Bölüm 512: Reddedilmesi Zor Bir Teklif

Jake, derslerinden birine giderken Meira’nın her zamankinden daha gergin olduğunu görmüştü. Bunun nedeninin onun tek başına dönmeyeceği ama arkadaşlarını da yanında getirmeyi kabul ettiği için olduğunu biliyordu. Bunu sevimli bulmadığını söylerse ve bu arada kendi ilerlemesi üzerinde de çalıştığı için beklentiyle beklediğini söylerse yalan olur.

Kütüphanede Zararlı Engerek Mirası ile ilgili kitaplar aramaya başlamış ve aynı zamanda Becerilerle ilgili dersler de aramıştı, ancak kısa sürede her iki cephede de oldukça göze çarpan bir sorun buldu. Doğrudan Miras Becerileri hakkında hiçbir kitap yoktu, yalnızca genel olarak miraslar vardı ve ders cephesinde, Zararlı Engerek’in Damak Tadı ile gerçekten ilgili olan sadece Bazıları vardı. Jake, Duyu ve Kan ile ilgili birkaç taneye de rastladı, ancak her ikisi de inanılmaz derecede düşük seviyeli olanlardı ve daha çok kişinin Becerileri nasıl elde edebileceğiyle ilgili gibi görünüyordu. Efsanevi nadirliğe yükseltmenin bir yolunu bulmaktan oldukça uzaktaydı.

Bu yüzden BECERİLERİNİ nasıl yükselteceğine ilişkin doğrudan Kaynak aramak yerine, Eski BECERİLERİ yükseltmenin daha genel yöntemlerini ve BECERİLERİ Jake’in sahip olduklarına yakın bir şekilde yükseltmenin yollarını araştırmaya başladı. Bitkileri veya zehirli maddeleri ve benzeri şeyleri bulmak için Algıya Dayalı Algılama Becerileri son derece yaygındı ve iyi araştırılmıştı, böylece Jake mutlu bir şekilde konuya daldı ve okumaya başladı. İlk olarak Jake’in, biraz ilham bulmayı umarak Zararlı Engerek Duyusu ile birleştirdiği çok daha az etkileyici Zehir Duygusunu geliştirmenin yollarına odaklanmaya karar verdi.

Jake uygulama yöntemleri bölümüne girdiğinde onun coşkusu hızla azaldı. Çoğu şeyde olduğu gibi, verilen en iyi tavsiye sadece pratik deneyim kazanmaktı. Ancak kitap, çeşitli nedenlerden dolayı savaş sırasında Algılama Becerilerini test etmeye ve geliştirmeye çalışan simyacıya karşı yoğun bir şekilde tavsiyelerde bulunuyor. Öncelikle, kavga sırasında buna odaklanmaya çalışmak aşırı derecede riskliydi. İkinci olarak, rakibinizi tam olarak tanıyamazsınız ve onun sizin DUYULARINIZDAN ve onların ZEHİR DİRENCİNDEN kaçınmak için hangi Becerilere sahip olmaları gerektiğini bilemezsiniz, bu da ilerlemeyi çok daha az güvenilir hale getirir. Üçüncüsü, savaş sırasında düzgün bir şekilde odaklanmak ve mantıklı ve analitik düşünmek çok zordu. Zehiri kendinizden çok daha zayıf biri üzerinde kullanmak, araştırma yaparken onu eşit veya üstün güce sahip birine karşı kullanmak kadar yararlı değildi, bu yüzden kitabı yazan simyacılar da aynı şeyi önerdiler: yaşayan test denekleri.

Onlar tercihen bunu yapmak için bir Köle veya bağlı bir yaratığa “yatırım yapmayı” öneriyorlar. KENDİNİZDEN DAHA GÜÇLÜ BİRİNE VEYA BİR ŞEYE İHTİYAÇ DUYDUĞUNUZDA, bunlardan birini kiralamanın mümkün olduğundan bile bahsedildi, ancak yaşayan deneklerin bir diğer büyük faydasının da aynı şeyi kullanma ve ilerlemeyi bu şekilde takip edebilme yeteneği olduğu vurgulandı. Her seferinde yeni test deneklerinin kullanılmasıyla ortaya çıkan faktörlerin sayısı azaldı ve eğer kişi profesyonel olarak eğitilmiş bir Akıllı Köle edinirse, toksinlerin etkilerini iletecek Becerilere bile sahip olabilir; bu, zihin yakınlığı zehirleriyle deneyler yaparken özellikle faydalı bir şey.

Jake tüm bunları okuduğunda biraz şaşırmıştı. Ne söylediğine göre değil, nasıl yazıldığına göre. Bu açıkça normal kabul ediliyordu ve hiç kimsenin sorgulayabileceği bir şey değildi. BU KONULARIN, kazan gibi diğer herhangi bir alet için kullanılan ifadelerle aynı ifadelerle kullanılmasından bahsediyordu.

Söylemeye gerek yok, Jake herhangi bir test konusu alamayacaktı ve bu konu hakkında ne kadar çok okursa, Meira’nın Jake’le ilk tanıştığında neden bunun işinin bir parçası olacağını varsaydığını o kadar çok anladı. Tarikatın gözünde bu, bahçelere bakım yapmaya veya Kölenin sunabileceği herhangi bir Hizmete benzer bir görev olarak görülüyordu.

Jake Hâlâ Zararlı Engerek Duyusuyla ilgili pratik deneyim istiyordu ve sonunda bazı iyi şeyler bulmayı başardı. Tarikat tarafından kurulmuş bir eğitim zindanı vardı ve bu zindan, saklanacak doğuştan gelen özelliklere sahip birçok farklı toksinin ve üzerinde pratik yapılabilecek bazı canavarların ve canavarların bulunduğu bu barınağa girmek için AC harcayabilirdi. Aklına bir not alarak bu yerlerden birini ziyaret etmeye karar verdi.

Malifik Engerek Kanı Konusu biraz çıkmaz bir yoldu, çünkü dersler ya Yeteneğin nasıl kazanılabileceği ya da Becerinin simyada nasıl kullanılacağıyla ilgiliydi. Kontrol etmeye değer görünen bir ders vardı ve Jake de bunu zihinsel olarak not etti.

Jake’in yaptığı gibiS Hâlâ araştırıyor ve hafif simya yapıyor, ne zaman İlham patlaması yaşasa, Küresinde hareket hissediyordu. Köşkün giriş salonundan dört kişi dışarı çıktı. Bunlardan biri doğal olarak Meira’ydı, diğer üçü bir elf, bir Scalekin ve çok uzun bir cüce ya da Küçük canavardı. Jake yarı canavar diye tahminde bulundu.

Hepsi beklendiği gibi kütüphaneye doğru giderken onları selamlamak için hareket etmedi. Jake hepsinin yürüdüğünü, konuştuğunu gördü ve her şey güzel görünüyordu. Üstünkörü bir bakış, yarı ogrenin öncelikle Scalekin’in yakın arkadaşı olduğunu, diğer elfin ise Meira’ya yakın olduğunu açıkça ortaya koydu. Meira biraz tuhaf görünüyordu ama Jake her cevap verdiğinde onun gülümsediğini gördü ve bu onu biraz mutlu etti.

Kütüphaneye girdiler ve diğer elf yardım ederken Meira bazı kitapları bulmaya başladı. Scalekin ve yarı canavar beklerken bir masaya oturdular. Neredeyse Meira’yı aceleye getirmişler gibi görünüyordu ama olup bitenleri yalnızca görebildiğini ve duyamadığını düşünürsek emin değildi.

Kitapları bulduktan sonra koltuklarına oturdular ve bir şeyleri tartışmaya başladılar. Jake, sonraki on beş dakika kadar kayda değer hiçbir şey olmamış gibi baktı. Sonunda Meira diğer elfe bir şey söyledi; alışılagelmiş gergin yüzü tam ekrandaydı. İkisi kütüphaneden ayrılırken diğer elf başını salladı, Scalekin Görünüşe göre arkalarından bir şeyler bağırıyordu.

O anda Jake, Sesi Yalıtan tüm kapı ve duvarlarda her zaman mevcut olan büyülere lanet okudu ve her odayı etkili bir şekilde bir Yalıtım bariyerinin içi haline getirdi. Meira ve diğer elf doğruca Jake’in son birkaç gününü geçirdiği laboratuvarına doğru yola çıktılar. Biraz daha konuştular ve Meira kapıyı çalmadan hemen önce Jake kapıyı telekinetik olarak açtı.

Ne? Meira’nın arkadaşının önünde biraz gösteriş yapmak istiyordu.

“Lordum,” Meira onu gördüğü anda eğildi. Jake bir masanın arkasındaki oldukça rahat bir sandalyede oturuyordu ve kendini yeni bir çalışanla röportaj yapmak üzere olan bir patron gibi hissediyordu.

“Merhaba,” Jake onları gülümseyerek karşıladı. Jake maskesini takmayı seçtiği için gerçekten göremediler. Diğer elfe dönen Jake başını salladı. “Sen İzil olmalısın?”

Diğer elf hafifçe eğilerek onayladı. “Gerçekten. Seninle tanışmak bir zevkti Hunter, değil mi?”

Ah evet, o takma adı kullandım. Bunu unutmuş gibisin, değil mi? diye düşündü Jake. “Bana sadece Jake deyin ve lütfen içeri gelin ve bir koltuğa oturun,” diye yanıtladı basitçe. Dürüst olmak gerekirse, gerçek adını gizlemeye çalışmaktan vazgeçemezdi. Irin bunu biliyordu, bu da tüm İNSANSI KAYNAKLAR departmanının bunu bildiği anlamına geliyordu, bu da en ufak düzeyde nüfuzu olan herkesin öğrenebileceği anlamına geliyordu.

“Teşekkür ederim,” diye yanıtladı İzil laboratuvara girerken. Önce S Meira’ya, sonra tekrar Jake’e baktı. “Mümkünse sadece ikimiz konuşabilir miyiz?”

Jake, onunla tanışmak istediğini göz önüne alırsak o kadar da şaşırmamıştı. Onun ne istediğini merak ediyordu ve gerçekten de bunun tuhaf bir şey olmadığını umuyordu. Muhtemelen onun yalnızca siyah jetonlu bir simyacı olduğuna inansa bile Statüsünden yararlanmak istiyordur.

“Elbette,” diye yanıtladı yine de. “Meira, istersen.”

Başını salladı ve eğildi ama hem Jake’e hem de Izil’e biraz gergin bir şekilde baktı. Meira saftı ama Aptal değildi ve muhtemelen Jake’le aynı düşüncelere sahipti… ya da belki de Izil’in Jake’i kızdırmasından ve Jake’in onu öldürmesine neden olmasından korkuyordu. Sonuçta onun gerçekte kim olduğunu biliyordu.

O gittikten sonra izolasyon bariyeri devreye girdi ve artık kimsenin ikisini de gözetlemesi mümkün olmadı. Jake, büyük bir ilgiyle, Gizlice Kimlik Girdikten sonra ilk olarak İzil’in Konuşmasına izin verdi.

[Elf – lvl 141]

“Öncelikle, benimle tanıştığın için sana teşekkür etmeliyim. Meşgul bir insan olduğunun farkındayım,” dedi Izil nezaketle, ama Jake zaten bir “ama”nın geleceğini biliyordu. “Ben İzil, Altmar Simya Birliği’nin kraliyet üyesiyim ve şu anda Zararlı Engerek Tarikatı’nın altın jetonlu dış üyesiyim.”

Jake, kendisini daha önce tanıtmış olduğundan başını salladı. Siyah bir jetonu olduğunu açıklamaya gerek görmedi, zira kendisi açıkça biliyordu, ancak onun altın jeton olmasına biraz şaşırmıştı.

“Sanırım neden burada olduğuma dair zaten bir fikrin var?” Daha sonra sordu.

Jake aceleyle kendisinin neden orada olduğunu bilmesi gerekip gerekmediğini anlamaya çalıştı. Hayır, neden ve nasıl bilmem gerektiğine dair hiçbir fikrim yok ama…

”Meira ile ilgili, değil mi?”

Öyle olmalıydı. Aralarındaki tek ortak nokta oydu.

”Doğru. Açıklığa kavuşturmak gerekirse, o zaman Meira, sahip olduğunuz veya en azından sahip olduğunuz bir Köledir.Mülkiyetine karar verme yetkisine sahip değil misin?” İzil gayet gerçekçi bir şekilde sordu.

Jake başını salladı.

”Öncelikle, bu aşırıya kaçmak olabilir, neden onun şu anda olduğu gibi derslere katılmasını sağladığını sorabilir miyim? Yaptığım araştırmaya göre, Akademi Kredileri söz konusu olduğunda Biraz Splurging’i karşılayabilmenizi sağlayan bir destekçiniz var, ama öyle bile. Niyetiniz nedir?” diye sordu, Jake’in kendisini sorgulanıyormuş gibi hissetmesine neden oldu.

“Abartılı konuşuyorsun,” dedi Jake küçümseyerek. “Niyetimin ne olduğunu bilmene gerek yok ama eğer endişeleniyorsan en azından seni temin ederim ki Meira’ya zarar vermek istemiyorum. Şu anda tek istediğim onun öğrenmesi ve büyümesi.”

”Geleceğe ne dersiniz?” İzil sordu. “Yeni evrenden olduğunuzun farkındayım, dolayısıyla bunu bilmemeniz anlaşılır bir durumdur, ancak Altmar İmparatorluğu’nun, İmparatorluğa gönülsüz hizmette bulunan elfleri serbest bırakmak ve geri dönmelerine yardım etmek için Daimi bir emri vardır.”

Tamam, Jake bunu bilmiyordu. Biraz şüpheciydi ama daha fazla düşündüğünde mantıklı geldi. Altmar İmparatorluğu bir elf imparatorluğuydu ve bildiğine göre, elf olmayanlara karşı biraz “yargılayıcı”ydı. Kendilerinin Üstün olduğuna inanan bir ırk için, kardeşlerinin Köle olmasını istememek, hatta Bazıları Köleyse bunu bir Hakaret olarak görmek bile Şaşırtıcı Değildir. Bu, neden etrafta bu kadar çok elf kölesinin bulunduğuna dair bazı soruları gündeme getirdi, ancak bu, onun başlatmak istediği bir tartışma değildi. Bununla birlikte, Altmar İmparatorluğu’ndan böyle bir Daimi emir gelmiş olsa bile…

“Bunun benimle ne ilgisi olduğunu anlamıyorum,” diye yanıtladı Jake.

“Alınma niyetinde değilim,” diye hemen açıkladı İzil. “Sadece sana yaklaşmamın sebebinin İmparatorluk tarafından desteklendiğini ve desteklendiğini söylüyorum ve sonuçta verilecek tazminat da öyle. ÖZELLİKLE, Meira’NIN Köle sözleşmesini satın alma olasılığını İSTİYORUM.”

“Ah?” Jake biraz ilgilenerek sordu. Onun planı her zaman Meira’yı serbest bırakmanın bir yolunu bulmaktı. Şu anda onun tek başına Tarikat’ın tam teşekküllü bir üyesi olmasını istiyordu, ancak alternatifler varsa buna açıktı.

İzil, Jake’in bu fikre tamamen karşı olmadığını anladı ve gülümsedi.

”Bu teklif sadece İmparatorluğa veya sana değil, Meira’ya da fayda sağlayacak. Onunla tanıştığım andan itibaren oldukça yetenekli olduğunu gösterdi ve potansiyeli giderek artıyor gibi görünüyor. Özellikle son zamanlarda muazzam gelişmeler kaydetti. Onun bir Köle olarak kalması benim gözümde sadece israftır. Eğer özgür olsaydı, daha da fazla olanağın mevcut olduğu Altmar İmparatorluğu’na da dönebilirdi. Ayrıca, ve bu sadece benim kişisel duygularımdır, o zaman onu seviyorum ve onun büyüyüp kendi yolunu çizmesini görmek istiyorum. Özgür olduğu bir yer.”

Jake dinledi ve hiçbir şey söylemese de, bunu kendi içinde çok tartışıyordu. Eğer İzil doğruyu söylediyse, bu gerçekten iyi bir teklifti. Bu, Meira’nın özgürlüğünü kazanmasına ve Köle olmayı bırakmasına, hatta Altmar İmparatorluğu’na gitmesine bile olanak tanıyacaktı. Her şey yolundaydı ve reddedilmesi zor bir teklifti. Ah, ve tabii ki Meira da pek çok teklifte bulunmuştu. SON ZAMANLARDA İLERLEME OLDU. Bir tanrı tarafından özel olarak eğitiliyordu.

“TARTIŞMAYA DEĞER” diye tamamladı Jake. “Fakat bu ikimizin eninde sonunda karar vermesi gerektiğine inandığım bir şey değil. Bu Meira’nın tercihi.”

İzil, Jake’in tepkisine şaşırmış görünüyordu ama yine de biraz tereddütle başını salladı.

Jake sonra ayağa kalktı ve İzil’e takip etmesini işaret etti. ” İtiraf etmeliyim ki, onun arkadaşlarıyla tanışmayı umuyordum, bu yüzden onu almaya gittiğimizde ben de geleceğim.”

İzil şimdi daha da kafası karışmış ve şaşırmış görünüyordu. “O iki kişi Şu anda yanında olan kütüphane onun arkadaşı değil. Bu konuda benim de değil. Müsabaka amaçları için ortak bir proje için grup oluşturmamız istendi ve ikisi onu kolay bir hedef haline getirdi. İlk başta onu işe almak için buralarda takılıp kaldım ama uysal kişiliğinden dolayı tereddüt ettim. Ve söylediğim gibi… Ondan hoşlanmaya başladım. Ama bu ikisi kesinlikle arkadaş değil, bunu garanti edebilirim.”¨

Jake kaşlarını çattı. “Açıkla.”

”Scalekin, Nella olarak anılır ve Malefic Engerek Tarikatı’nın etkili bir B sınıfı üyesiyle bir araya gelen gerçek bir ejderhanın kızıdır; yarı dev Utmal ise, Sırf adam kayırma nedeniyle Tarikat’a girmeyi başaran ailesinin bir hizmetçisinden başka bir şey değildir. Onun DURUMU küçümsenmemelidir ve O bunu biliyor. Onun çok daha güçlü akrabalarının olduğunu duydum, hatta bazıları B sınıfının üstüne bile ulaşabiliyor. başka bir yerdeOnun sözlerine gücenmemelisin, Malefic One tarafından kutsansan ve siyah bir jetona sahip olsan bile,” diye açıkladı İzil. “Her ne kadar ona yönelik muamelelerinin düpedüz taciz olduğunu söyleyebileceğimden emin olmasam da, onlar…”

Jake içini çekerek, İzil’in grup dinamiğini açıkladığını dinledi. Yine de Jake devam etmekte ısrarlıydı. Meira’nın arkadaşlık hakkındaki yorumunun normal olmamasına şaşırmıştı ama yine de biraz hayal kırıklığına uğramıştı. Ama hayal kırıklığından da öte, İzil’in söylediğine göre sadece ondan faydalanıyorlardı.

Kütüphaneden çıkarken, “Sizden aceleci kararlar vermemeniz için yalvarıyorum” dedi. Olumsuz duygularını hissetti.

“Yapmayacağım,” dedi Jake.

Jake bunu kendi küresinde gözlemlerken ikisi kütüphaneye doğru yürüdüler ve şimdi bazı bağlamlarla birlikte Jake, Scalekin’in bağırmasının muhtemelen sadece arkadaşça bir şaka olmadığını gördü. Yarı canavarın kıs kıs gülmesi de açıkça masum değildi.

Yine de Jake, Sakin kafalı ve yalnızca bir başkasının sözlerine dayanarak hüküm vermemek. Durumu kendisi yargılayacak ve kütüphaneye yeterince yaklaştıklarında Meira’dan neler olduğunu anlamasını isteyecekti. Jake, kapının biraz aralık bırakıldığını ve bazı seslerin kaçmasına izin verdiğini fark etti.

“Ne kadar beceriksiz olabilirsin ki? Jake donarken Scalekin’in söylediklerini duydu.

Dondu ve Viridia’nın ceset imha teklifinin hâlâ mevcut olup olmadığını düşündü.