Bölüm 519: Sonbahar Turnuvası Finali (1)

Sonbahar yaprakları döküldü ve beraberinde soğuk bir hava getirdi.

Daichi’nin evde yaşadığı olayın üzerinden yaklaşık bir ay geçmişti ve Ken, Sonbahar Turnuvası’nın son maçı için okula gidiyordu.

Şans eseri, Jingu Turnuvası’na katılmak için eski rakipleri Shuei Lisesi ile karşılaşacaklardı. Carlos’un ayrılışından bu yana takımları sayı üretmekte zorlanıyordu.

Kazuhiro’nun üstün atışları olmasaydı, kulüpleri büyük bir düşüşe geçmiş olurdu.

“Günaydın Kaptan!”

Birinci sınıflardan birkaçı okulun önündeki belirlenmiş noktada bekliyor, az önce gelen Ken’e saygılarını sunmak için başlarını eğiyorlardı.

Mamoru ve Shingo. Bunlar, yıl boyunca yeteneklerini sergileyerek 1. takıma girmeyi başaran ilk sınıf öğrencileriydi.

“Günaydın.” dedi Ken, el sallayarak.

Kendisine Kaptan denmesi hâlâ tuhaf geliyordu ama onlara kendisine böyle hitap etmemelerini de söyleyemezdi.

Shiro ve Kaori’nin el ele tutuşup birbirlerine tatlı sözler fısıldadıklarını gördü, bu Ken’in yüzünde inanmaz bir ifade oluşmasına neden oldu.

‘Bir yıl geçti ama hâlâ Shiro’nun bir kız arkadaş edinebildiğine inanamıyorum…’ diye içinden başını sallayarak söyledi.

“Ace’imiz bugün nasıl hissediyor?” diye seslendi Yusuke, sırtına şefkatle vurarak.

Ken sırtının ortasında tokatın acısını hissederek yüzünü buruşturdu.

“Sen bana tokat atmadan önce daha iyiydim.” dedi gözlerini devirerek.

“Hahaha, böyle yapma. Ben sadece Kaptan Makoto’nun mirasını sürdürüyorum… ORYAHHH!”

Yusuke’nin keyfi yerinde gibiydi. Hatta takımın çoğu, özellikle de koç, neşeli görünüyordu.

“Hehehehe” Seiji Hanada karanlık bir şekilde kıkırdadı, yüzü baskıcı bir şekilde yukarı doğru döndü.

“Takımını bir kez daha ezdiğimizde o yaşlı adamın yüzünün alacağı şekli görmeyi sabırsızlıkla bekliyorum.”

Ken, kendi Koçu ile Shuei’nin Koçu Goto arasındaki ilişkiyi hatırlayınca, ister istemez eğlendi. İkisi de birbirlerinin yanında çocuk gibi davranıyorlardı.

“Tamam takım, hadi yola çıkalım!” diye duyurdu Koç Hanada, herkesin otobüse binmesini işaret ederek.

Ken merdivenleri çıkmak üzereyken yolunu tıkayan bir şey hissetti.

“Hmm?”

Aşağı baktığında ilkokul öğrencisi gibi görünen ve yanlış otobüse binmeye çalışan birini gördü.

“Şey, kayıp mısın küçük kız?” diye sordu Ken.

Kız gerçekten kısaydı ve siyah bir eşofman giymiş, saçları iki yandan atkuyruğu yapılmıştı. Düğme burnu, iri kahverengi gözleri ve pembe yanakları o kadar sevimliydi ki, gören herkes onu korumak isterdi.

Onun sözlerini duyunca gözlerinin kenarında sanki ağlayacakmış gibi yaşlar birikmeye başladı.

“Şey, Koç… Sanırım kayıp bir çocuğumuz var.” dedi, önündeki kızı işaret ederek.

“Ne?” Seiji, başını Ken’in iri bedeninin etrafından dolaştırdı ve kızı gördü, ancak bir sonraki anda yüzü şaşkına döndü.

“Ken, seni aptal!” diye inledi kız, bir kedi yavrusu gibi yumruklarını adamın göğsüne vurarak ve ardından sıranın sonuna doğru koşmaya başladı.

“Ne?”

Ken şaşkındı. Adını bilen bu kız kimdi acaba?

“PFFT”

Ken’den önde olan Yusuke, olan biteni fark etti ve kahkahasını bastırmak için elinden geleni yaptı. Ancak Ken’in gözlerindeki ufak değişikliği görünce tehlikede olduğunu anladı.

Hiçbir şey söylemeden otobüsün koridorundan koşarak geçti ve saklanmaya çalıştı.

Ne yazık ki Ken sabırlı bir adamdı.

“Öhöm… Bana neyin bu kadar komik olduğunu söyler misin?” diye sordu derin bir ses tonuyla.

“Şey…”

Yusuke durumu Ken’e anlatırken sabırla oturdu, ancak çok geçmeden çenesi düşmüştü.

“Müdür mü!? O küçük kız mı?”

“Dostum… Bu yılın büyük bir bölümünde takımdaydı.” dedi Yusuke, Ken’in çocukken kafasının üstüne mi düşürüldüğünü merak ederek.

İç çekti, ‘Sanırım bu adam gerçekten Ai’den başka bir kadın görmüyor.’ diye düşündü Yusuke başını sallayarak.

Bahsettiği küçük kız, birinci sınıf öğrencisi Yui Koba’dan başkası değildi. İri yapısına rağmen oldukça zekiydi ve sık sık koçla taktik çalışmaları yapardı.

Yui, yüzü hâlâ utançtan kıpkırmızı bir halde otobüse bindi. Başını eğdi ve fark edilmemek için hemen bir koltuk buldu.

Ancak oturduktan sonra bile gözlerinin nemlendiğini hissetti.

Ken’in ona yabancı gibi davranması onu çok kötü hissettirmişti. Yılın büyük bir bölümünde yönetici olmasına rağmen, sanki Ken onu bugün fark etmiş gibiydi.

“Burası dolu mu?” diye sordu sıcak bir ses.

Yui başını kaldırdı, “Kaori Senpai?”

Bu arada otobüsün arkasında Ken, bir sürü insanın hoşnutsuzluk dolu bakışlarına maruz kalıyordu.

“Ne kadar da aptal, Yui-chan’a bunu söylediğine inanamıyorum.”

Ken ürpererek başını eğdi. O kızı hayatında hiç görmediğini hatırlıyordu, nasıl onun suçu olabilirdi ki?

Doğrusunu söylemek gerekirse, son zamanlarda özellikle atış formundaki tüm değişiklikle birlikte, kendisine oldukça fazla odaklanmıştı.

‘Boyu o kadar kısa ki, onu daha önce hiç görmemiş olmam şaşırtıcı değil…’ diye kendi kendine söylendi.

Ancak bunu bahane olarak kullanması halinde takımdan nasıl bir tepki alacağını şimdiden tahmin edebiliyordu.

“Haaahhh.” Derin bir iç çekti, Kaptan olarak sahip olduğu konuma lanet etti.

Yaklaşık 40 dakika sonra otobüs tanıdık bir yere, Shuei Lisesi’ne vardı.

Takım otobüsten inerken Ken’in aklına bir anı dalgası geldi. İlk yılında oynadıkları hazırlık maçı hâlâ aklındaydı.

‘Acaba bu adam şimdi ne yapıyor?’ diye düşündü, kıvırcık saçlı vuruşçu Carlos’u düşünerek.

Dominik Cumhuriyeti oynamasına rağmen onu Dünya Kupası’nda görmemişti.

Beyzbol sahasına giden tanıdık patikada yürürken, onları yaşlı bir figür bekliyordu; gülümsemesi bir Buda heykelini andırıyordu.