Bölüm 510: Ölümün Kapısında

Bölüm 510: Ölümün Kapısında

Çevirmen: Pika

“Gouwu Dağı’nın üstü yeşim ve içi bakırla doludur. Etrafında keçi gövdeli ve insan yüzlü bir canavar dolaşır. Gözleri koltuk altlarındadır, dişleri ve pençeleri vardır. Bir kaplanın çığlığı bir bebeğin feryadına benziyor. İnsan yiyen bir canavar olan paoxiao olarak biliniyor.

Bu, antik Çin’deki ‘Dağlar ve Denizler Klasiği[1]’nden bir kayıttı. Açıklaması aşağıda gördükleri canavara fazlasıyla benziyordu.

Paoxiao’nun daha yaygın olarak kullanılan bir adı vardı, o da taotie’ydi!

Bugün neler oluyor? Önce tüm bu garip yılanlarla karşılaşıyorum, sonra da eski bir canavarla mı karşılaşıyorum? Şansım berbat!

Bir dakika bekleyin. Bu, ahlaki koruma yasalarına göre, piyangodan harika bir şey elde etmemin kaderimde olduğu anlamına mı geliyor?

Elbette bu sadece boş bir düşünceydi. Şu anda piyango çekilişiyle dikkatinin dağılmasına izin veremezdi.

Pei Mianman’ın kolları boynuna dolandı. İnsanlar en çok bilinmeyenden korkuyordu ve aşağıdaki yaratık da bunun korkunç bir temsiliydi.

“Sizce bizi fark edecek mi?” Pei Mianman sonunda biraz iyileşti ve ki iletimi yoluyla Zu An’a sordu. En ufak bir ses bile çıkarsa canavarın onları duyabileceğinden endişeleniyordu.

Zu An emin değildi. “O kadar şanssız olacağımızı düşünmüyorum.”

Bunu söyler söylemez ağzına şaplak atmak istedi. Görünüşe göre bu dünyada bu kadar uzun süre kalmak onun uyanıklığını zayıflatmıştı. Neden sebepsiz yere rastgele bayraklar dikiyordu?

Neyse ki o taotie onlara bakmak için başını kaldırmadı, bunun yerine o tuhaf yılanların peşinden koşmaya devam etti. Beyaz kemiklerin arasında onları aradı.

Dili ne zaman dışarı fırlasa hedeflediği kafatasları paramparça oluyor ve içindeki yılanlar yutuluyordu.

Zu An’ın kafasında bir şeyler harekete geçti. Daha önce bu kadar çok parçalanmış kemik görmüş olmasına şaşmamalı. Daha önce bir silahla yok edilmiş gibi görünmüyorlardı, bu yüzden zamanla paslandıklarını varsaydı. Bu adamın ziyafeti sayesinde ikincil bir hasar olmasını beklemiyordu!

Aynı zamanda o tuhaf yılanlardan hiç etkilenmemişti. Herhangi bir direniş göstermiyor gibi görünüyorlardı. Bu herifi toplayın! Yeterli karınca olduğunda filler bile ısırılarak ölebilir!

Daha önce ikimize karşı mücadele etmiyor muydunuz? Neden hepiniz pısırıklara dönüşüyorsunuz?

Şaka bir yana, bu onların tek fırsatıydı. Zu An, Pei Mianman’a döndü. “Bu iyi bir şans. Yemekle meşgulken tünele doğru ilerleyeceğiz.”

Aslında oldukça müteşekkirdi. Eğer bu taotie ortaya çıkmasaydı, bu tuhaf yılanlar ikisinin işini bitirecekti. Artık sadece o tuhaf yılanların oluşturduğu tehditten kurtulmakla kalmadılar, artık kaçış yolu aramak zorunda da kalmadılar. Dikkat etmeleri gereken tek şey o taotie tarafından fark edilmekti.

Ancak taotie hayatının en güzel anını tıka basa doyuruyor gibi görünüyordu ve henüz ikisini fark etmemişti.

Pei Mianman başını salladı, gözlerinde bir heves parıltısı belirdi. İmkanı olsa bu yerde bir saniye bile daha kalmak istemiyordu.

İkisi gizlice deliğe doğru ilerledi. Oraya vardıklarında tam da beklendiği gibi oldu. İkisinin düştüğü yere yakındı ve yerden yaklaşık beş ila altı metre yüksekteydi.

Sıradan insanların ulaşması zor bir yükseklikti ve duvarlarda yapılan özel değişiklikler bunu daha da zorlaştırıyordu. Buraya düşen uygulayıcılar için bile buraya geri dönmek zorlayıcı olurdu. Bu nedenle bu sırrı çözmeleri mümkün değildi.

Zu An yine Tai’e Kılıcını ve Zehirli Dikmeyi tırmanma pençeleri gibi kullandı ve duvara tırmanmak için dönüşümlü olarak duvara sapladı. Kısa bir süre sonra nihayet duvardaki deliğe ulaştılar.

Taotie’nin tükürüğünün bir kısmı hâlâ tünelin girişini kaplıyordu. Üstüne basmak oldukça iğrençti ve içeride de oldukça fazla şey varmış gibi görünüyordu.

Ancak yukarıya doğru eğimli tünele baktıklarında nihayet kaçabilmenin sevinci tüm bunları tamamen görmezden gelmeleri için yeterliydi.

Pei Mianman gülümsedi. Ona ne söylemesi gerektiğini düşünüyordu. Nihayet, onu bu kadar cesurca öpmüştü çünkü onların zaten mahkum olduklarını düşünüyordu. Artık kaçma umudu olduğundan biraz utanmıştı. Öte yandan Zu An ve Chuyan çoktan boşanmışlardı ama bir zamanlar en yakın arkadaşına ait olan adamın peşinden koşmak hâlâ biraz yanlış görünüyordu.

Aniden omzundan kan fışkırdı ve yüzündeki gülümseme dondu. Şok içinde aşağıya baktı. Vahşi bir dilin bir kısmı vücuduna nüfuz etmişti.

Düşünmeye bile fırsatı olmadı. Güçlü bir güç onu geriye doğru çekti. Zaten zayıftı ve ciddi şekilde yaralanmıştı. Gücünün bir kısmını toparlamış olmasına rağmen artık kürek kemiği delinmişti ve elindeki son Ki kırıntısı da anında dağılmıştı. Zu An’a nasıl tutunabilirdi ki? Bütün vücudu geriye doğru savrulmuştu.

Zu An, dilin taotie’nin ağzından fırladığını ve Pei Mianman’ı omzundan bıçaklayarak onu tekrar ağzına doğru sürüklediğini gördü.

İki korkunç diş sırasının, onu çiğneyip posa haline getirmeden önce parçalara ayırmak için etrafını nazikçe kapatması yeterliydi.

Zu An’ın gözleri, Pei Mianman’ın gözlerindeki umutsuzluğu ve çılgınca onun eline nasıl uzanmaya çalıştığını görünce anında kırmızıya döndü. Vahşi bir kükreme çıkardı ve ardından onun peşinden koştu.

Dil çok hızlı bir şekilde geri çekiliyordu ve normal hareket hızıyla ona ulaşmasının hiçbir yolu yoktu. Grandgale’i kullanmak zorundaydı.

Bunca zaman sonra Grandgale’i ancak tek bir kez kullanabildi ve şu anda o kadar uzağa ışınlanamadı. Neyse ki taotie’nin dili yüz metre uzunluğunda değildi.

Pei Mianman çoktan umutsuzluğa kapılmıştı. Bu kadar perişan bir şekilde öleceğini hiç beklemiyordu… Eğer bunun olacağını bilseydi, o garip yılanlar yüzünden hayatını kaybetmeyi tercih ederdi. Şu anda daha az acı veren seçenek gibi görünüyordu.

Bir sonraki an, aniden Zu An’ın cennetten gelen bir melek gibi yanında yeniden belirdiğini gördü. Her şey o kadar gerçeküstü görünüyordu ki rüya gördüğünü sandı.

Zu An’ın açıklamaya vakti yoktu. Bir kolunu ona doladı ve diğer elinde Zehirli İğneyi salladı. Dilin omzuna saplanan kısmını hedef alarak onu aşağı doğru kesti.

Aslında inanılmaz derecede endişeliydi. Taotie’nin dili normal bir canavarın dilinden çok farklı görünüyordu ve gerçek bir uzantıdan çok bir mızrağa benziyordu. Tamamen düzdü ve dikenlerle kaplıydı. Eğer bunu başaramazsa Pei Mianman’ın bu canavar tarafından yutulmasını engelleyemeyeceğinden korkuyordu.

Neyse ki Zehirli İğne demir benzeri dokuyu kesiyordu. Taotie dilini temiz bir şekilde dilimledi.

Bir çığlık havayı yırttı. Taotie, dilinin bir parçasının kesilmesi nedeniyle inanılmaz acı çekiyordu.

Zu An, kollarında Pei Mianman’la birlikte havaya düştü. Hemen ona “Manman, iyi misin?” diye sordu.

“Gerçekten sen misin? Rüya görmüyor muydum?” Pei Mianman sevinç gözyaşları döktü. Söyleyecek sonsuz şeyi varmış gibi görünüyordu ama kaşları birdenbire sımsıkı çatıldı ve acıyla inledi.

Zu An, hâlâ omzunda gömülü olan dil parçasını hızla çıkardı. O anda müthiş bir acı hissetti. Dil parçasını bir kenara fırlatıp eline baktı. Eli kapkara olmuştu! Yaratığın kanının güçlü aşındırıcı özelliklere sahip olduğu açıktı ve bu da muhtemelen o tuhaf yılanları sürekli olarak yutmasının bir sonucuydu.

Zu An lanetledi. Bu şey en az o ksenomorflardan biri kadar sinir bozucuydu.

Pei Mianman’ın yaralarını hızla inceledi. Omzunun tam ortasından kanlı bir delik açılmış, arkasından duman bulutları salıvermişti. Taotie kanının güçlü aşındırıcı özelliklerinin vücudunda ciddi hasara neden olduğu açıktı.

Zu An paniğe kapıldı. Ji Dengtu’dan aldığı antitoksin şişesini çıkardı ama uyguladığında hiçbir işe yaramıyor gibi görünüyordu. Ji Dengtu daha önce hiç taotie görmemişti ve zehri etkisiz hale getirecek bir şey üretmesinin imkânı yoktu.

Zu An, aşınmış eti kesmek amacıyla Tai’e Kılıcını çıkardı. Ancak yara çok büyüktü ve yapabileceği hiçbir şey yoktu. Eğer gerçekten enfekte olanı kesmeye çalıştıysaetini alırsa omzunun tamamı düşebilir ve daha da çabuk ölebilir.

Gözleri kırmızıya döndü ve yumruğunu o kadar sıkı sıktı ki tırnakları avucunda derin oyuklar oluşturdu.

Tüm bunlara rağmen Pei Mianman rahatlamış görünüyordu. “Ah Zu, artık benim için endişelenmene gerek yok. Biliyorum artık işim bitti… O canavar tarafından yakalandıktan sonra seni tekrar yanımda görmekten ne kadar mutlu olduğumu bilemezsin… Kendi kendime düşündüm, neden seninle olmaya daha önce karar vermedim… Chu Chuyan, klan görevi, bunların hiçbiri artık umurumda değil…”

Onun güzel yüzünden gözyaşları süzüldü. Cümleleri biraz kopuk olmaya başladı. Zaten ölümün kapısına yaklaşıyordu.

Zu An sanki göğsüne bir bıçak saplanmış gibi hissetti. Hissettiği acı tarif edilemezdi. “Hayır! Ölmene izin vermeyeceğim!” diye bağırdı.

Tam onu ​​kurtarmak için ne yapabileceğini düşünüyordu ki Pei Mianman telaşla bağırdı: “Acele edin… kaçmanız lazım… artık benim için endişelenmeyin!”

Arkasından ağır ayak sesleri geldi ve Zu An arkasını döndü. Dev taotie öfkeli bir ifadeyle onlara doğru yaklaşıyordu.

Zu An dehşete düşmüştü. Bu şeyi Zehirli İğne ile yaralamamış mıydı? Neden hâlâ ölmemişti?

1. ‘Dağlar ve Denizler Klasiği’, mitolojik coğrafya ve hayvanlara ilişkin bilgilerin yer aldığı bir derlemedir.