Bölüm 512 – 514: Demir

Bölüm 512: Bölüm 514: Demir

Tepenin tabanı artık geniş bir kratere dönüşmüştü, toz kalın sütunlar halinde yükseliyordu ve yalnızca patlamanın kenarlarında yakalanacak kadar talihsiz olanların uzun süren inlemeleri vardı.

Merkez üssünde sessizlik hakimdi. Tepenin tepesinden gelen patlama, kuşatma canavarının gövdesinin yarısının yok olduğu kavrulmuş bir oyuk bırakmıştı. Oradaki zemin kararmış, erimiş ve kristalleşmişti; bu patlamanın katıksız gücünün kanıtıydı.

Merkezde ceset yoktu. Hiçbir şey hayatta kalmamıştı. Tipik olarak büyülü ateşe dayanabilecek daha güçlü, daha dayanıklı kemikler bile. Her şey küle dönmüştü.

Gerçek dehşetin yaşandığı yer, yıkımın dış kenarındaydı. Anında ölmeyen orklar artık zayıfça inliyorlardı, vücutları parçalanmış ve ezilmişti. Uzun yaşamayacaklardı.

Damon yavaşça tepeden aşağı yürüdü, Katliam Asası hâlâ elinde sıcaktı. Bu yıkım onun eseriydi.

Ne yazık ki orkların çoğunu umduğu kadar yok etmemişti ama bir açıklama yapmıştı. Korkunç bir şey.

Bu saldırıyı yalnızca bir kez kullanabildi. Asa, zamanla şarj edilmesi gereken, tek atışlık bir silahtı. Bunu savaş alanına giderken yavaş yavaş güç toplamasına izin vererek yapmıştı.

Daha da önemlisi, tepenin yüksek görüş noktasının orkları üssünde toplanmaya zorlayacağını biliyordu. Beklemişti. Kendilerini ölüm bölgesine sıkı sıkıya sarmalarını bekledim ve sonra cehennemi serbest bıraktım.

Şimdi kavrulmuş toprakta telaşsız bir şekilde yürüyordu, ifadesi okunamıyordu. Yıkıma rağmen ana güçleri sağlam kaldı. Ama ona saldırmadılar. Henüz değil. O patlamanın anısı ve elindeki asa onları tereddüt ettirdi.

Harcandığını bilmiyorlardı. Ve Damon’ın onların bunu öğrenmesine izin vermeye hiç niyeti yoktu.

Sakin bir şekilde saflarına doğru yürüdü, sersemlemiş savaşçıların yanından geçti, gözleri hâlâ kemikten tahtının üzerinde oturan ork savaş şefine odaklanmıştı.

Tepenin zirvesinde siviller ve maceracılar onun gidişini izledi. İfadeleri umut, korku ve çaresizliğin bir karışımıydı.

Umutları vardı; çünkü Damon şu ana kadar imkansızı başarmış ve onları hayatta tutmuştu.

Korktular çünkü düşmanın gücü karşı konulmazdı.

Ve kendilerini güçsüz hissettiler; çünkü kaderleri artık kendilerinin değildi. Yapabilecekleri tek şey Yükselen Damon’a inanmaktı.

Savaş grubunun seçkinlerinin önünde durdu; bir grup tecrübeli ork, muhtemelen kendileri de eski savaş şefleriydi ve artık mevcut liderin emrinde hizmet etmeye zorlanıyorlardı.

Ona gergin ve temkinli bir şekilde baktılar. Damon yalnızca başını salladı.

“Bu gerçekten bir ‘güç doğruyu getirir’ yarışı.”

Fakat aslında zeki türlerin çoğu öyleydi. Bazıları zenginliği kullandı, diğerleri zekayı kullandı, ancak tüm güç yapıları sonuçta şiddet tarafından desteklendi. Milletler, aileler, imparatorluklar; hepsi güç yoluyla varlığını sürdürüyordu.

Ve orklar da farklı değildi. Şu anki şefleri onları salt hakimiyet yoluyla birleştirmişti. Bu onun ancak daha güçlü bir şey tarafından devrilebileceği anlamına geliyordu.

Ork savaş şefi tahtında kaldı, bakışları soğuktu. Sonunda konuştuğunda sesi gırtlaktan gelen bir gürlemeydi ve ortak dilde kabaydı.

“İnsan. Gel. Öl..”

Damon başını eğerek hafifçe gülümsedi.

Bu umut verici.

Orkların ana dili olan mükemmel Orkça yanıt verdi.

“Akıcı bilmediğiniz bir dili konuşmak için kendinizi zorlamanıza gerek yok. Bunu Orkça tutalım.”

Orklar şaşkın bakışlarla birbirlerine baktılar. Bu insan onları anlıyordu.

Güzel. Bu ona avantaj sağladı.

Damon rahat ve tehditkar olmayan bir duruş sergiledi ama zihni keskindi. Ona neden henüz saldırmadıklarını tam olarak anlıyordu. Onlar bekliyorlardı. İzliyorum. Çünkü onlara neler yapabileceğini göstermişti.

Ve şimdi pazarlık yapacaktı.

Daha önce denemiş olsaydı, ona zayıf diye gülüp geçerlerdi. Ama şimdi? Gördüklerinden sonra mı? Sonunda kendi şartlarıyla konuşabildi.

Müzakerelere zayıflıktan başlayamazsınız.

Ork savaş şefi uyluğuna tokat atarak güldü. Sesi savaş alanında yankılandı. Sonra savaşçılarının üzerinde yükselerek ayağa kalktı. Taştan bir kale gibi inşa edilmiş gövdesiyle rahatlıkla iki buçuk metre boyundaydı. Kalın kas kordonları ve derisinin altında yılan gibi damarlar var. Boynunda hem insan hem de hayvan kafataslarından oluşan bir kolye asılıydı.

“Bizim dilimizi konuşuyorsun,” diye homurdandı şef. “Neistiyor musun? Teslim olmaya gelmedin. Beni öldürmeyi düşünürsen başarısız olursun.”

Damon soğuk bir şekilde kıkırdadı.

“Sen akıllısın. Bu sizin türünüz arasında nadir görülen bir şey. Güç ve kurnazlık; onları bu şekilde birleştirdiniz, değil mi?”

Şef cevap vermedi. Cevap vermesine gerek yoktu. Sessizliği onay anlamına geliyordu.

Damon bariz gerilimi kabul ederek bakışlarını hafifçe indirdi.

“Evet, seni öldürmeye geldim. Ama zayıfları dövüşümüze dahil etmeye gerek yok.”

Düşünülmeyecek olanı yaptı.

Görünür tek silahı olan Katliam Asası’nı yakındaki bir orka fırlattı ve o da onu geniş gözlerle yakaladı.

Savaş bandosu boyunca nefes nefese dalgalandı.

Damon akıcı bir Ork dilinde sesini yükseltti.

“Liderinizde zayıflık kokusu alıyorum. Korku kokusu alıyorum. Şefinize meydan okumaya geldim. Zırh giymeyeceğim. Silah kullanmayacağım.”

Elini kaldırdı ve zırhı soldu, gölgeler içinde kayboldu. Şimdi çıplak göğüslü duruyordu, geriye kalan tek koruma büyülü botları ve hafif pantolonlarıydı.

Sonra doğrudan ork savaş şefini işaret etti.

“Savaşmaya cesaretin var mı?”

Kalabalığa bir sessizlik çöktü.

Sonra orklar teker teker saldırmaya başladı.

Şefin üçüncü derece aurası bir ateş fırtınası gibi canlandı.

“Bir insan benimle silahsız dövüşmek mi istiyor?”

Hiç tereddüt etmeden kemik tahtından atladı ve Damon’ın önüne bir depremle indi.

Çarpışmanın etkisiyle toz dışarı doğru yükseldi.

Damon hiçbir şey söylemedi. İfadesi sakindi ama zihninin derinliklerinde tehlike hissi şiddetle alevlendi. öl.