Bölüm 511 Düşman İlerliyor

Bölüm 511 Düşman İlerliyor

Taş imparatorluğu sonsuza dek sürer. En azından iddiaları bu. Kaya insanlarının gururlu ve inatçı bir halk olduğu, Pangera’nın ‘eski ırklarından’ biri olarak tarihleriyle gurur duydukları bir sır değil. Onlar hayatta kalmayı başarmış, dayanıklı ve güçlü insanlardır. Doğal avantajları ve ırklarına bağlı sınıflar, onları hem bu felaketten hem de onu takip eden kaostan kurtarmaya yetmiştir.

Golgari gençleri insan çocukları gibi doğarlar, aslında benzer büyüklükte, güçtedirler ve benzer bir hızda gelişirler. Golgari’nin çocukları, özellikle imparatorluk içinde, dışarıdan gelenler tarafından nadiren görülür. Halklarının kalesinden uzakta yaşamayı seçenler olmasaydı, çocuklarının doğal ten rengini (gri) kimsenin görmesi pek mümkün olmazdı.

Olgunlaştıklarında, kaya insanları standart bir insandan giderek daha fazla farklılaşmaya başlarlar. Önemli ölçüde daha uzun ve daha ağırdırlar. Goglari’nin ortalama boyu yedi fitin üzerindedir, sıra dışı uzun bireyler dokuz fitin üzerindedir. Fiziksel olarak da daha güçlüdürler, giydikleri mineral kaplamaya verdikleri isim olan ‘gerçek deri’leri olmadan bile kütleleri iki yüz kilogramın üzerine çıkar.

Genç golgariler reşit olduklarında derilerini bir kaya örtüsüyle birleştiren bir bağlanma törenine katılırlar. Derilerinin benzersiz bir özelliği, minerallerle güçlü bir bağ oluşturmasını ve iki maddeyi birbirine kaynaştırmasını sağlayarak esasen yeni bir deri oluşturmasını sağlar. Taş dış kaplamanın, golgarilerin kendilerinin genellikle düzeltmeye zahmet etmediği bir ‘ikinci deri tabakası’ olduğu yanılgısıdır.

Taşa olan yakınlıkları, onu kendilerinin bir parçası haline getirme kapasitelerinin ötesine geçer. Golgari toplumu bir bütün olarak tabakalı ve katı bir şekilde bölünmüştür. Aileler, her biri birbirleriyle sürekli rekabet halinde olan evlere ve klanlara ayrılmıştır. Bireyler, yetenek ve sınıfa göre çevrelere ayrılmıştır. Güçlü fiziksel özellikleri ve dövüş geçmişleri nedeniyle, dayanıklılık ve silahlarla savaşanlar olan savaşçılar saygı görürken, manayı yönlendirenler genellikle küçümsenir. Zanaatkar çevresi, tüccar çevresi ve hatta yetiştirici çevresi, büyücülerden daha yüksek bir prestije sahiptir. Bu, Pangera’daki Golgari’ye özgü bir özelliktir, çünkü genellikle büyücüler saygı görür veya en azından hünerleri nedeniyle çok saygı görürler.

Son olarak, Golgari’lerin üç kişilik gruplar veya takımlar halinde çalışma eğilimini ele almalıyız. Bunlara ‘üçlüler’ diyorlar. Kökenleri belirlenemeyen, köklü bir gelenek. Golgari’lerin bile bunu bilmemesi mümkün. Sadece savaşçılar çevresinde öne çıkan kişiler, istisnai niteliklerini kanıtladıktan sonra, uzun bir süre boyunca bir üçlünün dışında faaliyet göstermeye kabul edilirler. Bu tür kişilere büyük saygı duyulur ve onlara kılıç unvanı verilir. Bunlar soylular, hanedan liderleri, generaller ve önemli stratejistlerdir. n–o–v)/e-(l(-b..i..n

Kaya insanları zindanda hesaba katılması gereken bir güç olmaya devam ediyor. İnatçılıklarına, iç çekişmelerine ve biraz da arkaik görüşlerine rağmen, neredeyse diğer tüm toplumlardan daha iyi baskıya dayanıyorlar.

· arritrea’nın ‘eski ırklar üzerine notlar’ adlı eserinden alıntı.

Yüksek bıçaklı balta bundan hoşnutsuzdu. Hanedanının kuvvetlerini toplamış, iyilikler istemiş ve bu sefere liderlik edebilmek için para saçmıştı. Tecrübeli savaşçıları bir araya getirip bulabildiği en iyi teçhizatla donatmak için elinden gelen her şeyi yapmıştı. Zaman ve uzak konum onu bu konuda kısıtlamıştı. İmparatorluğun derinliklerinde, daha yüksek seviyeler ve daha iyi sınıflarla iki kat daha fazla asker toplayabilirdi, ancak bir araya getirebildiklerinden memnundu.

Karıncalar, hatta zeki olanlar bile, onları ezmek için getirdiği Golgari gücüne karşı hiçbir şansa sahip olmamalıydı. Ancak o, burada durmuş, ayaklarının dibinde diz çökmüş yeğenine bakıyordu; böceklerin, zavallı kalelerini ele geçirmeye çalışırken onu geri ittiğini söylüyordu.

“Ağzından başarısızlık sözleri duymak istemiyorum yeğenim. Başarısızlık bizim evimizde kabul ettiğimiz bir şey değil. Ne dediğimi anlıyor musun?”

Genç Golgari kılıcı, yüzeyin hemen altında gizlenen büyüğünün öfkesi altında titriyordu. Diğer komutanların güçlerini organize etmesini beklemeden, böceklere saldırmak için küstahça davranmış ve gücünü kullanmıştı. Eğer galip gelseydi, zafer yalnızca kendisine ait olacaktı. Başarısızlık durumunda ise, yenilgisiyle birlikte gelen tüm utancı da o üstlenmişti.

“Eğer benim evimden olmasaydın, seni bu seferden kovar ve seni rezil bir şekilde memleketine gönderirdim,” diye tükürdü yüksek bıçaklı balta.

“Lütfen amca, bana bir şans daha ver!”

“Sana bir şans verilmedi! Sen sadece kendine bir şans vermeye karar verdin! Kibir ancak yetenekle desteklendiğinde kabul edilir! İkincisinden yoksun olduğunu ama birincisinden bolca sahip olduğunu kanıtladın!”

Yaşlı adamın gözlerinde gerçek bir öfke alevlendi. Bu gelecek vaat eden genç, genç yaşta düşük kılıç rütbesine ulaşmıştı. Evin ondan büyük beklentileri vardı, ancak aptal adam sabırsızlandı ve kendini alay konusu yaptı. Karıncalar tarafından yapılan meydan savaşında yenildi.

“Hırsınız ve aptallığınız yüzünden yüzlerce insanımız öldü. Bu, kibrinizin bedeli. Size bir şans daha vereceğim. Liderlik etmeniz için değil, kılıç kullanma yeteneğinizin kafanız kadar işe yaramaz olmadığını göstermeniz için. Bir sonraki saldırıda, saldırıya bizzat siz liderlik edeceksiniz.”

“işittim ve itaat ettim!”

Hironus Balta, evinin liderinin önünde diz çökerek rahat bir nefes aldığını gizlemeye çalıştı. Eğer o yüksek kılıcı isteseydi çok daha kötüsünü yapabilirdi. Rakiplerine rütbesini hak ettiğini kanıtlama şansına sahip olacaktı. Bu yeterli olacaktı.

Doğuda, bu istilacı kuvvetin diğer yarısı ilerlemeye devam ediyordu, ancak daha az aceleyle ve daha başarılı bir şekilde. Ancak Titus duyduklarından memnun değildi.

“Bir ağacın kökü mü? Emin misin?” diye sordu.

“Ben bunları daha önce de gördüm komutan. Böyle bir şeyi yanlış anlamak zor.”

Titus sadece başını sallayabildi. Doğrusu, o ağaç küçük olarak tanımlanabilecek ya da uyum sağladığı iddia edilebilecek türden bir şey değildi.

“Peki ne oldu?”

“Hedef köke doğru kaçtı ve bariz ve biraz da gülünç bir şekilde toprağa gömüldü. Kökü rahatsız etmemenin en iyisi olduğuna karar verdik ve geri çekildik.”

“Akıllı,” dedi titus takım liderini başıyla onaylayarak, “takımını yemekhaneye götür ve biraz yiyecek al. Yakında tekrar orada olacaksın.”

Adam, titus’u düşünceleriyle baş başa bırakarak sert bir selam verdi.

“Bundan hoşlanmadım Titus,” diye uyardı Aurillia komutanını, “burada bir kök mü belirdi? Bu iyi olmayacak.”

“Aktif olup olmayacağını bilmiyoruz” diye uyardı.

“O aptal yaratık yanına yerleştikten sonra mı? Yarın filizlenmeye başlamazsa şaşırırım.”

Bunu kabul etmekten nefret etse de, tribünü büyük ihtimalle haklıydı. Lejyonu düşmanla ilk çatışmaya girdiği andan itibaren, işler planladığı gibi gitmemişti. Akıllı bir koloni, muhtemelen yaklaşan bir dalga, müttefiklerinin güvenilmez olduğu kanıtlanmıştı ve şimdi de bu. Karışıma bir başka değişken daha eklemek, ihtiyaç duyduğu son şeydi.

Titus hayal kırıklığıyla homurdandı. Böcekleri kesmeye başladığında kendini çok daha iyi hissedecekti. Devriye gezmesinin zamanı gelmişti. Baltası susamıştı.