Bölüm 510: Kısım 297: Şehir Efendisinin Niyeti

Bölüm 510: Kısım 297: Şehir Efendisinin Niyeti

Ejderha-adam gencin Teng Donglang'a karşı başlattığı meydan okuma dalgalara yol açmış, etkisi Karlıkuş Limanı'nın dört bir yanına yayılmıştı.

Dalgalar giderek büyüyor ve Ejderha Aslan Paralı Asker Birliği'nin aleyhine dönme eğilimi gösteriyordu.

Bu kararı aldıktan sonra Ejderha-adam genç, vakit kaybetmeden Karlıkuş Limanı'nın Şehir Efendisi'nin konutunu bilgilendirmek üzere bir haberci gönderdi.

Gece çöktü, gökyüzü yıldızlarla doldu.

Ejderha-adam genç, Üçgen Aşk Gemisi'nden açıkça ayrıldı ve bir faytona binerek Karlıkuş Limanı Şehir Efendisi'nin konutuna gitti.

Yol boyunca rehber eşliğinde ziyafet salonuna kadar götürüldü.

Ziyafet salonu ışıl ışıl aydınlatılmış, zarif ve görkemli bir şekilde dekore edilmişti; Elf Irkı'nın savurgan ve muhteşem sanat tarzıyla dolup taşıyordu.

Karlıkuş Limanı Şehir Efendisi, sıradan görünüşlü bir Kar Elfi'ydi.

Elf Türü'nün üyeleri genellikle çok güzel olurdu.

Bu nedenle Şehir Efendisi'nin dış görünüşü biraz sıra dışıydı.

Şehir Efendisi, Ejderha-adam genci sıcak bir şekilde ağırladı.

Akşam yemeğinde sunulan yemekler son derece zarifti; çoğunlukla deniz ürünlerinden oluşsa da, içerideki bölgelerden gelen geyik eti, ejderha eti ve benzeri lezzetleri de içeriyordu.

Buz Heykeli Adası, iç kesimler olarak kabul edilen bölgeleri barındıracak kadar büyüktü.

Ejderha-adam genç gelmeden önce akşam yemeğini yemiş olmasına rağmen, ziyafet salonundaki bu ikramlara karşı koyamamıştı.

Çünkü bu yemeklerin hepsi bir Sihirli Aşçı tarafından hazırlanmıştı.

Yalnızca tadı son derece incelikli değildi, Ejderha Aslan Paralı Asker Birliği'ndeki yemeklerin fersah fersah ötesindeydi, aynı zamanda bir savaşçı için sihirli malzemeler ekim ve gelişime de yardımcı oluyordu.

Yemek sırasında Ejderha-adam genç, Şehir Efendisi'nin niyetini de sordu.

Şehir Efendisi'nin Ejderha-adam gençle görüşmek istemesinin arkasındaki önemli konu tam olarak neydi?

Ancak Şehir Efendisi doğrudan yanıt vermedi, her seferinde ustalıkla konuyu değiştirdi.

Yemek sonuna yaklaşırken ve hizmetkârlar tatlıları getirirken Şehir Efendisi hafifçe elini salladı ve iki sıra halinde dizilmiş tüm hizmetkârların çekilmesini işaret etti.

Şehir Efendisi, Ejderha-adam gence gülümseyerek, "Şimdi yalnız kal- dık," dedi.

Ejderha-adam genç ister istemez daha dik oturdu.

Görünüşe göre Şehir Efendisi nihayet gerçek niyetini açıklamaya hazırlanıyordu.

Ancak Şehir Efendisi'nin sonraki sözleri, Ejderha-adam gencin yüzünde bir şaşkınlık ifadesi belirmesine neden oldu.

"Ejderha Kaptan Yardımcısı, Xiong Ju ile yaptığınız düello sırasında Kılıç Çetesi'nin gizlice müdahale ettiğini ve bunun aleyhinize olduğunu biliyor muydunuz?"

Karlıkuş Limanı Şehir Efendisi, Ejderha-adam gencin ifadesindeki değişimi görünce gülerek, "İşte bu Kötülük Gözü," dedi.

O konuşurken, orta uzaktaki masanın üzerinde bir Sihirli Görüntü belirdi.

Görüntü, Ejderha-adam gencin Xiong Ju ile yaptığı düelloyu gösteriyordu.

Bir kısmı sürekli olarak başa sarılıp tekrar oynatılıyordu.

Bu tam olarak Xiong Ju'nun göğsünden fırlayan ve Ruhsal Iın yayan Kötülük Gözü'ydü. Ejderha-adam genç vurulduktan sonra anlık olarak bayılmış ve başı dönmüştü.

Karlıkuş Limanı Şehir Efendisi, Sihirli Görüntü'deki Kötülük Gözü'nü işaret ederek, "Bu ekipman, Kılıç Çetesi'nin altı liderinden birine ait; Abyss'in gücüyle aşılanmış bir simya aracı," dedi.

"Ancak o sırada Xiong Ju bunu kendisi etkinleştirmedi."

"Bu saldırıyı gizlice büyüyle yönlendiren, Gözlem Odası'na saklanmış olan Kötülük Gözü'nün gerçek sahibiydi, kıdemli lider Long Fu."

Sihirli Görüntü oynamaya devam etti.

Bunu takip eden şey, Xiong Ju'nun canı sıkılmış gibi görünen ifadesi ve Kötülük Gözü'nü göğsünden çekip eliyle ezmesiydi.

Karlıkuş Limanı Şehir Efendisi şöyle devam etti: "Xiong Ju'yu çok iyi tanırım. Onurlu bir düelloyu kirleten hiç kimseye sempati duymaz."

"O kişi Kılıç Çetesi'nin altı liderinden biri ve Xiong Ju'ya yardım eden biri olsa bile."

"Açıkçası o sırada çok öfkeliydi ve bir anlık öfkeyle Kötülük Gözü'nü yok etti."

"Ama bu şekilde, en somut kanıtımızı da kaybetmiş olduk."

"Kötülük Gözü etkinleştirildikten sonra Karlıkuş Düello Arenası durumu fark etti."

"Arena sahibi derhal durumu araştırmak için bir müfettiş görevlendirdi."

"Ancak soruşturma, Kılıç Çetesi'nin Çete Lideri Teng Donglang tarafından engellendi."

"O sırada Xiong Ju ile düellonuz son aşamasına girmişti. Teng Donglang arena sahibiyle gizli bir anlaşmaya vardı. Hangi bedeli ödediğini bilmiyorum ama sonunda arena sahibini soruşturmadan vazgeçmeye ikna etti."

"Sonuç olarak gerçeğin üstü örtüldü."

"Kıdemli lider Long Fu, Xiong Ju ile yaptığınız düellonun Sihirli Görüntüsü kapış kapış gidiyor, şu anda satış hacimleri oldukça iyi."

"Halk o kesiti gördüğünde, genellikle Kötülük Gözü'nün arızalandığını ve Xiong Ju'yu onu vaktinden önce yok etmeye zorladığını düşünüyor."

"Ve böylece Kılıç Çetesi'nin suç faaliyetleri gizlenmiş oldu."

"Ancak bu düellonun taraflarından biri olarak bizzat yer aldığınız için bir şeyler sezmiş olmanız gerektiğine inanıyorum, kıdemli lider Long Fu."

Ejderha-adam genç kaşlarını derinden çattı ve bir süre sessiz kaldı.

Bu mesele hakkında zaten bazı çıkarımlarda bulunmuştu.

Büyük Arena Rozeti'nden gelen dövüş deneyimi de çıkarımlarını doğrulamıştı.

Şimdi, Karlıkuş Limanı Şehir Efendisi bu meselenin peşine düşmesinde ona yardım etmek istese de, Ejderha-adam genç ne bir mutluluk ne de anlaşılma veya desteklenme hissi duyuyordu.

Aksine, kalbine bir soğukluk sızdı.

Xiong Ju ile düello yapmış olan Ejderha-adam genç, onurlu düello geleneği hakkında derin bir anlayış kazanmıştı.

Onurlu düello geleneği, Karlıkuş Krallığı halkının kalplerine derinlemesine kök salmıştı ve lekelenemezdi.

Eğer Kötülük Gözü meselesinin peşine başarıyla düşülseydi, bu Kılıç Çetesi'ne ağır bir darbe olurdu.

Aslında yıkıcı olacağı söylenebilirdi.

Buna kıyasla, Teng Donglang onurlu bir düelloda Ejderha-adam gence yenilse bile bu pek bir şey ifade etmezdi.

Kılıç Çetesi için Teng Donglang'ın yenilgisi itibar kaybına ve çetenin çıkarlarının zarar görmesine yol açardı.

Ancak Kötülük Gözü meselesi doğrulanırsa, Kılıç Çetesi'nin varlığının temelleri şiddetle sarsılırdı.

Halk Kılıç Çetesi'nden tiksinir, kalplerinin derinliklerinde her bir üyesini hor görürdü. Xiong Ju ve Yay Lideri gibi baş figürler bir yana, Kılıç Çetesi üyelerinin büyük çoğunluğu bile kendini aşağılanmış hissederdi.

Adalet yolunda olanlar çok destek görürken, olmayanlar az görürdü.

Kılıç Çetesi herkes tarafından hor görülür, geride tek bir zerre bile güvenilirliği kalmazdı.

Sıradan insanlar, belki de Kılıç Çetesi'nin Savaş Gücünden çekindikleri için koruma paralarını görev bilinciyle ödemeye devam ederlerdi. Ancak psikolojik durumları eskisinden tamamen farklı olurdu.

Aynı statüdeki diğer güçler, Kılıç Çetesi'nin artık mevcut konumunu ve avantajlarını işgal etme hakkına sahip olmadığını düşünürdü.

Kesinlikle ayaklanıp hep birlikte saldırırlardı.

Yalnızca yerel bir kuruluş olan Kılıç Çetesi, bu tür saldırılara direnmekte zorlanırdı.

En olası sonuç yenilgileri, hatta yok olmaları olurdu.

Bu meselenin ciddiyetini fark ettiği içindir ki Ejderha-adam genç Kötülük Gözü meselesinin peşine düşmemiş ve bunun yerine konunun kapanmasına izin vermeyi seçmişti.

Çünkü bunun peşine düşmek kesinlikle Kılıç Çetesi'nden şiddetli bir tepki uyandırırdı.

O zaman geldiğinde Ejderha Aslan Paralı Asker Birliği ile Kılıç Çetesi arasındaki anlaşmazlık ölümüne bir kavgaya dönüşürdü.

Ejderha Aslan Paralı Asker Birliği için bu son derece dezavantajlıydı.

Ejderha-adam genç meselenin peşine düşmek istemiyordu ancak Karlıkuş Limanı Şehir Efendisi bu açığı yakalayıp durumu kesinleştirmeyi amaçlıyordu.

Karlıkuş Limanı Şehir Efendisi'nin Kılıç Çetesi'ne karşı duyduğu kin oldukça açıktı.

Uzun uzun düşündükten sonra Ejderha-adam genç kelimelerini dikkatle tarttı ve temkinli bir şekilde yanıtladı: "Belki de gerçek Şehir Efendisi'nin söylediği gibidir. Kılıç Çetesi bu cesur düelse arka planda karışmış olabilir."

"Ancak olayın tarafı olarak bunu derinden hissetmedim."

"Ayrıca Kötülük Gözü'nün bir başkası tarafından tetiklendiğini kanıtlayacak herhangi bir kanıt da yok."

"Büyle bir şüphem olsaydı, korkarım o sırada harekete geçerdim."

"Şehir Efendisi, Kötülük Gözü meselesi hakkında kesin kanıtlarınız var mı diye sorabilir miyim?"

Karlıkuş Limanı Şehir Efendisi sessizliği bozmadan önce uzun süre Ejderha-adam gence dik dik baktı: "Kesin kanıt mı? Elbette var. Yeterli zaman, çaba, insan gücü ve kaynakla bulunabileceğine inanıyorum."

"Bir şey gerçekleştikten sonra gerçek haline gelir. Ve gerçekler her zaman iz bırakır."

"Önemli olan nokta şu ki, bir soruşturma başlatmak için haklı bir gerekçeye sahip olunmalı. İlgili taraf olarak bu şüpheyi bizzat sizin dile getirmeniz en iyisi olurdu. O zaman tüm gücümle bir soruşturma ekibi oluştururum."

Bunu duyan Ejderha-adam genç hemen başını sallayarak reddetti: "Böyle bir şüphem yok."

Karlıkuş Limanı Şehir Efendisi bir kez daha sessizliğe büründü.

Derin bir iç çekti; tonunda bir hırs ve hafif bir öfke karışımı vardı: "Kıdemli lider Long Fu, siz dışarıdan gelen birisiniz. Kılıç Çetesi'nin ne kadar kötü bir topluluk olduğunun farkında değilsiniz. Hiç şüphe yok ki onlar Karlıkuş Limanı'nın en büyük kanseridir!"

Karlıkuş Limanı Şehir Efendisi'nin yüzü hatıralarla dolu bir renge büründü ve devam etti: "Başlangıçta Kılıç Çetesi sadece küçük bir hırsızlar örgütüydü."

"Bu hırsızlar sokaklarda ve ara sokaklarda suçlar işler, başkalarından çalarak ilk sermayelerini biriktirirlerdi."

"Bu sermayeye güvenerek hırsızlar daha becerikli hale geldiler, ekipmanlarını yükselttiler ve daha fazla suçlu işe aldılar."

"Yavaş yavaş küçük çaplı hırsızlıklarla yetinmez oldular ve suikast ile soygunlara başladılar."

"Birçok masum kurban, arka sokaklarda yalnız oldukları için katledildi; eşyaları çalındı ve bedenleri kanalizasyonlara, çukurlara veya deniz kenarına atıldı."

"Kılıç Çetesi o kadar azgınlaştı ki sonunda bir operasyonu tetiklediler."

"Karlıkuş Limanı'ndan bir kez kayboldular ama daha sonra küllerinden yeniden doğdular."

"Yeniden yapılandırılan Kılıç Çetesi daha da kurnaz ve aldatıcı hale geldi. Vahşi soygunlarını ve suikastlarını gönüllü olarak azalttılar, haraç kesmeye ve şantaja yöneldiler."

Karlıkuş Limanı Şehir Efendisi parmaklarıyla yemek masasına vurdu ve ortadaki Sihirli Görüntünün değişmesine neden oldu.

Orta yaşlı bir Kar Elfi gencin görüş alanına girdi.

"Bu, onların tuzaklarına düşen, devasa kumar kayıplarına uğrayan ve yüksek faizli borçlara batan zengin bir Kar Elfi tüccarı. On binlerce Altın Sikke haraç olarak alındı ve nihayetinde işletmeleri Kılıç Çetesi tarafından yutuldu."

Sihirli Görüntü tekrar değişti, bu sefer sargı bezleriyle kaplı İnsan Irkı'ndan bir adamı gösteriyordu.

"O, Niu Xiang Et Dükkanı'nın sahibi."

"Sadece çiğ et satmıyor, dükkânı aynı zamanda işlenmiş pişmiş sığır eti de sunuyor."

"Dükkân sahibinin ailesine ait gizli bir tarifi var ve işlenmiş pişmiş sığır eti bir Sihirli Yemek olarak görülebilir. Sığır etinin her dilimi bir ağustos böceği kanadı kadar ince ve hafif bir üflemeyle rüzgârda uçabiliyor. Pişmiş sığır eti sadece mükemmel bir tada sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda eğitime de önemli ölçüde yardımcı oluyor. Birçok Aşan düzenli olarak satın alıyor ve işler gayet tıkırında."

"Niu Xiang dükkânı Kılıç Çetesi'nin açgözlülüğünü cezbetti. Eylemleri doğrudan ve şiddetliydi; palalar sallayan bir grup adam dükkâna daldı ve dükkân sahibini vahşice kesti."

"Dükkân sahibi Kara Demir Seviye bir savaşçıydı ancak sayıca azınlıktı ve ağır yaralar aldı. Ailesinin gizli tarifini korudu ve boyun eğmedi."

"Ama Kılıç Çetesi'nin kendine has yöntemleri var."

"Doğrudan dükkân sahibinin tek çocuğunu kaçırdılar ve dükkân sahibini şantaj yapmaya ve haraç vermeye zorladılar."

"Dükkân sahibi yetkililerden yardım aradı."

"Ancak o sırada Karlıkuş Limanı Şehir Efendisi'nin malikanesi zaten Kılıç Çetesi tarafından sızılmıştı ve yozlaşma son derece şiddetliydi. Birçok yetkili çetenin pençesindeydi ve emirlerine uymaktan başka çareleri yoktu."

"Dükkân sahibi Niu Xiang'ın yardım çağrısı yalnızca Kılıç Çetesi'nden bir uyarı aldı."

"Şehir Efendisi'nin malikanesinden yardım isterken söylediği her bir kelimeyi tekrarlayarak dükkân sahibi Niu Xiang'a açıkça söylediler."

"Sonsuz umutsuzluk içinde dükkân sahibi sadece kötü güçlere boyun eğebilir ve gizli aile tarifini teslim edebilirdi."

"Ertesi gün bütün ailesinin cesetleri pis bir hendekte bulundu."

Karlıkuş Limanı Şehir Efendisi derin bir iç çekti: "Zorla yapılan işlemler, şantaj ve tefecilik yoluyla Kılıç Çetesi devasa karlar elde etti."

"Şu anda Karlıkuş Limanı'ndaki bir numaralı fraksiyondurlar ve kumarhaneler, restoranlar, meyhaneler ve düello arenaları gibi sayısız varlığa sahipler."

"Bunların hepsi toprağın yağı, halkın damlayan kanıdır!"

Ejderha-adam genç ciddi bir ifadeyle Sihirli Görüntüye baktı.

O, Adalet Tanrısı'na inanan, bu dünyada doğruluk yolunu uygulamaya kararlı biriydi.

Karlıkuş Limanı Şehir Efendisi kapsamlı bir şekilde araştırılabilecek ayrıntılı bilgiler sunduğu için bu suçlara inanma eğilimindeydi.

Ejderha-adam gencin kalbindeki adalet duygusu, Kılıç Çetesi'ni yok etme dürtüsünü uyandırdı.

Ancak kendini zorla dizginledi.

Çünkü o hayatta kalanların lideri, Ejderha Aslan Paralı Asker Birliği'nin kıdemli lideriydi; ağır bir sorumluluk taşıyordu ve duyguyla düşüncesizce hareket edemezdi.

Ejderha Aslan Paralı Asker Birliği Karlıkuş Limanı'na gelmişti; birincisi kefaret planlarına devam etmek için İmparatorluk'un üst kademeleriyle temasa geçmeye devam etmek, ikincisi ise gelecekteki belirsizliklere hazırlık olarak kendi güçlerini olabildiğince güçlendirmek için burayı bir üs olarak kullanmaktı.

Hem saldırgan hem de istikrarlı bir şekilde ilerlemek zorundaydılar.

Bu nedenle Ejderha-adam genç Teng Donglang'a meydan okuma inisiyatifini ele almış ancak durumun tırmanmasını önlemek için çatışmaların yoğunluğunu da sıkı bir şekilde kontrol etmişti.

Kılıç Çetesi ile olan kan davasının ölüm kalım savaşına dönüşmesine izin vermek açıkça akıllıca olmazdı.

Ejderha Aslan Paralı Asker Birliği zamanını böyle harcayamazdı.

Bir anlık sessizliğin ardından Ejderha-adam genç Şehir Efendisi'ni nazikçe reddetti.

Ejderha Aslan Paralı Asker Birliği'nin sadece küçük bir güç olduğunu ve sırf şüpheler yüzünden ölüm kalım savaşına girmek istemediğini ifade etti.

Karlıkuş Limanı Şehir Efendisi içtenlikle şöyle dedi: "Kıdemli lider Long Fu, seçiminizi çok iyi anlıyorum. Mükemmel bir kıdemli lider olduğunuzu görebiliyorum."

"Ama bunu daha fazla değerlendirmenizi umuyorum."

"Bana bir cevap vermek için acele etmenize gerek yok."

"Bu arada başka iş birliği biçimlerine de girebiliriz; örneğin bu..."

Bunu söyleyen Karlıkuş Limanı Şehir Efendisi bir parşömen çıkardı ve yemek masasının üzerinden kaydırarak Ejderha-adam gence uzattı.

Ejderha-adam genç parşömeni açtığında bir malzeme listesi gördü.

"Ben bir Şehir Efendisi'yim; birçok kanalım var. Sunabileceğim kaynakların birçoğu piyasada yaygın olarak bulunmaz."

Bu sahne Ejderha-adam gence garip bir şekilde tanıdık geldi.

Ejderha-adam genç sadece kısaca göz attı ama gözlerini alamadığını fark etti.

Karlıkuş Limanı Şehir Efendisi gerçekten de deneyimli bir soyluydu; sağlam bir güce, derin temellere ve geniş bağlantılara sahipti.

Listeden Ejderha-adam genç bol miktarda Simya Hazinesi gördü.

Satın almak istediği üç Altın Seviye silah vardı; bunlar arasında uzun yay, zıpkın ve dart bulunuyordu.

Ayrıca yuvarlak kalkan olan bir adet Altın Seviye Savunma Ekipmanı da vardı.

Bunların ötesinde sayısız çeşitlilikte simya malzemeleri mevcuttu.