Bölüm 512: Garip Korsan Gemisi

Lumian, Philip’in uzaklaşan siluetinin uzaklara doğru kayboluşunu izledi, dudaklarından sessiz bir kıkırdama döküldü.

Bu adam yetenekliydi, bunu kabul etmeliydi. Bir önceki gece barda sergilediği o anlamsız, yapmacık ve disiplinsiz tavır artık yoktu.

Lumian, bunun birçok İntisian erkeğinde ortak bir özellik olduğunu gözlemledi. Zorlu işlerle uğraşmadıkları ve çekici kadınlarla çevrili olmadıkları zamanlarda, hünerlerini sergilemek için can atan, gösteriş meraklısı tavus kuşlarına dönüşüyorlardı. Bir Beyonder olmak, bu temel doğayı değiştirmedi.

Kadın iblisler, özellikle Trier’de, Intis’te çoğalıyordu. Bu sadece şehrin yeraltı cazibesinden kaynaklanmıyordu; toplumun geneliyle daha derin ve daha uyumlu bir bağları vardı.

Lumian, Philip’in uyarısından rahatsız olmadı, kişisel olarak da algılamadı.

Önümüzdeki birkaç gün boyunca yolculuğun tadını çıkarmayı planlamıştı, hatta gemide düzeni sağlamaya yardımcı olmayı, bir nevi gölge sorgu yargıcı olmayı bile düşünmüştü.

Ancak şimdi onun asıl kaygısı, Philip’in gerçek kimliklerini nasıl ortaya çıkardığıydı.

Lumian, Aurore’un büyü kitabını titizlikle incelemiş, 22 yoldaki Düşük Sıralı Ötekilerin yeteneklerini incelemiş ve son aylarda çeşitli kaynaklardan edindiği bilgilerle bilgisini desteklemişti. Buradan yola çıkarak bir ön hipotez oluşturmuştu.

Philip muhtemelen üç yoldan birinin Ötekisidir: Seyirci, Okuyucu veya Hakem.

Biri en ince ayrıntıları gözlemlemede ve insanların gerçek düşüncelerini okumada ustadır. Diğeri, 7. Sıra’ya “Dedektif” bile dendiği için çıkarım yapma konusunda ustadır. En ince ipuçlarından bile anormallikleri tespit edebilirler. Üçüncüsü, 8. Sıra Şerif olarak, yetki alanlarında olağanüstü bir kontrole sahiptir ve anormallikleri algılayıp izleyebilmelerini sağlar…

Philip ile daha önce doğrudan görüşmediğimiz için, Spectator seçeneğini eleyebilirim. Ayrıca, Spectator’lar genellikle güvenlik amiri olarak seçilmez, bu onların uzmanlık alanı değil…

Yetenekleri sayesinde bizimle ilgili bir sorun olduğunu ve kökenlerimizin belirsiz olduğunu keşfettikten sonra, Philip muhtemelen kimliklerimizin kopyalarını kontrol etti ve telgrafları yayınlayan makamlara gönderdi. Ve bu üç kişinin var olmadığı doğrulandı mı?

Bu, uyarısındaki gecikmeyi açıklıyor. Harekete geçmeden önce soruşturma ve yanıt beklemişti.

Bu aynı zamanda onun farklı bölgelerdeki yardımcılardan oluşan bir ağa sahip olduğu, bilgi ve geri bildirim aldığı ve geniş bağlantıları olduğu anlamına geliyor.

Bunu tek başına yapması mümkün değil. Onu destekleyen bir kuruluş var, belki daha resmi bir şey? Sonuçta, Sis Deniz Filosu’ndan emekli bir subay olduğunu iddia ediyordu…

Böyle bir kişi, ağır silahlarla donatılmış bir ticaret gemisinde güvenliği sağlamak için gerçekten çok uygundur.

Lumian arkasını dönüp kapıyı kapattı, içini bir rahatlama dalgası kapladı.

Böyle yetenekli bir güvenlik amirinin başında olması ve olası tehditlere karşı ayrıntılı uyarılarda bulunması, önümüzdeki yolculuğun nispeten güvenli olacağını gösteriyordu.

Lumian, sabahını birinci sınıf kamarası olan 5 numaralı kabinin konforunda geçirdi; Highlander’ı keyifle inceliyor ve okuma molalarını egzersizle noktalıyordu. Bu arada, kahvaltının ardından Ludwig, Lugano’dan kendisini gemi turuna çıkarmasını rica etmiş ve güvertede bir saatten fazla süre gerçek bir çocuk gibi oynamıştı.

Ancak Lumian, bu gezinin gerçek amacının geminin yiyecek stoklarının yerini ve durumunu titizlikle araştırmak olduğunu düşünüyordu.

Öğle yemeğinden önce, parlak güneşin cazibesine kapılan Lumian güverteye indi. Ellerini korkuluğa dayadı ve uçsuz bucaksız, koyu mavi deniz manzarasına baktı.

Göz ucuyla Philip’i gördü, her zamanki rahat tavrına geri dönmüştü. Şimdi geminin pruvasında, bir önceki geceki kızla sarmaş dolaş olmuş, tatlı sözler fısıldayıp gülüyorlardı; aşık bir çiftin resmi gibiydiler.

Siz İntisliler… Lumian kıkırdayarak başını salladı.

Trier’den ayrıldıktan sonra alışılmış ifadelerini gerçeği daha iyi yansıtacak şekilde ayarlamıştı.

Philip ve kız güvertede yürüyüşlerine devam ettiler, kahkahaları havada yankılanıyordu.

Bir Avcı’nın gelişmiş işitme duyusuna sahip olan Lumian, kızın adını -Gozia- anlamakta hiç zorlanmadı. Her ne kadar alışılmışın dışında bir güzelliğe sahip olmasa da, inkar edilemez bir gençlik canlılığı yayıyordu.

Lumian, Philip’in bakışlarının geminin korkuluğunun ötesine kaydığını, yüzünün bir an için sertleştiğini izledi.

Güvenlik amirinin görüş alanını takip eden Lumian, ufka doğru baktı ve dalgaların altında gizlenen devasa bir gölge gördü!

Göründüğü kadar çabuk kayboldu, dalgalanan deniz tarafından yutuldu.

Uçan Kuş’tan daha küçük, ama herhangi bir deniz yaratığından çok daha büyük… Dev bir balık mı, yoksa daha fazlası mı? Lumian, içinde bir heyecan kıvılcımı çakarak düşündü.

“Canım, dikkatini çeken ne?” Gozia’nın sesi Philip’in dalgınlığını bozdu.

“Sevgilim, sana daha sonra hangi birinci sınıf restorana gideceğimi düşünüyordum,” diye kayıtsızca cevapladı Philip.

Birdenbire denizden yukarı doğru ince bir sis örtüsü yükseldi, güneşi kapattı ve çevreyi kararttı.

Güvertedeki yolcular ve mürettebat, Sis Denizi’ndeki bu ani hava değişikliklerine alışkın oldukları için, etkilenmediler. Berserk Denizi kadar yoğun olmasa da, bölgenin öngörülemeyen doğası her zaman mevcuttu.

Gozia, yolculuklarının ilk sisli gününün tadını çıkarırken, Philip sağ kolunu gizlice kaldırdı ve gölgenin kaybolduğu yeri işaret etti.

Geçen dev bir balık olduğunu düşünmüyor… Lumian, önündeki denize ilgiyle baktı. Mürettebattan birkaçının molalarını bitirip, aralarında topçuların da bulunduğu yerlerini aldıklarını fark etti.

Huzurlu atmosfer, derinliklerden yüzeye çıkan devasa demir-siyah bir yaratığın çıkardığı yüksek bir sıçrama sesiyle bozuldu.

Garip görünümlü bir “gemi”ydi.

Gövdesi metal bir tabaka ile kaplıydı ve gövdesinden sadece salyangoz gözüne benzeyen ince borular çıkıyordu.

Deniz suyu yanlarından aşağı akarken, garip geminin üst yarısı yarıldı ve içeriden yükselen korkutucu bir dizi top ve direk ortaya çıktı; geniş bir güverte oluştu.

Güvertede onlarca, hatta belki yüzlerce korsan, ellerinde ateşli silahlar ve kılıçlarla, korkutucu çığlıklarıyla havayı dolduruyorlardı.

Beyaz bir yelken otomatik olarak direğin tepesine kadar açıldı.

Vay canına… Lumian içinden hayrete düştü.

Daha önce hiç böylesine büyülü bir kap görmemişti; denizin derinliklerinde kaybolup tekrar ortaya çıkabilen bir kap.

Philip’in ifadesi giderek ciddileşti.

Yanındaki Gozia donakaldı, gözleri korkudan kocaman açılmıştı ve içgüdüsel olarak sevgilisine daha da sokuldu.

“Bu hangi korsan mürettebatı?”

“Böyle su altı gemilerine sadece bir kişi komuta eder,” diye yanıtladı Philip, sesi her zamanki ciddiyetinden uzak ve kasvetli bir kesinlikle ağırlaşmıştı. “Amiral Derin Deniz, Howl Constantine. Bu geminin boyutuna bakılırsa, amiral gemisi Newins değil. En güvendiği astı Kemik Kıran Basil’in komutasındaki Kara Ahtapot.”

Gozia’nın görüşü bulanıklaştı ve neredeyse bayılacaktı.

Bir önceki gece, sohbetleri sırasında Philip, Beş Deniz’e hükmeden meşhur denizcilik krallarından ve korsan amirallerinden bahsetmişti. Bunların arasında, yakın zamanda Amiral rütbesine yükselen Howl Constantine de gizemle kaplıydı.

Efsaneler, onun korkunç mirasından bahsediyor ve deniz canavarlarının kanına sahip olduğunu iddia ediyordu. Hatta batık bir şehrin kalıntılarına bile girerek, antik simyacıların kalıntılarını ele geçirmişti: okyanusun derinliklerinde görünmeden yol alabilen iki gizli tekne.

Bu gemilerden ilham alan Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi, kendi denizaltı filosunu geliştirmeye çalıştı. Ancak, seri üretimde başarısız oldular. Daha yüksek Sekans Ötesi gemilerine güvendikleri için, her bir İntisia filosuna bu gemilerden yalnızca bir veya ikisi atanabiliyordu ve her biri özel işlevlere sahipti.

Amiral Deep Sea’nin iki su altı gemisinden ilki Newins, boyut olarak Flying Bird ile rekabet edebilecek kadar büyüktü. Ünlü bir denizcilik hazinesi efsanesinden esinlenen bu gemi, Howl Constantine’in amiral gemisi olarak hizmet veriyordu. Derinliklerden yeni çıkan ikinci gemi Kara Ahtapot ise, en güvendiği astı Kemik Ayırıcı Basil’e emanet edilmişti.

Soğukkanlı vahşeti ve acımasız taktikleriyle tanınan, aynı derecede güçlü bir figürdü. Esirlerine işkence etmekten zevk alıyordu ve başına konulan ödül, Amiral olmayan çoğu korsanınkinden çok daha fazlaydı ve 250.000 verl d’or gibi dudak uçuklatan bir rakamdı.

Kara Ahtapot ve Kemik Parçalayan Fesleğen’in ortaya çıkması Gozia’yı umutsuzluğa sürükledi.

Flying Bird gibi silahlı bir ticaret gemisi, Beş Deniz’den gelen bu kadar kötü şöhretli korsanlara karşı nasıl ayakta kalabilir?

Kemik Parçalayıcı Basil’in dehşet saltanatı altında onları hangi dehşetler bekliyordu?

Ancak Philip’in yeni sevgilisinin sıkıntısına ayıracak vakti yoktu. Tüm dikkati, her an öfkesini serbest bırakmaya hazır, tehditkâr topları ve Kara Ahtapot’un ortaya çıkan görüntüsüne odaklanmıştı.

Biraz ötede duran Lumian, Amiral Derin Deniz Uluması Constantine’in en güçlü astı Kemik Parçalayıcı Basil’in adını duyduğunda damarlarında bir heyecan hissetti. Bu gerginlik değil, demir ve kan kokusunu almanın verdiği coşkulu histi.

Bu, Avcıların saldırganlıklarından biriydi.

İksirleri tamamen sindirseler bile, bir Beyonder hala onlardan etkilenir.

Lumian’ın kartal kadar keskin zümrüt gözleri, bir sonraki hamlesini planlarken tuhaf demir-siyah gemiye kilitlendi.

Kemik Parçalayıcı Basil ortaya çıkıp iki gemi arasındaki mesafeyi kapatınca Lumian, kötü şöhretli korsanın arkasına “ışınlanmayı” ve Harrumph Büyüsü’nü serbest bırakmayı planladı.

Harrumph Büyüsü’nün etkisi yetersiz kalırsa ve Basil’i etkisiz hale getiremezse, Lumian Flog boks eldivenlerini giyer, rakibine belirli bir arzu aşılar ve tekrar “ışınlanarak” Nefret Senfonisi’ni aktive etmeden önce daha büyük bir mesafe yaratır ve aşılanan arzuyu çıldırtıcı bir dereceye kadar güçlendirir.

Kemik Parçalayıcı Basil ağır yaralanmış ve bir anlığına etkisiz hale gelmişken, Lumian tüm Avcı cephaneliğini kullanma fırsatını değerlendirecek ve düşmanı yıkıcı darbelerle yere serecekti.

Çevredeki korsanların müdahalesini önlemek için, bir Kurgu Şişesi yaratabilir ve Kemik Ayırıcı Fesleğen’i birebir düello için izole edebilirdi…

Lumian’ın aklından karmaşık bir plan, acil durum önlemleriyle birlikte hızla geçiyordu ve sanki yaklaşan savaşın heyecanını bekliyormuş gibi vücudunda hafif bir titreme yaratıyordu.

Tam gerilim doruğa ulaşmışken ve bir deniz çatışması kaçınılmazmış gibi görünürken, Kara Ahtapot’taki korsanlar hep birlikte dönüp, şaşkınlıkla geminin derinliklerine doğru uzanan merdivenlere baktılar.

Birkaç saniye sonra, tuhaf demir-siyah gemi ani bir dönüş yaparak rotasını değiştirdi ve Uçan Kuş’tan uzaklaştı.

Kara Ahtapot’un açıkta kalan kısımları hızlı bir hassasiyetle geri çekildi ve iç kısmı bir kez daha kapatıldı.

Lumian ve diğerlerinin gözünde Kara Ahtapot hızla uzaklaşarak sisli denizin derinliklerine doğru daldı.

Bir anda bir gölgeye dönüşüp tamamen yok oldu.

“K-kaçtın mı?” Uzun bir sessizlikten sonra bu kelimeyi söyleyen Gozia, sevgilisine döndü; sesi şaşkınlık ve kafa karışıklığıyla doluydu.

Kemik Kırıcı Basil ve Kara Ahtapotu öylece gidiyor muydu?

Kavgasız, yağmasız?

Philip, kendisi de şaşkın bir halde, Kara Ahtapot’un kaybolduğu noktaya baktı ve yüzüne zoraki bir gülümseme yerleştirdi.

“Sana birçok büyük korsan tanıdığımı söylememiş miydim?”