Bölüm 516: Durum

Birisi son derece zehirli bir yaratık tarafından ısırılırsa, yalnızca etkilenen etin kesilmesi (veya komutanın yaptığı gibi bir uzuvun kesilmesi) toksinin daha fazla yayılmasını durdurabilirdi.

Ancak yaralı asker herhangi bir şey tarafından ısırılmamıştı ve yarası tek bir noktayla sınırlı değildi. Salondaki beyaz dumanın yoğunluğu göz önüne alındığında sanki bir zehir havuzuna batırılmış gibiydi.

Böylece komutan askerin sol ön kolunu kestiğinde ve doktor yarayı sarmak için ileri atıldığında gördüğü şey dehşet vericiydi. Kesilen kütük çoktan aşınmaya başlamıştı. Yaradan kan fışkırdı, köpüren, çürüyen etin üzerine yayıldı. Yaşam ve ölümden payını alan doktor bile bu manzarayı dayanılmaz buldu.

Daha da önemlisi, böyle bir yarayı nasıl tedavi edeceğine dair hiçbir fikri yoktu. Beyaz dumana maruz kaldığı sürece herhangi bir tedavi girişimi boşuna olacaktır.

Ancak mevcut durum göz önüne alındığında, yarayı dumandan izole etmek boş bir hayalden başka bir şey değildi.

Hekim komutana döndü ve başını salladı. Komutan bunun boşuna olduğunu fark ederek Moto’ya af dileme hareketi yaptı ve ardından kemerinden küçük bir tabanca çıkardı.

Bang! Yaralı asker mücadeleyi bıraktı. Komutan öne doğru bir adım attı, çömelerek cesedi inceledi ve saldırıya neyin sebep olduğunu belirlemeye çalıştı.

Bir süre sonra komutan ayağa kalktı ama bacakları dayanamadı ve geriye doğru tökezleyerek yere çöktü. Bir daha kalkmadı. Bunun yerine boş boş bakarak sessizce orada oturdu.

“Ah…” Uzun bir aradan sonra derin bir iç çekti.

En büyük korkusu gerçek olmuştu. Koruyucu giysiler toksinlere karşı yüksek dirence sahip olsa da bağışık değildi. Aşındırıcı dumana uzun süre maruz kalmak, elbisenin savunmasını yavaş yavaş aşındırdı ve sonunda gediklere yol açtı.

İlk gedik küçük olmalı, elbisenin içine sadece çok az miktarda toksinin sızmasına izin veriyordu. Askerin kolunda ani bir ağrı hissetmesinin nedeni buydu.

Fakat elbiseye daha fazla toksin girdikçe ağrı yoğunlaştı ve asker etkilenen bölgeyi kaşımaktan kendini alamadı. Zaten zarar görmüş olan giysi bu zorlanmaya dayanamadı ve yırtılarak askerin kaderini belirledi.

Sebebi karmaşık değildi. Komutanın, askerin elbiseyi yırtabildiği anda bunu anlaması gerekirdi. Sonuçta koruyucu giysiler uzay savaş zırhı kadar dayanıklı olmasa da tek bir Moto’nun kaba kuvvetle parçalayabileceği bir şeyden hala çok uzaktı.

Fakat bunların hepsi geçmişte kaldı. Geri kalan askerler artık zorlu bir seçimle karşı karşıyaydı.

Koruyucu kıyafetleri neredeyse aynı özelliklere sahip olacak şekilde seri üretildi. Elbiselerden biri başarısız olursa, diğerlerinin de onu takip etmesi an meselesiydi.

Zehirli dumanla dolu bu odada, elbisenin açılması kesin ölüm anlamına geliyordu.

Bazı Moto askerleri el bombalarını kavradı. Kararı daha önce vermiş olmalarına rağmen bu kadar çabuk ölümle yüzleşmeyi beklemiyorlardı. Ancak o an geldiğinde tereddüt kaçınılmazdı.

Tam o sırada Boom! Büyük bir patlama tüm kaleyi sarstı. Yapı titredi ve ardından birkaç darbe daha geldi. Sonra duvarları kazıyan ve kemiren bir şeyin sesi duyuldu.

Oyuk Solucanları yeni bir yol kazmış, etrafta dolaşıp savaş alanına geri dönmüştü. Baskıncılar için aşılmaz bir kale olan bu yer, Oyuk Solucanları için sadece biraz daha zorlu bir yemekti.

“Beyler, sizinle hizmet etmek bir onurdu,” şaşkın bir sessizlik içinde oturan komutan, sarsıntılarla gerçekliğe geri döndü. Yavaşça ayağa kalktı, askerleri selamladı ve tenha bir köşeye doğru yürüdü. Bir anlık tereddütten sonra el bombasının pimini çekti.

Neredeyse tamamen yalıtılmış ortamda patlama durmadan yankılandı. Askerler komutanın mantığını ve seçimini anladılar ama herkes onun örneğini takip edemedi.

Onun hareketlerinin cesur mu yoksa korkakça mı olduğunu söyleyemediler ama komutanın kararı birçokları için yol gösterici oldu.

“Ah!…”

Bom!

“…”

Bağırışlar ve patlamalar birbiri ardına çınladı…

Sonunda Oyuk Solucanları deliği yarıp geçti. sur duvarları. Çatlaklardan beyaz dumanlar sızdı. Uzun süredir aksiyona aç olan Akıncılar, zehirli sis yüzünden yılmadan saldırıya geçti.

Fakat o zamana kadar Moto askerlerinin yarısından azıhayatta kaldı. Sahne tam anlamıyla bir yıkımdı; patlamalar her yerde iz bırakmıştı; duvarlara kan sıçramıştı, uzuvlar parçalanmıştı ve etler posaya dönmüştü. O kadar korkunç bir manzaraydı ki birden fazla sansür katmanı gerektirecekti. ɽἁɴоᛒËș

Geri kalan Moto askerlerinden birkaçı, bazı Raider’ları yanlarına almak için patlayıcılar kullanarak ihtişamla dışarı çıkmayı seçti. Geri kalanlar karşılık verirken Sürü’nün altında ezilmişlerdi.

—

Ufukta güneş yükselmeye başladı ve gökyüzünün yarısını aydınlattı.

Uzayda, koalisyon komutanı başlangıçta tehlike sinyallerine pek dikkat etmemişti. Ancak mesajlar birbiri ardına acil hale geldikçe, sonunda durumun ciddiyetini fark etti. Bir yanıtı görüşmek üzere personelini topladığında, gezegenin neredeyse düşmek üzere olduğu haberini aldı.

Ve bunların hepsi, ilk tehlike sinyalinden bu yana sadece bir gün ve gecede gerçekleşmişti.

Haberi duyduktan sonra Moto filosunun morali düştü. Moto filosu komutanı, koalisyon komutanının emirlerini beklemeden tüm uzay savaş gemilerini geri çağırma görevini üstlendi.

Günlerce süren yoğun çatışmaların ardından koalisyonun savaş kuvvetleri ağır kayıplar verdi. Aralarında teknolojik açıdan en az gelişmiş olanlar olan Moto savaşçıları en kötüsünü yaşadı; kayıpları zaten zor olan durumu daha da ağırlaştırdı.

Ancak ev sahibi uygarlık olarak Moto’nun çok sayıda savaşçısı vardı. Yıkıcı kayıplarından sonra bile hâlâ on milyondan fazla savaşçıları kalmıştı.

Bu kadar çok savaşçının ani ve pervasızca geri çekilmesi, müttefiklerinin küfretmesine ve koalisyon komutanına şikayette bulunmasına neden oldu. Komutan kendisini mevkidaşı Difeck’in karşılaştığı aynı ikilemle karşı karşıya buldu.

Sonunda uzlaştı ve Moto filosu komutanının eylemlerini zımnen onayladı. Sonuçta, bu noktada katı disiplin talep etmek, Moto filosunun mevzilerini terk etmesine veya daha kötüsü, tamamen saf değiştirmesine yol açabilir.

Moto filosu komutanı, eylemlerinin cezasız kalacağını tahmin etmiş görünüyordu. Onun emriyle savaşçılar, yuvalarına giden kırlangıçlar gibi taşıyıcılarına döndüler.

Enerjilerini ve mühimmatlarını yeniledikten sonra, savaşçılara üç bin gemilik bir filo tarafından yaşam gezegenine kadar eşlik edildi.

“Efendim, karargah, gezegen operasyonel menzil içindeyken savaşçılara geri dönmek için neden gemiler gönderdiğimizi soruyor,” diye bildirdi emir subayı.

“Onlara bunun, savaşçıların operasyonel dayanıklılıklarını uzatmak için olduğunu söyleyin. Tamamen yok olmadığımız sürece, Moto’nun yaşam gezegeninin güvenliğini sağlamalıyız!”

“Evet efendim.”

Moto filosu komutanı, ayrılan filoyu karışık duygularla izledi.

Ana savaş alanının büyük planında üç bin gemi önemsizdi, ancak karargahtan çok fazla dikkat çekmeden harekete geçirebileceği maksimum gemi buydu.

Savaşçılara eşlik etmenin yanı sıra, gemilere, Mümkün olduğu kadar çok sivili tahliye edin. Filonun savaş alanına dönüşünü geciktirmek için çeşitli bahaneler bulmayı planladı. Ana cephe çökerse filo hemen geri çekilecekti.