Bölüm 516: Erken

Bölüm 516: Erken

Asher, yeni bir günün daha erken gelmesini istediğinden önceki gece neredeyse hiç uyumamış olmasına rağmen yenilenmiş bir enerjiyle uyandı, ancak bir görev için en iyi kondisyonunu elde etmek için uygun şekilde dinlenmeye ihtiyacı olduğundan tüm gece boyunca uyanık kalamayacağını biliyordu. İronik bir şekilde, hiç uyumasa bile, bir görev için mükemmel bir şekilde en iyi durumda kalacaktı; bedeni ve zihni, ortak standartlarla ölçülemeyecek kadar anormaldi.

Yatağından fırladı, üstlenebileceği çeşitli görevlerle meşguldü, bunlar ne tür ödüller sunuyordu? Ne kadar zor olabilirler? Savaşta kan kaybeder mi? Kenara mı itilecekti? Ancak aynı zamanda beklentilerini kontrol altında tutmaya ve heyecanını mantıklı bir ihtiyatla yumuşatmaya kendini zorladı.

Sonuçta çok istekli olamazdı ve bu nedenle kendi derinliğinin çok ötesinde bir görev seçemezdi. Bu onun ilk tek başına göreviydi ve son derece tehlikeli bir şeye kalkışmadan önce, deneyimi deneyimlemek için işleri yavaştan almak tavsiye edilirdi. Ancak elbette Asher’ın yavaş tanımı başka bir kişinin tehlikeli ve yaşamı tehdit eden tanımıydı ve diğerlerinin pervasız olarak nitelendirdiği şey onun için yalnızca ısınma alanıydı.

Banyoya doğru ilerlerken yeni Noel hediyesi almış bir çocuk gibi mırıldandı ve kısa bir banyodan sonra pijamalarını çıkarıp dün giydiği savaş kıyafetlerini giydi ve ardından başka bir günlük kıyafet giydi; kıyafetin tanıdık ağırlığı ve dokusu düşüncelerini temellendiriyor ve odaklanmasını keskinleştiriyor.

Kahvaltıda Star Academy kafeteryasındaki yemekleri yemedi, bunun yerine Lyra’nın hazırladığı, basit ama rahatlatıcı tadı olan kendi yemeğini yedi. Bunu yaptıktan sonra hemen göğüs zırhını, zırhını ve baldırlıklarını giydi; siyah eldivenler ellerini sıkıca sardı. Pelerinini sırtından rahatça aşağıya doğru uzanan omzuna bağladı ve Virelass’ı beline bağlayarak eldivenli eliyle kapıyı açtı ve dudaklarının kenarını çekiştirerek hafif bir gülümsemeyle dışarı çıktı.

‘Sistem, saat kaç?’ diye sordu içinden.

[Saat sabah 8:04, Sunucu]

Sistem bilincinde çınladı, Asher yol boyunca kimseye bakma veya selamlama zahmetine girmeden yürürken başını salladı, varış noktası dün ziyaret ettiği Lojistik ve Görevler Operasyon Salonu ile aynıydı.

Henüz erken olmasına rağmen, zamanın onlar için hiçbir önemi olmadığı için öğrencilerin hareket ettiği görülebiliyordu; hayatta oldukları sürece, sonsuz bir akıntıya kapılmış askerler gibi hareket halinde kalmaları, eğitim almaları, savaşmaları veya bir sonraki duruşmaya hazırlanmaları gerekiyordu.

Lojistik ve Görevler Operasyon Salonu’na adım atan Asher’in gözleri hemen buraya her geldiğinde karşılaştığı Kolaylaştırıcı’ya kaydı ve o istikrarlı adımlarla ileri doğru yürüdü ama fazla ileri gidemeden tanıdık bir ses duydu.

“Görünüşe göre sen de benim kadar erken gelmişsin,” diye yankılanan ses Asher’ın arkasından yankılandı ve onun geri dönmesine neden oldu. Normalde, Omni Algısı sakin olsaydı ya da aktif olarak çevresini tarıyor olsaydı varlığını hissederdi ama koruması sadece bir an için indirilmişti.

Ve orada, siyah saçlı ve siyah gözlü, Wargrave Dük Ailesi’nin Dokuzuncu Güneşi Thalric Wargrave duruyordu.

“Thalric,” diye mırıldandı Asher, mor gözleri yaklaşan Thalric’in siyah gözleriyle buluştuğunda. Başka bir Wargrave olsaydı, Asher onlara ‘Kardeş’ diye hitap ederdi ama iş Thalric’e gelince yine de geri adım attı; Thalric’in tavırlarındaki kademeli değişime ve görünür karakter gelişimine, eski alışkanlıkların ve eski izlenimlerin tamamen ortadan kaldırılmasının zor olduğu ortaya çıktı.

“Günaydın Asher,” dedi Thalric, Asher’ın önünde durduğunda, boyları aşağı yukarı aynıydı, Thalric şu anda yalnızca bir inç daha uzundu, varlığı heybetli ama tuhaf bir şekilde ölçülüydü.

“Günaydın, Thalric,” Asher ifadesiz bir yüzle selamladı ve ikisi de her zamanki Wargrave kayıtsızlığıyla orada durup birbirlerini sanki kan bağına sahip kardeşler değil de uzak tanıdıklar veya rakiplermiş gibi selamlarken ikisi de birbirlerine gülümsemediler.

“Telefonunuzu göremiyorumThalric ilk tahminindeki hedefi tuttururken konuştu, sanki William ve Finch’i arıyormuş gibi siyah gözleri Salon’da geziniyordu ama onları telaşlı birkaç öğrenci arasında hiçbir yerde bulamadı.

Asher bunu inkar etmedi, konuşurken yalnızca başını salladı, “Evet, ilk solo görevime başlamak üzereyim, üçüncü zorunlu ekip görevimiz bir ay önce sona erdi, ama çok meşguldüm “eğitim yapıyor” dedi sakince, sonra yürümeye devam ederken ileri doğru bir adım attı, açıkça oyalanmamaya niyetliydi.

Thalric, Asher’ı yanında takip ederken başını salladı; ikisi de asalet ve güçten gelen zahmetsiz bir rahatlık ve doğal zarafetle yürüyordu, hareketleri düzgün ve ölçülüydü, ikisi de umursamadan etraflarındakilerin ince bakışlarını üzerine çekiyordu.

“Eh, bu iyi bir strateji, tek başına bir göreve çıkmadan önce savaş gücünü artırmak.” Thalric ifadesiz bir yüz ve istikrarlı bir soğukkanlılıkla yürürken cevapladı ve devam etmeden önce bir an durakladı, “Sınıf arkadaşlarınızla olan başarılarınızı duydum ve bu kadar güçle birinci sınıf sınıf görevleri size uymaz, aksine sizi sadece yavaşlatır,” dedi gerçekçi bir tavırla “Ne öneriyorsun?” Asher bakışları hâlâ ileriye dönüktü.

“En son konuştuğumuzda söylediğim gibi, üst sınıftan bir öğrencinin bir gençle takım kurmasını engelleyen hiçbir şey yok, yani seni kendi görevlerime götürebilirim,” dedi Thalric, ama sonra kısa bir süre duraklayıp devam etti: “Şu anda bir göreve çıkıyorum, bana katılmak ister misin?” diye sordu, ileri odaklanmış siyah gözleri şimdi yanlara doğru kayarak Asher’a baktı ve tepkisini dikkatle inceledi.

Asher yan yana yürürken bir an sessiz kaldı, ses. çizmeleri cilalı zeminde hafifçe yankılanıyordu, sonra konuşurken usulca iç çekti, “Şimdilik reddediyorum,” diye cevap verdi, sakin ama kararlı bir ses tonuyla, yanlış anlamalara yer bırakmadan.

Asher’in tereddüt etmeden kabul edeceğini ve onunla bir göreve gideceğini, özellikle de böyle bir ortaklığın sağlayacağı avantajları göz önünde bulundurarak gideceğini varsaydığından Thalric, Asher’ın reddedilmesini gerçekten beklemediği için kaşını kaldırdı.

“Neden diye sorabilirsem?” diye sordu, Asher’ın korktuğunu düşünmediği için sakin ve sakin bir sesle. Evet, küçük kardeşi uyanmadan önce ondan korkmuştu ama Thalric şu anki Asher’ın bir görev ya da ölüm gibi önemsiz bir şeyden korktuğuna inanacak kadar kör ya da aptal değildi.

Tam altı saat otuz dakika süren Gerçek Uyanış’ı izlemişti. Çoğu insanın değil fiziksel olarak zihinsel olarak bile dayanamayacağı bir süre. Ayrıca Dora ile birlikte savaşmış, Asher’ın savaşta sergilediği acımasızlığa ve soğukkanlılığa ilk elden tanık olmuştu ve Asher’ın bildiği son şey korkuydu ve bunu açıkça anlamıştı.