Bölüm 518: Ölümün Eşiğinde

Klein, Danitz’e tek kelime etmeden ve aldırmadan silindir şapkasını takıp bavulunu koridordan aşağı taşıdı.

Gerçekten beni bırakacak mısın? Blazing Danitz, yüzü şüpheyle dolu bir şekilde güvertede duruyordu.

Gehrman Sparrow’un Damir Limanı’ndayken onu doğrudan serbest bırakması ve bugünkü manzarayı hayal edebilmesini sağlamasına rağmen, böyle bir sonucu bekliyordu, ama yine de inanamıyordu. Başına gelen her şeyin çok basit ve kolay olduğunu hissediyordu.

Ne olursa olsun, 3.000 pound değerindeyim. Hayır, bu sadece Loen’in sunduğu bir ödül! Bu deli Gehrman Sparrow bir maceracı değil mi? Önündeki devasa serveti nasıl elden çıkarabilir? Anlaşılmaz… Heh, normal insanların delilerin zihniyetini anlayamayacağı doğru… Danitz yavaş yavaş kendine geldi.

Elinde bavullarıyla dikkatlice iskeleden indi ve iskelenin beton zeminine adımını attı.

Sırtını dikleştirdi, başını kaldırdı ve Gehrman Sparrow’un sırtına bir bakış attı. Aslında geri dönmediğini ve Coastal Caddesi’ne doğru giden patikayı takip ettiğini fark etti.

Danitz bir saniye daha oyalanmaya cesaret edemedi. Hemen geri döndü ve başka bir yoldan uzaklaştı, ara sıra yön değiştiriyor ve takip edilmediğinden emin olmak için engelleri kullanarak arkasına bakıyordu.

Kısa süre sonra rıhtımda bulunan deponun yakınındaki bir dizi eve vardı.

Gehrman Sparrow beni yem olarak kullanmadı aslında… Üç kez kontrol ettikten sonra Danitz sonunda tamamen rahatladı.

İşte o anda, sonunda özgürleştiğini hissetti. Onun gibi onurlu bir Korsan Amiral’in artık bir hizmetçi gibi zorbalığa uğramasına ve emir almasına gerek yoktu!

Yarının kıyaslanamayacak kadar güzel olacağını şimdiden görebiliyorum. Bana iltifat etmek, hizmetkârlarım olmak isteyen bir grup insan olacak! Danitz kapıyı neşeyle çaldı -üç uzun, üç kısa- ritmik bir şekilde.

Hehe, Gehrman Sparrow benden Bayam’daki korsan irtibat noktasını ona vermemi istedi. Açıkçası ona sadece bizimle iyi ilişkileri olmayanları söyledim. Altın Rüya irtibat noktamızın tam rıhtımda olduğunu tahmin etmesi imkânsızdı… Danitz burnunu karıştırdı ve yaklaşan yağmurdan önce taze deniz meltemini içine çekti.

Bayam, Loen Krallığı’nın Orta Sonia Denizi kolonilerinin merkezi bir noktasıydı. Bölgenin en büyük şehirlerinden biriydi. Birçok güçlü resmi Beyonder vardı ve korsanlar ne kadar yaygın olursa olsun, burada açıkça görünmeye cesaret edemiyorlardı. Çoğu zaman, ganimetleri idare etmek ve ihtiyaçlarını karşılamak için yerel çetelere veya geçmişe sahip kişilere güvenmek zorundaydılar.

Elbette bu, Bayam’a gelmeyecekleri anlamına gelmiyordu. Buradaki Kızıl Tiyatro, çevredeki denizlerin en ünlü geneleviydi ve sayısız korsan bu ünlü yeri ziyaret etmeye gelirdi. Ara sıra bir iki korsan yakalansa bile, bu onların oraya akın etmelerini engellemiyordu.

Baharat ticaretinin yanı sıra, genelev sektörü de Rorsted Takımadaları’nın bir diğer önemli ayağıydı. Kızıl Tiyatro dışında, her yerde açıkta veya gizli birçok büyük veya küçük genelev vardı. Bunlar, denizcilerin arzularını bol enerjiyle tam olarak tatmin ediyordu. Kadın korsanların ise bu sorunla uğraşmalarına gerek yoktu.

İstedikleri sürece her zaman tatmin olabilirlerdi. Sonuçta, arzdan çok talep vardı. Fırtınaların Efendisi’ne inancın yaygın olduğu denizlerde, her zaman çok az kadın vardı.

Benzer şekilde, Beyonder malzemeleri ve mistisizmle ilgili yeraltı ticareti burada oldukça yaygındı ve birçok çevre vardı.

Küçük limanlar daha da iyi. Keşfedilmekten korkmamıza gerek yok, bir barda rahatça oturup maceraperestlerle tartışabilir, hatta onlarla savaşabiliriz. Herhangi bir sorun çıkarmadığımız veya can kaybına sebep olmadığımız sürece, yerel Beyonders yetkilileri göz yumacaktır.

Heh, güçleri yetiyorsa, müdahale etmek isterlerse çok büyük riskler almak zorundalar… diye alaycı bir şekilde düşündü Danitz.

Tam o sırada ayak sesleri duydu ve kapının gıcırdayarak açıldığını gördü. Tanıdık bir yüz görüş alanına girdi.

“Yaşlı adam, bugün içmedin mi?” diye gülümsedi Danitz ve selam verdi.

Kapıda, Altın Rüya’nın Rorsted Takımadaları’ndaki irtibat kişilerinden biri olan Old Rinn duruyordu.

Yaşlı Rinn iki kez öksürdü ve yol verdi.

Danitz loş odaya girdi, burnu aniden seğirdi.

Lanti Proof’un kokusunu aldı.

Hayır, Yaşlı Rinn yerel üretim Bayam Black Rand içmeyi seviyor! Bu düşünce aklından geçerken Danitz dehşete kapıldı.

Hemen ardından, sırtı ona dönük bir adamın ayağa kalktığını gördü. Uzun boylu, esmer ve kaslıydı, saçları da bilye gibi kıvırcıktı.

“Çelik” Maveti! Danitz’in göz bebekleri aniden küçüldü.

Bu, 6.000 pound ödüllü büyük bir korsan olan Kanlı Amiral’in ikinci kaptanıydı!

…

Deniz melteminin dalgaları esiyor, ağacın ince, keskin yapraklarını tehlikeli bir şekilde sallıyordu.

Klein, Coastal Caddesi’nde makul bir hızda yürüyordu. Oysa etrafındaki insanlar acele ediyor ve hızlı yürüyorlardı.

Ruhsal sezgileri ona fırtınanın gelmesinin biraz zaman alacağını ve bir otel bulmak için bolca vakti olduğunu söylüyordu.

Vuhuuş!

Rüzgârın sesi giderek yükseliyordu. Ağaç dalları yere düşüyor, sokakta pek fazla insan kalmıyordu.

Klein başka bir sokağa girmek üzereyken aceleci ama düzensiz bir koşu sesi duydu.

Tık! Tık! Tık!

Danitz var gücüyle koşuyordu ama karşısındaki manzara sallanmaya başlamıştı.

Yarasından anormal bir acı hissetti, canlılığının hızla tükendiğini hissetti. Ruh Bedeni bedeninden kısmen ayrılmış, efsanevi Yeraltı Dünyası’na yaklaşıyordu. Çevresindeki sesleri ise ancak belli belirsiz duyabiliyordu ve görüş alanındaki her şey gerçek değilmiş gibi görünüyordu.

Gölge Pelerini olmasaydı, pusu onu öldürürdü. Ama yine de ağır yaralıydı ve her an sokaklarda ölebilirdi.

Kan Amirali’nin temas noktalarını tehlikeye attığını kaptana bildirmek isteği ve bu çılgın ama güçlü şahsiyetin getirdiği umut ışığı yüzünden Coastal Caddesi’ne doğru koşmak zorunda kalmıştı.

Eğer o olsaydı, “Çelik” Maveti’nin adamlarının elinden kesinlikle kurtulabilirdi… Danitz sendelemeye başladı ve vücudu yavaş yavaş soğumaya başladı.

Tam yere yığılacakken, Gehrman Sparrow’u bir sokak köşesinde dururken gördü. Deliliğini gizleyen zarif yüzü o anda çok neşeli görünüyordu.

Plop!

Danitz sırtüstü düştü, elleri göğsünün üzerinde gevşekçe sarkıyordu, organlarında oluşan korkunç, abartılı yara ortaya çıktı.

“Kaptan’a, Yaşlı Rinn’in keşfedildiğini söyle. Çelik Maveti bunu hazine için yaptı!” Danitz, Gehrman Sparrow’un aceleyle konuşurken yanına diz çöktüğünü gördü.

Klein, Çelik Maveti için teklif edilen ödülü hatırladı ve karşılığında “Kan Amirali mi?” diye sordu.

“Evet, Kaptan’a söyle! K-Kaptan’a söyle!” dedi Danitz nefes nefese.

Bunları söyledikten sonra hüzünlü bir tebessüm ortaya çıktı.

“Benim için endişelenme. Yakında öleceğim.

“Kaptan’a biriktirdiğim tüm paranın gayrimenkule çevrildiğini söyle. Bayam’daki Amyris Caddesi’ndeki 12 ila 16 numaralı daireler. Tapu senetleri 13 numaralı dairenin bodrum duvarında gizli. S-satış yapmama yardım et. S-parayı Güney Intis’teki Elema Kasabası’na götür. S-parayı aileme ver.

D-diyorum ki gerçekten bir servet kazandım…”

Danitz durakladı, sonra büyük bir zorlukla, “D-diyelim ki ben olağanüstü bir maceracı oldum.” dedi.

“Ayrıca… Özür dilememe yardım et…”

Gözleri birden nemlendi, sanki o zamanki asi gençliğini hatırlıyordu.

Üzgünüm, Yaşlı Adam, Anne. Eve dönemem… Danitz’in görüşü karardı ve hayatının sona erdiğini hissetti.

Tam bu sırada Gehrman Sparrow’un elini uzatıp yarasına bastırdığını ve sonra da sürttüğünü gördü.

Danitz’in üzüntüsü, göğsünde ve karnında zaten uyuşmuş olan ağrının, sol elinin kırılmış gibi görünmesiyle aniden ortadan kalktığını hissettiğinde sona erdi.

Klein’a boş boş baktı, Klein da ona sessizce baktı. İki saniye boyunca hiçbiri konuşmadı.

Sonunda şaşkınlıkla aşağı baktı ve ölümcül yarasının tuhaf bir şekilde iyileştiğini fark etti. Sol kolu fena halde parçalanmıştı ve hatta kemikleri bile dışarı çıkmıştı.

Şimdi iyiyim mi? Danitz, hâlâ ölümle burun buruna gelmesinin hüznü ve hayal kırıklığı içinde gözlerini kırpıştırdı.

“Neden önce beni tedavi etmedin?” diye sordu boş boş.

Klein, Coastal Caddesi’nin diğer tarafındaki boş alana baktı ve sakin bir ses tonuyla, “Bitirmeni bekliyorum,” dedi.

“Bu temel nezaket kuralıdır.

Nezaket seni orospu çocuğu! Gerçekten son sözlerimi söylüyordum! Danitz aniden sırtını silkeleyerek ayağa kalktı.

İskeleye doğru temkinle baktı; orada kalın bir duman bulutu yükseliyordu. Bu, az önce girdiği savaşın sonucundan başka bir şey değildi.

Ev benim tarafımdan ateşe verildiği için Steel Maveti, resmi Beyonder’ların dikkatini çekeceğinden korkuyordu. Gölge onu şaşırttığı için peşimden koşmadı… Danitz olayların sırasını anında anladı.

“Önce kalacak bir yer bulalım.” Klein ellerini açıp bir damla yağmur yakaladı.

Tehlikeden tamamen kurtulup kurtulmadığını bilmeyen Danitz hemen başını salladı.

“Tamam aşkım.”

Bu deli Gehrman Sparrow’un Çelik Maveti’den hiç korkmadığını söyleyebilirim. Hatta Kan Amirali’nden bile korkmuyor… Böyle zamanlarda, özellikle çılgınlığına hayranım… Kahretsin, servetimi ona ifşa ettim. Danitz daha yeni nefes vermişti ki vücudu dondu.

Klein, bavulu ve bastonuyla sessizce yürüyordu; kafasında yalnızca tek bir düşünce yankılanıyordu.

Aman Tanrım, bir korsan benden daha zenginmiş…

…

İmparatoriçe İlçesi.

Backlund’dan ayrılmak üzere olan Audrey, kimya laboratuvarına saklandı ve Bay Vampir’den aldığı malzemelerle (Yaşlılar Ağacı’nın meyvesi, Ayna Ejderhası’nın kanı) ve daha önce topladığı diğer malzemelerle Psikiyatrist iksirini hazırladı.

Bu sefer Susie’yi kapıda nöbet tutmaya çağırmadı. Bunun yerine içeride oturup tüm süreci kenardan izleyecekti. Earl Hall, deneyleri sırasında genç hanıma yaklaşmamaları konusunda herkese talimat vermişti, ancak olağandışı değişikliklere dikkat etmeleri gerekiyordu.

Oh… Audrey rahat bir nefes aldı ve hazırladığı iksiri hazırladığı cam şişeye boşalttı.

Hafif altın rengindeki sıvı, deforme olmuş, devasa bir göz bebeği gibi dalgalanıyordu. Bakışları, herkesin kalbinin gözlerine parlıyor gibiydi.

“Susie, süreci hatırladın mı? Olgunsun, hayır, olgun bir Öte Dünyalısın. Gelecekte kendi iksirini nasıl yapacağını öğrenmen gerekecek. Hayır, sana yardım etmiyorum demiyorum; sadece bir olasılığı işaret ediyorum. Bazen yanında olmayabilirim ve tesadüfen bir iksir şişesine ihtiyacın olabilir,” dedi Audrey kocaman golden retriever’a neşeyle.

Susie, kendisine öğretilenler karşısında o kadar şaşkına dönmüştü ki, ağzını açıp tek bir kelimeyle cevap verebildi: “Hav!”

Duygularını bir araya toplayan Audrey başını kaldırdı ve Psikiyatrist iksir şişesini bir dikişte içti.