Bölüm 519: Metamorfoz (7)

Etrafındaki mücevher parçalara ayrıldıktan sonra, ortaya çıkan çiçek tomurcuğu yavaşça açıldı. Her taç yaprağı birer birer açılırken, üzerlerine yapışan kırmızı mücevher parçaları toz haline gelip dağıldı. Bilge, gözlerini birkaç saniyeliğine kapattıktan sonra, Mary’ye bakmak için açtı.

Sonunda, Meryem’in yaprakları tamamen açılmıştı. O anda, Bilge Meryem’i yavaşça önüne kaldırdı.

Vay canına!

Havada uçuşan kırmızı toz dönüp duruyordu.

Pop!

Toz tekrar yapraklara dönüştü ve gökyüzünden yağmur gibi yağdı. Sienna bu sahneyi fal taşı gibi açılmış gözlerle izledi. Şu anda gözlerinin önünde yağan yapraklar, ruh gücünü ilk yarattığında beliren yapraklarla aynıydı.

“Beklendiği gibi, gerçekten de sendin, değil mi?” Sienna, Bilge’ye suçlayıcı bir şekilde bakarken homurdandı.

Mary’ye memnun bir gülümsemeyle bakan Bilge, Sienna’nın suçlayıcı sözlerine yumuşak bir kahkaha attı ve tereddüt etmeden başını salladı.

“Benim rehberliğim hoş karşılanmadı mı?” diye nazikçe takıldı Bilge.

“Hiçbir uyarı olmadan aniden ortaya çıkmanız beni şaşırttı. Ancak bu hoş karşılanmadı değil. Sonuçta, bana çok yardımcı oldu,” diye itiraf etti Sienna.

Bilge güldü, “Ahahaha. Eğer durum buysa, çok şanslısın. Sana sadece kısa bir rehberlik sağladım ama görünüşe göre bunu çok çabuk kavrayabildin, Küçük. Tek yaptığım seni doğru yöne doğru hafifçe dürtmekti, ama seni yönlendirdiğim gücü hemen kavrayabildin.”

“Bunda bu kadar etkileyici olan ne? Eğer bu kadar anlayışsız olsaydım, ilk başta olduğum büyücü seviyesine gelemezdim,” dedi Sienna gururla homurdanarak. Ama çenesinin yavaş yavaş yukarı kalkmasına ve omuzlarının geriye atılmasına bakılırsa, böyle bir takdiri almaktan mutlu olmuş gibiydi.

“O asa neden Hapishane Şeytan Kralı’nın elindeydi?” Kristina şaşkınlığı geçtikten sonra bu soruyu sormayı hatırladı. Ayrıca etrafındaki manzaraya kocaman gözlerle bakıyordu.

Böyle bir sorunun sorulması doğaldı, çünkü cevaplanması gereken önemli bir gizemdi. Ayrıca, Edsillon’un en başta Elf Ata Ruhlarına Kanlı Mary’nin kökenlerini sormasını istemişlerdi.

“Yeni çağda güvenli bir şekilde ulaşması için ona verildi,” diye yanıtladı Bilge. “Mary’de büyülerimin bir kaydını bıraktım. Doğrusunu söylemek gerekirse, o asadaki büyü onaylamayacağım hiç kimse tarafından kullanılamaz, bu yüzden kendilerine büyücü diyen ama büyünün gerçek anlamını bilmeyen aptallar için pek işe yaramaz.”

Bu, onun için son derece kibirli bir açıklamaydı. Ancak Sienna, Bilge’nin sözlerine gönülsüzce de olsa katılmaktan başka çaresi yoktu.

Bilge’nin Kanlı Mary’nin derinliklerinde kaydettiği, herhangi bir formülden yoksun Antik Büyü’den gördüğü kadarıyla, bu, rahiplerin tanrılarından istediği mucizelere benziyordu… ya da büyücünün isteklerini mananın kendisine emanet eden elf büyüsüne.

“Herkesin erişemediği büyüleri kaydetse bile, Mary’im kendi başına büyük bir değere sahip. Mary’yi Yıkım dalgaları tarafından sürüklenmeye bırakmak istemedim, bu yüzden… Mary’yi o Kadim İblis’e teslim ettim,” dedi Bilge, bir kahkaha atmadan önce. “Bu alışverişte herhangi bir vaat yoktu. O Kadim İblis açgözlülüğünü gidermek için beni aramaya geldiğinde, bana hakaret etmemesini söyledim, sonra… ahaha, ona Mary’mi verdim. Ancak, Kadim İblis’in asamı paramparça etmemiş olmasına minnettar olsam da, uzun yıllar elinde tutması ne yazık ki onu bu halde bıraktı.”

“Açgözlülüğünden mi diyorsun?” dedi Eugene kaşlarını çatarak, kelime seçiminden rahatsız olmuş bir şekilde. Bilge’ye doğru bakarak, “Hapishane Şeytan Kralı’nı seni aramaya iten ne tür bir açgözlülüktü?” diye sordu.

“Bana fiziksel veya cinsel anlamda göz dikmedi, bu yüzden kıskanmana gerek yok,” diye cevapladı Bilge, yaramaz bir gülümsemeyle.

Eugene’in yüzü bu ani ve kaba alay karşısında buruştu. Ancak öfkesini dile getirmeden önce Bilge konuşmaya devam etti.

“Antik Şeytan ruhumu istiyordu,” diye açıkladı Bilge.

“Ruhun mu?” diye şüpheyle tekrarladı Eugene.

“O, tüm İblis Krallarının İblis Kralı’dır. Bilinmeyen sayıda yok olmuş dünyanın yanından geçtiğini görmüş, gerçekten kadim bir İblis Kralı’dır. Eğer gerçekten isterse, diğer İblis Krallarının ruhlarını bile toplayabilir. Böylece, topladığı tüm ruhlarla bir sonraki çağa geçerken onları da yanında götürebilir…” diye sözünü uğursuzca kesti Bilge.

Bu yetenek, Hapishane Şeytan Kralı’nı diğer tüm Şeytan Kralları’nın üstüne çıkaran şeydi. Diğer Şeytan Kralları’nın aksine, Hapishane Şeytan Kralı dünyanın yıkımına kısmen direnebiliyordu.

Bilge şöyle anlattı: “Yıkım Dalgaları dünyayı kasıp kavururken, o Kadim İblis beni aramaya geldi. Beni bir İblis Kralı yapacağına söz verdikten sonra ruhumu da toplamak istedi. Ayrıca anılarımı koruyacağına ve bana o dönemin diğer tüm İblis Krallarının erişemeyeceği bir otoriteye sahip Büyük İblis Kralı konumunu vereceğine söz verdi.”

Şu anki konuşma, Carmen’in kavrayışının çok ötesine geçmişti. Her şeyden önce, aşina olduğu tek ortak geçmiş, üç yüz yıl önceki savaş dönemi ve Eugene’in Hamel’in reenkarnasyonu olduğu gerçeğiydi. Yıkım Dalgaları mı? Agaroth mu? Fildişi Kule’nin Bilgesi mi? Bunların hepsi Carmen’in hiçbir şey bilmediği konulardı.

Ancak Carmen merakını belli etmedi ve sessizce dinlerken sadece suskunluğunu korudu. Çünkü her halükarda, dünyanın gerçek mitolojisiyle ilgili güncel sohbet konusu, Carmen’in sadece dinleyerek bile son derece heyecanlanmasına yetiyordu.

“Bana göre bu son derece… nahoş ve aşağılayıcı bir teklifti. Bir İblis Kralı olup uzun ve sefil bir hayat yaşamaya kesinlikle hiç niyetim yoktu. Ve her şeyden çok, ruhumu o Kadim İblis’in zincirlerine tabi tutma fikrinden nefret ediyordum.” Bilge kıkırdadı ve Mary’yi nazikçe okşadı. “Bu yüzden Mary’yi ona bir hakaretle fırlattım. Ona, yeteneğimi bu kadar çok arzuluyorsa, sabırsızlıkla beklediği bir sonraki çağda asamı kendisi kullanmayı denemesi gerektiğini söyledim.”

“Peki ya Meryem’e yerleştirilen mühür ne olacak?” diye mırıldandı Sienna şaşkın bir sesle.

Bu sözler üzerine Bilge kahkahayı bastı: “Ahahaha! Mührü orada bırakan bendim. Sonumla karşılaşmaya hazır olsam bile, büyümü veya sevgili Mary’mi, onları doğru şekilde kullanma becerisine veya saygısına sahip olmayan bir grup hırsıza bırakamazdım. Bu yüzden mührü orada bıraktım. Eğer son derece yetenekli genç bir büyü öğrencisi bir gün mührümü kırmayı başarırsa, o zaman gerçekten de benimle aynı yolda yürüyebilir.”

Sienna, çenesini yerden kaldıramayarak, Bilge’ye ve Bilge’nin hâlâ elinde tuttuğu asası Mary’ye bakmakla yetindi. Şu anda güzel bir çiçeğe benziyordu, ancak az önce Kanlı Mary olarak adlandırılan asa gerçekten korkunç bir görünüme sahipti.

Sienna, kemiklerle ve şişkin damarlarla süslenmiş Bloody Mary’yi hatırladığında, yüz ifadesi iğrenmeyle buruştu.

“Bu iğrenç görüntü senin kötü zevkinden mi kaynaklanıyordu?” diye sordu Sienna yüzünü buruşturarak.

Bilge bağırdı: “Bu kadar saçmalama! Sevgili Meryem’ime böyle uğursuz bir süs takamam! O görüntüyle benim hiçbir ilgim yok!”

“Bu mantıklı,” dedi Sienna, başını sallayıp ifadesini hızla değiştirerek.

Arkasındaki tüm detayları bilmenin bir yolu olmasa da, görünüşteki değişikliğin nedenini tahmin etmek zor değildi. Mary adlı o asa, orijinal haliyle kara büyü için kullanılmaya son derece elverişsizdi. Açıkçası, Mary’nin mevcut formunda herhangi bir karanlık güç izi yok gibiydi. Dolayısıyla, Hapishane Şeytan Kralı, Mary’yi bizzat değiştirmiş, başındaki çiçeği bir karanlık güç yığınına dönüştürmüş ve sonra da Hapishane Asalarına aktarmış olmalıydı… ama neden onlara vermiş olsun ki?

‘Bunun sebebi Hapishane Asalarının bulabildiği en sıra dışı kara büyücüler olmasıydı herhalde,’ diye sonuca vardı Sienna.

Sienna, Bloody Mary’de kayıtlı anıları incelerken bunu biliyordu. Belial kesinlikle böyle bir örnekti, ancak ondan önce gelen kara büyücülerin her biri de kara büyü konusunda son derece yüksek becerilere sahipti.

Ancak bu kadar yetenekli büyücüler bile Bilge’nin bıraktığı mührü kıramamışlardı…

“Rahatlamış görünüyorsun,” dedi Bilge, Eugene’e parlak bir gülümsemeyle bakarak.

“Neden rahatlayayım ki?” diye savunmacı bir tavırla mırıldandı Eugene.

“Gerçekten bir Bilge’nin gözlerini kandırabileceğini mi sanıyorsun? Aptal. Ne düşündüğünü açıkça görebiliyorum. Kadim İblis’in beni vahşice öldürüp Mary’yi ganimet olarak aldığından şüphelenmedin mi?” dedi Bilge, alaycı bir şekilde kıkırdayarak.

Bu sözleri çürütemeyen Eugene, inatla ağzını kapalı tuttu.

Dürüst olmak gerekirse, Bilge aniden ortaya çıktıktan ve Hapsedilmenin karanlık gücü Kanlı Mary’den akmaya başladıktan sonra, Bilge benim Mary’mi çağırdığında onun böyle uğursuz düşüncelere kapılmaması garip olmaz mıydı?

“Peki, tam olarak neler oluyor sana?” diye sordu Eugene, ifadesini düzeltmeyi başardığında.

Daha fazla beklemek ya da… cevabının ne olabileceğini hayal ederek daha fazla zaman harcamak istemiyordu. Sonunda, merakla beklediği cevap, Eugene’in, hayır, Agaroth’un umutsuzca bilmek istediği bir şeydi. Agaroth, Yıkım Şeytan Kralı tarafından öldürüldükten sonra neler olduğunu çok merak ediyordu.

“Dur bir dakika,” diye aniden söze girdi Carmen. Şimdiye kadar her şeyi sessizce kenardan dinliyordu.

Eugene, Carmen’in aniden böyle söze karışmasının ardından onun ne söyleyebileceği konusunda endişelenmekten kendini alamadı.

Az önce konuştukları her şey, Carmen’den bilerek sakladığı konulardı. Bunlar, Carmen’in bilmesi gerekmeyen şeylerdi ve Eugene de mümkünse onun bunlar hakkında hiçbir şey bilmesini istemiyordu. Geçmiş dönem, sözde eski güzel günlerden bile daha eskiye uzanan bir dönem hakkındaki tüm bu konuşmalar, mevcut döneme mensup olanları sadece şaşırtmaya hizmet edecekti.

Şaşırtıcı bir şekilde Carmen bu konuyu kendisi ele aldı: “Artık bunlara kulak asmayacağım.”

Heyecanını ve çarpıntısını gizleyen Carmen, bilerek sakin bir tavır takındı. Melkith onun yerinde olsaydı, hikâyeyi dinlerken kesinlikle bir karga gibi çığlık atar ve sohbete katılmaya çalışırdı, ama Carmen öyle biri değildi.

Carmen belki de kendinin çok farkında olan biri değildi ama onu uzun zamandır tanıyan herkes, onun inanılmaz derecede incelikli biri olduğunu fark edince şaşırıyordu…

“Bu noktadan sonra tartışacağınız konuları dinlemeye devam etmem gerektiğini düşünmüyorum. Dürüst olmak gerekirse, daha fazlasını duymak için meraklıyım ama… aynı zamanda dinlemeye devam etmekten de korkuyorum. Dünya hakkında bilmem gerekmeyen gerçekler olduğunun farkındayım,” diye itiraf etti Carmen, kibarca başını eğip yumruğunu sol göğsüne koymadan önce. “Bu tür gerçekler, dünyayı nasıl hayal ettiğimi sadece kısıtlayacak. Hatta cehaletim yüzünden haksız yere hayal kırıklığına uğramama bile neden olabilir. Böyle bir şeyi deneyimlemek istemiyorum.”

Carmen fikirlerini söylerken sesi oldukça sakindi. Eugene, Carmen’e şaşkınlık ve hayranlık karışımı bir duyguyla baktı. Böylesine güçlü bir karaktere sahip olmadan, Carmen’in şövalye arkadaşları tarafından bu kadar saygı görmesinin mümkün olmadığını düşündü.

“Ne kadar etkileyici,” diye mırıldandı Bilge, hayranlıkla başını sallarken. “Siz sonraki nesilleri düşünmeden konuştuğumu kabul ediyorum. Ancak, birini buraya davet ettikten sonra kabaca kovmak sadece onurumu zedeler. Bu nedenle, ben, Vishur Laviola, size, uzak torunuma, nasıl hitap etmeliyim diye soruyorum.”

“Ben, ışıl ışıl Aslan Yürekli klanının Gümüş Aslanıyım. Benim adım Carmen Aslan Yürekli,” dedi Carmen, başını eğip Bilge’ye bakarken.

Sol göğsündeki aslan arması parlak bir ışıkla parlıyordu ve Carmen’in altın gözleri de aynı parlak ışıkla parlıyordu.

Carmen’in kararlılığına bir kez daha hayran kalan Bilge, bir kez daha konuştu: “Carmen Aslan Yürekli, şu anda ne arzuluyorsun? Eğer istediğin bir şey varsa ve sana yardım edebilecek gücüm varsa, tek bir dileğini gerçekleştirebilirim.”

“Bu ormana macera aramaya geldim,” dedi Carmen dikkatle.

Sıkmak.

Carmen devam ederken göğsüne bastırdığı yumruk daha da sıkılaştı: “Umut ettiğim macerayı çoktan yaşadım. Bu ormanda çok fazla zaman geçirmemiş olsam da, burada yaşadıklarımın hayatımın en büyülü anlarından bazıları olduğunu söylemek abartı olmaz. Ancak, böyle bir maceraya eşlik etmesi gereken zorlukların olmaması beni hayal kırıklığına uğrattı.”

Bilge başını sallayarak, “Gerçekten de, sen zorluklar mı istiyorsun? İzin ver de sana sorayım, ey Aslan Yürekli Carmen, bu zorluklara katlanmanın amacı ne?” dedi.

“Çünkü Eugene’le geleceğe giden yolda birlikte yürümek istiyorum,” diye cevapladı Carmen, sarsılmaz ve kendinden emin bir sesle.

Eugene, böylesine kararlı bir cevap karşısında bir kez daha duygulanmaktan kendini alamadı.

Bilge başını sallarken gururla gülümsedi. “Çok güzel. Ah Carmen Aslan Yürekli, neyse ki dileğine uyabiliyorum.”

Bilge Meryem’i yüceltti.

Grrrrrrr!

Kısa bir mesafe ötede, yer sarsılmaya başladı ve Dünya Ağacı’nın kökleri toprağın derinliklerindeki dinlenme yerlerinden fırladı. Topraktan çıkan kökler birbirine dolandı ve sonra bir yarım küre şeklinde kümelendi.

“İçeri gir,” diye emretti Bilge, kökler hafifçe ayrılıp bir geçit oluştururken. “İçeride sana ölümün gerçek anlamını öğretecek bir düşman var. Orada, yüzlerce kez ölümü tadacaksın, ama asla gerçekten ölmeyeceksin. Ancak, defalarca ölümün eşiğine getirilme deneyimi, aradığın zorlukları yaşaman için yeterli olmalı.”

“Ah!” Carmen heyecanlı bir nefes verdi.

İçeride onu neyin beklediğini sormadı çünkü önceden bir şey duymadan kendi gözleriyle görmek istiyordu. Carmen, Bilge’ye derin bir minnetle başını eğdikten sonra köklere doğru koştu.

Eugene de aslında herhangi bir soru sorma ihtiyacı hissetmemişti. Ancak, Carmen’in girdiği kök yumağının canlı bir yaratıkmış gibi sarsılmaya başladığını görünce, en azından önceden biraz bilgi istemesi gerektiğini düşündü.

“Orada tam olarak ne var?” diye sordu Eugene şüpheyle.

“Devlerin Tanrısı,” diye cevapladı Bilge umursamazca.

Herkes bu cevap karşısında şaşkına dönerek Bilge’ye baktı.

“Hmm, sözlerimin yanlış anlaşılmaya müsait olabileceğini anlıyorum. Daha doğrusu, hafızamdan yeniden yaratılan Devlerin Tanrısı,” diye açıkladı Bilge.

“Hafızan mı?” diye tekrarladı Eugene.

“Gerçek bir şey değil, hatta gerçek bir kopyası bile değil. Ancak, Devlerin Tanrısı’nın gücünü hatırladığım kadarıyla tamamen yeniden ürettiğimden, hayatta kalması, hatta ona karşı kazanması bile kolay olmayacak,” dedi Bilge.

Bilge’nin eylemlerinde kötü niyet yoktu. Carmen’in ruhundan gerçekten etkilenmiş ve şövalyenin çok istediği sınavı Carmen’e sağlamış, sınavın seviyesini belirlerken de takdir yetkisini kullanmıştı. Yine de Eugene, Bilge’ye sitem dolu bir bakış atmaktan kendini alamadı.

Agaroth’un anıları, Bilge veya Devlerin Tanrısı hakkında pek fazla anı bırakmamıştı. İkisinin de sadece parça parça izlenimleri kalmıştı.

Devlerin Tanrısı, adının çağrıştırdığı kadar barbarca devasa ve güçlüydü. Vücudu o kadar büyüktü ki, bir yere gitmesi gerektiğinde genellikle devasa bir adam boyutuna küçülürdü, ama bu kadar küçüldüğünde bile gücü neredeyse hiç azalmazdı. Agaroth bile, basit bir güç yarışında Devlerin Tanrısı’yla boy ölçüşemezdi.

Carmen ne kadar güçlü olursa olsun, sonuçta yine de bir insan seviyesindeydi. O seviyenin üst sınırına yakın olsa bile, bu onun hâlâ insan sınırları içinde olduğu anlamına geliyordu. Devlerin Tanrısı’na karşı savaşması imkânsızdı.

Bilge kendini savundu: “Birisi yüzlerce kez ölümle karşılaşsa, tam bir aptal bile bir şeyler öğrenebilir. Carmen Aslan Yürekli aptalın teki bile olmadığına göre, bu deneyimden kesinlikle çok daha fazlasını kazanacaktır.”

“Yani onu yüzlerce kez öldürmeyi mi planlıyorsun?” diye sordu Eugene onaylamayarak.

Bilge omuz silkti, “Bu onun irade gücüne bağlı. Dışarıdaki ve içerideki zaman akışı farklı, ama o istediği zaman oradan çıkabilecek. Eğer iradesi demir kadar güçlüyse, bu çileden kesinlikle bir şeyler kazanabilir.”

Bu kadar acıya katlandıktan sonra bir şeyler elde etmek doğaldı. Ancak Eugene bile böyle bir yöntemin son derece pervasızca olduğunu düşünüyordu. Eugene de geçmişte, Aslan Yürekli malikanesinin altındaki Karanlık Oda’da bu tür bir eğitimi denemişti.

İnsanın ölse bile gerçekte yok olmayacağı o yerde, Eugene o zamanlar hayal edebildiği imgeye dayanarak ideal versiyonunun yarattığı yanılsamayla mücadele etmişti. Böyle bir eğitime katılan tek kişi Eugene değildi. Carmen de daha önce Karanlık Oda’da benzer bir sınavın üstesinden gelmişti.

Ancak bu sefer Carmen ile rakibi arasındaki fark çok büyüktü. Carmen ile Karanlık Oda’daki illüzyon arasındaki fark, Carmen’in yine de bir nebze olsun mücadele etmesini sağlayabilirdi, ama… eğer o kökler yumağının içinde beliren şey gerçek Devlerin Tanrısıysa, Carmen ona tek bir darbe bile indiremezdi.

“İstemese bile başkalaşmak zorunda kalacak,” diye mırıldandı Eugene kendi kendine.

Bilge gülümsedi ve Mary’yi yere indirdikten sonra sordu: “Şimdi hikayeye devam edeyim mi? Agaroth, nasıl öldüğümü merak ediyordun, değil mi?”

“Evet.” Eugene yavaşça başını salladı.

“Ahaha, hakkımdaki dürüst düşüncelerini duymak hoşuma gidiyor. Junior, bu sözler senin için de geçerli,” dedi Bilge, Sienna’nınkiyle aynı olan cübbesinin yakalarını sallayarak. “Junior, ne düşündüğünü biliyorum. Karşına bir ışık figürü olarak çıktığımda neden bu kadar şaşırdığını biliyorum. Junior, gerçek kimliğinin benim, Vishur Laviola’nın reenkarnasyonum olduğunu sanıyordun, değil mi?”

“Çünkü birbirimize ürkütücü derecede benzediğimizi düşünüyordum,” diye mırıldandı Sienna cevap olarak.

Sienna, Bilge’den bu sözleri duyduktan sonra utanmaktan kendini alamadı.

“Junior, sen ben değilsin,” dedi Bilge kararlılıkla. “Ruhum ölümümle birlikte hemen söndü. Geriye kalan tek şey, senin sesinin çağrıştırdığı bir yankı.”

Eugene’in ifadesi, Bilge’nin sesindeki yalnızlık karşısında sertleşmeden edemedi.

“Sana tam olarak ne oldu?” diye sordu Eugene bir kez daha.

Bilge’nin hâlâ elinde tuttuğu Meryem Ana çiçeği parlamaya başladı. Kısa süre sonra, üzerinden yapraklar döküldü.

“Agaroth, senin artık göremediğin sonu ben gördüm,” diye fısıldadı Bilge.

Çiçek yapraklarından oluşan çoğalan bulut şiddetle ona doğru koştu ve Eugene’in tüm görüşünü kapladı.

Yapraklar kalktığında… Eugene cesetlerle kaplı bir çoraklık gördü.

Openbookworm ve DantheMan’in Düşünceleri

OBW: Carmen’in antrenman montajının zamanı geldi. Ortaya çıktığında ne kadar güçlü olacağını merak ediyorum.

Momo: Carmen her zaman en sevdiğim karakterlerden biri oldu. Onun büyümesini görmek için sabırsızlanıyorum.