Bölüm 517: Uyku

Canlı renkli kağıt parçaları havada spiral çizerek uçuştu; neşeli bir dans onları akademinin yüksek çatılarına çıkardı, sözde “kule”nin dış duvarları etrafında dönerek en tepedeki gözlem güvertesine kadar ulaştı. Büyü gibi görünen bir gösteriyle, güvertenin kenarına tünemiş Lucretia adında bir kadın figürüne dönüştüler.

Geniş gözlem güvertesi rahatsız edici derecede sessizdi; tipik akademisyen sakinlerinden yoksun bir hayalet kasabaydı.

Lucretia, konsantrasyonunu belli edercesine kaşlarını çatarak kulenin tepesindeki durumu inceledi.

Göksel verilerin çeşitli yönlerini kaydetmek için özel olarak tasarlanmış çok sayıda karmaşık alet, sessizce mırıldanıyor ve insan elinin yokluğunda işlevlerini sürdürüyordu. Sofistike mekanik kollardan oluşan bir ağ tarafından desteklenen göze çarpan bir mercek düzeneği, dikkatli gözünü gökyüzüne doğru çeviriyordu. Her biri karmaşık filtreleme yapısına sahip üç mercek grubu geçici olarak ayrılmıştı. Bunların kaldırılması manuel müdahalenin sonucu gibi görünüyordu.

Platform ürkütücü derecede boştu; belki de orijinal personel, güneş gizemli bir şekilde karardığında tahliye edilmişti. Ancak mercek cihazının devam eden çalışması, güneşin kaybolması sırasında birisinin orada bulunduğunu ve gözlemevinin ekipmanlarını kullanarak güneşi incelediğini gösteriyordu.

“Bu koşullar altında güneşe bakmak… pek de akıllıca bir hareket tarzı değil…” Lucretia kendi kendine mırıldandı, bu sözler neredeyse fısıltıdan ibaretti.

Gözleri, karmaşık mercek cihazının yanındaki ünlü Usta Taran El’in figürü için platformu taradı. Aniden bakışları sıradan bir nesneye çekildi; yere düşen basit bir kalem.

Kalbi küt küt atarak hızla oraya doğru ilerledi ve ünlü Elf alimi Taran El’in, buhar basınçlı borulardan oluşan bir labirentin ortasında hareketsiz yatan figürünü keşfetti. Gözleri sıkıca kapalıydı, bedeni sanki derin bir uykuya dalmış gibi hareketsizdi.

Lucretia, hiç vakit kaybetmeden, bilginin durumunu değerlendirmek için acele etti. His breathing was steady, suggesting that he was not in immediate danger, but for some reason, he was unconscious. Havayı işaret ederek altındaki gölgelerden çok sayıda oyuncak askeri çağırdı. Cevap olarak hızlı bir şekilde düzenli bir sıra oluşturdular ve hareketsiz bilgine doğru koştular.

Oyuncak askerler bir anda Taran El’in etrafını sardılar, sanki savaş alanındaki sağlık görevlileri gibi titizlikle vücudunu inceliyorlardı, minik sesleri seri ateş raporlarıyla çınlıyordu. Onlar çalışırken Lucretia’nın yüzü endişeden kafa karışıklığına dönüştü.

Görünür bir yara, fiziksel saldırı izi veya zehir ya da büyü lanetine dair bir kanıt yoktu.

“Deniz Cadısı” olarak bilinen kadın eğildi ve yavaşça alimin göz kapaklarını kaldırdı. Daha sonra elini uzattı ve Taran El’i uyandırmak için yüzüne hafifçe tokat attı ama çabaları boşunaydı.

“Sanki açıklanamayan derin bir uykuya dalmış gibi görünüyor… buna ne sebep olmuş olabilir?” Lucretia yüksek sesle merak etti, sesi şaşkınlıkla doluydu.

Gizemi düşünürken iki oyuncak askerin Taran El’in göğsüne yakın tuttuğu eli açtığını gördü. Elinde, tutuşunun gücünden dolayı neredeyse parçalanmış bir taslak kağıt parçası vardı.

“Peki bu ne olabilir…”

İlgisini çeken Lucretia kağıt parçasına uzandı. Onu sıradan bir zarafetle açtığında, yuvarlak bir nesnenin kaba bir taslağının kaplanmış olduğunu gördü. Çemberin içinde kendi kaotik anlatılarını örüyormuş gibi görünen çok sayıda karmaşık, çılgın çizgi vardı. Bir süre işaretleri çözmeye çalıştı ama yayılan dallar ya da sıkışık çizgiler arasında farkedilebilir bir desen bulamadı.

Bu karmaşık işaretlerin ardındaki sanatçının aceleci, hatta muhtemelen panik halinde olduğu açıktı. Taslak boyunca dağılmış kararsız lekeler, yaratıcının ya gözlemlediklerinden emin olmadığını ya da “tanık oldukları” gerçeği doğru bir şekilde kopyalamak için çabaladığını gösteriyordu.

Lucretia düşünceli bir ifadeyle çizimi inceledi, ardından mucizevi bir şekilde yeniden alevlenen güneşe bakarken gözlerini kıstı. Daha sonra bakışlarını kısa bir mesafede terk edilmiş halde duran kaleme ve Taran El yakınındaki akademiye giden “ekspres” basınçlı borulara çevirdi. Noktaları hızlı bir şekilde birleştirerek hakkında bir teori oluşturdu.Elf bilginini şu anki durumuna getiren olaylar.

Açıkça görülüyor ki, güneş açıklanamaz bir şekilde söndüğünde bilim adamı yüksek gözlemevine doğru koşmuştu. Merakından yola çıkarak, Vision 001’in yüzeyinin özelliklerini, en gelişmiş filtreleme cihazlarının ve lens gruplarının bile kopyalayamayacağı “koşullar” altında gözlemlemeye çalıştı. Gözlemlerinin taslağını çıkarmayı başarmıştı ve bunu “ekspres” sistem aracılığıyla aceleyle akademiye göndermeyi planlamıştı. Ancak o kritik anda, gizemli bir güç ona “çarptı” ve onu bir anda derin bir uykuya sürükledi. Taslağı hâlâ sımsıkı tutan sıkılı yumruğu, düştüğünde yalnızca kısmen bilincinin yerinde olduğunu gösteriyordu.

Peki onu ne “çarpmış” olabilir? Kulenin içine sızan gizli bir kişi olabilir mi? Yoksa güneşin sönmüş halinin görülmesinden kaynaklanan psikolojik bir kirlenme olabilir mi?

Lucretia umursamaz bir tavırla başını salladı; onun bir casus olması pek mümkün değildi.

Bunun nedeni açıktı. Taran El direnme kapasitesini kaybettikten sonra ona ilave bir zarar verilmedi. Koruma amacıyla tuttuğu çizime dokunulmamıştı ve kulenin içindeki cihazların hiçbirinde kurcalanma ya da hasar olduğuna dair bir iz yoktu. Bir “davetsiz misafirin” sırf elf alimini derin bir uykuya sokmak için yüksek kuleye sızma riskini alması akla yatkın görünmüyordu.

Just then, the mechanical hum of a working elevator punctured Lucretia’s train of thought.

Bakışları sese doğru döndüğünde kule platformunun yan tarafında kayarak açılan bir asansör kapısını gördü. İçeriden, Hakikat Akademisi’nden gözle görülür şekilde şaşkın bir grup akademisyen ortaya çıktı, yüzleri endişeyle doluydu.

Kulenin tepesindeki heybetli “Deniz Cadısı” figürünü gördüklerinde bilim adamları aniden durdular.

“Taran El güneşi sönmüş halde gözlemledi ve o zamandan beri açıklanamayan bir uykuya daldı. Buradaki tüm ekipmanı temizlemenizi öneririm. Bir zamanlar Vizyon 001’in ‘gerçek formunu’ yansıtan bazı merceklerin kirlenmiş olması muhtemel,” diye tavsiyede bulundu Lucretia sıradan bir ses tonuyla akademisyenlere, elindeki taslağı onların görmesi için kaldırdı.

“Bilincini kaybetmeden önce çizmeyi başardığı şey bu. Onun da kirlenmiş olup olmadığını belirlemek için daha fazla analiz için onu yanıma almayı planlıyorum. Güvenli olduğu anlaşılırsa, sizi temin ederim ki iade edilecektir.”

Without waiting for their response, she turned on her heel, striding towards the edge of the platform. Göz açıp kapayıncaya kadar canlı kağıtlardan oluşan bir girdaba dönüştü ve rüzgar tarafından süpürüldü.

Bir öğrencinin raporunu dinledikten sonra kuleye koşan akademisyenler ancak o zaman soğukkanlılıklarını yeniden kazanabildiler. Artık uzaktan zar zor görülebilen renkli konfetileri izlerken içlerinden biri mırıldandı, “O cadı, o gerçekten…”

“Her zamanki gibi ne yapacağı belli değil,” diye tamamladı başka bir bilim adamı, bilinçsiz Taran El’e doğru ilerlemeden önce umursamaz bir tavırla elini sallayarak, “Ustayı güvenli bir yere götürmeye öncelik verelim.”

“Usta Taran El’in çizimini alması sorun olur mu?” Nispeten genç bir insan bilim adamı endişelerini tereddütle dile getirdi ve görünüşe göre “Deniz Cadısı”na tam bir güveni yoktu.

Destek almak için Taran El’in kolunu nazikçe kaldıran orta yaşlı bir bilim adamı, “Merak etme,” diye güvence verdi. “Leydi Lucretia eksantrik olabilse ve kendine özgü bir şeyler yapma biçimine sahip olsa da, Hakikat Akademisi’ne ve Kaşifler Derneği’ne yabancı değil. O, bir bakıma… bir müttefik. Dünyanın en ünlü sınır bilim adamlarından ve kirlilikle mücadelede uzmanlarından biri. Akademi’nin birçok tehlikeli durumu yönetmesine yardım etti. Sözünü tutacak… Tanrım, neden bu kadar ağır?”

“Çok fazla abur cubur, çok fazla geç gece ve çok az egzersiz size bunu yapacaktır.”

“Ama elflerin diğer ırklardan farklı fizyolojilere sahip olduğunu sanıyordum. Uzun yaşam süreleri, güçlü metabolizma sistemleri, kilo alma zorlukları ve yaşlılıktan önce görülen nadir hastalıklar…”

“Elflerin doğasında olan bu özelliklerin bile sınırları var…”

…

Bu arada, Pland şehir eyaletindeki idari ofis tarafından yönetilen bir tıbbi tesiste,

Heidi koridorda duruyordu, bakışları cam pencereden içeri kayıyordu. Odanın içinde sessizce yatan hastaya. Kendisine oraya kadar eşlik eden ofis çalışanına dönüp “Hastanın şu anki durumu nedir?” diye sordu.

Lacivert üniformalı işçi “Derin komada, hiçbir fiziksel yaralanma veya zehirlenme belirtisi göstermiyor” dedi ve hemen müdahale etti. “Hastanın bilinen herhangi bir altta yatan rahatsızlığı yok ve bu tür komalara neden olduğu bilinen herhangi bir sihirli iksir veya sapkın maddeye maruz kalmamış.”

Heidi neredeyse içgüdüsel bir şekilde, “Gördüğüm kadarıyla oldukça kapsamlı bir araştırma,” yorumunu yaptı. Daha sonra başını salladı ve ekledi: “Ama şunu hatırlatmalıyım ki, ben bir psikiyatristim, dahiliye uzmanı değilim. Ben zihinsel ve psikolojik sorunların tedavisinde uzmanım, komaların değil. Derin uykudaki bir hasta psikoterapiye pek uygun değildir. Belki de bir tıp doktorunun yardımını aramalısınız?”

İşçi başını sallayarak, “Bu seçeneği tükettik Bayan Heidi. Doktorlar hastanın komasının fiziksel bir rahatsızlıktan kaynaklanmadığı sonucuna vardı,” diye karşı çıktı. “Kapsamlı incelemelerden sonra şüphelenmeye başladık…”

“Anlıyorum,” diye sözünü bitiremeden Heidi onun sözünü kesti ve hafifçe başını salladı. “Bunun zihinsel bir kirlenmeden ya da psikolojik bir anormallikten kaynaklandığından şüpheleniyorsunuz. Ancak az önce hastanın bu tür bir kirlenmenin bilinen herhangi bir kaynağına maruz kalmadığını söylediniz.”

“Bu sadece araştırmamızın ilk sonucuydu. Zihinsel kirlenme çeşitli şekillerde meydana gelebilir, mutlaka aktif maruz kalmayı gerektirmez. Hasta istemeden bazı bilgileri ‘anlamış’ olabilir veya belki de…”

İşçi bu noktada durdu ve yüzünde ciddi bir ifadeyle yukarıyı işaret etti.

“Ya da belki de yakın zamanda gerçekleşen güneş enerjisiyle söndürme olayıyla ilgilidir. Şu anda, 12 saatlik güneş enerjisiyle söndürme süresinin sıradan bireyler üzerinde herhangi bir etkisi olduğuna dair bir kanıt yok. Ancak ‘kanıt’ pekâlâ önümüzde duruyor olabilir.”

“Anlıyorum. Bu benim uzmanlık alanıma giriyor,” Heidi yavaşça nefes aldı, tıbbi çantasını aldı ve koğuş kapısına doğru ilerledi. Tam kapıyı açmak üzereyken geri döndü ve şunu tavsiye etti: “Tedavi sırasında bu koğuşa kimsenin yaklaşmamasını tercih ederim. Eğer bu civarda doğaüstü bir olay varsa lütfen hemen yerel rahipleri ve velileri uyarın.”

“Anlaşıldı Bayan Heidi.”

Heidi yanıt olarak başını salladı, ardından kapıyı açıp koğuşa adım attı.

Kutsal yağ ve tütsüyle karışan dezenfektanın belirgin kokusu burun deliklerini gıdıklıyordu. Tepedeki ışıklarla parlak bir şekilde aydınlatılan geniş koğuşta, yalnız bir hastanın bulunduğu tek bir yatak vardı.

Sessizce bilgelik tanrısı Lahem’in adını anan Heidi, yatağa dikkatlice yaklaşmadan önce bileğindeki renkli boncuk muskasını da kontrol etti.

Orada bir kız yatıyordu, sanki çalkantılı bir rüyaya hapsolmuş gibi gözleri sıkıca kapalıydı, sanki… bedeniyle ruhu arasındaki bağlantı tamamen kopmuş gibi hareketsizdi.

Heidi, tıbbi çantasını açmadan önce hastanın yüzünü incelemek için biraz zaman ayırdı.

“Bir elf mi?” diye sordu.