Bölüm 511.1: Aynı Seçim

Bölüm 511.1: Aynı Seçim

Nerede… Burası nerede? Ben kimim?

Puslu bir sisin ortasında Jiang Xuezhou gözlerini açtı ve etrafını saran soluk sise boş boş baktı.

Aniden kaşına keskin bir acı battı. İşaret parmağını kaldırıp alnına bastırdı. O temas anında, bulanık anılar yavaş yavaş netleşmeye başladı.

Aklına gelen ilk şey kendi adı ve ardından doğum tarihi oldu. Çevredeki manzara da değişti; bir zamanlar yoğun olan sis, büyük bir kar yağışına dönüştü.

“Bir kız…”

“… Beyin hücresi aktivitesi iyi görünüyor, fiziksel kondisyon sağlam, hormon seviyeleri normal. Gelecek vaat eden bir aday.”

“Teşekkür ederim doktor!”

“Gerek yok, sadece işimi yapıyorum.”

“Biraz sana benziyor.”

“O halde… ona Xuezhou adını verelim.”

“Keşke kabul edilebilseydi…”

Anı parçaları bir slayt gösterisi gibi zihninden geçti.

İki nazik, gülümseyen yüz gördü, sonra bu yüzlerin yaşla donmasını, ifadelerinin yavaş yavaş üzüntüye dönüşmesini izledi.

“Anne… Baba…” diye fısıldadı usulca.

Sanki çocukluğuna dönmüş gibiydi.

O zamanlar ailesi zorluklar içinde yaşıyordu. Babası geçimini sağlamak için çöp toplayarak dolaşıyordu ve annesi bir giyim fabrikasında çalışıyordu. Yiyecekleri soğuk iklimlerde bile yetişebilen patates tarlalarından geliyordu ama hayvanlar Bilimsel Komite’ye aitti ve yerel olarak yönetiliyorlardı. Çoğu insan bir hafta içinde etin tamamını görmedi bile.

Daha iyi bir hayata giden bir yol vardı.

Bir çırak yetiştirebilen herhangi bir aile, Bilim Komitesi’nden büyük miktarda sübvansiyon alacaktır; bu, her vatandaşın imrendiği bir servettir. Anne babası daha büyük bir eve taşınabilir ve büyük kardeşleri daha kolay görevlere atanabilir.

Herkes bunun hayalini kurdu.

Ve şanslı çırak için hayat müreffeh ve tasasız hale gelecekti. Artık araştırmayla ilgisi olmayan sıradan görevlerin yükü altında olmayacaklardı.

Bekle…

Değerlendirmeyi zaten geçmemiş miydi?

Hatta sayısız çırağın hayali olan Araştırmacı bile olmuştu… Jiang Xuezhou’nun gözlerinde bir korku izi titreşti.

Nasıl… Nasıl geri döndüm?

Görebildiğinin ötesinde başka hiçbir şey hatırlamıyordu. Bilinmeyen bir güç hafızasının bir kısmını dondurmuş, akışını kısıtlamış, sanki analiz için parçalara ayrılıyormuş gibi sadece parçaların dışarı sızmasına izin vermişti.

“Bana cevap ver.” Büyüleyici ve yankı uyandıran bir ses boşlukta yankılandı. “Dikkatli düşünün…”

“En yakın akrabanız dışında hayatınızdaki en önemli kişi kim?”

Aile dışındaki en önemli kişi mi?

Gözlerinde şaşkınlık belirdi. Görünüşe göre… Böyle bir insan var bile değildi.

Bir keşif ekibine katıldıktan sonra insanlar sürekli gelip gidiyordu. Hayatının bir aşamasından diğerine atlamaya, yol boyunca tanıştığı kişileri yavaş yavaş unutmaya alışmıştı… Yıllardır görmediği ve onu hala gurur kaynağı olarak görebilecek anne babası ve kardeşleri de dahil.

Eğer böyle düşünseydi…

Hayatı son derece anlamsız görünüyordu; şu ana kadar sorunsuzca işleyen mükemmel tasarlanmış bir programdan başka bir şey değildi.

Tıpkı bir NPC gibiydi…

Boşluktaki sesin de hayal kırıklığını paylaşacağını varsayması onu şaşırttı. Yine de direnç göstermemesinden oldukça memnun görünüyordu.

Şüphesiz toplumun kenarlarında yer alan birinin yerini doldurmak, ön planda duran birinin yerine geçmekten daha kolaydı.

Çok az insanın onunla ilgili güçlü anıları vardı.

Onu değiştirmeyi çok kolaylaştıran herhangi bir tuhaflık veya değişiklik kimseyi şaşırtmaz.

Bu o kadar kolaydı ki, onu değiştirmenin gerekli olup olmadığı konusunda kafalarda soru işaretleri oluştu.

Sonra etrafındaki manzara yeniden değişti. Soğuk bir rüzgar boynunun yanından geçti, ürpermesine ve yere çömelmeden önce donmuş kollarını tutmasına neden oldu.

Ancak o zaman karda çıplak olduğunu fark etti. Sonsuz kar fırtınası onu tamamen gömmekle tehdit ediyordu.

Uzakta ürkütücü yeşil ışık kümeleri, uzaylı bir yaratığın gözleri veya cehenneme giden hayalet ateş gibi parıldadı.

Belki… Bu onun sonuydu.

Şaşkınlıkla harabelere adım atan, ancak şaşkınlık ve pişmanlıkla sessizce ölen sayısız kaşif gibi… O da bu sıkıcı kaderin bir başka dişlisiydi.

JuTam gözlerini kapatıp kaderine razı olacakken yoğun kar yağışının içinden bir figür çıktı.

Zifiri siyah bir dış iskelet giyiyordu. Göğsündeki balistik plakalar içe doğru çökmüştü. Uğuldayan rüzgar açıkça onu etkiliyordu ve attığı her adım bir mücadeleydi.

Kim o?

Boşluktaki ses bile bu sefer kafası karışmış gibi geldi ve cevap vermedi. Figür ona seslendi. “Hey.”

Yüzünde bir panik ifadesi belirdi. Donmuş bedenini unutup sırt üstü soğuk karın üzerine çöktü. “Yaklaşma…”

“Bunu bana verme. Burada ne kadar uyumayı planlıyorsun?” Adam doğrudan onun önüne geçti, tepkisini görmezden geldi ve kolunu tuttu.

Jiang Xuezhou içgüdüsel olarak direnmeye çalıştı ama adamın umrunda değildi. Onu güçlü bir şekilde yukarı çekti. “Gitme zamanı.”

Duyduğu son şey buydu.

Etrafındaki manzara bir tren penceresinden görünen manzara gibi değişti ve anı parçalarından oluşan dünya anında çöktü.

Göz açıp kapayıncaya kadar sanki başka bir dünyaya varmış gibiydi. Engellenen anılar bir gelgit gibi geri geldi.

Derin denizden kıyıya sürükleniyormuşçasına, eksik duyuları kesik kesik nefesleriyle geri geliyordu. Sanki o anda birisi kulaklığı kafasından çıkardı.

“Ah!” Jiang Xuezhou şok içinde bağırdı, duvara yaslanıp kollarını kucakladı. Ancak o zaman tamamen giyinik olduğunu fark etti.

Solgun yanakları hızla domates rengine döndü. Şans eseri sinir cihazını çıkaran kişi ona bakmıyordu bile.

“Bu yeterli, değil mi? Elimden gelenin en iyisini yaptım.” Gece Onuncu yanındaki Yunyi’ye baktı.

Yunyi tabletini bir kenara koydu, başını salladı ve gülümsedi. “Evet, bağlantıyı kesme başarılı oldu. Harika iş çıkardın.”

“Gerçekten mi?” Onuncu Gece, köşedeki kırmızı yüzlü kıza şüpheci bir bakış attı ve mırıldandı: “Ama kafasında hâlâ bir şeyler ters gitmiş gibi görünüyor…”

Yunyi durakladı ve kaşlarını kaldırdı. “Belki… Bir süre sonra iyileşir?”

Zhuang Lan’a göre, eğer birisi güçlü bir zihinsel güce sahip değilse, sinir bağlantısını zorla kaldırmak, bağlantı doğru şekilde kesilmediği takdirde kişiliğin bölünmesini tetikleyebilir.

Bu, kulaklığı kullanarak hafıza çıkarma sistemine bağlanmak, anılarından oluşturulan bir rüyaya girmek ve kendi başına uyanmasına izin vermek anlamına geliyordu.

Onuncu Gece tüm bu belaya girmek istememişti ama İdeal Şehir’den “Aziz Büyükanne” kızı öylece geride bırakamayacaklarını söyledi.

Bu nedenle, görev zincirini karıştırmamak için dinlenme odasından evrensel arayüze sahip bir kulaklık ve Jiang Xuezhou’nun hafıza örneğine ortak çalışma bağlantısı almaktan başka seçeneği yoktu.

Görünüşe göre uzaylı yaratıklar, mutantlar ve yağmacılarla dolu uzun bir kabus görmüş.

Daha önce en az altı seviyeyi tamamladığını saydı.

Ancak son seviye o kadar basit bir şekilde sona erdi ki hiçbir şey yapmadığını ve yaptığı tek şeyin onu biraz çekmek olduğunu hissetti. Bu tamamlandıktan sonra uyandı…

Bir tür boss savaşı olacağını ve görevin biraz daha uzun süreceğini düşünüyordu. Yazık ki olmadı…

Doğru… Hafıza örneğine girmeden önce, o ve Yunyi tavandan tabana pencereye yapıştırılmış zaman ayarlı bombayı çoktan etkisiz hale getirmişlerdi.

Anlaşıldığı üzere bu, 10 kilotonluk bir güce sahip taktiksel bir nükleer bombaydı.

Reaktörün yakınına dikildiği için Aydınlanma Cemiyeti’nin niyeti açıktı. Verilerini çıkardıktan sonra mekanın tamamını silmeyi amaçladılar.

Jiang Xuezhou yavaş yavaş olup biteni toparlarken yakasındaki tutuşunu gevşetti ve başını eğdi. “…Teşekkür ederim.” diye mırıldanırken yanakları hâlâ kırmızıydı.

“Bana teşekkür etmene gerek yok. Az önce sana yardım ettim. Birine teşekkür etmek istiyorsan ona teşekkür et.” Gece Onuncu çenesini Yunyi’ye doğru salladı. “İşin çoğunu o yaptı, ben bu kodlardan hiçbir anlam çıkaramadım.”

Jiang Xuezhou utanarak başını salladı ve yumuşak bir teşekkür daha mırıldandı.