanki doğuştan gelen güçlü iradesine, gücünün mantıksız bir hızla artmasına şaşırmış gibiydi.

“Neden bilmek istiyorsun?”

Of, senin hiçbir şeyini sevmiyorum aslında.

“Burada senin gözüne girmeye çalışmıyorum.”

Raon parmağını Wrath’a doğru şıklattı.

“Konuştukça soğuyor, çeneni kapat da bana mükafatımı ver artık.”

Hile yaptın. Bu kadar güçlü olduğunu bilmiyordum.

“İlk bahsi ben önermedim, sen önerdin. Kral olmana rağmen yine kaybeden oluyorsun.”

L-kaybeden…

Wrath’ın sesi titriyordu. Sanki hayatında ilk kez bir kaybeden olarak anılıyormuş gibiydi.

“Üst üste üçüncü zafer mi bu? Şeytanlığın hükümdarı olmak çok da önemli değil sanırım.”

Sus! Öz Kralı ana gövdenin gücünü kullanabilseydi…

“Ve ana gövdeyi tekrar, ne zaman geri alacaksın? Ve bu bahsin ana gövdenin gücüyle hiçbir ilgisi yok.”

Öf…

Öfke’nin mavi soğukluğu şiddetle dalgalandı ve ağzından köpükler çıktığı duyuldu. Kaybetmenin ve alay konusu olmanın şokundan aklını kaçırmış gibiydi.

Bu kesinlikle bir sahtekarlık! Sahtekarlık!

Son kez çırpınmaya başlayacağı sırada Raon’un önüne mesajlar geldi.

“Hah!”

Raon sırıttı. Güç ve çevikliğin aynı anda artmasıyla kaslarının nasıl titrediğini hissedebiliyordu.

Bir insana üç kere…

Bunun imkansız olduğunu mırıldanan Öfke, sanki mesajı dondurmak istercesine soğukluk soludu.

“Daha fazlası var.”

Öf!

Raon, öfkeli Öfke’yi bir kenara iterek bir sonraki mesajı bekledi.